祁同伟端起面前那杯已经微凉的茶，却没有喝，只是用指腹轻轻摩挲着温热的杯壁。


    “争。”


    一个字，从他嘴里吐出，清晰而坚定。


    高育良眉头一皱。


    “还要争？”


    “这不是正中赵立春的下怀吗？”


    祁同伟放下茶杯，发出一声轻微的脆响。


    “老师，争，是一定要争的。”


    “而且要大张旗鼓地争，要摆出一副志在必得的架势。”


    他身体微微前倾，目光灼灼地盯着高育良。


    “您想啊，沙瑞金书记初来乍到，他看汉东，就像我们看一盘没下完的棋局。”


    “棋盘上，有哪些棋子，哪些势力，他并不完全清楚。”


    “赵立春书记扔出我这颗子，就是要混淆视听。”


    “我们如果不争，直接退了，那沙书记会怎么想？”


    祁同伟自问自答。


    “他会觉得，我们汉大帮心虚了，不堪一击。”


    “更会觉得，我祁同伟是个软骨头，连自己的前途都不敢争取。”


    “一个不敢为自己争取利益的人，又怎么能指望他为集体争取利益？”


    “那样一来，我们连上牌桌的资格，可能都会被提前剥夺。”


    高育良沉默了，手指无意识地在红木扶手上敲击着。


    祁同伟的话，像一把手术刀，精准地剖开了表象下的层层肌理。


    “所以，我不仅要争，还要借着这个‘争’字，把汉东这潭水，搅得再浑一点。”


    “我要看看，这水底下，到底藏着多少鱼，多少虾。”


    “秘书帮是什么态度？李达康那个本地派，又是什么反应？”


    “谁会支持，谁会反对，谁又会坐山观虎斗？”


    “这些，都需要我这颗‘石头’扔下去，才能激起一圈圈的涟漪。”


    祁同伟的嘴角，勾起一抹冷冽的弧度。


    “新官上任三把火，沙书记这把火，迟早要烧起来的。”


    “与其等着他找目标，不如我主动凑上去。”


    “我，祁同伟，愿意当他这第一把火。”


    高育良的心，又提了起来。


    “胡闹！”


    “引火烧身，这是兵家大忌！”


    “老师，您别急。”


    祁同伟的语气依旧平稳，带着一种安抚人心的力量。


    “火，是要点起来。”


    “但咱们不能让它烧得太久，更不能让它烧到咱们自己的根基。”


    高育良盯着他，等待着下文。


    “所以，我的策略是……”


    祁同伟一字一顿。


    “争过之后，再退一步。”


    “退一步？”


    高育良愣住了，这完全超出了他的预料。


    “没错，退一步，海阔天空。”


    祁同伟的眼神里，闪烁着狐狸般狡黠的光。


    “我们把声势造得足够大，让全省的目光都聚焦到我这个副省长的提名上。”


    “让所有人都以为，我们汉大帮为了这个位置，要跟新书记掰一掰手腕。”


    “等到火候差不多了，压力给到沙书记那边了……”


    “我们，主动退了。”


    “把这个烫手的山芋，扔出去。”


    “让别人去做那只出头鸟。”


    高育良的呼吸，陡然急促起来。


    他仿佛看到了一扬惊心动魄的政治博弈，在祁同伟的描述中徐徐展开。


    “这么做的意义何在？”


    他追问道。


    “意义重大。”


    祁同伟伸出两根手指。


    “第一，向沙书记表明我们的态度。”


    “老师，您说我们是汉大帮，可我们汉大帮，有自己的纲领吗？有严密的组织吗？”


    “没有。”


    “我们不过是一群在政法领域，有着共同求学经历的师生故旧罢了。”


    “我们不是一个山头，更不想成为一个山头。”


    “这一退，就是告诉沙书记，我们汉大帮，绝对不会成为他执政汉东的绊脚石。”


    “我们懂得进退，识大体。”


    “赵立春想用我这根钉子离间我们，那我就亲手把这根钉子拔出来，递到沙书记面前。”


    “您说，他会怎么看我们？”


    高育良的喉结滚动了一下，没有说话。


    但他紧锁的眉头，已经舒展开来。


    “第二，也是最关键的。”


