萧衍转眸时，只见江蓠原本低垂的眉眼间倏然掠过一丝凉意，却在抬眼的瞬间又变回那副瑟缩模样，连肩膀都恰到好处地缩了缩。


    难道他看错了？


    思绪间，掌事宫女跪在阶前，低声禀告：“娘娘，宴席已准备就绪。”


    皇后指尖轻抚过鎏金护甲，目光似有若无地掠过江献忠紧绷的指节，“江大人既然来了，不如同席？”


    “微臣惶恐。”江献忠躬身时玉带轻响，垂下的眼帘掩住眼底寒芒，“微臣在此恐扫了娘娘雅兴。”


    他的拒绝，瞬间令气氛转冷，皇后唇角笑意未减，袖下的护甲却已掐进掌心。


    如今储位之争已白热化，江献忠尚能以这般带着倒刺的腔调说话，不过就是仗着她在礼部无人。


    可她乃是当朝皇后，即便没有江献忠，想要拉拢礼部她照样有的是法子！


    “江大人既这般说了，”皇后广袖轻挥，九凤金钗在阳光下掠过一抹冷光，“本宫便不留了。”


    江献忠倒退着退出凝香阁，转身刹那，官袍上的仙鹤纹竟显出一派狰狞。


    既然凤座上的主子想要撕毁扶持二皇子的盟约，那看来还是太闲了啊。


    “奏乐。”


    看着江献忠远去的背影，皇后表情一狠，随即接过金樽时，指甲在杯壁刮出细微声响，丝竹声浮在暗潮之上，贵女们鬓边珠花随着笑声轻颤。


    没人注意到丞相府嫡女洛姝仪提前离席时，袖中落下的手绢被宫女飞快拾起。


    更无人发觉皇后赏给礼部侍郎千金的红珊瑚钗，与三日前南教国呈进养心殿的贡品匣子，原是同一批血色的珍宝。


    御花园的昙花一现，不是人人都有幸观赏，经此一事，波橘云诡的朝堂，怕是又要掀起一阵风浪了。


    ……


    “孟小姐这么大义，为姐姐做了伪证，让我猜猜是为了什么呢？是，想做我嫡嫂？”


    趁着众人听曲时，江蓠走在孟清音身侧，声音很轻，语气很柔。


    “可是，孟小姐觉得我姐姐能做得了主吗？”


    她轻笑着，眉眼温柔，眼底却浮起一丝讥诮，“我嫡母可从未想过让嫡兄低娶，毕竟，江府未来的主母，我嫡母更希望‘她’出身于世家大族，以便助我嫡兄亦是助我江家更一层楼。”


    “更何况，我嫡母本身就出身于高门大户，她儿媳，岂是随便什么门第都够得上的？若门槛矮了，岂不是连带着整个她和江家的脸面，都叫人轻看了去？”


    江蓠的话说得很直白，可说出来的话却一点一点地戳进孟清音心口，让孟清音的心尖直颤。


    她猝然回头，“二小姐这是想离间我和大小姐？”


    “端看你怎么想，你要说我离间，也不假，”江蓠坦言，说的话却一句比一句见血，“你想与姐姐交好，换取和我嫡兄的亲事，可孟小姐不妨仔细想想，你不过一介庶女，能为我嫡兄带来什么？”


    “这很明显不是吗？还是说孟小姐被我嫡姐画的大饼砸晕了？”


    孟清音双手猛然攥紧，江蓠说的这些，她何尝不知，只不过她想往上爬，有错吗？


    既然江玉瑶给她递了梯子，哪怕只有万分之一的机会，她也要紧紧抓住，更何况和江晏忱在第一次见面的时候，那温润如玉的年轻公子就已经住在了她的心上。


    想到这儿，她捏紧了帕子，江晏忱只能是她的！


    再次抬眸时，正见二皇子仰首饮尽杯中物，喉结滚动间，那双鹰目却死死盯在江蓠身上。


    众所周知，二皇子曾收过江玉瑶的诗画，对江玉瑶的才情更是赞赏有加。


    如今他能站在正义一边帮了江蓠，可说到底尚书府的权势都压在江玉瑶身上，孰轻孰重他岂能掂量不出？


    她转头看向江蓠，语气不太好道：“江二小姐还是想想自己的事吧，我的事就不劳你费心了。”


    江蓠见孟清音眼底升腾起的狠色，勾了勾唇。


    她已经在孟清音心上埋下了种子，至于她听进去了多少，都不重要了。


    若不是见孟清音这个傻姑娘上一世落得一个凄惨的下场，她也不会提醒。


    但……


    她的圣母心发作仅此一次，以后要是孟清音还和江玉瑶伪装姐妹情深伤害她，那她也绝不手软。


    反正她和江玉瑶的仇恨早已结下，而今箭已在弦上，她早就没有回头路了。


    宴席散去，各自回府。


    “啊……！！”


    江蓠刚进门，江玉瑶那凄惨的唉叫声传入耳畔。


    她却觉得比今日百花宴上的惊鸿曲还悦耳动听。


    “跪下！”


    看见她进来，嫡母顾氏声音狠厉，手边的茶盏已砸在她膝前，碎瓷溅起划破手背。


    江蓠望着眼前华服加身的妇人，鬓边珠翠生辉，眼底却蒙着一层永不会为她掀开的纱。


    多么可笑啊，这世上最该护她的人，前世在江玉瑶举起屠刀时，竟亲手为刀刃开过光。


    不等她反应，两位嬷嬷上前暴戾架着她强行让她跪下。


    顾氏冷眼睨着跪在地上的江蓠，声音像是淬了冰，“一个贱人生的贱种，还妄图能一跃飞升？”


    “不过是去参加一场百花宴，便将自己是什么身份，都忘得一干二净了。”


    江献忠眉头紧皱，目光在江蓠身上一扫，眼底尽是厌烦：“我尚书府百年清誉，险些毁在你这个下贱东西手里！”


    “别忘了，你这条贱命能留着，已是为父对你最大的仁慈！”


    “爹娘。”


    江玉瑶在丫鬟的搀扶下，从里间走出。


    顾氏一瞧，见女儿脸色苍白，眼眶微红，顿时心疼不已，也顾不得当家主母的稳重，急忙上前扶着女儿，“你怎地下床了？”


    “你现在需要好好休养，有什么事，交给为父便是。”江献忠说话的语气都温和了不少。


    “不看到推女儿落水的贱人受到惩罚，女儿躺不安稳！”


    江玉瑶说这话的时候，眼神愤恨地扫向江蓠。


    江蓠眼神回望着江玉瑶，心里满是讽刺，前世她遭受那二十杖，几乎要了她半条命。


    可如今江玉瑶竟还能下床！


    皇后娘娘当真是给了一个好、交、代！！！


    江玉瑶见江蓠丝毫没有愧疚之心，心里气急，恨不得杀了这个贱人！


    她委屈哭诉着：“爹娘，就是这个贱人推女儿落水，还诬陷女儿使用招邪之术，女儿现在浑身都疼呢，你们必须给女儿报仇。”


    顾氏心疼地拭去江玉瑶眼角的泪珠，声音轻柔得好似能掐出水来，“娘的心肝儿，不哭不哭，娘亲一定帮你出气！”


    转而眼神骤然阴冷地落向江蓠：“来人！把这恶毒贱种拖到院子里，给我狠狠地打！”