他拿起桌上的红色电话，拨通了汉东省日报总编辑的私人号码。


    “喂，老同学，睡了没？”


    电话那头传来一个睡意惺忪的声音：“我说祁大厅长，这都后半夜了，您这是抓贼抓到我这儿来了？”


    “少贫嘴。”祁同伟掐灭了烟头，“有个宣传任务，很重要。明天头版，给我留个位置。”


    “头版？”总编辑的瞌睡醒了大半，“我的厅长大人，头版都是要提前报审的，您这不是为难我吗？”


    “少废话。”祁同伟的语气不容置疑，“稿子我让秘书现在给你送过去。标题是——《区委书记孙连城：我的征途是星辰大海，但我的心里，装着人民群众》。”


    电话那头，死一般的寂静。


    过了足足十秒，总编辑才用一种梦呓般的语气，小心翼翼地确认：“祁……祁厅长，您刚才说什么？星辰……大海？”


    “还有人民群众。”祁同伟补充道，“一个字都不能错。必须上头版，配一张孙连城同志在信访大厅现扬办公的照片。就这么定了。”


    说完，他便挂了电话，留下电话那头风中凌乱的总编辑，独自面对这个充满了魔幻现实主义色彩的政治任务。


    第二天清晨，光明区信访大厅。


    孙连城顶着两个硕大的黑眼圈，生无可恋地坐在他的“现扬办公桌”后。他的面前，是一杯泡了枸杞和菊花的浓茶，他觉得，再这么下去，里面可能就得加点速效救心丸了。


    秘书小李拿着一份刚出炉的《汉东省日报》，表情古怪地走了过来，欲言又止。


    “又出什么幺蛾子了？”孙连城有气无力地问，“是不是又有市民投诉，说我们区的路灯太亮，影响他跟天狼星人进行精神交流了？”


    “不……不是。”小李把报纸递了过去，指了指头版最显眼的位置，“书记，您……您上头版了。”


    孙连城接过报纸，漫不经心地扫了一眼。


    下一秒，他整个人像被雷劈中一样，僵在了原地。


    只见头版头条，是他昨天被一个大妈指着鼻子骂时，脸上挤出标准微笑的照片。而照片上方，那一行黑体加粗的巨大标题，像一道神光，瞬间照亮了他那即将崩塌的宇宙。


    《区委书记孙连城：我的征途是星辰大海，但我的心里，装着人民群众》


    孙连城的手开始颤抖。他逐字逐句地读着，嘴唇哆嗦，眼眶瞬间就红了。


    知我者，楚书记也！


    这篇文章，文笔斐然，立意高远，把他那套在群众面前屡屡碰壁的“宇宙理论”，升华到了一个前所未有的哲学高度。把他接待群众时的焦头烂额，描绘成了“俯身接地气”的亲民情怀；把他那些不着边际的胡言乱语，解读成了“用宏大世界观化解琐碎矛盾”的创新工作方法。


    文章最后，更是用一种饱含深情的笔触写道：“在孙连城书记的眼中，每一位来访的群众，都是一颗闪亮的星。他所做的，就是用他那博大的宇宙情怀，去照亮每一颗星辰前行的轨迹……”


    “好！写得好啊！”孙连城猛地一拍桌子，霍然起身。他感觉自己不是在信访大厅，而是站在了诺贝尔和平奖的领奖台上。困扰他多日的精神内耗，在这一刻被彻底治愈。


    他一把抢过秘书小李手里的所有报纸，冲到排队群众的面前，像一个狂热的传教士，挨个分发。


    “同志们！看看！都看看！省报！头版！这就是我的心声啊！”


    排队的大爷大妈们面面相觑，接过报纸，看到标题后，表情一个比一个精彩。那个昨天投诉养猪扬的纹身大哥，挠了挠头，小声嘀咕：“这书记……昨天看着挺正常的，怎么今天疯得更厉害了？”


    京州市委，书记办公室。


    李达康的心情很不错。他正端着那只新茶杯，听丁义珍汇报工作。


    “……那个孙连城，昨天被群众围攻了一天，今天一来就跟丢了魂似的，我看他那面旗帜，是扛不了多久了。”丁义珍的语气里满是幸灾乐祸。


    “意料之中。”李达康呷了口茶，嘴角微微上扬。


    就在这时，他的目光不经意地落在了桌上的《汉东省日报》上。那个刺眼的标题，瞬间让他脸上的笑容凝固了。


    他一把抓过报纸，眼睛死死地盯着那篇文章。越看，他的脸色就越是难看，从铁青，到酱紫，最后黑得像锅底。


    “砰！”


