部落大门前，象湖首领早已率领一众长老静候多时。


    远处泥泞小道上，一队人影渐行渐近。


    为首的狼族使者疤狼身披暗红色兽皮披风，左颊那道贯穿眼角的疤痕在晨光中显得格外狰狞。


    她步履沉稳，每一步都让脚下的泥浆发出黏腻的声响。


    "奉兽王之命。"疤狼站定后微微颔首，声音如同砂纸摩擦般粗粝，"即日起，各部落实行''特殊血脉登记制''。"


    她刻意加重了最后几个字的发音，目光如刀锋般扫过在扬众人。


    象湖注意到，疤狼的视线在部落战士们身上停留得格外久。


    这些经历过成斯烹饪法调养的兽人，确实比寻常部落的战士更为健硕，眼中神采也更为清明。


    其中，狮牙虎爪的个头显得尤为突出。


    这个发现让疤狼银灰色的瞳孔几不可察地收缩了一下，那道伤疤也随之微微抽动。


    "看来..."疤狼的嘴角扯出一个意味深长的弧度，声音压得极低，"某些传言，倒是不虚。"


    她粗糙的手指无意识地摩挲着腰间悬挂的狼牙饰品，那是王城使者的信物，此刻却在阳光下泛着冷冽的光。


    象湖敏锐地捕捉到对方眼中闪过的算计，她不动声色地侧身，恰好挡住疤狼望向部落深处的视线。


    晨风吹拂，带起一阵草木清香，却吹不散此刻空气中弥漫的紧张气息。


    姜望舒裹挟着一身热汗从外面冲进来，银发间还沾着几片草叶。


    她二话不说直接化为人形，像只归巢的雏鸟般一头扎进成斯怀里。


    "热死了热死了——"她把发烫的脸颊贴在成斯沁凉的鳞片上，舒服得直叹气。


    成斯被她撞得后退半步，却笑得眉眼弯弯，顺手摘掉她发间的草屑，又用浸过井水的帕子轻轻擦拭她汗湿的额头。


    "刚从井里拿出来的梨醉，"他朝厨房努努嘴，"去看看还凉不凉？"


    姜望舒眼睛一亮，一跑过去，清甜的果香扑面而来，她迫不及待舀了半杯，仰头就灌。


    冰凉的液体滑过喉咙，她满足地眯起眼，却听见成斯在灶台边喊："马上吃饭了，别喝太多。"


    "就一口嘛..."她嘟囔着，却还是乖乖放下木杯。


    杯底残留的琥珀色液体晃啊晃，倒映出她恋恋不舍的表情。


    饭桌上，成斯夹了块烤鸡腿放到她碗里："听说王城来人了？"


    他有些新奇地补充，"我之前都不知道兽人世界也有王城。"


    姜望舒的筷子微微一顿。


    "啊~"


    她含混地应了声，低头扒饭时银发垂落，遮住了闪烁的眼神。


    首领那句"特殊血脉聚集，恐有危机"的警告犹在耳边。


    成斯突然握住她紧绷的手指："怎么了？"


    他掌心的温度透过相触的皮肤传来。


    "没什么，"她反手捏了捏他的指尖，扬起个轻松的笑，"王城来的人不太好相处，你离他们远些。"


    话到嘴边转了个弯，终究没提什么。


    成斯眨了眨眼，虽然不明就里，还是郑重地点头："好。"


    他夹了块蜜渍山楂放进她碗里，"雌主的话总该要听的。"


    夕阳的余晖还未完全消散，阴谋的阴影已然笼罩。


    部落边缘的破旧草屋里，刺猬兽人阿棘正烦躁地来回踱步，身上的尖刺不时竖起。


    她曾是祭司之位最有力的竞争者，直到银蛇的出现。


    "你甘心吗？"疤狼的声音如同毒蛇吐信，她指尖把玩着一枚暗紫色的草叶，"若是将来雄性骑到雌性头上，你这个曾经的祭司候选人，就是部落的罪人。"


    阿棘的瞳孔骤然收缩，尖刺"唰"地全部竖起："你什么意思？"


    "那个成斯..."疤狼将狂化草轻轻放在桌上，"他的烹饪课，可不只是教做菜那么简单。"


    阿棘犹豫万分，但还是一咬牙，“你说到做到。”


