玄门台矗立于山巅处。


    两侧云阶蜿蜒而上，隐入山雾之中。今日寒风正凛，阶上残雪还映着天光。


    然而，今日玄门内无一人晨起修炼，却蜂拥攀爬云阶。只因昨夜，花外楼献祭一事伴随着长老另一道密令早已传遍上下门内：渊界使者将至，择一人为祭。


    说是不提姓名的往昔同门，可所有人都笃定只会是那一人。


    以至于所有登阶弟子毫无顾虑之姿，反而坦荡。未参与霍乱者，对今日到访渊界之人表示好奇，参与霍乱者，则对今日选定之人非自己暗自庆幸。


    双玲因昨夜孤行，今晨才得只讯息。


    待她踉跄奔至云阶下时，全相闲正倚着朱漆柱啃包子道：“新蒸的肉包，大队长可要尝尝？”


    不等回答，全相闲已强硬地将她拉至柴房。确认四周无人后，他快步退至门外，“咔嗒”一声落锁，将双玲反锁其中。


    “全相闲？！”双玲重重锤打柴门道。


    门外，那人背靠柴房，指尖轻转着柴门钥匙，“要怪...”


    钥匙划过半空，坠入山崖深处。


    “就只怪我一人罢...”


    山风卷起他未说完的尾音，与远处祭鼓声混作一处。


    “你这是何意？”双玲神色恍惚。


    全相闲转身离去，语意晦暗难明道：“若让你亲眼看着他们死，耽误了你的前程，我还怎么顺着你往玄门之上爬？”


    双玲并未听清道：“你说什么？全废材！快放我出去！”


    全相闲闭了闭眸，自顾自地离去，却刚好与雾中另一素白身影撞了满怀，原是途径此地的陈上华。


    二人皆是一愣，持久地沉默。


    全相闲瞥见他手中紫藤率先问道：“这是上忆师弟的剑穗吧？真好啊，每日都有兄长亲手送来的物件。”


    陈上华先看了看全相闲身后发颤的门扉，温声道：“是昨日与他闹了些不快，今早去寻，屋内只留了这一株新鲜紫藤。”


    全相闲了然点头，一边挡住陈上华的视线一边展笑道：“师弟或许是练功去了罢，不如今日上华兄随我一同前去...”


    “全废材！”柴房内又是一声暴喝。


    陈上华脚步一顿，似要回头。


    全相闲急忙挽住他手臂往云阶上走道：“走罢上华兄，我们一同前去...”


    陈上华却识出那是双玲声音，顿住步子，笑了笑道：“你倒是不必担忧那么多，人选必然不会是双玲。”


    闻言全相闲怔住身子，待另道白影孤身离去，自说自话道：“担忧？怎么会...”


    山雾渐朦胧不清，吞没了全相闲的身影，只余柴房内脚步来回踱步的身影，愈发焦躁不安。


    双玲扶额道：“对不住了...”


    玉剑上的铜铃破空发颤，那道年岁已久的柴门瞬间崩塌。双玲走出门槛，瞥了一眼四周，已是空荡落寞。可未行几步雾色渐青，空中竟飘来众多姿色不一的花瓣。


    玄门鼓声已停，众弟子聚集在玄台右一侧，左侧是千尺悬崖。正北方向，层层云梯之上，门清独自端坐，他身旁还空着四五个崭新的席位。


    众弟子中还藏匿着一袭青衣，正是早些时日顺着人群而来的柳青。


    长久后，有风过境。


    柳青看见那人凭空现身，玄衣遮盖了她整具单薄身躯，血色面具覆住半张脸，露出的赤色眼眸异感蛊惑。众人屏息凝视，当她迈开步，脚下如同神谕降临，行走时沙沙作响。


    门清淡淡道：“别来无恙，孤华。”


    面具女子沉默入座，嘴角噙着若有似无的笑。


    随即，门清站起身宣布道：“灵草体与幽兰草相融，可为渊界炼药，清除天下邪息。”


    柳青还辨不清这是何意，门清又道：“所以从玄门内，择一灵草体弟子为渊界献祭，换邪息尽除。”


    这下好了，她真明白了，不就是活脱脱地选人送死吗？


    更荒谬的是，交易对象竟是渊界之人。


    当门清伸出手凝结寒风，枯树丛间飘出来一片叶片，待他注视叶片几秒后，缓缓开口道唤出一人姓名：


    “外门弟子，陈上华。”


    柳青彻底心寒了，到底是何等荒唐。玄门台鸦雀无声，玄门弟子无一人表以震惊，那名字似乎早已被镌刻在答案里。


    “年七...”柳青下意识回眸。


    以往身后总会站定的人影，如今只剩下几根荒草在风中摇曳。自昨日一别，年七再未回到身边。


    玄门台寒风掠过，陈上华沉默地走出，一株幽兰毒草从空中飘落掌心，犹豫半分后，正要吞服。


    “不准吃！”


    柳青冲破人群，一把夺过毒草掷下悬崖道：“别忘了童儿是死于谁手下。”


    柳青拽起陈上华就往云阶奔去。


    “站住！”两名弟子横剑拦路。


    其一弟子道：“唯有渊界能解邪息！我们同门已因邪息惨死无数之人，并非你一人可悲！”


    相持不下时，陈上忆从暗处闪出，一剑挑开双刃道：“快走...”


