会议室里的空气，粘稠得像是化不开的墨。


    李达康像一尊被风化了千年的石像，僵在原地，嘴巴半张着，那句“欺人太甚”卡在喉咙里，却怎么也吼不出来。因为他发现，对方不是欺人太甚，对方是真的，能把他欺死。


    沙瑞金的脸色，已经从猪肝色，过渡到了某种接近于青铜器的颜色，带着历史的厚重感和即将碎裂的冰冷。他捏着保温杯的手，指关节因为过度用力而凸起，他真怕自己一不小心，会把这个陪伴多年的老伙计，当成手雷扔出去。


    “暂代？”沙瑞金从牙缝里挤出这两个字，每一个音节都带着冰碴子，“高书记，这个先例，可不好开啊。”


    高育良闻言，扶了扶眼镜，露出了一个非常标准的，属于学者的，温和而又无辜的笑容。


    “沙书记，您言重了。特殊时期，行特殊之法嘛。”他慢条斯理地说道，“京州现在的情况，就像一个重病昏迷的病人，总不能因为主治医生还没评上职称，就不让副主任医师先上手抢救吧？救人如救火，耽误了，谁负责？”


    他顿了顿，目光扫过已经面如死灰的组织部长王部长。


    “再说了，我这份考察报告，程序完备，内容详实，群众呼声极高。王部长，您说是不是？”


    王部长感觉自己像是被架在火上烤的鸭子，浑身上下都滋滋冒油。他能说什么？他说不是，高育良能当场把这份报告拍在他脸上，让他逐条解释哪里不详实。他说“是”，那不就是当众背刺李达康，承认自己这个组织部长，连京州的好干部都发现不了，是个睁眼瞎吗？


    他张了张嘴，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，像个破旧的风箱，一个字也说不出来，最后只能颓然地点了点头，那动作，比上坟还要沉重。


    “你看。”高育良摊了摊手，一脸的“我早就说过了”的表情，“王部长都同意了。这说明，我们的干部，还是很有大局观的嘛。”


    沙瑞金看着自己最倚重的组织部长，就这么被人三言两语，缴了械，心里那股无名火，“噌”地一下就窜到了天灵盖。


    他深吸一口气，正准备说点什么，来挽回这该死的局面。


    “我同意。”


    一个微弱，但清晰的声音响起。


    是李达康。


    所有人都看向他。


    只见这位刚才还像一头暴怒雄狮的京州书记，此刻，却像是被抽干了所有的精气神，整个人都佝偻了下去。他重新坐回椅子上，双眼无神地看着桌面，仿佛那上面，有他逝去的青春。


    “我同意……由张树立同志，暂代京州市委组织部长一职。”


    他每说一个字，都像是在用尽全身的力气。


    他知道，自己已经输了。


    输得，一败涂地。


    再挣扎下去，只会更难看。那份关于公安系统的材料，就像一把悬在他头顶的达摩克利斯之剑，随时都能掉下来，把他砍得身首异处。


    与其被人按在地上，体面尽失地扒光裤子，不如自己主动脱下来，至少，还能保留最后一点，选择内裤颜色的尊严。


    李达康的妥协，像推倒了第一块多米诺骨牌。


    会议室里，那些原本还想观望一下的常委们，立刻，争先恐后地，举起了自己的手。


    “同意。”


    “我同意高书记的提议。”


    “附议！”


    一时间，附和之声，此起彼伏，热烈得像是春节联欢晚会的观众席。


    沙瑞金看着这幅墙倒众人推的“盛况”，只觉得一阵天旋地转，眼前发黑。


    他知道，大势已去。


    从今天起，汉东省委常委会，不再是他沙瑞金的一言堂。


    甚至，连“两强相争”的局面，都算不上。


    他，和他那个还没来得及完全整合的“沙家帮”，在人家“汉大帮”和那个看不见的“楚家”组成的降维打击面前，脆弱得就像纸糊的。


    “好。”沙瑞金几乎是从牙缝里，迸出了这个字，“既然大家都同意，那这件事，就这么定了。散会！”


    说完，他猛地站起身，头也不回地，走出了会议室。那背影，带着一种前所未有的，萧瑟和仓皇。


    田国富紧随其后，脸色同样难看到了极点。他手里还捏着那份让他出了大风头的材料，可现在，那份材料，却烫手得像一块烙铁。


    他成了高育良的刀。


    一把，捅向了李达康，也顺便，割裂了他和田国富之间，那点可怜的，同为“空降派”的香火情的，刀。


    他感觉自己，像个小丑。


    会议室里，常委们陆续起身，一个个，都用一种，敬畏、讨好，甚至带着几分谄媚的眼神，看向了还安安稳稳坐在那里的高育良。


    “高书记，高，实在是高啊！”


