“浑说什么。”


    不久前的元宵佳节，巧容在府内待不住，照例要出去走百病。


    所谓走百病，乃是民间由来已久的风俗。


    妇人们于正月十五那一日，争相迈出家门，走桥摸钉，以求子嗣，而身弱之人亦可通过此法，祛病延年。


    巧容幼时身子不好，因此养成了这走百病的习惯，到陆家之后，这习惯依旧不曾更改。


    可即便有丫头婆子们跟随，她一人出去，老太太依旧不放心，每回必要陆烛亲自陪着，一则怕有什么闪失，二则怕那起不知好歹的公子哥儿冲撞了巧容，于她闺名有损。


    那日也是凑巧，陆烛一行人陪着巧容行至东安门外迆北大街的灯市，恰逢鲁国公李谦同他的家眷在楼上赏灯，邀请两人同往。


    李谦是陆烛的同窗，两家素有往来，恰好巧容也走累了，想找个地方歇脚，陆烛便应了，带着巧容上楼。


    却不料李谦家几位小姐也在，正在屏风后张望，鲁国公夫人钱氏以让她们陪巧容玩耍之名将人全部叫出来，一一在陆烛跟前见了礼。


    回来后，巧容便躺在罗汉榻上不理人，陆烛语气亦有些冷，“我平日里是怎么教你的？”


    就因为听见钱氏言语间透漏出要她家四姑娘同他学琴的话，她便使了性，明知那灯笼摇摇欲坠，还偏要往那里站，险些把自己弄一身伤。


    幸亏他反应及时，不然她脑袋都要被砸出血窟窿来。


    她待自己这样不好，陆烛当真动了气。


    “容姐儿，好歹让我省些心。”


    他甚少用如此严肃的语气同她讲话，巧容本就有些介意他同李家姑娘的婚事，如今瞧他这幅态度，只以为他当真瞧上了人家，一时间又气又委屈：


    “我如何不省心？您生气，不过是因为我碍着您的好事儿罢了。"


    “什么好事儿，说来听听。”陆烛这里满心担忧她，却被她如此倒打一耙，当即将端着的那碗要喂给她的安神汤撂在桌案上。


    “自然是您娶媳妇儿的好事儿。”巧容继续火上浇油。


    说是叫那姑娘同陆烛学琴，可京里多少精通琴艺的先生，跟哪个不能学，偏要跟着他来？


    况且男女授受不亲，堂堂国公府，难道连这个道理都不知晓？究竟打的什么注意，谁听不出来。


    况且老太太找的媒人就曾在她跟前说过她家的姑娘，如今来这一出，巧容自然下意识以为是两家里商定了，借着学琴的由头叫她同陆烛相看。


    她又见陆烛那样生气，只以为是自己说着了，越发委屈。


    "您放心，左右我也不过是个外人，在陆家蹭吃蹭喝这么多年也占尽了便宜，明儿个就收拾东西滚得远远儿的，再不碍您和新婶子的眼。”


    这话可了不得，守夜的婆子丫头听见动静，都吓出一身汗来，有那胆大的，旁敲侧击地上来劝架，想要巧容服软。


    但巧容一心只以为陆烛怪她耽误了他的婚事，就是梗着脖子不说话，甚至要亲自下榻来收拾东西，把陆烛给气笑了。


    “拿戒尺来。”


    众人一愣，察觉到他用意，连忙呼啦啦跪着求情。


    巧容也愣住了，眼泪唰的一下就落下来。


    他竟要打她。


    为了旁人打她。


    自此，两人便闹起了别扭，谁都不理会谁。


    然而不过几日的功夫，陆烛便先服了软，差人给巧容送东西，可巧容却好似真伤了心，将他送去的东西全都退了回去，还说了‘三叔的东西金贵，我可不敢要，免得再挨一顿手板’的话。


    下人来报时，陆烛正在前厅与好友说话，好友闻听此言，不免抚掌笑曰：


    “想我们陆三爷英名在外，哪个不是对您又敬又怕，如今竟也有了能辖制三爷之人，妙哉妙哉！”


    陆烛拿起手边的佛手瓜塞进好友嘴里，将人适时‘请’出了家门。


    今日坐在大慈恩寺外时，陆烛还想着怎样才能使得小姑娘气消，不想她自顾自进了他的马车，同他说起话来。


    本想着她气消了，却见她还念着那李家姑娘，不免有些好笑。


    他连她模样都没记住，哪里来的要娶人家。


    “我哪里浑说。”巧容撇了撇嘴道：“他们分明就是存了那般的心思。”


    顿了顿，又朝陆烛道：“三叔，我不喜欢那位国公夫人。”


    陆烛看她。


    巧容抬眼：“她说您是孤家寡人，我不喜欢，您有我——”


    顿了下，想就在这里停下。


    您有我啊，做什么要成亲。


    可望着眼前男人那双清澈无波，不掺杂一丝杂质的眼睛，她终究还是只能改口道：


    “您有我......还有老太太，怎么是孤家寡人呢？”


    原是为这个。


    陆烛抬手摸了摸她的脑袋，半晌，道：“我与那鲁国公家的四姑娘年岁相差甚远，不会有什么干系，往后你也不会再见她母亲，放心。”


    这是不会娶那姑娘的意思？


    巧容先开始还有些高兴，然而下一刻，嘴角的笑意便有些滞在那里。


    她比那四姑娘年岁相当，陆烛不会娶她，那自己呢？


    “在想什么？”


    她神态变化并不明显，却依旧难逃陆烛一双眼睛。


    巧容心中有万千酸楚，却只是摇头。


    见她不肯说，陆烛也不逼迫，只是问：“手还疼不疼。”


