夕阳西下。


    江晚背着不比她小多少的破烂书包跑回了家。


    家里，妈妈在做饭，小曦在写作业。


    听见快散架的破木门被推开的声音，妈妈把小曦拉到自己身后，探头看过去，道：“今天不营业了。”


    江晚放下书包，高喊：“妈，是我！”


    妈妈松了口气，笑骂道：“小野猫，怎么玩到这么晚才回家，我还以为你去张叔家吃饭了。”


    江晚生气道：“还不是怪周瑾！班长他最喜欢给老师打小报告了，害我留堂写检讨！”


    妈妈急忙走出来：“你干什么了？”


    江晚见说漏了嘴，支支吾吾道：“我帮同学写作业……”


    妈妈扑哧笑出了声：“我还以为是什么大事呢，快来吃饭吧。”


    江晚松了口气，从书包里掏出一块小蛋糕。


    “你哪里来的钱？”


    江晚自豪地说：“代写作业挣的！妈妈生日快乐！”


    妈妈愣在原地，撇着嘴，半天不知道说什么。她擦了擦眼泪，蹲下身，掰了一块喂给江晚。


    “小野猫，妈妈的小野猫……”


    油腻腻的蛋糕甜得有些过分了，混合着妈妈的眼泪。但是，这是江晚童年尝过最美味的东西。


    江晚去擦妈妈的眼泪，却扑了个空。


    她猛然惊醒过来。


    李欢正在她身边，鲜红色的雾气正源源不断从李欢心口涌出，流向江晚的心脏。


    而她正对面是被吃得只剩一颗头、还在哇哇大哭的鬼商。


    鬼商见江晚醒了，忙不迭说了实情。


    梦液是研究所的成果，是从极度恐惧的人身上榨取出来的。


    高浓度的梦液滴在皮肤上，会让人看见内心深处的最大恐惧，最后惊惧而亡。


    而低浓度的则会让人陷入美梦，无法自拔。


    鬼商哭诉，他也不是想害人，这不是有好东西，就像让贵客尝尝嘛，千万不要误会他呀。


    鬼商还在一把鼻涕一把眼泪地自白。


    江晚懒得听他的鬼话，敲了敲地面，道：“不许哭，我问一句，你才许说一句。有半句不实，立刻吃了你！”


    鬼商马上安静了下来，努力用仅剩的一点脖子点了点头。


    江晚问：“这个小镇的天为什么一直不亮？”


    江晚进入小镇后，整个小镇一直处于夜晚。虽然她并没有计时工具，但根据她身体的状况来看，肯定远远超过了十二个小时。


    鬼商委委屈屈回答说：“这个……我不清楚。”


    江晚又继续问：“要怎么离开这里？”


    整个小镇都是一片死气，江晚至今一盏灯都没见过。她并不敢在这个B级区域随意跑动，进来小镇这么久，她也只探明了附近的两条街区。


    鬼商表情更委屈了：“这我也不知道呀。”


    江晚气笑了：“那你知道什么？”


    鬼商都快哭了：“姑奶奶，您信我，我真的不是敷衍你，我是真的不知道呀……”


    江晚想了想，指着李欢从鬼商身上抢来的那瓶梦液，问：“这个梦液是哪里来的？你又为什么要收集它？”


    终于问到鬼商知道的事情了，虽然他打心里不愿意透露，但这种时候，已经由不得他愿不愿意了。鬼商叹了口气，讲：“这是从市中心研究院里偷出来的，具体是从哪里偷，我一概不清楚。那个地方只有那里的工作人员才能进去，之前那个瘦鬼是里面扫地的。”


    说完之后他又愁苦起来：“这玩意是要卖给城西边的白医生的，值老鼻子钱了，多得是人人鬼鬼不愿意从这玩意制造的美梦里醒过来。”


