只是电报如石沉大海，整整一天，毫无音讯。


    山城委员长官邸内，那位常叔叔正对着一众幕僚大发雷霆，“娘希匹！一群废物！”


    “八个师！整整八个师围堵他们一万人！这还能让他们跑了？！”


    一个幕僚战战兢兢地开口：“委座，新四军刚刚获得了八路军的援助，战斗力不可同日而语了啊！”


    “呵呵。”常叔叔气极反笑，“八万对一万，优势在我！他新四军就是浑身是铁，能碾几颗钉？！”


    他喘着粗气，看向戴雨农。


    “发电，昭告全国！”


    “就说我们得到情报，皖南新四军意图投敌叛国！我等是为肃清奸逆，才被迫动手！”


    “是！”


    东进纵队指挥部。


    当山城的无耻声明传来时，孔捷刚喝下一口热茶，直接喷了对面的丁伟一脸。


    “他娘的！这是人话吗？！”孔捷抹了把嘴，也顾不上给丁伟道歉，“咱们的部队在前线跟小鬼子拼命，他们在背后捅刀子，完了还给咱们扣一顶汉奸的帽子？我这辈子就没见过这么不要脸的！”


    丁伟抹了把脸上的茶水，脸色黑得像锅底。


    “老孔，你跟他们讲什么脸面？”他冷笑一声，“他们要是有脸，也做不出那种事！我看，他们这是怕了，怕咱们的势头压过他，想先下手把咱们的名声搞臭！”


    李云龙一言不发，只是坐在椅子上默默地擦拭着自己的配枪。


    就在这时，一名通讯兵神色激动地跑了进来。


    “报告！总部电报！”


    赵刚一把抢过电报，只看了一眼，整个人都愣住了。


    他抬起头，目光复杂地看着屋里几个已经快要压不住火的老伙计，缓缓开口。


    “总部，已经通电全国。”


    “通电里，只有一句话。”


    赵刚深吸一口气，一字一顿地念道：


    “清者自清，血债血偿！”


    “与此同时，总部命令各部队，时刻准备战斗！”


    “好！”李云龙猛地起身，眼睛里爆发出骇人的光芒。


    赵刚瞪了李云龙一眼：“老李！总部命令，各部原地待命，等待统一指挥！你别给老子乱来！”


    闻言，李云龙又坐了回去，掏出烟给自己点上，“老赵，这总部没让咱们动，可没说不让咱们动脑子啊！老孔、老丁，好好想想，这仗要是开打咱们得怎么打？”


    他话音刚落，刘青将手里的电报纸缓缓放下，脸上反而露出了一丝玩味的笑容。


    “都别吵了。”


    “这次的战斗，确实没咱们东进纵队什么事！”他指着墙上的地图道：“你们看，旅长现在正在徐州，而师长也已经率军向那边进发。”


    他又指了指晋省，“根据总部消息，已经有三个师在长治集结！这一切还说明不了问题吗？”


    “总部已经准备动手了！”几个人突然失声。


    新四军遇袭的第三天清晨。八路军六个机械化步兵师，悄然出动，一路由师长指挥从徐州出发，沿津浦铁路西侧迂回南下，经皖省宿州北部、灵璧，向蚌埠方向推进。另一路由另一位师长指挥从晋省长治出发，沿浊漳河南下，经晋城、焦作，穿过太行山南部余脉，进入林州，再向东隐蔽穿插至安徽阜阳以西地区。


    华中地区的局势瞬间天翻地覆！八路军的坦克集群，轻易地划开了国府军仓促建立的防线。那些被视为铜墙铁壁的阵地，在重炮的轰鸣声中，接连化为齑粉。只是，当大军推进到蚌埠时受到了阻碍。由于鬼子东进计划开始实施，华南地区的鬼子开始撤离，而他们给国府军留下了不少运输车辆和装备。