    其实他那日并未用力，只不过做做样子，况且已然过去这么多时日，早没感觉，可巧容还是暗自将掌心掐出红印子来，伸到他面前，装乖卖可怜：


    “疼得很，到如今还肿着哩。”


    她同他说话时，总爱带着婉转的吴音，听起来可怜又可爱。


    陆烛抬眼瞧她。


    巧容面不改色，愈发将手举高了些，险些怼到他脸上去，势要让他瞧个明白，方才出心中这口气。


    她不过玩笑，想着待他拆穿她，便将手收回，然而左等右等，没等来他的轻斥，反而掌心忽得一痒。


    是他朝她手心吹了一口气。


    巧容登时脊背一僵，连人带魂酥在那里。


    “往后还敢不敢了？”陆烛并不曾注意到她的动静，不等她回答，率先问道：“可知我为何打你手心儿？”


    他认真教育他。


    “其一，你不想我同人交谈，直接告知我便是，何苦以身涉险。那灯笼是轻，可若砸出个好歹来该当如何？里头还是明火，若是烧着你了又怎么办？你可曾想过？"


    “其二。”陆烛沉下声去。


    “我不过说你两句，你便张口闭口称自己是‘外人’，要离开陆家，不说我，便说是老太太待你如何，你也该清楚明白，张口便为了外人与陆家断绝关系，我们这些年当真算是白养了你。”


    他这里苦口婆心同她讲道理，却见她维持着原姿势，正愣愣地瞧着自己不动，显然是一句没听进去。


    “巧容？”他唤她。


    巧容回过神来，当即猛地将手收回，恰逢马车到了家门口，连礼也不行，慌忙下去，跑进了二脚门子，颇有些落荒而逃的意思。


    对于她如斯行径，陆烛早已习惯。


    小姑娘么，正是天真烂漫的年纪，叫人捉摸不透也是有的。


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    只是......


    陆烛看着小姑娘慌忙离去的背影，指尖在书页上有节奏的轻敲着。


    过了。


    小姑娘在他婚事上的反应，有些过了。


    她从前虽爱玩笑生气，却从不会如这回一般不顾分寸，拿自己的身子开玩笑。


    自她十五岁到陆家，这还是头一回出现这般情况。


    朝堂上的尔虞我诈未曾让他感到棘手，而手里养大的这个小姑娘却当真让他察觉到一丝难办。


    夜晚，陆烛叫来她身边伺候的婆子细细盘问。


    “姑娘近日有什么异样？”


    婆子摇头说没有，“姑娘因心情不好，只每日在屋子里弹琴写字，除了晚上用水比从前多些，并没什么不一样的地方。”


    水？


    陆烛抬头。


    “姑娘说她晚上口渴，所以叫我们多放些水在屋里，等她渴了自己倒，还要干净的井水，不放茶叶。”


    陆烛静静听着，乌黑的眼底似明忽暗，不知在想些什么，末了，朝那婆子指了指桌上那块上好的博古纹松花石暖砚。


    之前他听巧容同人提过一嘴这个，应当是喜欢。


    “不必吵醒姑娘，放在桌上等明日再告诉她就是。"


    婆子讶然。


    她虽不通文墨，但也知道这块砚台是陆烛好容易托人从苏州一位名家手里讨来的，为此还颇费了一番功夫。


    他日日搁在书房里用着，喜欢得紧，如今却眼睛都不眨地便送了人，当真是稀奇。


    不过想到是送给巧容的，又想到她母亲同故去大爷的关系，这‘稀奇’便也成了‘寻常’。


    养在跟前的姑娘，又是那样的身份，哪儿能同旁人一样呢。


    于是答应一声去了。


    待她走后，陆烛方才起身，走到窗前，隔着海棠花树朝巧容所在的院落望去，眸光沉沉。


    小姑娘一向不是个爱喝水的，从前他废了多少口舌哄她，她依旧我行我素，说京里的水就像那加了椒盐的药，难喝得紧，怎么如今忽然转了性子？


    难不成是身子不舒坦？


    可又瞧着不像。


    在窗前立了半晌，忽想起今日之事来，转身招来府里的管事赵忠。


    “查一查，是哪个胆肥的撺掇姑娘到外头去的，都撵出去，换新得用的进来。”


    末了，加上一句，“处理妥当，别叫姑娘伤心。”


    闺阁女儿，都是金尊玉贵养在家里的，即便要出去，也要将闲杂人等清理干净，不叫人瞧见。


    似巧容今日这般到大慈恩寺，大庭广众听经的行径，到底不妥。


    她一向是个好孩子，必定是有那不三不四的人在她跟前挑唆，不顾她的名声加以讨好才会如此。


    赵忠抬头小心看了陆烛一眼，只觉得自家主人对木姑娘的管束有些太过，毕竟她今日只是去拜佛而已，从头到尾除了那些僧人，并不曾见什么外人。


    但他只是个下人，终究不好说什么，只能称“是。”


    赵忠去后，陆烛又处理了一些朝堂上的公文，这才叫人打了水，准备洗漱歇息。


    小厮从衣柜里寻出寝衣搁在衣架上，道：“三爷前儿丢的那件用三梭布制成的墨绿色寝衣小的寻了，没寻找，想是不知落在什么地方了，小的寻府中绣娘新做了一件一模一样的，三爷穿穿，看可还合身。”


    陆烛心中正在盘算朝堂上的事，并不在乎一件衣裳，闻言，并没说什么，只让人下去。


    因而他自然无从知晓——


    他那件丢失的寝衣，此刻正在那个被他养大的小姑娘身下，遭受怎样不为人知的蹂躏。