就在周卫国的远征军向着雪山进发时，中南海怀仁堂侧厅。


    紫檀木的桌椅，光可鉴人，散发着沉静的木香。


    墙上挂着的水墨山水，笔触雄浑，气象万千。


    空气里，飘着顶级大红袍的醇厚茶香。


    副总指挥和副参谋长正襟危坐，神情平静，他们在等一个人。刘青坐在一旁的椅子上，姿态随意，与整个房间的庄重氛围显得有些格格不入。


    他端着一杯白开水，目光落在水面，似乎在研究着光线的折射。


    不多时，门外响起一阵急促的脚步声。


    一名工作人员推开厚重的实木门，侧身让开。


    一个身影快步走了进来。


    来人是个白人老头，头发梳理得一丝不苟，身上穿着得体的西装，领口的温莎结打得无可挑剔。


    此人正是新任英吉利驻华夏公使，卡尔爵士。


    他的身后，还紧紧跟随着一名神情紧张的翻译。


    今天，这位爵士先生的心情十分不错，脸上挂满了笑容。


    “总指挥阁下，参谋长阁下。”


    卡尔公使主动伸出了双手。


    副总指挥和副参谋长忙站起身，与他握了握手。


    “公使先生，请坐。”


    简单地寒暄了一番之后，几人重新入座。


    刘青坐在角落里，仔细打量着这位公使。


    英吉利人已经得知了华夏出兵的消息，而这位公使今天到来的目的在场的几人早已心中有数。


    “公使先生远道而来，辛苦了。”副总指挥笑着说道。


    听到翻译的转述，卡尔忙十分谦恭地说道。


    “能为贵我两国的友谊奔走，是我的荣幸。”


    “我代表我国政府，对贵方愿意派出远征军，援助我们在南亚的远征军，表示最诚挚的感谢！”


    说着他站了起来，微微欠身，将姿态放得很低。


    这让副参谋长有些意外，这位公使倒是客气得有些过头了。


    刘青端起水杯，喝了一口。


    心里跟明镜似的。


    能不客气吗？


    再不客气，蒙巴顿手下那几十万远征军，就要被寺内寿一包饺子了。


    到时候，整个印度可和他们无关了！


    到那时日不落帝国，可真就是历史名词了。


    “公使先生客气了。”


    副总指挥手指在桌面上轻轻一点。


    “打击侵略者，是所有爱好和平的国家共同的责任。”


    一句标准的官话，滴水不漏。


    卡尔的心头微微一沉。


    他听出了这话里的距离感。


    今天他来，可不是为了听这些场面话的。


    “总指挥阁下，您说的没错。”


    卡尔身体微微前倾，脸上的笑容收敛了几分，换上了一副恳切的表情。


    “南亚的战局，刻不容缓。日军的攻势异常猛烈，蒙巴顿将军的压力非常大。”


    “不知道贵方远征军的具体数量是多少？”


    “我们也好在英帕尔准备足够的补给。”


    这是来探口风，催进度了。


    副总指挥的表情没有丝毫变化。


    “公使先生请放心，我们的远征军虽然只有三千人，但全是百战精锐。”


    卡尔的眉头皱了起来。


    他身后的翻译，额头已经开始冒汗。


    “阁下，请恕我直言。”


    卡尔的语气变得急切起来。


    “根据我们得到的情报，那些小矮子正在进行一次规模空前的军事调动。他们的目标就是我们在英帕尔的主力。”


    “三千人，即便抵达英帕尔，也很难影响战局。”


    副总指挥端起茶杯，轻轻吹了吹漂浮的茶叶，没有立刻回答。


    会议室里的气氛，瞬间变得有些紧张。


    只有墙上那座老式挂钟的“滴答”声，清晰可闻。


    每一声，都像一记小锤，敲在卡尔公使的心上。


    他知道，对方这是在拿捏他。


    卡尔的后背，已经被汗水浸湿。


    他不由自主地看了一眼角落里那个从始至终一言不发的年轻人。


    军情六处给他的资料里，对这个年轻人的描述，充满了敬畏。


    一个神秘的军火商人。


    一个能轻易拿出数百万吨粮食和数千辆坦克的怪物。


    一个对华夏高层影响巨大的幕后人物。


    就在这时，刘青放下了水杯。


    杯底和紫檀木桌面碰撞，发出一声清脆的“嗒”。


    声音不大，却让卡尔的心跟着跳了一下。


    卡尔的目光，瞬间被吸引了过去。


    “爵士先生。”


    “不要小看这三千人。他们的战斗力足以改变战局！”


    什么？


    卡尔一愣。


    他身后的翻译也懵了，差点以为自己听错了。


    “刘先生……”　“请恕我直言，您可能对南亚的战局还不够了解。”


    “寺内寿一在缅甸和印度东部，集结了超过三十万人的主力部队！他们装备精良，攻势凶猛！”


    “三十万对三千！这是一百比一的兵力差距！”


    “我恳请贵方，能够从战略大局出发，增派更多的部队！五万！不，至少十万！只有这样，我们才能守住英帕尔，才能将日本人的计划彻底粉碎！”


    卡尔的声音带着一丝哀求。


    副总指挥和副参谋长对视一眼，端起茶杯，默默喝茶，眼观鼻，鼻观心。


    这次的谈判，他们虽然坐在主位上，但只是助阵，刘青才是主力。


    “爵士先生。”刘青抬手示意他稍安勿躁。“增兵，也不是不可以。”


    卡尔的眼睛瞬间亮了起来，就像溺水的人抓到了一根稻草。


    “但是……”


    刘青拖长了语调。


    “天下没有免费的午餐。”


    “英吉利想要我们增兵也不是不可以。”


    来了！


    卡尔的心头一凛。


    他就知道，事情没那么简单。


    “刘先生，有什么要求，请尽管提！”卡尔一副财大气粗的模样，“只要贵方愿意增兵，我们可以提供资金、武器、物资！一切都可以谈！”


    “呵。”刘青嗤笑一声，摇了摇头。


    “爵士先生，你觉得我们现在，缺你那点东西吗？”


    卡尔的脸色瞬间涨红，变得有些难看。“那……那贵方的意思是？”


    刘青挠了挠头，脸上露出一副“我很为难”的表情。


    “爵士先生，你看，我们华夏海军吧，底子薄，不像你们日不落帝国，家大业大。”


    “这舰队想要出远门，总得有个歇脚补给的地方不是？”


    “所以……”


    刘青的笑容变得意味深长。


    “我们希望，能在印度洋沿岸，‘租借’一个良港。


    “租期嘛……九十九年，意思意思就行。”