初时，周毅在京城翻云覆雨，在洪国公看来不过是些商贾小道，纵然名动一时，终究难成大器。


    财富权势，于真正的军功勋贵而言，不过是锦上添花的虚物罢了。


    自从周毅涉足军旅，亲临战阵，洪国公便敏锐地察觉到，威胁日益逼近。


    直至今日，这小子竟率领区区百人孤军，在茫茫草原深处，如尖刀般直插敌人腹地！


    更令人瞠目结舌的是，对方胆大包天，奇袭王庭，将灵童这等关键人物掳回！


    哪一桩哪一件，待班师回朝之时，皆是泼天的大功！


    陛下本就对其恩宠有加，再立下这不世奇功，封赏之重，简直不可估量！


    绝对不能让这小子活着回京！这个念头如同毒蛇，骤然窜入洪国公脑海。


    这让他心头猛地一悸，连自己都惊骇了一瞬。


    他深深吸了一口气，强压下剧烈的心跳，脸上翻涌的复杂情绪瞬间被他强行抹平，恢复了沉稳。


    此事，要做，就务必做得天衣无缝！绝不能留下丝毫蛛丝马迹！


    若是平素，对周毅出手，难免瞻前顾后，极容易留下破绽。


    如今身处这修罗沙场，正是天赐良机！


    只需借草原人的弯刀，来个顺水推舟的借刀杀人，一切便尽在掌握。


    即便有人生疑，这尸山血海的战场，又能留下什么证据？


    陛下到时震怒，训斥几句已是极限，绝不可能再有实质性的降罪！


    想通此处关键，洪国公心中最后一丝犹豫很快消失，杀意已决。


    他立刻收敛心神，沉声向外下令，调度战事。


    当务之急是开启决战！对付周毅的机会，战场上俯拾皆是。


    “什么？要把灵童送走？”听到周毅要将灵童移交洪国公，姜戍边的眉头瞬间拧成了疙瘩。


    “国公爷，眼下这局面……末将以为，把人留在咱们自己手里，才最是稳妥啊！”他沉声道。


    “怎么？”周毅的目光扫向姜戍边，“你是建议我们全队留在营地，避开此战？”


    姜戍边喉结滚动了一下，犹豫了数息，仍坚持道：“国公爷……还是派几个兄弟看着吧？不然末将这心里，实在放不下啊！”


    “不必。”周毅决然摆手，语气不容置疑，“现在的灵童是个烫手山芋，送去洪国公那里正好，省得我们分神照看。”


    见周毅心意已定，姜戍边仍有忧虑，只得将话咽了回去，抱拳领命，“遵命！”


    周毅悄然移步至那两位牺牲兄弟的遗体前，神情很是复杂。


    他静静伫立，目光落在覆盖着白布的遗体上，深邃的眼底翻涌着看不见的波澜。


    周围的士兵们见到周毅到来，纷纷强忍悲恸，齐齐起身，垂手肃立，营地里弥漫着悲伤。


    这些日子的浴血同袍，早已将百人淬炼成血脉相连的手足。


    兄弟永诀，那种钻心的悲怆，这让他们都很难过。


    “告诉我，”周毅低沉的声音打破沉寂，他缓缓抬起头，目光灼灼地扫过众人，“当初踏入军营，是为了什么？”


    士兵们仰头望着周毅，脸上显出迷茫，不明白国公爷为何在此刻提出这个问题。


    “当兵！”周毅的声调陡然拔高，带着振聋发聩的力量，“就是为了保家卫国！马革裹尸，沙场饮恨，这结局，我们不是早有准备吗？”


    他眼神愈发锐利，一字一句道：“现在，这两位兄弟尽忠职守，完成了他们的使命！我们该为他们骄傲！你们说，对不对？”


    这番掷地有声的话语，如同一股滚烫的热流，瞬间冲散了姜戍边等人心中的悲痛。


    士兵们的腰杆，不自觉地挺得更直了。


    是啊，踏入这生死营盘的那一刻起，这样的结局，早该心知肚明了！


    何必到如今，还做那小儿女姿态？


    “这两位兄弟的家人，”周毅的声音转向低沉，“待凯旋归京，我会将他们接入我的庄子，保其衣食无忧，生有所养！”


    这一诺，重逾千钧！


    姜戍边等人闻之，眼眶瞬间发热，胸中涌起巨大的撼动。


    国公爷，这是将抚恤的重担，义无反顾地扛在了自己的肩头！


    “号角将鸣，还有一场生死恶战在等着我们！”周毅的目光缓缓扫过众人，声音沉稳有力，“若尔等仍是方才那般意志消沉，那便留在后方休整吧！不必随我出战了！”


    此言一出，立刻点燃了姜戍边等人眼中近乎熄灭的火焰！


    “国公爷！我们能战！”姜戍边猛地踏前一步，胸膛剧烈起伏，眼中燃烧着熊熊战意。


    “没错！”旁边的士兵紧握刀柄，声嘶力竭地大吼，“不就是马革裹尸吗？咱们赤条条闯荡天地，就没怕过死！”


    看着斗志重燃的战士们，周毅脸上终于显露出一丝欣慰。


    他大手猛地一挥，“好！先将这两位兄弟妥善安置！随我上阵杀敌，为他们报仇雪恨！”


    原本被悲云笼罩的士气，此刻如同薪柴遇烈焰，轰然升腾！


    百战余生的将士们眼中再无悲伤，唯有无尽冰冷的杀气！


    他们经历了九死一生的残酷逃亡，如今心中只被一股炽烈的火焰烧灼着，为倒下的兄弟，讨回血债！


    与此同时，一脸风尘仆仆的阿史那云，赶到了草原联军的主战场大营。


    几乎是脚刚踏入巨大的毡帐，便被一脸焦灼的阿斯根厉声唤至眼前。


    “到底怎么回事？”阿斯根劈头盖脸地质问，“我收到急报，说王庭真的遭袭了？”


    他高大的身躯笼罩着一层寒霜，压迫感十足。


    阿史那云艰难道：“是遭袭了！灵童被大乾的人掳走了！”


    “你说什么？”端坐于旁的术赤，闻言如遭雷击，霍然站起，身形竟有些踉跄。


    “你们竟没能把人追回来？！一群废物！废物啊！”阿斯根大声责骂道。


    阿史那云沉重地摇头，声音干涩，“我们派了大量精骑追击拦截，但是截杀那周毅未遂，灵童被他们硬生生地带走了……”


    此言一出，连原本还算镇静的敖汉，脸色瞬间变得铁青！