次日清晨，天色微亮。


    唐雨睡得并不安稳，便早早起身下楼。


    此时，大堂中走镖的众人竟早已聚齐，有些还在用着早饭，有些已忙着去打点行李。


    堂中，正啃着干馒头的望山岳一见他下来，立刻挥手招呼，神情热络：“苏兄！这边坐！”


    唐雨回以一笑，正要寻个位置坐下，点些早膳。


    突然，自后院马厩方向传来一声惊呼，尖锐急促，带着难掩的惊慌。


    “出事了？！”望山岳动作极快，丢下手中馒头，提着剑便往后院奔去。


    厅中一众镖师也立刻警觉，纷纷放下筷箸，跟着朝后院涌去，一时间，大堂顿时空荡几分。


    唐雨抬头，不经意看了一眼屋顶。


    总觉得，天花板某处……似乎沾了些什么？


    她尚未来得及细看，目光一偏，便撞上了萧方椋探究的目光。


    那人正安静地审视着她，含着笑意，狭长如狐狸般的眼眸中，透着捉摸不透的光。


    见她看来，微微一颔首，顺着她方才的视线望向天花板，可那除了些斑驳暗沉，似乎再无异样。


    “苏兄，不如一同去后院看看？”他唇角微扬，语气不疾不徐。


    唐雨神色微动，心下生出一分危机感，但终究没有拒绝，轻轻一笑，答了声：“好。”


    两人步伐不急不缓，并肩朝后院而去。


    他们前脚离开，空无一人的大堂中，传来一声极轻的——


    滴答。


    一滴浓稠的暗红液体，顺着梁缝缓缓渗出，悄然滴落。


    砸在地面之上，很快又悄无声息渗入砖缝，消失不见，徒留一片寂静。


    *


    刚踏入后院，扑面而来便是一股浓重的血腥之气。


    萧方椋抽出腰间素白折扇，掩住口鼻，眉心微蹙，显然是不喜这股味道。


    而眼前情景，更是令人一震。


    马厩之中，一片狼藉。


    十几余匹马，还有唐雨那头驴，倒毙在地，死状凄惨，竟是无一幸免。


    奇怪的是，昨夜竟无人听见半点声响。


    没有叫喊，也无嘶鸣，所有的马匹，就这么死的悄无声息。


    众人倒吸一口凉气，皆面露骇色。


    店家嘴唇微颤，似是想说什么，却硬生生就着口水，又咽了下去。


    反倒是那脸色惨白的小二，惊呼着：“是鬼！是昨夜哭鬼杀的！”


    望山岳此时正蹲在地上检查马匹伤口，被小二那突然的叫喊，惊得差点将手捅进马嘴，抬头有些无语的瞥了他一眼。


    萧方椋不急不慢，绕过那满地狼藉，踱步而入。他弯下身来，隔着帕子，小心探查那被撕裂的喉颈，擦取些许残破伤口的血渍，拿给望山岳嗅了嗅。


    见他点点头，肯定了自己的猜想，旋即轻笑出声，反问：“怎么鬼杀马，还需要事先下毒吗？”


    萧方椋起身掸了掸袖口，提醒道：“憨憨，去看看你的货。”


    望山岳一怔，猛然一拍脑门，终于想起自己极为重要的货物。


    “完了！”


    他几乎是飞也似的转身，带着一众镖师朝屋内奔去。


    望远镖局，不仅是中京最大，也是武林上排第一的镖局。一次送镖的费用高得吓人，价值百金。可即便如此，仍是有络绎不绝的人前来托镖，正是因为其至今从未失镖的口碑，令他们镖局不仅在江湖上威名赫赫，连在朝廷也能吃得开。


    是以但凡贵重钱物和人，都被望远镖局承接，武林与朝廷都信得过。这趟给夏南王送货，要是把招牌给砸了，那非得被他爹打死不可。


    一众人匆匆穿过大堂，太过着急，竟无人察觉，就在头顶的梁缝之上，血迹正悄无声息地一丝丝渗出……


    而此刻马厩处，唐雨站在萧方椋身旁，低头看向自己那死相安详的小毛驴，心下为它默哀了两秒。


    随后啧啧道：“这下毒后，还嫌不够，竟又割了喉。”