    “是啊，高书记今天，真是为我们汉东的干部，说了句公道话啊！”


    “以后，还请高书记，多多指教！”


    高育良微笑着，一一颔首回应，那姿态，温文尔雅，谦和有礼，仿佛刚才那个在会议上，把李达康和沙瑞金按在地上摩擦的斗战胜佛，根本不是他一样。


    李达康失魂落魄地站起身，看都没看周围的人，像个游魂一样，朝着门口走去。


    当他经过高育良身边时。


    高育良突然开口了。


    “达康书记。”


    李达康的身体，猛地一僵。


    他缓缓地转过头，那双布满血丝的眼睛，死死地盯着高育良。


    高育良却只是笑了笑，伸出手，轻轻地，帮他理了理有些歪掉的衣领。


    “别太往心里去。”高育良的声音，很轻，很柔，像一个关心老朋友的，学者。“我们之间，没有私人恩怨。一切，都是为了工作。”


    李达康看着他那张，写满了“真诚”的脸，只觉得胃里一阵翻江倒海。


    “噗。”


    他终究，还是没忍住。


    一口气没上来，整个人，直挺挺地，向后倒了下去。


    “哎呀！达康书记！”


    “快！叫救护车！”


    会议室里，顿时乱成了一团。


    高育良看着倒在地上的李达康，摇了摇头，发出一声，充满了人文关怀的叹息。


    “心理素质，太差了。”


    他施施然地站起身，整理了一下自己那套，笔挺的，崭新的西装，迈着从容不迫的步伐，走出了这间，见证了他人生最高光时刻的会议室。


    走廊上，阳光正好。


    他眯着眼，看了一眼窗外那湛蓝的天空，只觉得，神清气爽。


    就在这时，他的秘书小林，快步迎了上来，脸上，是压抑不住的，狂喜和崇拜。


    “老师！您……您简直是……”小林激动得语无伦次，想了半天，才憋出一句，“简直是诸葛亮在世，舌战群儒啊！”


    “瞎说什么。”高育良瞪了他一眼，但嘴角的笑意，却怎么也藏不住。


    他一边走，一边不经意地，拉了拉自己的袖口，似乎对这身新衣服，还有点不习惯。


    小林眼尖，立刻凑趣道：“老师，您今天这身西装，真精神！衬得您，年轻了十岁不止！”


    高育良闻言，脚步顿了一下。


    他转过头，看着自己的得意门生，突然，问了一个，风马牛不相及的问题。


    “小林啊。”


    “哎，老师，您说。”


    “你说，我这身西装，像是借的吗？”


    小林愣住了，完全没明白老师是什么意思。


    “不……不像啊。”他结结巴巴地回答，“这料子，这做工，一看就是高级定制，怎么会是借的呢？”


    “哦。”高育良点了点头，似乎对这个答案，很满意。


    他转过身，继续向前走，嘴里，却用只有自己才能听到的声音，轻轻地，哼起了那句，他憋了一早上的台词。


    “他娘的，意大利炮呢？给老子拉上来！”


    ……


    另一边，省委书记办公室。


    沙瑞金把办公桌上的东西，一股脑地，全都扫到了地上。


    “砰！哐当！”


    名贵的紫砂茶具，堆积如山的文件，精致的笔筒……全都遭了殃。


    田国富站在一旁，大气都不敢出。


    “欺人太甚！欺人太甚！！”沙瑞金像一头困在笼子里的野兽，来回踱步，嘴里，不停地咆哮着。


    “他高育良算个什么东西？！一个靠着女婿上位的投机分子！他凭什么？！凭什么敢在我面前掀桌子？！”


    “还有那个楚天阔！他以为他是谁？京城来的太子爷，就可以在汉东为所欲为吗？！”


    “无法无天！简直是无法无天！”


    田国富默默地看着，等他发泄得差不多了，才递上了一杯水。


    “沙书记，消消气。气大，伤身。”


    沙瑞金一把夺过水杯，一饮而尽，胸口，剧烈地起伏着。


    “老田，你说，我们现在，该怎么办？”他颓然地坐进沙发里，眼神里，满是挫败。


    田国富沉默了片刻，缓缓地开口。


    “书记，我觉得，我们可能……从一开始，就想错了。”


    “想错了？”


    “对。”田国富的眼神，变得凝重起来，“我们一直把楚天阔，当成一个，来汉东镀金的，过江龙。我们想的是，怎么防他，怎么限制他，怎么把他，纳入到我们制定的规则里来。”


    “可我们都忘了，人家，根本就没想过，要遵守我们的规则。”


    田国富的声音，带着一丝苦涩。


    “他不是来打牌的。”


    “他是来重新洗牌的。”


    沙瑞金的身体，猛地一震。


    他看着田国富，嘴唇哆嗦着，半天说不出一句话。