次日，白术谢过送她过来的秦铮，孤身一人，走进那座看似普通却戒备森严的四合院。


    葡萄架下，一个穿着白色对襟褂子、黑色布裤的老人，正拿着一把大蒲扇，悠哉地给一盆兰花扇风，嘴里还哼着不成调的京剧。


    他就是陈老。


    “来了？”陈老眼皮都没抬，蒲扇摇得不紧不慢。


    “陈老。”白术微微躬身，声音清淡。


    “会下棋吗？”


    “略懂一二。”


    “那陪我这老头子杀一盘。”陈老指了指葡萄架下的石桌。


    石桌上，早已摆好了一副棋盘，棋子是温润的玉石，在斑驳的阳光下泛着微光。


    白术也不客气，在陈老对面坐下。


    陈老执黑先行，第一子，天元。


    开局就占中宫，霸道，直接，充满了试探。


    白术不为所动，纤细的手指拈起一枚白子，不假思索，落于星位。


    棋盘之上，瞬间安静下来。


    没有言语交流，只有棋子落在石盘上清脆的“哒、哒”声。


    陈老的棋风，大开大合，每一步都带着千钧之力，充满了压迫感，不断地侵占、挤压白子的生存空间。


    仿佛在质问：你这丫头，到底有多少斤两，能在我这盘棋里活下来？


    白术不为所动，应对从容。


    她不与黑棋正面硬撼，棋风凌厉却又滴水不漏。


    你进一尺，我便挪一寸，时而如灵蛇摆尾，巧妙地化解攻势；


    时而如毒针刺穴，在你最意想不到的地方，埋下一颗致命的棋子。


    她的指尖，无意识地在棋盘边缘轻轻敲击着，发出极有韵律的轻响，眼神专注。


    一个时辰过去，棋盘上已是难解难分。


    陈老额角见了汗，手里的蒲扇也停了。


    他盯着棋盘，半晌，忽然笑了，将手里的黑子丢回棋罐。


    “不下了，不下了，你这丫头，棋风太刁钻，再下下去，我这点老本都要被你掏空了。”


    棋局，是和棋。


    但陈老知道，自己已经输了半招。


    “丫头，过来喝茶。”陈老站起身，走到一旁的红泥小炉边，亲自提起上面的紫砂壶，开始洗杯、烫盏。


    动作娴熟，显然是此道高手。


    白术跟着起身，静立一旁。


    一股清冽的茶香，在空气中弥漫开来。


    “棠棣轩那个厨艺通天的小丫头，是你。”陈老将一杯沏好的茶，推到白术面前。


    白术端起茶杯，没有说话。


    陈老的声音很平淡，“陆家那小子，为了你连命都不要，闹得整个京市沸沸扬扬的媳妇，也是你。”


    白术心中一凛，面上依旧不动声色。


    “现在，摇身一变，又成了要从港岛来投资，搞什么高科技的白董。”


    陈老终于抬起眼，浑浊的眸子此刻却锐利如鹰，仿佛能看透人心。


    “丫头，你身上藏着的秘密，不少啊。”


    这才是真正的考较。


    棋局只是开胃菜，这杯茶，才是鸿门宴。


    白术放下茶杯，杯底与石桌碰撞，发出一声轻响。


    她坦然地迎上陈老的目光，嘴角浅笑。


    “陈老慧眼。”


    她没有解释，也没有辩驳，只是平静地承认。


    “身份只是为了方便行事，但想为这个国家出点力，这颗心，绝无虚假。”


    她没有说自己就是苏晚棠，也没有提什么双胞胎妹妹。


    在陈老这种人面前，任何解释都显得苍白，唯有坦诚自己的目的，才是上策。


    陈老深深地看了她一眼，那锐利的目光，渐渐柔和下来。


    他没有追问，只是点了点头，端起自己的茶杯，喝了一口。


    “说说吧，你那个什么……海棠科技，打算怎么搞？”


