瑞和十九年，京城。


    年关刚过，大倾迎来了一场百年难遇的大风雪。


    送走前来吊唁的宾客，沈难厌一身白衣枯坐门前，天色渐渐暗下来，大雪不知何时开始下的。


    院外的风带着砭骨的寒冷，白色的烛火被风吹的微微摇曳。


    天空呈现低垂的灰白色，一种沉默的压抑如云层般悄然笼罩在王朝最繁华的都城上空。


    她抬头看了看天，露出一张肤光胜雪，眉目如画的脸，一袭白衣洁若雪，姿容秀丽无比。


    只是脸颊清瘦，显得越发单薄。


    “姑娘，”贴身婢女涣玉在沈难厌肩头披上一件大氅，红着眼眶道:


    “您已经一夜没睡了，去歇息吧，当心身子，您可不能再有事了。”


    涣玉扶她起来，沈难厌等腿麻的劲儿头过了才站直身子。


    眨了眨干涩的眼，想开口嗓子却像黏连住，半晌才轻声问：


    “娘和嫂子呢？”


    “小公子闹的厉害，世子夫人带他去睡了。”


    涣玉说着，欲言又止了好一会儿才道：


    “夫人她，晕倒了，侯爷正陪着呢。”


    沈难厌一听，提着裙摆就往外走。


    雪越下越大了，她小跑着，走的跌跌撞撞，披风什么时候掉了都不知道。


    “姑娘您慢点，”涣玉跟在后面焦急的说:“夫人已经醒了，大夫也说没有大碍。 ”


    沈难厌一边快走，一边问:


    “母亲缘何晕倒？”


    涣玉犹豫了片刻，沈难厌察觉到，停下来看她，涣玉才说：


    “白天宸王府差人送信来了，那时您忙着夫人没让人去打扰你，信是夫人接的。”


    沈难厌心底一沉，有了几分猜想，静静看着涣玉等待下文。


    “是，退婚书……”


    她的表情有一瞬间的空白，仿佛觉得自己听错了。


    “你说什么……”


    涣玉见她脸色难看，担心道：“姑娘…”


    沈难厌脸色瞬间煞白，呼出的白气如同心底的不安一点点扩散开来。


    那日见到大哥的棺椁时，她差点晕厥，萧弘睿柔声安抚如今言犹在耳。


    “厌厌，保重身体，你还有我，我会一直在你身边。”


    那时她泪眼婆娑，无助的望向萧弘睿。


    萧弘睿只留下“等我”二字，就同一旁早已等待多时的大臣们匆匆离去。


    母亲因大哥的死差点一病不起，父亲身体不便，小哥更是重伤未愈，一直昏睡。


    这些天她一直撑着处理大哥的身前身后事，她表现的如此坚强。


    他让她等，她等了。


    可是……等来的竟然是一纸退婚书，她的心如坠冰窖。


    一路到了内院，未进门便看到站在屋外的沈南朝，他佝偻着背，一手扶着腰沉默的站着。


    白雪落在肩头，衣襟湿了一大片。


    沈难厌记忆里高大的爹爹好像不存在了，他被一把利刃贯穿了腰脊。


    那身威武的盔甲他再也穿不起来了，一条腿也因箭伤导致行走不便。


    他曾引以为傲的沈氏枪法，也再用不出来了……


    沈难厌咬着唇，压下逼上来的泪意，将大氅解下来，缓步走上前披在父亲肩头。


    沈南朝沉浸在自己的思绪里陡然被惊动，回头时眼底的凄凉与挫败来不及收敛，被沈难厌看在眼里。


    她心底狠狠一疼，面上却未表现出来。


    “爹爹怎么站在外面，娘呢？大夫怎么说？”


    “大夫说你娘亲无事，此刻已经睡下。”


    沈南朝看她通红的眼眶就知道方才一定刚哭过，知晓她是怕自己担心才装出一副没事人的样子。


    女儿心思细腻，又极其聪慧，有些事情不需要多说什么。


    沈南朝轻声叹了口气。


    “都知道了吧。”