    江晚找了根布条，一头拴在鬼商头发上，一头挂自己腰上。


    她们在这里耽误了太久了、动静也太大了，简直像是在黑暗里点了把火，对所有猎手喊：快来吃我。


    既然鬼商现在已经是限制行为能力鬼了，作为一个乐于助人的大善人，江晚觉得自己有义务帮他保管他这么多年辛苦积累下来的家当。在鬼商的引路下，江晚顺利地找到了他的老巢。


    在这里，江晚找到一个水果罐头瓶，里面装满了梦液，颜色比瘦鬼那瓶更为浓艳。


    除此之外，江晚还发现了不少鬼心鬼血，全部被她喂给了李欢。


    鬼商的老巢里什么稀奇古怪的东西都有，甚至在角落里还有一具穿着工服、腐烂得不剩什么的尸体。


    “这是哪里来的？”江晚看见那具尸体的工服上绣了四个小字——“启示生物”。


    “那个是我在中心研究院附近捡的。”鬼商道，“那里能产梦液这种好东西，我就想着去他们垃圾场翻一翻，万一有别的好东西呢。”


    江晚的表情有点绷不住了，谁家捡破烂会把尸体捡回来呢？


    鬼商还在絮叨：“您别看这玩意现在破破烂烂，当初我从它身上拆零件，可是卖了不少钱呢。”


    鬼商说得激动，脑袋在绳子那头晃荡起来，和尸体的头颅撞在了一起。


    可能是尸体头颅被拆得太彻底的缘故，尸体的头颅被鬼商一撞就裂了开来，碎掉的骨头滚到了江晚脚边。颅骨碎裂后，就见它干瘪的舌头上，竟然粘着一张小卡片。


    江晚强忍着恶心靠近那具尸体。


    她伸手想要拿，可是实在太恶心了！


    江晚灵机一动，把布带提起来，把鬼商的头颅靠近那条舌头：“把卡拿过来。”


    鬼商：……


    李欢幽幽出现在江晚身后。


    鬼商：QAQ


    鬼商用牙咬着卡片的边缘，把卡片递给了江晚。


    那是一张工牌，江晚把它拿在手上，上面的内容开始变化，最终一行字渐渐清晰起来“启示生物主任研究员：江晚”，原本面目模糊的照片也清晰起来，赫然是江晚本人的样子。


    江晚忽然想起游戏给她的身份设定——因为是所在教区唯一的黄金时代生人，所以被选为主教——她曾经打探过，四个玩家的身份设定一模一样。


    这里的“黄金时代”指的是没有发生大灾之前的时代，所以江晚在设定里的年纪应该不小，至少要比玉玉四个青年大很多。但是，她进入游戏后，相貌并没有改变，其余玩家也是。


    但诡异的是，江晚的角色记忆中并没有关于黄金时代的任何记忆。


    这个工牌像是一个指定用户的license，因为江晚是第一个接触它的玩家，所以工牌上面的照片生成了江晚的模样，成为了只有江晚能使用的开启更深层游戏的钥匙。


    这个工牌的出现说明了一件事，在黄金时代，四个玩家都和那个与“神”有关的启示生物有关系。


    那么，这具尸体是谁？它和玩家，或者说，和自己有什么关系？


    江晚朝尸体旁边的那堆破烂看过去，见到不少废旧的纸张，还有几张工资条。她一样一样翻过去，工资条上的人名她不认识，而废旧纸张上密密麻麻写满了一句话——“神会做梦吗”。


    又是“神”？


    江晚并不愿意和这个“启示生物”多有牵扯，对于什么黄金年代、什么大灾，通通不感兴趣。但是，周瑾是对的，要想赢，这个处在隔离带内的小镇必须被净化。


    江晚忽然问：“你说中心研究院那边，只有工作人员才能进去……他们的工作人员，是带着这样的工牌吗？”


    鬼商忙不迭地点头，就见江晚把工牌往脖子上一挂，从红宝石里取出餐馆里拿的工服穿上：“那我们现在可以进去了吧？”


    “可以可以……嗯？我们？怎么还有我的事啊？”鬼商惊讶得要咬掉自己的舌头，“姑奶奶，我就不给您添乱了……”