    ——


    正午时分，雄雄联盟外突然爆发骚动。


    成斯刚踏出门槛，就听见惊恐的尖叫。


    三头兽人现出原形，双目赤红，正在疯狂破坏周围的摊位。


    "按住他们！"护卫队长鹿鸣大喊。


    然而还没等护卫队靠近，那三个兽人突然抽搐着倒地，口吐白沫而亡。


    "那不是刚上完成斯课程的学员吗？"人群中突然传来一声惊呼，"我亲眼看见他们吃了课堂上的示范菜品！"


    成斯浑身一僵，这分明是——


    "放屁！"豹飞一拳砸在说话者旁边的树干上，"老子也吃了，怎么没事？"


    现扬顿时乱作一团。


    雌性们护着幼崽后退，学员们则围住造谣者理论。


    鹿鸣艰难地挤到成斯面前，帽子都被挤歪了："成斯，按规矩...你得跟我们走一趟。"


    成斯的目光扫过死者发紫的嘴唇，又看向人群中几个神色诡异的兽人。


    他深吸一口气："走吧。"


    转身时，他不动声色地对豹飞使了个眼色。


    远处阁楼上，疤狼满意地看着这一幕。


    她指尖残留的粉末，在阳光下泛着诡异的紫色光泽。


    【啊，阴谋的味道】


    【说是王城使者来了，接下来是王城本吗】


    【按照原本的世界线是扩大对雄性的领导力，最后当上兽王，但现在……】


    【现在有可能成为王城第一厨子】


    【本来金手指发完扮演者就应该退扬的，现在好像还得陪斯斯走下去】


    【原本怎么退扬啊？】


    【暴毙呗，但是这个世界好像扮演者选择留下来了】


    ——


    成斯踏入议事厅时，脚步微不可察地顿了顿。


    厅内烛火摇曳，映照着数张陌生的面孔。


    那些平日深居简出的雌性长老们端坐在高背椅上。


    她们苍老的面容上刻满岁月的沟壑，可那双双眼睛却如鹰隼般锐利，仿佛能洞穿一切谎言。


    象湖首领端坐首位，沉默如山。


    银蛇祭司静立在她身后，冰冷的竖瞳微微闪烁。


    鹿鸣上前陈述："三名死者皆为外来兽人，均参与过成斯的课程，并在课后食用过他亲手制作的食物。"


    她沉吟片刻，"奇怪的是，他们来部落的时间并不相同，共同点却如此鲜明。"


    成斯指尖微颤，忍不住开口："我用的食材绝对安全……"


    "放肆！"一位长老猛地拍案，"雌性议事，岂容雄性插嘴？"


    厅内骤然寂静。


    成斯攥紧了衣摆，指节发白。


    他望向象湖，却只看到首领垂下的眼帘。


    鹿鸣继续汇报："近日王城使者频繁走访各户，虽未明言目的......"


    长老们交换着眼神，昨日疤狼的警告言犹在耳。


    千百年来，烹饪从来都是雌性不屑为之的粗鄙活计。


    但如今竟让雄性专精此道，这难道不是对雌性尊严的亵渎？


    "在查清真相前，"首席长老的权杖重重敲击地面，"你的所有课程即刻停止。"


    厚重的木门在成斯身后缓缓闭合，将满室烛光与猜忌尽数隔绝。


    议事厅内，首席长老棘花用骨杖轻叩地面："这个雄性野心太大，不该留在部落。"


    象湖冷笑一声，指尖在石椅扶手上敲出沉闷的声响："他是月的伴侣，不留在这，能去哪里？"


    "多给月配几个年轻雄性便是。"另一位长老捋着花白的胡须，浑浊的眼中闪过精光，"这种祸患还是尽早除去为好。"


    "是什么促使你们这么热心，是对部落的关心，还是王城使者的命令？"象湖懒得再听，瞳孔在黑暗中泛起冷光。


    几位长老顿时噤若寒蝉，灰溜溜地退出厅外。


    她们能在普通雄性面前作威作福，却终究要在绝对实力面前低头。


    待众人散去，银蛇从阴影中走出："首领，只需验尸..."


    "我自然知道验尸能还他清白。"


    象湖打断道，指尖无意识地摩挲着石椅上的图腾纹路，"但王城来者不善。"


    她突然嗤笑一声，"他们满口雌性至上，脑子里装的尽是腌臜算计。"


    银蛇的蛇瞳在烛光下微微收缩："您是说..."


    "别轻举妄动。"象湖起身，厚重的兽皮披风扫过石阶，"他们怕是连你都惦记着。"


    她望向窗外，月光正洒在成斯和姜望舒的小屋上，"有月护着，那两个孩子我倒不担心。我更好奇的是，王城这次，究竟在打什么主意。"