    沈难厌心底一颤，轻点头笑道：


    “嗯，女儿本来也不喜欢他，如此甚好。”


    自家女儿什么性子沈南朝最清楚，若一点喜欢也无，怎么可能十年相伴呢？


    这话多少有几分赌气的意思在里头。


    “是爹爹不好，”沈南朝拍了拍她的手：“莫怕，爹爹一定会给你再寻一门最好的姻缘。”


    “爹说什么呢，”看着父亲斑白的鬓角，沈难厌鼻头一酸，将他衣服上的雪抖落：


    “女儿才不要嫁人，女儿要一辈子陪着爹爹和娘。”


    “我的女儿想做什么就做什么，爹爹永远支持你，”


    沈南朝轻轻拍拍她的头，“但姑娘家哪有不成亲的，我的女儿配得上天下最好的男子。”


    “哼，再好也不嫁。”沈难厌笑着搂住父亲的手臂，适时的岔开话题：


    “何伯说爹爹明日一早要进宫，是皇上召见吗？”


    沈南朝闻言神色黯淡了下来，“北辽人将占领的三座城池税收提高了三倍还多，城中百姓们苦不堪言。”


    “陛下宣我进宫是为了商议此事。”


    不知怎么的，沈难厌总觉得父亲有事瞒着她，咬了咬唇，不知道怎么开口。


    “放心，你娘亲已经睡下了，你也别去闹她了，这些日子府里的事都是你在管肯定累坏了，回去好好歇息，日后……”


    日后怕是很难安宁了。


    这话他没说出口。


    沈难厌听懂了父亲的言外之意，轻轻扫去他肩头的雪，神色平静下来，严肃了许多。


    “爹相信大哥会在战事如此紧急的情况下擅离职守吗？”


    沈南朝一震，眼底闪过一抹暗色，同时还有几分惊讶，他不知道女儿是否猜到了些什么。


    沈难厌接着道：


    “您和我都明白，哥哥绝不是那样的人，他把战事看得比命还重要，断不会在那时离开。”


    女儿一直心思缜密，沈南朝心底有几分欣慰，他长叹一声抬头望向乌云密布的天空，沉寂了很久才道：


    “战前，奕儿曾去过宸王帐中。”


    沈难厌几乎是立刻就明白了父亲的意思，思维瞬间停滞，一片空白。


    “什么？”


    沈难厌方才沉着的样子全然消失不见，脸色苍白如雪，声音里带着几分沙哑和不可置信的。


    “爹的意思是…萧弘睿？”


    沈南朝不忍去看她的神情，裹挟着冰雪的寒风吹乱了他两鬓间凌乱的白发，他早已不是那个意气风发的镇国侯。


    只是一个悲痛难捱的父亲。


    沈难厌试图在父亲脸上看到一丝迟疑，亦或是父亲在跟她开玩笑，她不可置信的摇头。


    “不，不可能的……”


    不自觉的扯着父亲的袖口，她多希望父亲告诉她这不是真的。


    “阿爹？”


    沈南朝心底酸楚，轻轻拭去沈难厌脸上的泪。


    他本不忍将这事告诉她，可是他心知肚明，这侯府只怕没有几年光景了。


    君心难测，倘若以后他不在了，他不能让幼女什么都不懂的置身于危险中。


    告诉他这件事的小将士，第二日便死于非命了，若他能早些想透，在奕儿离开前提点他一句，事情也不会落得今天这样的下场。


    没有人知道那日在帐中，宸王同沈奕说了什么，即便心底有疑问，没有任何证据的猜想，无疑是催命符。


    他长叹一声：“他早已不是当初的萧弘睿了。”


    太子因贪污军饷收受贿赂被弹劾，萧弘睿又恰巧因此次战役，在大臣和百姓心中留下浓墨重彩的一笔，声望一日比一日高。


    不是他要这样想，是这一切的一切未免太过巧合。