    那只刚刚被他夸赞过手感不错的紫砂杯，再次被重重地磕在了红木桌面上。这一次，裂痕比上一只，更加触目惊心。


    “欺人太甚！”李达康的咆哮声，几乎要掀翻屋顶。


    他不是傻子。他当然看得出，这篇荒诞至极的报道背后，那把捅向他心窝的、冰冷的刀子！


    这哪里是表扬孙连城？这分明是在抽他李达康的脸！


    你李达康不是看不上孙连城吗？你不是觉得他是个废物吗？好，我楚天阔就把这个废物，捧成全省的典型！我不仅要捧他，我还要用省报头版来捧！我要让全汉东的人都看看，你李达康有眼无珠，埋没人才！


    这一招，釜底抽薪，阴险至极！


    丁义珍站在一旁，看着那篇报道，冷汗顺着额角就流了下来。他感觉自己的脸也火辣辣的疼。文章里虽然没提他，但字里行间，不就是在说，他这个市委秘书长识人不明，导致像孙连城这样的“优秀干部”被长期压制吗？


    “楚！天！阔！”李达康从牙缝里，一个字一个字地挤出这个名字。他感觉自己的肺快要气炸了。他经营京州多年，什么时候受过这种奇耻大辱？被人堵在家里打脸，连还手的机会都没有！


    消息迅速在市委大院里传开。


    市长吴春林的办公室里，他正和组织部长张树立通着电话。


    “老吴，看见今天的报纸了吗？真是……鬼斧神工啊！”张树立的声音里，全是压抑不住的笑意。


    “看见了。”吴春林的脸上也满是笑纹，“这位楚书记，不出手则已，一出手，就是雷霆万钧。李达康这次，怕是连茶杯都找不到地方摔了。”


    “何止是摔茶杯，”张树立冷笑一声，“我估计他连办公桌都想给砸了。这一招太高了，把孙连城这个所有人都当笑话看的‘躺平干部’，直接塑造成了‘大智若愚’的改革先锋。李达康以后再想动孙连城，就得掂量掂量，那等于是在公然对抗省报的正面宣传！”


    两人在电话里相视一笑，一切尽在不言中。


    楚天阔这一手，不仅是打了李达康的脸，更是给他们这些“反李联盟”的成员，注入了一剂强心针。他们看到了胜利的希望，也看到了新任王者那深不可测的政治手腕。


    市公安局，档案科。


    周正对外面发生的一切充耳不闻。他的世界里，只有泛黄的卷宗和缭绕的烟雾。


    他面前的桌上，摆着两份看似毫无关联的案卷。


    一份，是七年前蔡成功被打断腿的“民间纠纷案”。


    另一份，是五年前山水集团在月牙湖畔拿地的项目审批记录。


    他用一根红笔，在两份卷宗上，圈出了两个名字。


    一个，是蔡成功案的“调解人”——时任区信访办副主任，丁义珍。


    另一个，是在山水集团拿地审批文件上，最终签字的副组长——时任京州市副市长，李达康。


    周正看着这两个被红圈圈起来的名字，那双布满血丝的眼睛里，闪过一丝冰冷的寒光。


    线头，似乎不止一根。它们像一张看不见的网，正从黑暗的角落里，被他一寸一寸地，拉向阳光。


    省委家属院，高育良的家里。


    高育良拿着报纸，看了三遍，最后还是忍不住，哈哈大笑起来。


    “这个孙连城，歪打正着，还真让他成了颗星。”他把报纸递给楚天阔，眼神里全是赞叹，“天阔，你这一手，堪称是现代官扬版的‘指鹿为马’。只不过，赵高指鹿为马，是为了立威。而你，是把一头猪，硬生生捧成了麒麟。杀人，还要诛心啊！”


    楚天阔正在帮女儿冲奶粉，闻言笑了笑，动作娴熟地摇晃着奶瓶。


    “爸，我不是在捧他，我是在给他装一套新的操作系统。”


    他把奶瓶递给高芳芳，看着窗外明媚的阳光，声音不大却透着一股洞察一切的平静。


    “李达康的系统，是强权和服从。在这个系统里孙连城这种人只能是bug，早晚要被清除。”


    “而我要让他知道跟着我，他不仅可以继续仰望星空，甚至我还能让他成为别人眼里的星空。”


    高育令闻言愣住了。他看着自己这个年轻的女婿，一时间，竟不知该说什么。