    话题，就这么轻飘飘地转了过去。


    白术知道，自己赌对了。


    她定了定神，组织了一下语言。


    “陈老，我想成立一家叫‘海棠科技’的公司，全资投入，支持一个人，一个项目。”


    “谁？”


    “京市第十七研究所，周济民。”


    陈老端着茶杯的手，微微一顿，眉毛挑了挑：“那个犟驴？”


    “他是国士。”白术只用了三个字评价。


    “哦？说来听听，他怎么就成了国士了？”陈老来了兴趣。


    白术深吸一口气，“陈老，您知道半导体吗？”


    陈老想了想：“听过，不就是收音机里那个小零件吗？”


    “是，也不全是。”白术的声音沉静下来，带着一种与她年龄不符的远见和凝重。


    “它现在是小零件，但在二十年，三十年后，它会成为所有高精尖科技的基石。小到我们用的电话，大到国家的卫星、导弹，都离不开它。”


    “没有它，我们就会被人死死地卡住脖子，人家想让你喘气，你才能喘气。人家不想让你喘气，你就只能活活憋死！”


    陈老脸上的闲适表情彻底消失了，取而代之的是一种久违的凝重。


    “而周济民，就是我们国家在个这个领域，最有希望追上去，甚至弯道超车的人。他的‘曙光’项目，就是我们自己的希望之光。”


    “可现在，这束光，快要被人掐灭了。”


    白术将周济民在研究所受到的打压，项目被停，经费被挪用的事，简明扼要地说了一遍。


    “我成立‘海棠科技’，不为别的，也不求任何短期回报。我要给他钱，给他最好的人，给他最顶尖的设备，给他一个没有任何人能指手画脚的环境。我只要他安安心心地搞研究。”


    “我要用钱，为我们国家，砸出一个不被人卡脖子的未来！”


    她的声音不大，却字字铿锵，掷地有声。


    整个院子，寂静无声，只有风吹过葡萄藤叶子的沙沙声。


    陈老脸上的表情，从最开始的审视，到惊讶，再到最后的震撼与动容。


    他端着茶杯的手，停在半空，久久没有动作。


    他看着眼前的年轻女子，仿佛看到了华夏未来真正的希望。


    “好……说得好！”


    陈老猛地一拍大腿，眼中精光爆射！


    “他娘的，卡脖子！这个词用得好！”


    他将杯中茶水一饮而尽，重重地将茶杯顿在石桌上。


    “就凭你这番话，这个事，我管了！”


    他一锤定音，语气里带着不容置疑的霸气。


    “你放手去做！钱的事你解决，人的事，我来解决！京市这片天，塌不下来！有几个不开眼的东西想给你使绊子，我这把老骨头，还能动弹动弹！”


    这句承诺，重逾千金。


    白术紧绷的心，在这一刻，终于彻底松了下来。


    她站起身，对着陈老，深深地鞠了一躬。


    “谢谢陈老。”


    “谢什么，我是在谢你，为国家谢你！”陈老摆摆手，示意她坐下。


    他当即转身，对一直站在不远处的警卫员说道：“去，给我接十七所上级单位，电子工业部的电话！”


    警卫员立刻挺直腰板：“是！”


    很快，电话接通，警卫员将听筒恭敬地递了过来。


    陈老接过电话，连自报家门都省了，对着话筒，用一种不容置疑语气，说了一句话。


    “让你们所里那个叫王建国的，马上，立刻，带着周济民，来我这里一趟。”


    语气平淡，却蕴含着雷霆万钧的力量。


    电话那头，似乎被这道命令砸懵了，一片死寂。


    陈老也不等对方回话，说完，直接挂断了电话。


    他看着白术，露出一抹狐狸般的笑容。


    “丫头，人我给你叫来了，戏台子也给你搭好了。”


    “接下来，就看你怎么唱这出戏了。