山城，黄山官邸。


    会客厅里，上等羊绒地毯隔绝了石板地面散发的阴冷湿气。


    壁炉里的火焰静静燃烧着，将墙上那幅巨大的宋代山水画映照得一片暖黄。


    空气中，弥漫着法国香水混合的独特气味。


    国府财政部的孔部长端坐在沙发上，双手放在膝盖，背脊挺得笔直。


    他面前的紫砂茶杯里，顶级的君山银针舒展着嫩黄的芽叶，热气袅袅。


    平日里好茶的他，却一口都没喝。


    他的目光，不自觉地飘向窗外。那里，是灰蒙蒙的天，是连绵起伏的山，还有这座战时首都。


    就在几公里外，无数百姓还在为了一碗稀粥、半块干饼子而奔波。


    而在这里，那些东西狗都不吃。


    轻盈的脚步声从楼梯上传来，孔部长立刻收回目光，站起身，垂下头。


    委员长夫人走了进来。


    她今天穿了一身黑色的收腰旗袍，领口和袖口镶着细密的金线，勾勒出保养得极好的身段。她的头发梳理得一丝不苟，脸上挂着优雅的微笑，仿佛不是要去进行一场关乎国运的谈判，而是要去参加一场轻松的午后茶会。


    “孔部长，让你久等了。”她轻声说道。


    “夫人言重了。”孔部长躬身，不敢直视。


    “人，快到了吧？”


    “是的，夫人。美方的车队已经通过了第三道哨卡。”


    委员长夫人满意地点了点头，走到主位坐下，平静地等待着。


    不多时，一名侍从官快步走入，低声通报。


    “夫人，阿美利加总统特使，霍普金斯先生到。”


    “请他进来。”


    一个高大的白人男子，在两名武官的陪同下，走进了会客厅。他穿着一身剪裁得体的西装，金发碧眼，脸上带着无可挑剔的笑容。


    “尊敬的夫人。”霍普金斯微微躬身，“能见到您，是我的荣幸。您的风采，比《时代》周刊上的照片，更加动人。”


    “霍普金斯先生，欢迎来到山城。”委员长夫人站起身，伸出手。她的英语，带着纽约口音，纯正得让孔部长有些恍惚。


    两人轻轻一握，随即分开。


    “请坐。”


    分宾主落座后，侍女为新来的客人换上了现磨的咖啡。


    简单的寒暄过后，霍普金斯放下了咖啡杯。


    他从随身的公文包里，取出一份文件，放在了桌上。


    “夫人，孔部长。”他的神情变得严肃起来，“我此次前来，带来了总统，以及阿美利加人民的友谊。”


    “我们决定，向贵国提供一笔总额为八亿美金的军事援助。”


    八亿美金的军事援助！


    孔部长的心脏，猛地一跳。


    他抬起头，看向霍普金斯，又迅速瞥了一眼身旁的夫人。


    夫人的脸上，依旧是那副云淡风轻的微笑。


    霍普金斯继续说道：“这笔援助，将主要以军事装备和物资的形式提供。按照你们之前的方案，我们会为你们提供10个美械师的装备。”


    他的声音，在安静的会客厅里回荡，震得孔部长头晕目眩。


    “此外，还包括三百架战斗机，一百架轰炸机，以及足够支撑它们作战三个月的航空燃油和备件。”


    “我们还会派遣一支由西点军校优秀毕业生组成的军事顾问团，协助贵国军队进行训练，熟悉这些新装备。”


    孔部长感觉自己的心跳突然加快。


    现在的华夏，除了东三省的关东军，哪里还有鬼子要打。这些阿美人到底有什么企图已经昭然若揭。


    他们在这种时候，提供大规模军援，这是要国府和北边的八路军死磕到底啊！


    他攥紧了拳头，指甲深深地陷入了掌心。


    然而，委员长夫人轻轻地将香烟放在唇边，身旁的侍从官立刻划着火柴，为她点上。


    她吸了一口，缓缓吐出一圈淡蓝色的烟雾。


    “霍普金斯先生。”


