“老高，有那么夸张吗？”


    “给我尝尝！”


    离得最近的几个兵蛋子，再也绷不住了，嗷的一声就扑了上去。筷子如林，瞬间在那个大碗里掀起一阵腥风血雨。


    “别他娘的跟我抢！这块是我的！”


    “滚犊子！你都夹两块了！”


    “什么肉啊，这土豆丝！我滴个乖乖，我从来没吃过这么脆生的土豆丝！”


    风卷残云。


    叶曼柔精心准备的，从国营大饭店订来的精致西点，被挤到桌角，孤零零的，无人问津。


    一个长相斯文的青年，眼镜都挤歪了，好不容易抢到最后一块红烧肉，塞进嘴里，幸福得眼泪都快下来了。


    他旁边的哥们没抢到，气得捶胸顿足，干脆端起盘子，把那点油汪汪的汤汁往自己米饭里一倒，埋头就是一顿猛刨。


    叶曼柔的脸，从白到青，又从青到紫，最后变成了猪肝色。


    她身边的赵琳琳和刘思思，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋，呆若木鸡地看着这群跟饿死鬼投胎一样的军中精英。


    这剧本不对啊！


    说好的羞辱宴呢？说好的让她当众出丑呢？


    怎么变成她一个人的美食发布会了？


    我们才是小丑？


    高建军吃得满嘴流油，心满意足地打了个饱嗝，一抹嘴，大步流星地走到苏晚棠面前，蒲扇大的手掌一拍胸脯，声如洪钟。


    “嫂子！你这手艺，绝了！我高建军走南闯北，就没吃过这么带劲的菜！”


    他这一声“嫂子”，叫得是真心实意，响亮无比。


    周围的人也纷纷围了上来，之前的鄙夷和看热闹不翼而飞，取而代之的是一种近乎狂热的崇拜。


    “是啊嫂子！您这红烧肉怎么做的？我妈做了几十年，连您这十分之一的香味都没有！”


    “还有那土豆丝！脆、香、爽口！怎么做到的？嫂子，给个秘诀呗！”


    “嫂子，您还缺弟弟吗？能吃能打的那种！”


    苏晚棠被众人围在中间，脸上挂着淡定的微笑。她没有丝毫的局促，仿佛早就预料到了这个场面。她只是解下腰间的围裙，不紧不慢地擦了擦手。


    “没什么秘方，就是家常做法。火候到了，自然就好吃了。”


    她这话，说了等于没说。


    可没人觉得她在敷衍。在他们看来，这叫高人风范！真正的绝活，哪能随便外传？


    高建军把胸脯拍得邦邦响：“以后谁他娘的再敢说嫂子一句不是，就是跟我高建军过不去！我第一个削他！”


    他把嘴凑到苏晚棠耳边，压低了声音，用自以为很小声的音量说：


    “嫂子，我跟你说，大院里水深着呢！那个赵琳琳的妈，是宣传科的，嘴最碎！还有那个刘思思，别看她文文静静的，一肚子坏水，是叶曼柔的狗头军师！以后她们再找你麻烦，你告诉我，我帮你收拾她们！”


    苏晚棠眼底闪过一丝笑意，点了点头：“谢了，高大哥。”


    高建军嘿嘿一笑，挠了挠头，像个得了糖的孩子。


    就在这时，院门口传来一阵骚动。


    众人回头一看，只见陆奶奶拄着拐杖，在警卫员的搀扶下，沉着脸走了进来。她本是在屋里生闷气，可那股霸道绝伦的香味，跟长了钩子似的，一个劲儿往她鼻子里钻，实在没忍住，就过来看一眼。


    叶曼柔像是看到了救星，赶紧迎上去：“奶奶，您怎么出来了？您看晚棠妹妹，把院子弄得乌烟瘴气的……”


    话没说完，陆奶奶的视线，已经越过她，死死盯住了桌上那个被舔得干干净净的空盘子。


    高建军眼尖，一看老太太来了，赶紧献宝似的，从一个战友的碗里，抢过仅剩的半块红烧肉，递了过去。


    “老夫人，您尝尝！我们嫂子做的，神仙味道！”


    陆奶奶眉头紧锁，脸上写满了嫌弃。她这辈子，什么山珍海味没吃过？一块油腻腻的红烧肉，能好吃到哪儿去？


    可那香味实在太勾人。


    她迟疑了一下，还是张开了嘴。


    肉一入口，陆奶奶那张刻板严肃的脸，瞬间凝固了。她浑浊的眼睛里，闪过一丝难以置信的精光。肥而不腻，入口即化，那股奇异的香味在舌尖炸开，顺着喉咙一路暖到胃里，通体舒坦。


    半晌，她才缓缓咽下，看向苏晚棠的眼神，不再那么尖锐刻薄，复杂了许多。


    “哼，还……还行吧。”


    老太太丢下一句，没再多说，转身就走。但那比平时矫健了几分的步伐，却暴露了她内心的不平静。


    叶曼柔、赵琳琳、刘思思三人，彻底傻眼了。


    连最顽固的老太太，都被一块肉给征服了？


    这场精心策划的鸿门宴，彻彻底底，变成了苏晚棠的个人秀。她们三个，从头到尾，就是那舞台上最可笑的背景板，小丑竟是我自己。


    人群的角落里，陆景琰一直靠着墙，默默看着这一切。


    他看着那个女人，从容不迫地洗菜切菜，行云流水地颠勺翻炒。看着她用最简单的食材，轻易就征服了这群眼高于顶的兵痞子。看着她在众人的追捧中，不骄不躁，自信从容。


    她好像在发光。


    这个认知，让他心头一震。


    他眼底的冰冷与审视，不知不觉间，已经消融了许多，取而代之的，是一种他自己都未曾察觉的欣赏，与更深的探究。


    聚会散场后，院子里杯盘狼藉。


    高建军勾着陆景琰的肩膀，私下里悄悄说：“景琰，你小子可以啊，从哪儿淘来这么个宝贝媳妇儿？人长得带劲，手段也硬，关键是，这饭做得，能要人命啊！”


    陆景琰抖开他的手，没说话。


    高建军的表情严肃了些：“跟你说正经的。你小心点那个叶曼柔，我今天瞅着，她跟陆二叔家的那个秘书眉来眼去的。我听说，她们两家最近走得很近。”


    陆景琰的眸光，骤然一凝。


    叶家，和二叔……


    他心底那张无形的网，又收紧了几分。


    当晚，小楼里。


    苏晚棠刚洗完澡，穿着一件丝质的睡裙，正在擦拭湿漉漉的头发。


    陆景琰推门进来，带进一身寒气。


    他站在门口，看着灯光下，女人那截优美白皙的脖颈，还有睡裙下若隐若现的玲珑曲线，喉结不自觉地滚动了一下。


    “那些菜，是怎么做的？”他主动开了口，声音有些沙哑。


    苏晚棠擦头发的动作一顿，从镜子里看着他。


    “我妈传下来的独家秘方，概不外传。”她答得轻描淡写，随即转过身，一双水汽氤氲的眸子直直看向他，“倒是你，陆首长，我有个问题想问你很久了。”


    “说。”


    苏晚棠放下毛巾，一步步朝他走近。


    馨香扑鼻。


    她停在他面前，仰起小脸，吐气如兰。


    “你那妹妹陆景瑶失踪。究竟，是怎么回事？”