    不管鬼商愿不愿意，他还是


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    得老老实实带路，并且被毫不留情地带进了中心研究院的大门。


    门卫室并没有人，江晚心想时机大好，直接就溜进了大门。


    黑夜是最佳掩护，但今夜似乎并不安详，一路上都有蛇类爬行的声音在四周响。


    直觉让江晚停下了脚步。


    她的面前是大开的门，黑洞洞，如同恶鬼的咽喉。


    江晚猛地回头，在她的身后，在她不知觉时，数十条黑影正以她为圆心成半弧形，沉默伫立。


    江晚冷眼环视着这些黑影，它们和初入小镇遇到的那些极具攻击性的黑影并没有什么不同，但为什么它们不攻击自己呢？


    “江主任，太好了！你回来了！”


    一个戴着厚重无框眼镜的老头站在大门口，有几条从地板上钻出的黑影顺从地站在他的身后。


    “‘矿渣’一通知我你回来的消息，我马上就来迎接，你可是大功臣啊！”


    江晚靠近老头，看清了他白大褂上的工牌后，低声叫了句：“院长。”


    院长兴奋异常，用力拍着自己的手掌，以至于破裂的腔体中有腐败的血肉飞溅而出。


    “你的实验成功了！我们获得了从未有过的梦矿。”院长哈哈大笑，因为胸腔破裂，声音无法在其中共鸣，以至于这笑声干瘪如乌鸦的惨叫。


    他大踏步往楼里走，江晚立刻跟上。她在进入楼时回头看了一眼，原本包围着她的那些黑影正在融化，重新融入黑漆漆的大地当中。


    院长大步带着江晚到了院长办公室。


    这个办公室和江晚想象的很不一样，与其说是办公室，不如说是金库。厚重的大门上有两道锁，房间里更是铜墙铁壁。


    在房间中央，一根细如指尖的金属管下端插进了玻璃的仪器当中，上端则突破了天花板，直插如黑如浓墨一般散不开的天空，端口不断吐出稀薄黑紫色的云雾。


    玻璃柱中，红色的液体里，一颗心脏在跳动。


    院长将早就准备好的黑色结晶投入玻璃柱中。


    红色的悬浊液瞬间澄清，红色的杂质凝结成密密麻麻的血红色神经丝网，它们蠕动着攀向黑色晶体。


    晶体被血网紧紧包裹。


    玻璃桶中涌动着化不开的黑雾，从金属管中向外涌去，天空都似乎因为这冲天的黑雾而被压低了。


    院长大笑着拍手：“我从来没有见过这么纯净的梦液，它甚至不是液体，而是结晶。江主任，你真是了不起。”


    “它足够噩梦之心把幻域支撑整整五年！”


    “只要能批量生产，我们将实现逃离启示生物时候的目标，我们将得到真正的永生！”


    院长的话点燃了所有人眼中贪婪的火焰，每个人都紧紧盯着噩梦之心盯着江晚，如同恶鬼。


    江晚沉默地看着玻璃柱子里的噩梦之心，看来这就是这座小镇永夜的原因。要清理这座小镇，必须要清除这颗心脏。


    过了一会儿，一个佝偻干瘦的男人站在了门口，他的眼眶乌黑深陷，不停地咳嗽，戴着的口罩上渗出鲜血来。


    江晚莫名地觉得他长得很眼熟。


    看见男人到了，院长的表情冷了下来，问道：“这批被试的结果显著吗？”


    男人皱起了眉头：“还没出结果，要是没事，我就回去继续实验了。”


    院长道：“不要再浪费珍贵的人矿和梦液了，现在，你名下的所有实验室都要交给江主任，你要向她学习的地方还有很多。”


    男人急切地说：“院长，我可以的，我只需要再多一周的时间！江主任能成功，重要的不是她做了什么，关键是07F_25实验体……”


    “周瑾！”院长厉声道，“我说了，即刻起，你名下的所有实验室全部移交！你是在质疑我吗？”


    【周瑾】低下头：“我明白了，我会照办的。”