秋末的竹园，纸钱灰烬尚未散尽，千里外的玄门山巅已晨雾初开。


    玄门踞于千仞绝壁之上，终年云雾缭绕，整座山峰灵息流转，恰是应了世人那句“玄门灵草，救世之道”。


    玄门弟子皆具灵草体脉，每逢冬月需以根灵草温养。今日正是难得闲暇之日，玄门弟子聚集在炊烟庐架起柴火，将红薯埋进炭灰里，几位小弟子用树枝拨弄着火堆，甜香混着枫叶的清气弥散。


    “看剑！”


    忽闻一声清喝，但见三重飞檐间，数道素白身影踏瓦而来。为首女弟子剑心一转，剑锋挽出九朵霜花，紧随的几个男弟子瞬即旋身应招，七位比剑弟子剑气相激，身影交错。


    正当众人难分高下之际，剑锋未至，忽有紫藤幽香浮动。陈上忆长袂翻飞，玉剑出鞘，后并指一划。


    “铮！”


    随剑鸣声响，五柄玉剑齐齐脱手，其余两柄显出裂纹。众弟子只觉腕间一麻，纷纷跌坐檐上，仰见那人独立最高处的鸱吻旁。十七岁少年眉目孤傲，晨光穿透他紫藤袍角，似天地间只余这一抹剑影。


    “真不愧是百年一遇的先天剑骨，师弟的剑意越发精妙了。”大师姐揉着手腕笑道，陈上忆却已转身，转眼消失在曲折游廊尽头。


    然而下一刻，游廊转角无人处，陈上忆捂住胸口，接连吐出几口淤血。


    血珠发黑的模样，像极了那年门清长老递来的毒草汁。


    他摊开掌心，一片干枯的山荷叶不知何时从袖中滑落，叶脉间残留的毒痕，正与他血液里的黑雾缓缓相融。


    陈上忆急忙擦去血迹，待他再次抬头时，入眼之景令人沉默。廊桥之下是一所偏僻的庭院，陈上华执一竹帚，正清扫着院内堆积如山的落叶，其素衣单薄，袖口两粒明珠也显得格外寂寥。落叶在他帚下沙沙作响，聚拢又散开。方才檐上的惊艳比剑与此刻欢笑，似乎都与他隔着云端。


    几个内门弟子路过廊桥，嗤笑声清晰传来道：“明珠佩剑？呵，明珠蒙尘罢了。年迈的外门‘师兄’啊，扫落叶倒是得心应手。”


    待内门弟子走远，陈上华握着竹帚的手才顿住，他只是抬起眼，目光穿透飘落的枫叶，投向不远处笑语喧天的炊烟庐院。


    庐院内暖融的甜香与欢声交织，众人早已卸下往日玄门子弟的身份，与寻常人家一般嬉闹追逐着。


    “双玲师姐，接住！”


    一名女弟子笑着掷出松果。


    双玲足尖轻点地面，翻身掠起，腰间玉剑未出鞘，只以衣袖凌空一卷，松果便稳稳落入她的手心。


    她嘴角上扬，咬住手中半块桂花糕含糊道：“这点伎俩，连药圃里的野兔都唬不住！”


    庭院古松下，全相闲正懒洋洋倚着树干，见双玲朝自己走来，他立即捧着食盒从树下站起，道：“大队长可累了？尝尝这个？”


    双玲还未应答，四周弟子们便有人出声打趣道：“副队长偏心！”


    “就是就是！副队长又给大队长开小灶！”


    “别废话了！大队长和全副队可是从外门一起修行长大的，十年的相依相守呢！”


    众弟子一边念叨一边伸手来抢桃酥，全相闲笑着打趣道：“既然你们都知我偏心，为何还要抢夺？”


    话音未落，油纸包已被抢空。


    待众人嬉笑着分完点心散开，食盒里已空无一物。双玲无奈摇了摇头，全相闲却从怀里变戏法似的掏出一个小巧的油纸包，其里被细心包着一块桃酥，桃花酥瓣瓣分明，蜜渍花瓣排成心形，显然是精心护下的。


    “就知道会这样，玄门真是住了一群好吃鬼。”


    他眼神闪烁，带着点紧张和期待，声音轻得生怕被他人听到，“尝尝？”


    双玲微微一怔，随后展笑伸手接过道：“全副队真是有心了。”


    与此同时，山门外。


    年七抱着柳青踏入门槛的刹那，四周灵草瞬间枯萎，只见脚下玄门护山大阵忽然浮现，转瞬间天边泛起诡谲的蓝。


    山门石匾上的刻着：欲达玄门，先攀万仞；心魔不斩，咫尺天涯。


    转瞬，天际云层突然开始逆旋，年七的悼亡剑自行出鞘三寸，剑身嗡鸣不止，但他仍稳步前行，推开炊烟庐门的瞬间，阵眼石碑“咔嚓”裂开一道细缝。


    众弟子早已发觉这山间异象，面面相觑。


    当朱漆大门正开之际，炊烟庐外忽现一道孤影。年七双臂横抱着柳青，伴随几声清脆的金铃声响，他未语先跪，怀中红衣女子广袖垂落，露出腕间白羽纹路。


    年七开口，声音低沉，每一个字都像投入深潭的石子道：


    “烦请通传，求见玄门长老，救一人性命。”


    同时，门后走出李府小女李童团，素衣而立，与人群中的双玲无声对视。


    双玲震惊道：“你们...”