    烟雾散去，她脸上的笑容，突然收敛：“我们非常感谢，总统先生和贵国的慷慨。这份友谊，华夏人民将永远铭记。”


    她顿了顿，话锋一转。


    “只是，您也知道，华夏的国土，非常辽阔。这些宝贵的军械和物资，从港口运送到前线，路途遥远。这其中的运输、仓储、人力调配会产生一笔相当惊人的费用。国府现在穷啊，恐怕难以承担。”


    孔部长的心，咯噔一下。


    来了。


    他最担心的事情，还是来了。


    霍普金斯脸上的笑容不变：“夫人，我们当然考虑到了这一点。援助中已经包含了一部分运输车辆和后勤物资。”


    “不，不。”委员长夫人轻轻摇头。


    “您不明白，霍普金斯先生。这不是车辆能完全解决的问题。”


    她的声音，变得柔和而恳切。


    “有些地方，汽车根本开不进去，需要靠人力，靠畜力。沿途的桥梁需要修缮，道路需要维护。更重要的是，我们需要安抚那些在战争中流离失所的民众，为在前线浴血奋战的将士们，解决他们的后顾之忧。”


    “这都需要钱。大量的，可以灵活使用的现金。”


    霍普金斯眉头微不可察地一皱。


    “夫人的意思是？”


    “我的意思是。”委员长夫人身体微微前倾，目光直视着霍普金斯，“为了让这笔援助能够最高效地发挥作用，我建议，将总援助额的百分之二十，也就是一亿六千万美金，以现金的形式，直接拨付给由我负责的‘全国妇女指导委员会’和‘战时儿童保育会’。”


    “我们将用这笔钱，成立一个‘战时后勤与民生保障基金’，专门用于解决您刚才听到的那些问题。”


    “当然，每一笔开销，我们都会有详细的账目，随时可以供贵方查阅。”


    她的声音充满了诚意，眼神清澈得像一汪泉水。


    孔部长神色不变，但心中早已乐开了花。


    战时后勤与民生保障基金？


    他太清楚那是什么了！那是夫人口袋里的金库！


    霍普金斯沉默了。


    他看着眼前这位被西方媒体誉为“亚洲第一夫人”的女性。


    他想起了动身之前，他的那位上司，中情局负责人对他说的话。


    “我们的目标，不是去拯救华夏，也不是去监督他们的财政。我们的目标，是让他们打下去。用一切代价，拖住那些红色魔鬼的脚步。霍普金斯，你要记住，为了这个目标，我们将不惜一切代价。”


    霍普金斯脸上的笑容，重新浮现。


    “夫人，您的提议，非常有建设性。”他缓缓说道，“但是，直接将援助款转为现金，这与国会的决议案有所冲突，操作起来……难度很大。”


    委员长夫人的眼神，闪过一丝失望。


    但霍普金斯紧接着说道：“不过，我有一个折中的方案。”


    “援助中的部分物资，比如军服、军靴、药品、食品罐头等，总价值大约在一亿五千万美金左右。这部分物资的采购，完全可以交由贵方来负责。


    “我们只提供资金，由贵国政府，向本国的企业进行采购。这样一来，既能刺激贵国的经济，又能解决您所说的‘灵活性’问题，您觉得呢？”


    “哦，霍普金斯先生！”


    “这真是一个绝妙的主意！”


    “您不仅是华夏的朋友，更是拥有大智慧的政治家！”夫人笑着站起身，一旁的侍从端来了红酒。


    她主动端起一杯红酒，递到霍普金斯面前。


    “为我们的友谊，为我们共同的胜利。”


    “为胜利。”霍普金斯举杯，与她轻轻一碰。


    清脆的玻璃撞击声，在会客厅里回荡。