燃烧过后的纸灰晃晃悠悠落在南尽鼻头，他不是戳中痛处会选择原模原样报复回去的人。


    说出的话情有可原，而楼春雪的反应显然不知道几年前灵就山上，人族与妖族爆发的斗争。除了她修炼能化形后不将自己当妖族同类，或者不是妖族之人才不知外，南尽再想不出别的解释。


    他抬手蹭了蹭鼻头，遮住眼中的探究，弄巧成拙糊了一鼻子灰。他俯身将脸凑到楼春雪面前，没心没肺说：“小花猫，像不像？”


    深深的无力感席卷着楼春雪。


    从决定参加比赛到今日，她无时无刻都绷紧神经，怕暴露南尽，怕关于兄长的坏消息传来。孟城乌的援助她没料想到，盟友的增加却也不意味着她能够有所松懈。


    兄长曾说过此人，比起寻常世家公子，算是顶顶的好人。可长街纵马一事，无论是故意为之，还是从心所为，都未把平民百姓的性命放在眼中。


    加之近年来皇权微弱，皇帝身体大不如前，各方势力蠢蠢欲动，世家出来的纨绔越来越肆无忌惮。陈观背靠谁尚且不知，但一个都尉都敢如此，身后之人只怕更加过分。


    以温润如玉著称的孟城乌都不例外。


    世道表面维持着虚假的平和，内里早腐败不堪。


    寻求公平正义更加艰难。


    楼春雪深觉自己谈不上背腹受敌，说孤立无援倒绰绰有余。如今，还有个脑袋瓜不太正常的小妖怪，烧了兄长的信纸，还要问她自己像不像小花猫。


    “南尽。”她表情已然不太对劲。


    南尽冷汗涔涔，说完话后便后悔了。他尝试补救道：“我记着信纸上的话，要读给你听吗？”


    不认字还敢说记着信纸上的话，真将她当傻子玩！


    楼春雪积攒多日的怨气再也压制不住，她捏了捏指腹，准备动作都懒得做，抬腕一巴掌扇上去。


    陈观说的对，她就是爱打人耳光。尤其面对贱人，最具羞辱性的动作，才能贯彻打人的目的。


    南尽被扇的脑袋都懵掉了。以往只见过楼春雪扇其他人，这还是第一次扇他。


    脸颊火辣辣的，心头莫名窜起一股无名火，不恼人不羞人，却烧得慌。


    他动作迟缓地抬眼望向楼春雪。


    此刻她静默地靠着桌子，双手环在胸前，眼尾微微上挑，透着居高临下的疏离感，眼神中没有强烈的情绪或意图，只在单纯的完成“看”的动作。


    陈纵不道义，不说被楼春雪打会这么爽。


    南尽摸着被扇的一侧脸颊，嘴角逐渐上扬。


    “傻了？”楼春雪说。


    “没。”南尽笑嘻嘻回应，全然不见被扇的怒气，“我来帮你写。”


    话说着，他手上早就攥着毛笔往纸上怼。


    凭借记忆里字的形状，大刀阔斧往下摁，鬼画符般的记号跃然纸上。


    楼春雪觉得刚刚的一巴掌打轻了。


    “别瞎画，”她夺过笔，“浪费纸。”


    南尽眼神期待地盯着楼春雪，见她拿过笔后专心誊写，流出一丝沮丧。


    隐藏字符不足三字，看上两遍大概能记下，烧了原本信纸也无伤大雅。


    楼春雪展开另一张，交给南尽，瞧他蠢蠢欲动地将纸靠近火焰，威胁道：“你敢。”


    南尽一下就蔫了：“我没想那么干。”


    “你真该打。”楼春雪时刻谨防着他。


    不是每张信纸上都有藏起来的字符，都是孟城乌主动送来的信上存有。


    信纸中的字乍一看牛头不对马嘴，尝试拼起来，也找不出关联的点。


    “山，观，楼，固，妖。”楼春雪隐约能猜出每个字对应的人或事物，之间的关联却无法渗透。


    南尽将有字和无字的区分开。十几张信中，有字的一共有四张。


    依次排开分别是“山，观，楼，固，妖，夺，灭，陆。”另外画了只蝴蝶，不知是玩笑还是暗指什么。


    “我能看懂这个。”南尽喜滋滋地指着蝴蝶，转瞬表情一变，哀伤叹息，“若是她在就好了。”


    楼春雪敏锐察觉到“她”，极大可能是个女子。南尽爱憎分明，心思在某些方面能称得上细腻，不过只针对异性。


    同性间，她还没见南尽对谁有过好脸色。


    也怪她，没带南尽见过好男人。


    “她是谁？”楼春雪重新排列几个字的顺序，仍是无果。


    南尽唉声叹气：“我没化形前的一位姐姐。”


    “你不是蟋蟀吗？”楼春雪研磨，扔给南尽一只笔让他自娱自乐去了，“哪来的蝴蝶姐姐。”


    南尽脸上一闪而过果然如此的表情：“仙缘这事没个定数，寿命短的得不到仙缘留个孩子早早死去，寿命长的修炼百年成人，还有千年修仙之路等着。期间还要谨防人族来抓，谁都像你一样，在人族来去自如。”


    墨汁溅出，楼春雪说：“你不也胆大包天，刚化形就往学宫跑。可知那地方最多的就是修仙之人，散仙更是数不胜数。”


