听到宋曦秋的名字，陈影生静默片刻，垂下了头。


    “阿秋……阿秋……”陈影生反复念叨着这个名字，好像要把她嵌入骨髓里。


    他给夏南乔讲了他和宋曦秋的故事。


    他是个皮影匠人，父亲早逝，母亲重病，既需要人照料，也需要大量的金钱买药治病，他从事这行多年，以此糊口，却被许多人看不起。


    达官显贵叫他“下九流”，常以皮影取乐却又看不起他，为了维持生计，他接了很多表演。


    那天上元节，他照常演出，他还记得那天他演的是一出《西厢记》，有个姑娘一直在前排，看的很入迷，直到整场戏散场，他准备收工回家，那个姑娘又突然冒出来，说：“我很喜欢的的皮影戏，你平时都在哪里演出呀，我想去看。”


    那姑娘的笑容在皎洁的月光下格外动人，让陈影生晃了神。但他很快就低下头，那姑娘一看穿着打扮便知非富即贵，他深知不是自己能交集的人。


    于是他后退了一步，低着头，说：“我平日如果没有个别情况，这个时间都在此处表演。”


    从那以后，陈影生多了一个固定观众，每天雷打不动来看他演出。


    宋曦秋经常缠着他，问他一些皮影的知识，两个人你来我往，很快熟了起来。


    但越是这样，陈影生就越惶恐。


    他知道自己的身世配不上她，尤其是在他知道，宋曦秋是城主的女儿后。


    她金枝玉叶，他低如尘埃。


    他一边清醒，一边沉沦。既无法大胆面对这段感情，又不想轻易放手。


    得知他母亲重病，宋曦秋还特意请了宋镇对有名的大夫，给他母亲诊治。


    可也是这一举措，让两人的关系彻底暴露。


    那大夫和宋老爷是熟识，转头就告诉了宋老爷。


    宋老爷虽然宠女儿，但也绝不同意两人在一起。


    一是门第之见，二是，他害怕陈影生是贪图宋家富贵，现在的一切都是装的，等以后他不在了，宋曦秋没了庇护，他会对宋曦秋不好。


    总之，宋老爷很诚恳地和陈影生聊了一番，想让他离开宋曦秋。


    他还带了好些名贵的药材，说：“为表歉意，我会让人一直好生照料你母亲的。”


    那些困扰他多年，他一直费力想寻到的药材，对方不费吹灰之力便能得到，又轻飘飘送给了他。


    他知道对方是好意，可阴暗的种子还是在他心中萌了芽，他不可控制地想，这是不是宋家的施舍。


    他也终于意识到，他和宋曦秋之间的身份鸿沟，是永远也填不平的。


    他像宋曦秋提出了分开。


    宋曦秋哭了，陈影生就站在她旁边，一边安慰她，一边麻木自己。


    那天宋曦秋是哭着回家的，陈影生以为她不会再来了。


    他们的人生本该就是两条平行线，不该有任何交集，现在也好，黄粱一梦，终是该醒了。


    那是他人生最灰暗的一段时间，他送走了病逝的母亲，晚上独自一人，坐在门前，望着门上挂着的白布。


    宋曦秋出现了，她说，她想要他给她做一幅，《宋镇百态图》。


    宋曦秋说，当今天下，还无人制造出一幅大型皮影图，若是用巧妙的设计，让整幅皮影宛若真的城镇一样，定可以名扬天下。


    到时，宋老爷或许就不会再反对，他们便可以名正言顺地在一起了。


    陈影生答应了，即使他知道，宋老爷不会轻易放下顾虑，可他还是想一试。


    人总是理智与感情交战，明明他用了整整四个月的时间，想让自己忘记她，告诉自己，她应该有更圆满的人生更好的夫婿。


    可当见到宋曦秋那一瞬间，他才恍然发现，忘掉一个人，哪有那么容易。


    他想跟命运争一把。


    但命运跟他开了个天大的玩笑，他输了。


    故事讲完了，陈影生一脸落寞地看着地上那支碎掉的簪子。


    那是他准备送给宋曦秋的礼物，可惜终究没能送出去。


    他忽地瞪大了双眼。


    一道纤细的身影提着裙子，一脸焦急地冲进巷子，看到已成废墟的陈家，爆发出一声悲鸣，缓缓跌坐在地。


    随后，她注意到地上那支碎掉的簪子，小心地捡了起来，用手指摩挲着，喃喃道：“你怎么这么傻……”


    她用帕子包起了那只碎簪，踹在怀里，挣扎着站起来，朝废墟走去。


    身后的丫鬟追赶来，连忙七手八脚地拉住宋曦秋，把哭到昏厥的她拉上马车。


    “原来她当年来过。”陈影生喃喃道。


    夏南乔也跟着轻叹一声：“是啊。”


    画面接着跳转，陈影生闷哼一声，似乎在承受莫大的痛楚。


    “回溯时间消耗的是你自己，要是撑不住了我们就回去。”夏南乔提醒道。


    “不……我还要接着看。”