    柳青趁机拉着陈上华冲下云阶，可转瞬一道冰冷女声似从深渊中幽幽传来：“吞了。”


    随一声令下，数株幽兰毒草飘来，面具女子开始随意虐杀不敢吃下的弟子，一人、两人、五人、十人，全都惨死在同门跟前。


    全相闲挥扇遮血，“玄门戒律”四字扇面赫然显出蝶纹。


    门清面沉道：“孤华，好歹你我挚友一场。如此对待本尊的爱徒们，未免过于不把老夫放眼里了吧？”


    面具女子身形未动，“难道不是你违约在先？到手的小白鼠...说放就放？”


    远处柳青与陈上华忽见一团青雾凭空凝结，横亘于前。二人脚步一顿，还未及细看，雾中霎时朝二人飞出无数道毒箭，柳青眼疾手快，一把将陈上华拉至身后，想象中的疼痛倒并未到来。


    是熟悉的清冽竹香拂过，总在遇难之际浮现。年七手持龙剑，剑光交错间，已将毒箭尽数斩落。


    “别回头。”年七冷声道。


    柳青咬紧了牙关，继续跑道：“我可不想看着大家都在我眼前一个个死去。”


    可没迈出几步，青雾之中忽又飘出漫天血色花瓣，诡异花香弥漫开来。待二人察觉不对，身上竟已悄然绽开妖艳的曼珠沙华，四肢如被无形之力束缚，不由自主地向玄门台滑去。


    “有、有毒...”陈上华嗅到花香。


    就在二人将要被拉回玄门台时，双玲突然冲出，接剑应下道：“我来便是。”


    她悉数斩断毒花，“快走！”


    其余三人并未挪动，因为双玲言语之际，身上就已布满了曼珠沙华。眨眼间，她满身毒花奋然爆炸，鲜血喷溅，整个人重重摔在玄门台上，再无动静。


    全相闲看清是双玲，不由蹙眉。


    “玲...玲师妹...”陈上华松开手。


    柳青留在原地，就像昨日那般，她又一次在灾难前没能握住心爱之人的手。


    玄门台上，血雾弥漫。


    面具女子肆意虐杀着存活着的玄门子弟，脚踩残存的玄门玉佩，傲慢道：“一人性命，与天下太平，孰轻孰重？”


    陈上华终是挡在众弟子面前道：“守护心爱之人，最重要。”


    面具女子对回答似满意地笑了笑，可身后忽而传来一道幽沉男声道：“与渊界交易，临阵逃脱的代价...”


    诡异花息肆意蔓延开来，便足以让所有人失去抵抗。所过之处，弟子们接连跪倒，面色凝重。一切来得突然，陈上华双膝血流不止，年七剑锋拄地，身旁柳青亦感晕厥跪地不起。


    被强行递至陈上华及其它弟子唇边时，一道清瘦身影骤然破开人群，选择了吞服。


    “你不忍心吧！你不愿意吧！你肯定打不过他们吧？！”


    陈上忆夺过幽兰毒草，在众人惊骇的目光中仰首吞下，喉间滚动间竟嘴角轻笑道：


    “那就让我来。”


    十年前柴房寒夜。


    陈上华将半块粗布裹住家弟，自己冻得发抖却为入睡的家弟哼着童谣，他握住家弟的手按在自己心口道：“家人的手比棉被暖。”


    “阿兄骗人。”年龄稍小的男童带着哭腔抓住兄长手腕，惊觉那掌心竟比冬雪还凉。


    “明明兄长的手一点也不暖。”


    那时陈上华的指尖划过家弟眉心道：“等上忆执剑而归，再换你护着兄长。”


    所有人目瞪口呆，死一般的寂静。


    兰明鬼火自陈上忆七窍喷涌而出，烈焰吞噬了血肉，少年蜷缩成团，在火海里发出非人的哀嚎道：


    “兄长……兄长……兄长………………兄长……好痛……”


    陈上华目眦欲裂，膝下剧痛无法直立起身，只能眼睁睁看着家弟化作焦骨。


    双玲颤抖着爬起身，作势要冲进火海，被全相闲一把拽至身后。</p


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    “够了！”他声音发抖，“那是群怪物……你能拿什么抗衡？”


