流金遍洒，云霞漫天。


    钱益直起身，回首看向那两道渐行渐远的背影。灿灿暖阳为他们镀上一层金色柔光，平添几分缱绻温柔。


    他眼底震惊早已散去，只剩无可奈何的苦笑。


    两日后，当谢浅推开雅间密室的门时，他连眉梢都未曾动一下。


    他抬头，定定望向她。


    谢浅亦不言语，唯有眼底光华流转，一片志在必得的锐利锋芒。


    二人对视许久，钱益终是移开目光。他声如沉钟，“县主想问什么，便问罢。”


    谢浅语声清冽，直指靶心，“东宫丹药，在何处炼制？”


    钱益猛地侧首，再度看向她。半晌，他沉沉笑了起来，“倒是我小瞧县主了。”


    谢浅敛去面上玩味，目色冷冽，“钱大人，这些年来，您为祖姑姑做过的可不止一桩事，又何必在这桩事上摇摆不定？”


    钱益轻哼一声，“县主这是拿之前旧事威胁钱某？”


    “钱大人此言差矣。”谢浅唇角微勾，目色灼然，“晚辈从未想过威胁大人，只想助大人一臂之力。”


    钱益神色难辨，“这究竟是县主的意思，还是武威郡王的意思？武威郡王身为龙子，总不会主动跟前朝势力搅在一块儿吧。”


    窗外阳光透过窗棂，在谢浅脸上投下斑驳光影。她长睫微垂，许久方道：“与他无关。”


    钱益仔细端详她神色，忽而一笑，“人非草木，孰能无情？哪怕是利用，也难免逃脱不了。县主如此，我亦如此。”


    他侧首问她：“县主可愿听钱某唠叨几句？”


    谢浅做了个“请”的手势。


    钱益站起身来，负手行至窗前。他虽已年逾不惑，可脊背依旧挺直，如苍松劲柏，永不弯折。


    “我初入詹事府右春坊时，太子不过总角之年。寻常少年在这般年岁时大多顽劣，可太子却端方持重，对詹事府上上下下亦礼待有加。当时，便已显露明君风范。”


    “县主如今所见，是一个阴戾、暴躁、才不配位的储君。而我不同，我亲眼看着太子，是如何从璞玉浑金变成如今这般模样。”


    他侧过半张脸，长髯被阳光勾勒出金边。不知为何，明明是谢浅不爱听的话，她却没有出声反驳。


    “太子，并非恶人，他不过是一个在权力场中被扭曲、被倾轧的可怜人。他唯一的倚仗便是先皇后，可帝王情意，终究敌不过时间长河中一次又一次的失望。”


    “我何尝不知，东宫已危如累卵。陛下如今还愿给太子机会，可天子的耐心，终归是有限的。只待再有一到两次，至多三次，东宫恐将彻底失宠于陛下。”


    语毕，他陷入久久沉默。


    谢浅抬眼环顾四周。阳光倾洒间，尘埃在光束中翩跹起舞。她定定凝望着那细小尘埃，轻声道：“大人，天地众生，皆为尘埃。”


    钱益肩头一顿，似乎连脊背都微微佝偻起来。


    她清冽的声音染上几分沉郁，“大人可愿听我说几句？”


    钱益没有回头，只沉声道：“请说。”


    “大人可知我父亲是如何去的？”谢浅轻笑一声，语声带着几分嘲意，“他病了，病得很重，家中无银钱为他延请良医。于是，在一个寒冷冬日，他便这么悄无声息地走了。”


    “他走时，正逢十年一遇的大雪。外头白茫茫的，仿佛能掩盖这世间的一切悲哀，与淋漓鲜血。”


    谢浅目光自钱益微微颤抖的长须处掠过，继续道：“我母亲自此消沉，没过两年便形销骨立，随父亲去了。”


    钱益伸手紧握住窗框，指节已泛起青白。


    她泪珠一颗颗滚落，自下颌处砸向地面，嘴角却溢出一丝轻笑，“更可笑的是，九江那群叛兵打着祖父旗号起事，结果却一刀了结了祖母。祖父悲痛过甚，没几日便跟着去了。他去时，瘦得不成样子，浑身上下只剩一把骨头。”


    “可哪怕到了这般地步，他都不敢以真面目葬于世间，交代我，将他火化。”谢浅唇角弧度愈深，可目色却愈发寒冷，“人间几十载，终化一捧灰。”


    “别说了！”钱益声中已带着浓重哽咽。


    谢浅一步步踱至他身后，低声问：“钱大人，难道我们，就是恶人么？”


    钱益整个人伏在窗框上，浑身颤抖。他颤颤巍巍抬起手，不住地摆动，示意谢浅不要再说。可谢浅偏不，她继续道：“祖姑姑同我说，您与祖父缘分极深。虽然我不知是何种缘分，但这么多年过去，您仍挂念他，甚至还愿因他之故，守护大梁根脉，想必定是生死之交。”


    “那现下，您为何不肯再帮帮他在这世上唯一的血脉呢？”


    钱益以掌覆面，泪水不住地从指缝流出。恍惚间，他仿佛又回到多年前，一个满身泥泞的少年，抱着必死之心拦下大梁太子的舆轿。那双骨节分明的手掀启轿帘的那一刻，芝兰玉树的君子便成了他毕生的信仰。