    “好吧。”夏南乔耸耸肩。


    宋府，宋曦秋醒来后，和宋老爷大吵一架。


    宋老爷不承认是他做的，而做了此事的齐五离奇失踪，这顶帽子彻底扣在了宋老爷头上，父女隔阂就此越来越深。


    宋曦秋变得越来越沉默寡言，经常像一尊雕像，坐在窗台边，看着那截碎掉的玉簪，一看就是一天。


    反倒是吴平安来得越来越勤，对宋曦秋和宋老爷嘘寒问暖。


    两人的婚事很快提上日程，成亲那天，宋府上下挂满了红绸，宾客来往，说着祝福的话，好不热闹。


    宋曦秋依旧是一脸麻木：“爹，这下你满意了吗？”


    宋老爷又是气的吹胡子瞪眼。


    成亲时是仲夏，年后，宋老爷的身体越来越差，在清明时撒手人寰。


    他临走前拉着宋曦秋的手，浑浊的眼里留下两行泪：“阿秋啊，爹这辈子就你一个孩子，总希望你得到的一切都是最好的，可到头来，爹也不知道是不是自己错了。”


    “不管你信不信爹，陈影生真不是我害死的。”


    “你好好活下去，千万别想不开。”


    “爹只能陪你到这儿了，现在爹要去找你娘了。”


    唯一的亲人离世，宋曦秋更加消瘦了。她反复思量着宋老爷的话，她爹向来敢作敢当，难道，陈影生的事真的和他无关？


    沉重的打击过后，宋曦秋忽地振作起来，开始查那件事。


    直到某天，她不经意在府里发现了早就失踪的齐五，正卑躬屈膝地跟人交谈。


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    >阴影下，那人缓缓露出身影，赫然是她的夫婿，吴平安！


    她躲在墙角，越听越心惊。


    原来一切都是吴平安指使齐五做的。甚至宋老爷的死，也是吴平安每天悄悄下了慢性毒药。


    宋曦秋原本以为，她和吴平安虽然没有感情，但到底是父亲选的人，却没想到一朝识错人，养虎为患。


    她靠在墙上，紧紧捂着嘴，泪水涌出，模糊了视线。


    她缓缓滑坐在地上，却看见一双脚停在自己面前。


    心脏猛地骤停，她听见了熟悉的声音，是吴平安，他发现她了。


    平日装得怯懦的人此刻却如蛇蝎，狰笑着：“哎呀，居然被你发现了，本来还想多留你几日呢。”


    “既然如此，你就下去找你爹和那个人吧！”


    宋曦秋挣扎着，脱了力，软绵绵地倒在青石板砖上，至死眼睛都没合上。


    陈影生捂着嘴，早已泣不成声：“都怪我……都怪我……要是我当初能再坚定一点……”


    夏南乔闭了闭眼，也是心如刀割。


    虽然是别人的故事，她只是个局外人，但这世间感情，最痛不过四个字。


    情深缘浅。


    她和谢祈亦是如此。


    “不行，我要看看这个小人，最后到底怎么样了……”陈影生的眼眶充血，流下两行血泪，他此刻已是在强撑，再撑下去恐怕真要魂飞魄散了。


    但夏南乔叹了一声，终是随他去了。


    这是他仅剩的执念了，若是看不到结局，苟活着反倒难受。


    宋府又挂上了白布，称宋曦秋半夜出府私会男子，却不慎摔死了。


    死了都要毁人名声，吴平安这狗东西，当真可恨。


    他装作深情的模样，接过了宋府的一切，成了宋镇的主人。


    但他也没风光几天，一年后，宋镇附近的山上匪盗横行，有人建议他出兵剿匪，他却不甚在意，甚至和匪盗合作，想获取更多钱财。


    百姓饱受匪盗之苦，渐渐有很多人搬离了宋镇。


    至于吴平安，与虎谋皮，反受其害，某天匪盗攻进城里，杀烧抢掠，吴平安也被乱刀砍死。


    昔日繁华的宋镇也成了空城。


    吴平安罪有应得，只是可怜了宋镇其他的无辜人。


    故事到这里才算真正结束。


    陈影生也终于撑不住，颓然倒地。


    两人从复原的幻境里出来，脸色都很难看。


    谢祈立马过来，长臂揽住夏南乔，柔声问：“还顺利吗？”


    夏南乔靠在他怀里，还有点呆愣，眼睛都圆了几分，怔怔道：“还顺利。”


    谢祈终于反应过来，自己刚才情急之下干了什么，连忙松开胳膊，慌乱道：“抱歉。”


    不远处的陈影生看着这一幕，若有所思。


    夏南乔从谢祈怀里钻出来，又生龙活虎了，她背着手走了几圈，扬声道：“看了这么久了，还不出来吗？”


    谢祈和陈影生均是一愣。


    谢祈侧着头感受片刻，才恍然抬头。


    他竟这么长时间都没发现。


    这边，陈影生似乎也感受到了什么，茫然地转头，眼中有惶然，不可置信，“是你吗？”