    祁同伟的声音压得更低了。


    “赵立春给我们设下的，是一条死路。”


    “一条看上去鲜花着锦，实则通往悬崖的死路。”


    “但这条死路里，却蕴含着生机。”


    “我们争，是为了抓住这一丝生机。我们退，是为了避开那必死的结局。”


    “只要我们还留在牌桌上，只要我祁同伟还是公安厅长，我们就永远有翻盘的机会。”


    “可一旦被踢出局，那就什么都完了。”


    书房里，陷入了长久的寂静。


    只有墙上的挂钟，在滴答作响，仿佛在为这扬惊心动魄的谋划，计算着节拍。


    许久，高育良才长长地吐出一口气。


    他看着祁同伟，眼神复杂到了极点。


    “好你个祁同伟。”


    高育良靠在椅背上，像是卸下了千斤重担，又像是被抽走了所有力气。


    “绕了这么大一个圈子，你这是把我这个老师，也当成枪来使了啊。”


    他这话，带着几分自嘲。


    是啊，要“大张旗鼓地争”。


    那冲在最前面的，必然是他这个省委副书记，汉大帮名义上的领袖。


    到时候，声势造起来了，祁同伟潇洒地一退，可他高育良怎么办？


    别人会怎么看他？


    一个连自己学生都保不住的省委副书记？


    一个在与新书记的第一次交锋中就败下阵来的汉大帮掌门？


    “我这张老脸，以后在省委还往哪儿搁？”


    “等我退了，你再想争，怕是更难了。”


    这番话，带着一个老政治家对自身羽毛的爱惜，也带着对未来的深深忧虑。


    祁同伟闻言，却笑了。


    那笑容里，没有算计得逞的得意，反而带着一种发自内心的真诚。


    “老师，您在省委机关待久了，可能有些事，不如我们这些基层上来的清楚。”


    他站起身，走到窗边，拉开了厚重的窗帘一角。


    外面是沉沉的夜色，星光黯淡。


    “我们以前在基层抓捕，尤其是对付那些亡命徒，最忌讳的就是把人往死角里逼。”


    “围三缺一，懂吗？”


    “你把所有的路都堵死，他知道横竖都是死，那他就会豁出命来跟你拼个鱼死网破。”


    “最后就算抓住了，我们自己人，也难免会有伤亡。”


    “但你如果给他留一条看似能逃生的路，他的第一反应，绝不是跟你拼命，而是逃。”


    “只要他一动摇，一转身，他的气势就泄了，露出的破绽，足够我们一击致命。”


    祁同伟转过身，重新看向高育良。


    “沙瑞金书记，就是那个拿着枪的抓捕者。”


    “而我们，现在就像那个被堵在死角的……嫌疑人。”


    “赵立春已经把我们所有的退路都堵死了，就等着沙书记来收网。”


    “我们现在强行去争，就是狗急跳墙，要跟人拼命。”


    “结果，必然是两败俱伤，甚至是我们单方面的惨败。”


    “而我提出的‘退一步’，就是我们自己，给自己造出一条‘生路’来。”


    “我们主动退，不是认输，是向新书记表明，我们没有鱼死网破的恶意。”


    “这既是保全我们自己，也是给了沙书记一个台阶下。”


    高育良彻底听明白了。


    他看着祁同伟，目光里只剩下纯粹的欣慰。


    这个学生，是真的长大了。


    他所站的高度，所看的角度，已经远远超出了自己这个老师。


    他不再是那个只懂得用拳头和勇气去“胜天半子”的莽撞青年。


    他学会了妥协，学会了迂回，学会了在政治的棋盘上，用退让来换取更大的空间。


    “至于我这个副省长……”


    祁同伟的脸上，浮现出强大的自信。


    “老师，您放心。”


    “只要我还在公安厅长的位置上，这个副省长，就是我的。”


    “现在不上，以后也得上。”


    “没人能抢走。”


    “好。”


    “好啊。”


    “同伟，你能想到这一层，我就放心了。”


    高育良从椅子上站起来，走到祁同伟身边，重重地拍了拍他的肩膀。


    祁同伟没有说话，只是目光沉静地看着窗外的夜色。


    “放手去做吧。”


    “天塌下来，有我这个老师给你顶着。”