不多时，队伍已抵达部落外围，周毅猛地抬起手，示意众人停下。


    据先前探查，这个前哨部落约有二百余人，尽是能战的壮丁。


    草原部落自然不会将老弱妇孺，置于这最危险的前线，太过冒险。


    了解到这一点，周毅心中更是毫无顾忌，下手不必有丝毫留情。


    以一百对两百，人数上确实处于劣势，他们此刻占据了天时与地利，端掉这个小部落，在他看来把握十足。


    周毅目光锐利，迅速做出一连串简洁有力的手势。


    手下精锐心领神会，立刻无声散开，各自奔向预定位置。


    所有人如同融入夜色的魅影，小心翼翼潜至帐篷边缘，随即掀帘闪入，手中匕首寒光一闪。


    帐篷内只传出几声极轻微的闷响，片刻功夫，进去的人便悄然退出，带着一身尚未散尽的血腥气，又悄无声息地摸向下一个目标。


    另一些人则来到马匹旁，将一桶桶沉重的物事卸下，围绕着帐篷外围，将它们仔细泼洒开来，空气中很快弥漫开刺鼻的味道。


    还有一小队人马向外围警戒游弋，警惕地扫视着黑暗深处，既为防备突发状况，也为拦截可能的漏网之鱼。


    整个突袭过程堪称完美，如同鬼魅般寂静无声。


    营地内二百余人，竟无一人能在梦中惊醒。


    周毅环视一片死寂的营地，微微颔首，嘴角掠过一丝冷峻的满意。


    之前半个月严苛到极致的训练，成效在此刻展现无遗。


    “国公爷，所有目标均已清除。”姜戍边听完手下低声汇报，快步来到周毅身边，声音中压抑着兴奋。


    周毅利落地翻身上马，动作干脆利落。


    他目光扫过开始泼洒火油的帐篷群，冷冷吐出命令，“点火，走人！”


    命令下达，无人迟疑。


    火星溅落之处，“轰”地腾起烈焰，瞬间舔舐着帐篷。


    一行人调转马头，毫不留恋地撤离了这片即将化为炼狱的营地。


    漆黑的夜幕下，远处骤然爆发的冲天火光，如同撕裂黑暗的巨口，瞬间惊动了戍边城池上的守军。


    士兵们慌忙将值夜长官叫醒，声音带着惊惶，“大人！快看那边！”


    鄂志轩被从睡梦中唤起，登上城楼，眺望着远方那映红天际的熊熊烈焰，眉头立刻紧紧锁起。


    不用地图对照，他立刻认出那方位——正是云溪部落所在！


    “这个时辰，不年不节的，为何突然燃起如此大火？莫非是在举行什么庆典？”他心中疑窦丛生。


    很快，鄂志轩紧锁的眉头拧成了疙瘩。


    火势凶猛异常，绝非寻常庆典篝火的规模！一股强烈的不安笼罩在他的心头。


    “快！立刻派人去查！火速回报！”他厉声下令，声音在寂静的夜里显得格外突兀。


    士兵不敢有丝毫耽误，飞身上马，冲出城门，朝着那片不详的火光疾驰而去。


    焦灼等待了小半个时辰，派出的探马终于返回。


    鄂志轩早已按捺不住，几乎是跑下城墙迎了上去，边跑边急声问道：“到底怎么回事？查清楚没有？是不是草原部落有异动？！”


    探马滚鞍下马，脸色煞白，声音带着惊魂未定的颤抖，“回大人！是云溪部落！整个部落都烧没了！全烧光了！”


    “烧光了？什么意思？”鄂志轩一时竟没反应过来，愣在当场。


    探兵手足无措，比划着，声音更加急促，“大人！云溪部落没了！营地烧成一片白地，里头的人好像全都死了！”


    “这……这究竟是怎么一回事？”鄂志轩这下彻底懵了，突如其来的剧变透着难以言喻的诡异。


    他用力揉了揉额角，试图理清这混乱的信息。


    这时，一个新兵迟疑地小声开口，“大人，会不会跟前两天发现的那面神秘黑骑有关？”


    此言一出，城墙上所有听到的人都倒吸一口凉气，眼神惊疑不定地交汇着。


    他们越想越觉得，这恐怕是唯一能解释这诡异事件的线索了。


    “那黑骑到底是什么来路？真是我们大乾的军队？”有人忍不住发问。


    鄂志轩同样茫然无解，他强压下心中的震惊，用力一挥，试图稳住军心，“无论怎样，这总归是件好事！都打起精神，给我守好城池！我即刻去向上官禀报！”


    回到府衙，鄂志轩枯坐在书桌前，盯着空白的奏折，握笔的手悬在半空，一时竟不知如何落笔。


    此事太过离奇诡异，他绞尽脑汁都不知该如何措辞，才能让远在京师的上峰相信这份匪夷所思的报告。


    最终，他一咬牙，决定将所见所闻原原本本上报。


    上面的人会如何看待这桩奇案，就远非他所能揣测的了。


    第二天清晨，周毅看着集合的士兵们，人人眼眶下都挂着熬夜的乌青，但精神却异常亢奋。


    他嘴角浮现出一丝了然的笑意，他完全明白手下为何如此激动。


    此次他们初战告捷，对手是那传说中凶悍的草原部落！


    昔日在京城，大乾军民对草原铁骑恐惧的言论，那是多如牛毛。


    经过昨夜那一场干净利落的歼灭战，笼罩在这些士兵心头的畏惧，已被彻底驱散。


    日后在战场上与草原骑兵正面遭遇，他们绝不会再生出半分怯懦之心。


    狭路相逢勇者胜，如今他们拥有了这份勇气，再辅以手中精良的装备，对阵草原骑兵，胜算大增。


    “国公爷，接下来是不是多端掉几个小据点？”姜戍边见周毅心情不错，赶紧凑上前请示。


    昨夜的胜利，显然极大地提振了他们的信心。


    周毅笑了笑，目光扫过跃跃欲试的众人，随意问道：“那你选好目标了吗？”


    “选好了！”姜戍边立刻激动地应道，迅速从怀中掏出地图，手指在地图上几个位置用力点了点。


    周毅目光在地图上稍作停留，微微颔首，“接下来的行动，就全权交给你指挥了，务必周密，切莫令我失望。”


    “国公爷，您不跟着去吗？”姜戍边话一出口，立刻意识到失言，脸上掠过一丝惶恐。