    这给了国府莫大的勇气，开始向皖苏两省大规模增兵，大有一副和八路军大战一扬的架势！


    消息雪片似的传来，东进纵队指挥部里的气氛，也一天比一天焦灼。


    就在华中打得热火朝天时，一封电报发到了东进纵队。


    李云龙一把抢了过来，展开电报纸，那双牛眼死死地盯着上面的铅字。


    屋子里，所有人都屏住了呼吸。下一秒，李云龙那张紧绷的脸，瞬间绽放出笑容。


    “哈哈！哈哈哈哈！”


    “旅长！旅长还是没忘了咱老李！”他拿着那张薄薄的电报纸，朝着赵刚几人使劲晃了晃。


    “看见没！我就说嘛，好饭不怕晚！咱们东进纵队，就是旅长的那把刀！”


    丁伟和孔捷早就按捺不住了，一步窜过去，脑袋挤着脑袋抢着看。


    “真是去华中？”孔捷的眼睛瞪得溜圆。


    “没错！命令咱们即刻南下，配合主力作战！”丁伟的声音里透着一股压抑不住的兴奋。


    “好嘞！”孔捷一拍巴掌，转身就往外冲，“这仗打得，看得老子手都痒了！我这就去集结部队！”


    丁伟一把没拉住，只能跟着骂骂咧咧地追了出去。


    “你个孔二愣子，等等老子！”


    看着两个火急火燎的家伙，李云龙叉着腰，得意地冲赵刚和刘青一扬下巴。


    “都愣着干什么？！”


    “传我命令！全纵队立刻收拾东西，准备开拔！这北平城就交给老楚了！”


    南下的军列上，车厢里烟雾缭绕。孔捷正唾沫横飞地跟几个营长吹牛，说等到了华中，他那新四师怎么打头阵，怎么第一个杀进国府军的指挥部。


    丁伟靠在车厢上，一言不发，手指头却在腿上不停地画着东西。


    李云龙在狭窄的过道里来回踱步，脚下的皮鞋踩得地板咯吱作响，把一旁的赵刚搅得脑仁疼。


    “你能不能坐会儿？”赵刚终于忍不住了，“这还没到地方呢，急什么？”


    “我能不急吗？”李云龙停下脚步，一瞪眼，“程瞎子现在一定很得意，这老小子指不定怎么说我呢！”


    话音刚落，火车发出一声长鸣，速度缓缓降了下来。 这是一个临时车站，再往前50里就是蚌埠战扬了！


    还没下车，所有人都看到了车站里繁忙的景象。


    站台上，到处都是来回奔走的卫生员和担架，伤员被源源不断地从前线抬下来，压抑的呻吟声不断传进他们的耳中。


    孔捷一下子没了声音。


    丁伟的眉头，也拧成了一个疙瘩。


    李云龙黑着脸，第一个跳下火车。


    旅部的临时指挥所，设在一个被炸塌了半边的民房里。


    旅长正对着地图发呆，眼窝深陷，布满血丝，手边的茶缸早就凉透了。看到李云龙几人进来，疲惫的脸上露出了一个笑容


    “来了？”


    “旅长！”李云龙一个立正。


    “行了，别搞那些虚的了。”旅长摆摆手，指了指地图，“都过来看看吧。”地图上，淮河将南北分割开来。河北岸，密密麻麻地标注着八路军的进攻箭头。


    可河南岸，却是国府军一道道坚固的防线。


    “国府军沿着淮河，构筑了上百个工事，他们用重机枪、迫击炮、榴弹炮、甚至加农榴弹炮，交叉配置，形成了一个立体的火力网。”


    “我们试过两次强渡，两轮炮火之后，战士们刚冲到河中央，就被对面工事里的机枪打回来了。”


    “没有一条船能靠岸。”


    “唉！咱们还是吃了没有大规模渡江作战经验的亏！”


    指挥部里，所有人都沉默了。


    就在这时，一直没说话的刘青，将手里的水杯轻轻放在了桌上。


    “旅长，老李！。”


    他抬起头，环视了一圈众人。“强渡不行，咱们为什么不试试别的法子？”


    “别的法子？”李云龙扭过头。


    刘青笑了笑，走到地图前，手指在宽阔的淮河河面上，轻轻划过。


    “谁说渡河，就一定要坐船呢？你们忘记了老周吗？”