阴冷的走道深处灯光闪烁不定，把关晓芳和张建国逃命的身影拉长又缩短，身后追逐的脚步声密集沉重夹杂着阵阵嘶吼，咸湿阴冷的气息裹挟着铁锈味钻入鼻腔，如影随形。


    关晓芳一边逃命一边看准位置将金簪扔回“莉莉”走出来的房间，金色的影子如流星般划出一道短促的弧线，落进舱房内发出“叮当”一声。


    她转头匆匆一瞥，队伍中有几个船员的动作猛地一滞，像是失去目标似的在原地游荡，泡烂的皮肤如燃烧的蜡烛般层层融化，最终化为一滩脓水。


    “可以！”关晓芳惊喜的看向张建国，“我们赶紧去大副的房间还了这个珠宝盒。”


    张建国被她那双满含笑意和信任的亮晶晶的眼睛看着，心口仿佛被什么狠狠撞动了下，脸上逐渐有些温热，他神色柔软的闷声道：“那我们快走。”


    然而前面的通道却化分为四条，一条笔直向前，尽头被黑暗吞没；一条向下延伸，传来刺鼻的机油味；一条漆黑一片，隐约能听见模糊的水滴声；还有一条在最右边，幽静冷僻，墙壁斑驳，挂着已经破碎歪斜的画框，应急感应灯发出“嗞嗞”的电流声照亮深处，地上布满灰尘，踩着深浅不一的脚印。


    张建国边跑边转头问道：“走哪条？”


    关晓芳拼命回想着在藏书楼里看过的那些船舶结构知识，机油味重的应该是机舱通道，漆黑一片的多半是洗衣房、垃圾间、工具仓库的分支。


    而高级船员都是有单独的舱房，为了随时应对海上各种突发情况，大副的房间不可能会设置在错综复杂的分支里，当然也不会在右边那条诡异的通道中，剩下的那条直道是最符合他“随时调度，快速抵达各层”的职位安排。


    关晓芳脑中快速划掉了另外三条选项，呼出一口气道：“往前！”


    虽然选择了主干道，但是最右边的这条分支却无法令人不在意。


    两人跑过岔路口时，关晓芳匆匆一瞥，通道深处的应急感应灯下，似乎有白色的虚影无声地掠过。


    他们顺着主干道一路奔进唯一一个开着门的房间中，在关晓芳进门前，身后紧追不舍的船员们似乎变得格外躁动，动作比之前更快。


    他们争先恐后的扑上前来，关晓芳一手拿紧珠宝盒，一手抓起已经攥住她肩膀的船员的手，拉住后借势抬膝狠狠一顶，那船员的胳膊竟生生被撕扯下来。


    好脆皮！


    关晓芳甩掉那只断手，忍着手掌上的灼伤，趁着这个空隙一把攥紧舱壁上的扶手，脚下借力一蹬，猛地侧身滑开，几乎是贴着船员抓过来的手心，从缝隙里溜出去的。


    她的肩头蹭过冰冷的舱壁，胸口剧烈起伏。


    而船员很快调转方向继续向她扑来，好在这时张建国终于拿到了旁边消防站里固定着的消防斧，他利索的扯下护套，当机立断地砍下，利斧闪着寒光，将所有危险都隔绝在了关晓芳身后。


    一部分被砍到的船员溅出脓液，腐蚀着皮肤和斧刃，另外一部分则被成功逼退。关晓芳看准时机，直接伸手揪住张建国的后领，快速用力把人拽了进来，然后“啪——”的一声锁上房门。


    关晓芳观察着单人船舱的布置，听着门外越来越弱的捶门声，心里确定这里这就是大副的房间，珠宝盒回到房间内后，门外的船员应该能散去大半。


    张建国抹了一把汗，整个人放松地靠在舱壁上喘粗气，那些溅出来的脓液灼烧的他皮肤生疼，这次接触面积比较大，连西装外套都被腐蚀的破破烂烂了，他手中的消防斧滑脱在地，碰撞出“哐当”一声重响。


    “轻点。”关晓芳把珠宝盒放在床边的书桌上，拿出了“米拉”给的那只手镯，她把手镯举到照明灯下仔细端详了一阵，随后从镯子的内侧拨开了一处暗扣，从里面抽出了一张卷的极细的纸条，封口处因受潮而微微卷翘。


    “有意思，电视剧照进现实啊，你咋知道这里面藏东西了？”张建国探头过来，像只好奇小狗。


    关晓芳边小心翼翼地卷开那张纸边解释道：“‘米拉’提醒我的，她给镯子的时候拉了一下，这镯子里肯定是另有乾坤，看这个纸条封口完整，她应该还没来得及看。”


    泛黄陈旧的纸片被铺展开，漂亮的英文花体跃然纸上——


    亲爱的凯瑟琳和宝贝吉米：


    当你们读到这封信时，我的生命肯定已经走到了尽头，请原谅我把自己置身于这条危险的航线里，请相信我所做的一切都是为了我们能有更好的生活


    在政府要员的主导下，“翡翠公主号”早已开始秘密偷运东方的珍宝，我无法置身事外，为了他们承诺的高额回报，我在一张张文件单据上签字，选择做沉默的帮凶。


    “翡翠之夜”不是优雅的舞会，而是彻底的清算，他们要杀光所有知道真相的参与者，我是同伙，更是累赘，我的下场不言而喻。


    可现在船上的局势已经失控，德军在地中海突袭了“翡翠公主号”，我原以为我的死期会是在船靠岸之后，我还痴心妄想着能再见你们一面，不想命运无情，一切我都等不到了。


    那个孩子答应帮我把信送到你们手上，凯瑟琳，我不是为了正义死去，也不是在与大海的抗争中死去，而是为了不能见光的沉船财宝陪葬，这一点令我羞愧。可如果吉米长大了，他问起我的死因，你不必替我遮掩，不要让我的错误使你们生活苦涩，谨慎的将真相告诉他，让他知道世界还有微小的仁慈。