    萧方椋用新帕子仔细擦净手指，打量马尸几眼，“是挺歹毒。”


    他抬眼微笑间，又恢复到一贯的温雅与云淡风轻。


    两人一同折返中厅，几乎同时停住脚步，像是有种奇怪的默契，抬头望向头顶的天花板。


    那浓稠黏腻的黑红血液，正挂在缝隙之间，如蛛丝上的露珠，缓慢在尾端汇成一滴，直至‘蛛丝’承受不住。


    滴答。


    那血终是失了重心，直直自两人面前坠落，砸在青砖之上。


    收回目光，两人视线相交，皆从对方眼底寻到一丝惊疑，却无人先开口。


    二楼，望山岳早已仔细查看一番，确保封条完好，没有动过的痕迹，才算是彻底松了一口气。


    而唐雨与萧方椋的心思，却并不在那些珍贵货物之上，而是径直走向血迹所对应的房门前。


    唐雨试了试，那门自里面反锁，无法推开。


    “阿岳。”萧方椋退开两步，轻轻唤道。


    那边的望山岳立马会意，三步并作两步而来，飞起一脚，踹向房门。


    “砰！”一声巨响，木门应声而开。惊得唐雨都不自觉往旁边退了两步，有些埋怨这人也不知提醒她一句。


    门一开，扑鼻而来的，是比马厩更浓重的血腥之气。


    众人凑上前来，探头望进屋内，皆是倒吸一口凉气。


    那掌柜的也忙凑过来，待看清屋中场景时，脸色骤变，一口气没提上来，两眼一翻，竟吓得晕死过去。


    屋中，赫然是一具尸体。


    “老许！”


    有镖师认出来，失声惊叫。


    此时的老许，瞪大双眼，呈跪姿正对着窗户，似乎是看见了什么可怖的东西。


    脖子处有一道细长的口子，深可见骨。那血虽已半凝，却早已浸透全身，顺着躯体和衣襟，在身下汇聚成一片浓郁到发黑的血泊。


    血渗入木质地板的缝隙，就这么经过一夜，最终化为唐雨两人所见，天花板上滴落的血。


    霎那间，一片死寂。


    窗未关，一阵微风吹过，窗框轻晃，卷入雨后湿润的空气，将那股血腥气吹得更加黏腻。


    “鬼……是鬼！”小二瑟瑟发抖，语调发颤，指向窗外那颗老槐树，“最初……鬼哭刚开始的时候，第一名死者，就是跪在那颗树下。”


    萧方椋并未受其胡言乱语的影响，而是漫不经心在屋内踱步，直至走到窗边才停下，呼吸了一口新鲜的空气。


    他展开折扇，唇边浮现一抹若有若无的笑意：“哦？那这鬼哭，是从何时开始？”


    小二无声咽下一口唾沫，带着哭腔道：“是大约十年前，一开始还是轻轻的，像小猫叫声般，后来哭声越来越凄厉。甚至那夜雨后，村西那叫荷红的姑娘，不知为何，尸体就在次日被发现跪在那老槐树底下。”


    “所以……我们才劝客官们，夜里千万别出门。”


    唐雨一边听着，一边打量尸体，困惑地歪了歪头，问：“鬼一般会怎么杀人的呢？用刀，或剑吗？”


    众人因她的问题有些许发懵，一人试探开口：“鬼杀人，应该不需要武器吧。”


    唐雨笑着点头，分析道：“这位死者颈部伤口平整，凶器造成的口子平滑而细，不深不浅，皮肉连一丝卷边都不见，一看就是剑伤。想来，是位使剑的高手，叫这位镖爷连剑都来不及抽出。”


    她顿了一瞬，目光扫过尸体身侧佩剑，轻笑感叹：“能一剑封喉的鬼？这年头当鬼也不容易啊。”


    一番话，犹如利刃剖开迷雾，将“鬼杀人”的传言斩得粉碎。


    小二则愣在当场，找不到任何反驳的理由。


    “没错！”望山岳也反应过来，连连点头，“确是剑伤，想来凶手是将老许骗至空屋，杀了之后跳窗逃走，还顺带将马一并杀害，着实


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    歹毒至极！”


