“什么？”


    “北境主帅！”


    “北牧王！”


    “是北牧王要灭周家！”


    “原来如此，我就说，周家在牡丹城一手遮天，马总督都奈何不了，怎么会突然落到这个地步，原来是楚帅大人出手了！”


    “你们没抓住重点啊！楚帅是周家人！跟周歌这个恶少是同父异母的亲兄弟！”


    “这怎么可能？明显是周歌临死胡言乱语！”


    “可我听说……”


    “嘿嘿，这背后可有个惊天大瓜……”


    “周毅光周老爷当年的原配妻子，叫楚蕙兰……”


    “嘶……这么说，楚帅是周毅光和楚蕙兰的儿子，当年那个一出生就轰动全城，号称牡丹城第一少的周牧？”


    “……”


    短暂寂静后，喧嚣震天而起。


    人山人海中，无数窃窃私语汇聚在一起，便如惊雷。


    这里是牡丹城。


    曾经第一豪门楚家，名动全城。


    年龄大一些的人，都知道当年一个叫周毅光的穷小子，得到楚家千金青睐，成为楚家的女婿，不知道羡慕死多少人。


    他们也知道，周毅光后来取周代楚。


    更有人知道，周毅光的原配妻子和孩子，早已消失多年。


    周家对外宣称母子二人意外去世。


    所以有了宋美茹这个周夫人，以及周歌这个周家大少！


    现在看来，背后的故事，复杂和曲折程度，超出想象。


    霸刀和凌雪恨不得将周歌千刀万剐。


    暴露楚帅的身份和行踪，引发的后果难以想象。


    偏偏这么多人在场，根本无法封口。


    周歌，简直死有余辜！


    正当二人一时间不知道该怎么办的时候，马显宏眼珠子转了转，拿起喇叭，大声喊道：“各位！我是牡丹城总督马显宏！”


    “我就只问大家一句话，周家人在牡丹城作恶多端，该不该杀？”


    “该！”


    “该杀！”


    几乎没有任何迟疑，绝大多数人喊了出来。


    “那咱们北牧王为民除害，做得对不对？”


    “对！”


    众人兴奋大吼。


    任何生物都是慕强的，强者为尊的道理，适用于任何时候。


    楚牧这个北境主帅名震天下，是当之无愧的强者，有几人不会崇拜？


    反观周家，牡丹城民众深受其害，却敢怒不敢言。


    无论什么情况，楚牧出手镇压周家，自然是对的。


    霸刀和凌雪同时松了口气，看向马显宏的时候，眼神柔和了很多。


    这个家伙果然是个人才，煽动人心，直指要害。


    马显宏的声音通过喇叭继续传出：“接下来，北牧王会让周家得到应有的惩罚，请大家有序疏散，注意自己的安全！”


    “明天一早，总督府会公布对周家的处理结果，受每一个牡丹城的民众监督，好不好？”


    “好！”


    马显宏满意点了点头，朝城卫军士兵下令：“留一千人疏散民众，其余人押解周家人上山。”


    “是！”


    “走！”


    “饶命啊……”


    “我错了！给次机会吧，我悔改……”


    嚎哭声中，周家人的亲族和朋友，以及其家人，全都被带上九曲河别墅区的后山。


    山腰处一片平坦草地，土质松软，草木枯黄。


    所有非周家亲族之人，被命令徒手挖坑。


    夜幕笼罩时，枪声响起。


    除宋美茹和周歌之外，其他周家宋家的亲族，全部处决，被埋入土坑之中。


    至于没有血缘关系的其他人，则挨个严查。


    但凡有作恶者，同葬。


    十岁以下的孩子，以及六十岁以上的老人，全部送入矿区当劳工，是生是死，看他们自己的造化。


    让人愤恨又无奈的是，马显宏调查下来发现，这些人竟无一例外，身上都沾染着罪孽。


    宋美茹和周歌看着一个又一个亲人倒在了土坑里。


    眼神涣散呆滞。


    于母子二人而言，黑夜到来，且将永恒。


    ……


    “启禀楚帅，一切处理妥当。”


    霸刀和凌雪赶回别墅，向楚牧汇报。


    “辛苦。”


    楚牧点点头：“吃过晚饭后早些休息吧，明天一早出发，去秦岭走一趟。”


    无方已经恢复，眼下对楚牧来说最重要的事情，就是去天玄医门，找那位韩神医，治好母亲。


    “是！”


    二人应声告退。


    一.夜无话。


    天亮，依旧朝阳升起。


    牡丹城恢复活力。


    街头巷尾都在谈论周家覆灭之事。


    各个脸上带着兴奋之色。


    北牧王为民除害，让牡丹城乾坤清明，民众们拍手称快。


    马显宏早早来到九曲河别墅区，求见楚牧。


    宋美茹、周歌，以及瘫痪卧床的周毅光，都已送往牡丹城监狱最深处，单独关押。


    会有专人负责看守，终生监禁。


    马显宏虽然没说别的，楚牧却也能料到，这三人在牡丹城监狱里的日子，恐怕不会好过。


    监狱里的其他犯人，大都是折磨人的一把好手。


    只需些许暗示，他们就会让宋美茹三人生不如死。


    看着眼前毕恭毕敬，眼中流露隐隐期盼的马显宏，楚牧知道他在想什么。


    “我接下来要去一趟秦岭，你可以先向皇城请辞，等下次回牡丹城的时候，就跟我一起去北境吧。”


    “谢楚帅，卑职一定鞠躬尽瘁，死而后已！”


    马显宏连忙道谢。


    牡丹城发生这么大的事情，他这个总督肯定是不可能继续干下去了。


    但凡迟疑一步，就有可能遭到清算。


    楚牧又问：“飞机准备好了吗？”


    “准备好了，宋美茹正好有一架私人飞机，一直停在民用机场，卑职检查过了，性能极好，我安排了一名飞行经验丰富的老手，随时可以起飞。”


    “飞行员就不用了，你去忙自己的事情吧。”


    “明白，卑职告退，愿楚帅此行万事皆吉。”


    顺手拍了个马屁，马显宏心满意足而去。


    接下来这段时间，他只要安安稳稳等待楚牧重新回到牡丹城就行。


    未来的仕途，想必会格外顺利。


    “凌雪，收拾好行礼了么？”楚牧问凌雪。


    “主母所需一切生活物品都收拾好了。”


    “段老爷子安排妥当？”


    “楚帅放心，已经交代清楚，而且会留一个暗阁成员暗中守护。”


    “嗯，无方，地图画好了？”


    “启禀楚帅，已经画好。”


    “交给霸刀，霸刀，你带黥卫自行赶往秦岭与我们汇合。”


    “是。”


    霸刀从无方手里接过手绘地图，行礼后率先离去。


    “苍云，去把车开来。”


    “明白！”


    楚牧轻轻搀扶着楚蕙兰，一行人走出别墅。


    阳光洒落，清冷却又充满希望。


    “出发！”