    陈上华见状匆匆赶来道：“玲师妹，是我带上山的。”


    “陈上华！内门之地！外门弟子也配...”


    内门弟子的呵斥未落，一粒石子已携着劲风破空而至，屋檐后紫影闪过，陈上忆手中信鸽振翅掠向远山。


    “哎哟！”内门弟子痛呼一声，猛地转身，“谁！”


    双玲的指尖在剑穗上微微收紧，沉静道：“上华兄，玄门中能寻到长老的，唯有...”


    她的话未说完，陈上华已垂下眼帘，十年外门生涯的冷雨仿佛又落在肩头，将那句“家弟”也浇得冰凉，衣袖下的手掌攥紧，又缓缓松开。


    “啧。”


    人群中传来清晰的咂舌声，方才挨了石子的弟子猛地冲出，手中红薯带着泥屑掷来道：“废材就该滚出玄门！”


    陈上华眼睫颤动，十年来的身心乏力，早让他学会用沉默承接所有折辱。


    然而，寒风掠起，年七以不可观的速度穿过人群，五指钳住无礼男弟子的咽喉，并将人整个提起，喉骨间发出不堪重负的咔响。


    “年七！”李童团的呼唤被淹没在骚动中。


    年七眸中杀意凛然，黑雾自剑锋涌出，幻成幼龙盘踞肩头，同盯住那人。四周弟子见此状惊恐退散，不知谁撞翻了柴堆，木灰扬了满天。


    熟悉的幽香再度袭来，眨眼间，陈上忆已挡在兄长身前，红薯泥在衣间爆开，染满污渍，可陈上忆仍站得笔直，眼底寒意比剑锋更冷道：“你们一个个都想死么？”


    无礼男弟子双脚离地乱蹬，面皮涨成紫红，眼看男弟子欲两眼发白，一阵稳重男音传来道：


    “点到为止，小辈们莫要再胡闹！”


    山风骤静。


    “参见掌门——”


    众弟子齐刷刷跪伏，额头抵地。李童团亲眼目睹一道素白身影乘风乍现。周遭灵气明亮起来，雪松飘至掌心，令人舒畅的同时，她看见每一寸叶脉都在此刻流转着淡金色的灵息。


    门清广袖轻拂，幼龙霎时缩回剑中，年七正掐着弟子忽觉腕间一麻，不由自主松开了手。


    他并不看那瘫软在地的男弟子，先弯腰扶起陈上华道：“受苦了。”


    陈上华摇头否认道：“是弟子过于唐突冒犯。”


    门清淡然道：“弟子有不解之惑来寻师求解，不过是天经地义。”


    庭院内仅剩一人站定原地，门清缓缓转眸，数百年来未曾紊乱的灵觉在撞进那血眸的瞬间，倍感错愕。


    良久无言对视后，一道清风自门清袖底流转而出，如无形之手托起众人。


    “起。”


    只一字，却似玉磬清鸣，在山间荡开回响。跪伏的弟子们顿觉膝下生出一股柔和灵力，将他们稳稳扶起。再抬眸望去时，掌门面色冷峻，声音不疾不徐，却让每个字都清晰落在众弟子耳畔道：“玄门修行，首重心境。今日之事，各自反省。上华所求之解，带领众人来玄殿便是。”


    众弟子保持躬身齐声道：“恭送长老。”


    直到门清身影消失，众人才纷纷离开，院内再无一人胡乱言语。


    长老药方一事久久萦绕在双玲心头，她上前三步道：“可容我同行？城内还有众多百姓与柳青姑娘一样，深受邪息折磨，倘若能查清这背后因果，或许能救更多人。”


    全相闲见状立即插嘴道：“我也要去！守护百姓这种好事，怎么能少了本副队一个？”


    年七一行人相互对了个眼色，点了点头默许。


    角落阴影处，陈上忆死死盯紧着柳青躯体。与寻常弟子不同，他从始至终便能看见柳青周身缠绕的邪息，因练功过度此时心口还在阵阵绞痛，这一幕被陈上华尽收眼底。


    待人群散尽，陈上华开口道：“你也来吧，你需要休息了，上忆。”


    陈上忆站在原地未动，执拗着始终未言，二人之间仅剩默然。


    陈上华看向衣摆污渍，道：“谢谢。”


    少顷，众人路过玄门石碑时，全相闲指尖划过碑上的「魔」字，袖口豁然飞出一只冥蝶吸附在石碑上，腐蚀出细小裂痕。


    玄殿内殿顶高悬，云雾缭绕。七根盘龙玉柱按北斗方位矗立，地面数条古老阵纹自七柱底部延伸，向着殿心汇聚。众人将昏迷的柳青放置殿心台之上，门清五指虚张，徒手汇聚灵力，直到灵光没入殿心台，整座阵法骤然亮起。


    柳青身上依次浮现七道光纹，最终融合在七根盘龙柱间。


    殿内烛火尽灭，唯有阵法光华流转，径直将


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    一段尘封记忆投射在殿柱之间：


    门清道：“那是一场屠龙战，白蛟龙本为魔龙化身，守护着四方水域。”


    阵法中浮现的白蛟龙通体雪白，周身笼罩金光。当它掠过众人身侧时，全相闲伸手触碰，笑道：“倒是壮观。”


    另旁，白蛟龙的白羽拂过李童团衣摆，鳞片上的并蒂莲纹与她臂间黑疤同时泛光。


    她道：“母亲...”