    话音未落，窗边传来萧方琼一声叹气。


    他实在听不下去望山岳的一通瞎猜，无奈地问：“你难道没发现？杀人与杀马的，并不是同一批人吗？”


    “啊？为何？”望山岳显然没想明白。


    萧方椋用折扇敲了敲窗框，“那马脖上的伤口，两侧浅而中间深，显然用的是弯刀一类。同时，脖颈处血液不多，说明马匹是先被毒死。而这与以剑杀害老许的方式相比，是不是显得有些割裂。”


    唐雨闻言，嘴角勾起一个微小的弧度，倒是对这身娇体弱，有些挑剔的贵公子，生出些赞赏。


    此人虽不会武，气质也与整个镖队格格不入，可所有人却都习以为常，望家二少更是处处照拂、事事听从。


    一时间竟叫人分不清，谁是主事之人。


    有点意思。


    望山岳却仍有疑惑，辩驳道：“或许他们不止一人，所用武器不同。而且……相比于杀一人，马匹众多，若怕动静太大，先毒后杀，不也合理。”


    “不对，反了。”唐雨出声道。


    “反了？”望山岳困惑。


    唐雨反问：“一个善使毒的高手，为什么杀人时不下毒，而是当面动手？又比如，一个能一剑毙命，叫人连剑都来不及拔的高手，为何又要多此一举下毒呢？”


    “一个人的手段，往往藏着他的本能。人遇事，会先用最擅长的方式，而不是最复杂的。”


    唐雨眼中闪过一丝笑意。


    这是一种思维的惯性，比如他们唐门之人，即使恨到要手刃仇敌，也难免会习惯性的用药、用迷香。


    并非策略，而是习惯。


    “苏公子说得是。”萧方椋微微颔首，将折扇轻指窗下，“况且这屋里，也没有任何药物残留。不然，这只小蜈蚣，也不会跑进来避雨了。”


    众人循声看去，只见窗边墙角，有一只黑色的小蜈蚣，正顺着墙壁缓缓爬行。


    蛇虫鼠蚁一类，天生对危机感知就比人高，暴雨天会提前爬进屋内避雨，若前夜屋中有药，此刻雨后初晴，蜈蚣不会仍留在此处。


    “尸体上，苏公子不妨试试，也应未有任何中毒痕迹吧。”


    见萧方椋望向她，唐雨取出银针上前一试，果然未有变色，点了点头。


    “那我们岂不是去要抓两批人？”望山岳见状有些泄气，“这一晚上过去，哪怕不是鬼，也早跑不见了。”


    “不急。”唐雨微微一笑，“害马的人也许已逃，但杀人的那一位……倒还在客栈之中。”


    “啊？”望山岳显然有些惊讶。


    他看向萧方椋，只见其脸上笑意温和，便明白他亦赞同苏雨堂所言。


    怎么又只有我不明白？


    刚想开口询问，萧方椋却扇骨轻转，眼中却带着嘲意，先一步出声：“你杀完人，为何要锁好房门，却留窗户大开？”


    他顿了顿，沉声问：“是生怕别人不知道，人是从窗边逃走的？还是，希望别人觉得，凶手已经自窗边逃走了？”


    显然，对方是后者。


    一个人既有心，谨慎地将门从内反锁，又怎会任由窗户敞开？


    唐雨闻言，忽地想起自己弟弟。


    那小子做坏事后，不仅会将门窗掩好，还总要细致地将屋中摆设复原，虽常常露馅，却绝不会出现眼前这种，破绽百出，矛盾又割裂的场景。


    也不知他身体如何了。


    唐雨目光回转，突然问了个无关之事：“望公子，昨夜睡得好吗？”


    “挺，挺好的。”望山岳不明所以。


    唐雨似笑非笑地问：“昨夜又是雷雨，又是鬼哭，诸位镖爷却想必都睡得很沉吧？”


    眼神扫过众人。


    一时无声，众人面面相觑。


    原本不觉得，经此一问，才突然意识到：


    对啊，他们昨夜睡的，怎这般沉啊？