    在家里的壁炉中，我给你们留了一笔钱，放在一个铁盒子里，用我们结婚时的那块帕子包裹着，拿它们去维持生活吧，我只恨自己没能留给你们更多。


    原谅我的懦弱、自私和失败，真希望你们能看到这封信，真希望能再见你们一面，再好好的亲亲你们，希望你们记得我爱你们，我做出过错误的选择，但我最后只想保护你们。


    永远爱你们的查尔斯


    难怪会有那些密集扫射留下的弹痕，真相竟然是这样。


    关晓芳合上信纸，缓缓吐出一口浊气，心里说不上的沉重。


    这是个父亲，也是个刽子手，他曾犯过错误，最终也走向了死亡，发生在这艘船上的普通人之间的因果像是一个怪圈，人人有罪，又人人无辜，被迫受时代洪流裹挟向前。


    “这几个单词是什么意思？”张建国突然伸手指出纸上的几个生僻词，求知欲满满。


    关晓芳原本涌动的思绪一下子落地，什么情绪都没有了，开始当起了老师。


    知道了单词的意思，张建国通顺的读完了句子后思索片刻后问道：“写下这封信的人是事务长？”


    关晓芳点头，把信重新卷好塞回镯子里，收拾好沉甸甸的心情，继续说道：“当时德军偷袭了这艘船，前无援兵，后无退路，船上很难有活口，事务长却说有个人答应帮他把信带给他的妻儿。”


    张建国靠在桌边猜测道：“会不会这个人就是先知卡上说的确保只有一个活着的那个‘船员’？”


    “极有可能。”关晓芳点头，“这个船员很大概率就是当年无线电室的负责人，或许是因为事务长的帮


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    助他侥幸躲过了德军的屠杀，才会答应帮事务长送信，他会操作电台，等德军洗劫完离开，他可以操作无线电台求救，所以事务长才笃信他能把信带出去，在危机之中写下了这封绝笔。”


    “虽然信是从事务长房间带出来的，但是信里除了这句话完全没有提及这个‘唯一活着的船员’的藏身线索。”张建国皱眉。


    “既然这封信在事务长的房间，那当年的情况要么是那个船员就藏身在他的房间中，要么就是他们约定了取信的地点，不管是哪种情况，凡行过必留下痕迹。”关晓芳拍了拍衣服上沾到的灰尘，为了防止一会儿镯子滑脱手，干脆直接戴到了腕上。


    张建国疑惑：“什么意思？”


    关晓芳拿起地上的消防斧递过去，笑道：“有枣没枣，打一杆子就知道了。”


    张建国愣怔片刻，笑着接过了斧头。


    “得勒！”


    两人再冲出去时已经不需要借助任何辅助工具了，外面只剩下两个船员还在有气无力的扒门，连追赶的速度都慢了很多。


    不需要开路，张建国自然而然地跑到了关晓芳身后，他转头看了眼有气无力跟在他们屁股后面地船员，“看来刚才那些‘船员’大部分都是追着珠宝盒而去的。”


    关晓芳提着裙摆提醒道：“构不成威胁就暂时别管了，小心脚下。”


    一定数量的船员化掉后留下的脓液弥漫的久淤不散，地面不仅湿滑还带着腐蚀性，关晓芳感觉鞋子踩过的地方都在“嗞嗞”冒白烟。


    张建国看着那些升腾起的烟雾，赶紧专心脚下，生怕不小心摔一跤，伤到了他宝贝的头发和俊美的脸蛋。


    两人又跑回了刚才的岔路口，张建国问道：“这次走哪条？”


    关晓芳回想着“米拉”的话，果断指向最右边的那条，“走这个，这条有应急感应灯照着，能看到走道尽头的房间。”


    他们跑进那条被闪烁的白灯照亮的走廊时，感觉身边的温度都低了好几度，空气中似乎凝结着寒意，阴湿的风从船体焊接的缝隙中往里钻。


    每前进一步，墙上挂着的破碎画框中扭曲的阴影都像是在蠢蠢欲动，低沉的阴风中夹杂着湿冷的吐息，让人脊背发凉。


    而身后紧跟着的船员在踏进这条走道时，一步一融化，不消三四布就原地化为一滩脓水。


    没有了紧追不舍的船员威胁，他们的脚步渐渐放缓。张建国边走边回头看着船员原地融化，啧啧感叹：“真是敬业的打工人啊，都这样了还要坚持迈出最后一步，向你们致敬！”


    “别贫了，这条走廊不对劲，集中注意力，保持警惕。”关晓芳没他这样轻松的心态，她皱着眉扫视着四周，刚刚转瞬即逝的那道白色虚影，她确信不是错觉。


    关晓芳站定，手指着应急灯下道：“我告诉你，刚刚逃命的时候，跑过岔路口我瞥到这个灯下有影子。”


    灯下黑，张建国定睛也看不出什么，他缓缓道：“那我们往那边……”


    话未说完，身后的空气猛地一凉，耳畔后背似乎有幽微的气息拂过，宛如快刀划开皮肤，带着阴寒的气息朝人骨头缝里钻，低沉的窃笑渗进耳蜗，让人头皮发麻。


    张建国握紧消防斧慢慢的往关晓芳那边靠，知道两人突破社交距离后，突然提起斧头朝身后猛力一挥。


    “谁！”


    然而除了利斧挥动的破空声，他们身后空无一物。


    关晓芳定睛再看，破碎的画框下，一枚黄铜勋章在应急灯下闪着光，静静躺在那里。