    门清看清李童团反应后突然噤声，半晌才低语道：“你母亲镇压的何止是渊血...”


    话音未落便被全相闲扇坠铃声打断。


    “那日天降雷暴，凡间苦难，”门清继续道，“白蛟龙却携人间灾厄化龙，迟迟无法登仙梯成仙骨，终成祸患。”


    忽然，白蛟龙掠过年七，手中悼亡剑身上忽显起一段咒文，与蛟龙鳞片的小片纹路瞬间重合，随后双双隐去。最后一现，年七瞥见白蛟龙逆鳞处突兀地残缺了一片白羽。


    双玲问道：“那与柳青姑娘何干？”


    门清道：“龙怨本是白蛟龙陨落后残留的执念，能蚀人心智。而这邪息乃渊界以龙怨为引，糅合血祭与冤魂炼成。它贪婪嗜血，会主动侵蚀宿主。柳青姑娘或许是白羽族，血脉本可净化龙怨，但这丫头体内的邪息已污染龙怨，二者纠缠难分......”


    双玲道：“龙怨与邪息竟非一物？”


    陈上华道：“古籍提过，邪息自天地间生出自我意识，一旦入体，便会操纵心智，直至将宿主啃噬成空壳。而龙怨仅是残念，无自主之恶。”


    门清悠哉点头，满眼欣赏道：“龙怨似雾，邪息如毒。雾本无害，可若有人投毒其中…”


    随即，他的目光在竹园三人间游离道：“这位柳青姑娘身为…”


    门清突地顿住，喉结滚动间将后半句咽了回去，迫使话题急转道：“这丫头身上的龙怨，本该触者即死。你们为何无恙？”


    年七坦白道：“是我，一人，带来的。”


    全相闲闻言吓得拉着双玲立即往后撤了十来步道：“好啊小哥！你知不知道那邪息入体是会死人的！”


    陈上忆抱臂冷笑道：“要死早死了。”


    全相闲撇了撇嘴道：“话虽如此，玄门弟子的灵草体可最怕这个！沾上就...”


    年七突地按住心口，曾被兰火灼伤之感仿佛仍历历在目，他道：“他的火焰，会吞吃心智。靠近时，许多亡魂在哭嚎。”


    门清闻言，眼中闪过一丝惊诧，百年前那个同样将邪息炼入经脉的身影，此刻与眼前少年渐渐重合。


    陈上华解释道：“弟子亲眼所见，兰明鬼火起时，他体内的邪息便如提线木偶...”


    门清附和道：“原来如此，兰明鬼火不仅可以疗伤，亦可压制世间所有邪物。或许小公子并非邪息入体，而是被鬼火操纵了心智罢...”


    李童团道：“我族古籍曾记载龙怨解法，虽后文遗失，不过仍有一计，便是玄门根灵草。”


    “姑娘慧眼。”


    门清广袖一挥，药童捧出玉匣。


    门清道：“玄门成立多年，早已熟练掌握龙怨根本。只需用本门派的根灵草，即刻大好。不过切忌，要多关注病人心情，不可大怒、大喜、大悲。”


    年七道：“会死？”


    门清道：“恐会引龙怨反噬，沦为比蛟龙更凶戾的怪物。”


    正欲离去之际，李童团突然驻足道：“此次前来，晚辈还有另一要事相求，敢问长老可知渊界兰幽王下落？”


    门清白眉突然颤动，忽想起某人所言：“若遇兰火缠身之人对本王有意，带他们来换龙剑解封便是。”


    门清沉思片刻道：“其实乡芙兰幽王那日并非真身，而是他使出的三成功力分身。不过老夫也将其分身扣下，正关押在玄狱之内，若你有意...”


    众人纷纷震惊。


    李童团道：“我定是有意的。”


    双玲警觉道：“长老藏得真深...”


    待众人离开玄殿，殿内余烬未散，门清的身影却已凭风而至后山一座古庙处。庙门半掩，里屋内烛火摇曳，映出一道端坐的身影，那人沉缓道：“茶凉了。”


    庙内香炉里，几片干枯的山荷叶正在兰火中缓缓蜷曲。


    门清惭愧道：“好似劫难轮回，故人归来，乱了点神。”


    兰花从窗格里飘来，屋内还有一少年，他缓缓抬起蓝眸，正是渊界兰幽王。


    兰幽王指尖划过棋盘上的「龙」字，讥讽道：“故人？明明是个死人。”


    下棋者闻言摇了摇头，无人言语。


    三人对坐，落子声与山风相和，一局棋，一盏茶。