    “我天赋异禀。”南尽哐哐往废弃的宣纸上画了好几个蝴蝶，还有看不出样式的六脚怪物，“人族草包多，沾点仙气就敢说自己能得道升天。”


    他又往纸上画了只鸟，涂的一片漆黑：“孟城乌应该不是草包，他远不止于看上去那般无害。修仙之人，哪儿有什么风清月霁一说，都是靠伪装掩饰，只是程度不一罢了。”


    南尽此话不无道理，修仙讲究“缘”字，无论人妖，命里无缘，使再多腤臜手段也是无缘。


    天道好轮回，万事万物皆有定数。


    “兄长呢？”南尽立着笔尖，往六脚怪物周围点了一圈黑点，“孟城乌和陈观与他都有旧交情，两人皆会点仙术，他会吗？”


    楼春雪犹疑了，兄长从未提过，也没展示过会仙术一事。寻常人家得点仙缘，便迫不及待往灵就山去，多数连仙观门槛都够不到，只能悻悻而归。


    依照兄长性格，却有可能得了仙缘也当没得，安心隐于俗世。


    “不知。”她蹭了蹭宣纸上的黑点，未干的墨迹沾染在指尖，“这是什么？”


    “雪。”南尽撂下毛笔，握住楼春雪的手腕，拇指按着掌心对向自己，擦去指腹上的墨，“不像吗？”


    “不像。”楼春雪指着六脚怪物说，“该不会是你吧。”


    “嗯。”南尽尾调上扬，对这幅杰作非常满意。


    “可爱。”楼春雪低低笑道。压抑许久的心情终于是放松不少，人憋得太久会出问题的。她扫了眼又投入其中，创作传世之画的南尽，喃喃自语：“若是一直能如此该多好。”


    信纸上的字被记在一


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    张巴掌大的纸上，除去烧掉的那一张，楼春雪把剩下的原封不动装进信封，塞到盒子里藏回书架后。


    院中寂寥无声，偶有几声虫鸣。


    楼春雪静卧床上，翻来覆去仍是难以入睡。别说明日去找韩娘，前些日子在韩娘家中停滞几刻，陈观怕是知道的一清二楚了。


    她只愿过了明日，输掉比赛，南尽再也不用以蟋蟀形态示人。常在河边走，哪有不湿鞋，终日来回变换，迟早会暴露。


    恰逢中伏，日头正晒，楼春雪躲在门檐下叩响木门。


    出来开门的是阮雁和，她探着头朝外望了望，好不容易发现贴着门站的楼春雪。她惊喜喊道：“姐姐，你怎么来啦？”


    “来问你娘买两张帕子。”楼春雪说，“前两日的香囊我很喜欢，价格也公道，想来再买两张帕子。”


    阮雁和没立刻接她话，眼睛在门外搜寻一番：“那个坏哥哥呢？”


    南尽安详地吊着，猝不及防被说小话，乱七八糟地踢着前后左右足，以表抗议。


    楼春雪毫不留情反手逮住挂在袖口乱动的小妖怪，皮笑肉不笑：“天热，他娇气，出不了门。”


    南尽挣扎两下，放弃了。


    院内屋门响了两声，韩娘向外唤道：“雁和，是谁啊？”


    “是春雪姐姐。”阮雁和敞开大门，拉起楼春雪藏着南尽的那只手。


    她这般站着，视线正巧与楼春雪抬起胳膊的齐平。


    略微宽松的袖口遮不住南尽，让他暴露在阮雁和面前。


    出其不意两人对上视线。


    阮雁和：“……”


    南尽：“……”


    “姐姐，”阮雁和怕虫，松开手往后缩了缩，“你袖子里有只虫。”


    楼春雪把手背到身后：“他不咬人，别怕。”


    “怎么不进来？”韩娘在屋子门口等了半天，不见有人过来，便走出院子问。


    阮雁和听见娘亲的声音，小腿哒哒扑过去，稚嫩的声音带着颤动：“见了只和南尽哥哥好像的虫。”


    以往说这话，南尽一秒不带停的要为自个儿正名。这会儿却不见人影。


    “南公子没来？”韩娘问。


    “他在家中。您唤他南尽就好，不必如此客气。”楼春雪警铃大作，“为什么说姐姐的蟋蟀像南尽啊？”


    阮雁和哼唧着，她也说不上来缘由，对视那一眼就觉得南尽老贼来了。可一只虫怎么会是坏哥哥，她摇了摇头：“不知道，感觉像。”


    孩童的洞察力比许多成人都强，他们都是一根筋思考，认为什么就是什么，不会有其他想法。


    楼春雪拨偏她脑中探究的方向：“蟋蟀是南尽哥哥在养，像他是正常的。”


    阮雁和商量着说：“那姐姐能不能不把虫拿出来。”


    “雁和怕虫。”韩娘解释，她拥着阮雁和让出一条道，“我熬了绿豆汤，进来喝两碗。”


    阮雁和不敢接触楼春雪的右手，拽着她的右手往屋内跑：“姐姐跟我来！”


    韩娘笑着目视两人跑进屋子，眼底裹着化不开的愁绪。门合上的一瞬，余光瞥到消失在巷口拐弯处的一角黑色。


    “娘，快进来！”阮雁和脆生生地叫唤着。


    “好。”韩娘关上门，插上门闩，“你先帮姐姐舀一碗。”