    高台之上，门清垂眸端坐，任凭悲剧的发生，十二月寒风此刻比不得人心凉。


    陈上华突然疯了似的用头撞向青阶地面，额头撞出血来，混着泪水淌进嘴里。他素来温润的嗓音粗吼道：“上忆！谁来救救他！我才是长兄！该我死！该我死！”


    这是众人生平初次见到陈上华落泪。


    不远处，柳青与年七被一道不知从何而来的花绳困在原地，是无数血色山茶凝结而成，每收紧一寸，柳青手臂的白羽纹便灼痛一分。


    柳青忽然想起昨夜陈上忆的呢喃，“若有一天我死了，兄长要好好活”，原来昨日的戏言，竟是真的。


    柳青后悔没有早日察觉，只能嘶吼道：“住手！住手！你们到底要什么？！”


    年七眺望着四周，可玄门台内无一人再伸出援手。原来所谓玄门正道，不过是失尽人情的渊界走狗而已。


    火海中，陈上忆望着兄长手中的紫藤，那是他今早亲手放置在屋内的，陈上忆望着兄长紧抿的唇，唇角有一道浅疤，是幼时替他挡山匪留下的。


    渐渐地，他不再疼痛，火中轻语道：“兄长，别哭。”


    “上忆不是先天剑骨，是上忆偷走了兄长的人生。剩下的，全部还你。”


    兄长，你总说上忆别怕，


    可这次，换我让你解脱。


    陈上华滑落下两道清泪，他拼尽二十年所庇护的家弟，剑道俯视万人的家弟，亲手栽培紫藤的家弟，牙牙学语喊出第一句话是“兄长”的家弟，如今身躯却在兰火中一寸寸消融。


    陈上华双膝渗血，便用双手挖出两道血痕，不断向前攀爬着，妄图来得及，一切都来得及。


    陈上忆闭上了眼眸，回想幼时念叨之语，不由出声道：


    “我与兄长，苟活于世，绝不可分。”


    可如今，


    对不起，兄长。


    为兄长赴死前一刻，脑海里尽是烈火焚身模样，可汹涌的爱意掩盖着脚下鬼火带来的焚骨之痛，压抑、悲哀、不由已的一切灾难，都在此刻，让我来偿还罢。


    谦谦公子，如玉如墨。


    这是外人对陈上华，同样是陈上忆从出生那一刻起看见陈上华的印象。


    陈上忆记事起，上春坡的百姓每见了兄长的身影，皆要驻足赞叹道：“那新来的陈家兄弟当真好相貌！那长兄更是琼枝玉树般的人物。”


    “皮相再好，抵不过一剑霜寒。”路过的剑客冷眼旁观，“这世道，终究要靠手中剑说话，更何况还是一对可怜孤儿。”


    起初陈上忆还不懂这些意思，直到鹤鸣山常年遭遇山匪袭击，他看见兄长伤痕累累，却强撑着对另人笑道：“家中有幼弟，还不懂世道混乱，身为......”


    柳青怒不可遏打断道：“胡闹！这些伤你能藏一时，难道能藏一世吗？”


    再年少时，陈上忆意识到二人相依为命的苦难，抚摸着兄长的手心道：“兄长拉着上忆的手，从一岁、两岁、三岁、四岁……直到死亡为止，都不要松开才好。”


    兄长总是笑着，两双眸子里好似从来不会渗出泪水，至少，是在陈上忆面前。


    于是，


    一岁时乘与摇篮共眠，


    二岁时仰望同一片天，


    三岁时学会十指相扣，


    四岁时失去双亲。


    五岁时喜欢缩进兄长怀里入眠，


    六岁时喜欢听着兄长嗓音入睡，


    七岁时玄门拜师学艺，兄长眉眼含笑


    八岁时觉醒剑骨疼痛，兄长彻夜不眠。


    九岁时潜心修炼，兄长每月都来，隔着永远不愿为他打开的石门轻声问：“上忆，可还撑得住？”


    ……


    痛，再无知觉了。


    烈焰吞噬了最后一丝意识，陈上忆在剧痛中彻底沉寂。


    请原谅上忆的幼稚赌气，只是害怕乱世中，不够强大就不能守护兄长，只是害怕兄长需要一直伤害自己而守护上忆，只是害怕再也握不住兄长的手。


    火焰渐熄，焦骨成灰。


    而在那团尚带余温的灰烬中，竟缓缓凝结出一枚灵丹，白荧之色，内蕴幽紫光华，如一滴凝固的泪。


    陈上华血已失尽，两眼昏死前伸出的手终是落空。


    方才爆炸带来的邪息，忽复燃迸发成幽幽兰火，年七突然不知何缘由来地抱头跪地，头疼不已。