    就是那双手，扶过泥泞中的他，亦扶过簪花冠服的他。


    大梁国祚覆灭那日，他在家中沐浴焚香，长拜不起，心中立下誓言：终此一生，他钱益，生是大梁之臣，死是大梁之鬼。


    他的心，从未有过丝毫更改。他愿做任何事，唯独不忍亲手将那个看着长大的孩子推上绝路。哪怕明知，这条路，本就是绝路。


    谢浅目色茫然，她喃喃道：“太子可怜，可我，就不可怜吗？”


    “大人，您说我棋路歪邪，不过是因为我不是您看着长大的孩子罢了。否则，您定不会如此评判我，而是会像维护东宫那般，维护我。”


    钱益刚想出声，却被谢浅抢先道：“有件事，不知大人是否清楚。”她从袖中抽出一张纸，递给钱益。


    钱益平复心绪，打开来看，随即猛地抬头看向谢浅。他面上泪痕未干，眼底却满是震惊。


    “县主如何得知？”


    “之前便同大人说过，我自有消息来源。且据我所知，郑王已经拿到证据了，只是不知何时会发作。”


    她言辞恳切，“大人，便是没有你我，太子与郑王之中，终有一败，这不是您能左右的。既然如此，您何不帮帮我，也是帮帮您自个儿呢？”


    钱益指尖紧攥住那张纸，谢浅稍稍用力将其抽回，放在烛台上点燃。火苗吞噬着纸张，直至烧成灰烬，悠悠飘落地面。


    屋内是良久的沉默，谢浅亦不再出声催促。


    许久，他疲惫的声


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    音传来，似苍老了十岁，“太子知我不喜丹术，故而从未与我细说过。我只知，东宫总管太监李全良每半月会借着采买由头自东华门出宫。最近一次，在五日后。李全良在西海胡同有个三进的院子，他出宫一般会在那住一两日。”


    谢浅缓缓直起身，良久，郑重长揖，“姜浅，多谢钱伯父。”


    钱益听着她这声称谓，苦笑着踉跄而去。


    ——


    刑部死牢，火光幽森，暗无天日。


    容恪令人搬了两把椅子，一把斜倚，一把架腿。身侧设一小几，上头煨着上好茶水，整个人闲适得仿佛身在武威郡王府。


    他信手拨弄着手边案卷，边翻边“啧啧”，“我说盐台大人，您这上任才两年多，竟能敛下这般多银子，这份功夫，也不是人人都有的，实在叫人佩服。”


    戴秉坤鬓发凌乱，面色枯槁，人被铁链直挺挺地束在架前，丝毫动弹不得。明明已是狼狈之极，却仍扯出几分轻嘲，“九殿下，咱们都是老熟人，五十步就别笑百步了。这案子最后落您手上，您还有闲工夫在这调侃老夫？还是关心关心自个儿如何结案吧！”


    容恪挥手将几名刑部主事并一干狱卒屏退，唇角笑意微凝，轻叹，“还是戴大人懂得心疼本王。”


    戴秉坤轻哼一声，“老夫只能在这狱中，恭贺殿下封王之喜了。”他一脸无所谓，“您要问什么便问，罪臣一定知无不言言无不尽。”


    容恪唇角勾起，“果真？”


    戴秉坤干枯嘴角亦扬起一抹笑，“便是我敢说，殿下敢听吗？”他眼底疯狂与苦涩交织涌出，“殿下啊，这事儿没人比您更清楚，您还在这做什么戏？唉，人生在世，身不由己。我是，您亦是。就不能体谅一二吗？”


    容恪并未理会，只垂眸缓缓翻着案宗，一页一页，看得极为认真。


    戴秉坤嗤笑，“九殿下，您便是眼睛将这卷宗盯出窟窿来，也总有盯完之时！”


    容恪抬眼看他，“戴大人便这么想早日去阎王爷那报道？”


    戴秉坤苦笑，“早死早超生，殿下莫折磨我了。”


    容恪摇摇头，“那可不成，戴大人于本王有恩，替本王做了门好媒，本王怎舍得你这么早下去？便是阎王本尊来抢人，本王都得跟他大战三百回合！”


    戴秉坤闻言猛地挣动起来，铁链紧锁，未能挣动毫分，一时间，只听得铁链哗哗作响。


    容恪轻笑起来，“戴大人还是省些力气吧，别我还没动刑，你自个儿先给磨得血肉模糊。”


    “你清醒点，我可不是单行渊，还好吃好喝供着你。不过，你也莫怪我，我也是没办法。”


    戴秉坤精神萎靡，几近崩溃，“给我一刀吧！给我个痛快！这鬼地方我一天都待不下去了！”


    容恪唇角依然衔着笑意，眸色却冷下来。“那可不行，你不想活，我可还想活。咱们，慢慢熬。”


    戴秉坤整个人软下来，他喃喃道：“殿下准备熬到什么时候？”


    容恪未答，狱内一片死寂。火光跳跃，将他投在茅草堆上的影子，映得深深浅浅。


    许久，才听他冰冷的低叹声。


    “自然是，熬到天平失衡之时。”