眼下发生这种意外情况，他决定改变策略，要在大军主力开拔之前，抢先一步赶到草原战场。


    目的很明确，尽可能多地收集战场情报和信息。


    如此一来，待大军主力赶到时，他们便能提供详实准确的情报支撑。


    任何时期的战争，信息永远是最重要的命脉！


    “是！”姜戍边听到周毅的命令，脸上顿时浮现出一丝如释重负的轻松。


    这半个月来，他们每个人的神经都如同拉满的弓弦，时刻紧绷着。


    若再这样持续下去，真不知会发生什么。


    如今能得一天休整，相信所有人的压力都会骤减。


    ……


    修整一天后，队伍继续向北行进，天气愈发寒冷刺骨。


    幸好周毅他们早有准备，携带了充足的御寒衣物。


    再加上全力赶路，身体持续活动产生热量，严寒对这支训练有素的人马，并未造成太大的影响。


    “现在距离草原还有多远？”周毅勒住马缰，转头问策马跟在身侧的姜戍边。


    姜戍边闻言，立刻从怀中取出地图，在马上仔细辨认了一会儿，这才回答道：“我们已到草原边界了！前面再走一段距离，就是一座小城，名叫戍边城。”


    “好！”周毅点了点头，目光投向那座在苍茫天地间，“我们就去那附近休整，到了那里，绝不能透露我们的身份信息！”


    “国公爷放心！”姜戍边郑重地点头，沉声道，“这一点兄弟们早就铭记于心！”


    在出京城之前，周毅就已特别严令，他们的真实身份必须严格保密，绝对不可公之于众！


    这一点，当时所有人都觉得有些不可思议，最终还是应了下来。


    一路上他们的身份能隐藏得如此之好，与周毅这道严令有着莫大的关系。


    队伍又走了小半个时辰的路，距离戍边城越来越近。


    突然，周毅的脸色微微一变，他猛地勒住战马，侧耳凝神倾听。


    远处，隐隐传来了沉闷而密集的声响。


    “是马蹄声！”姜戍边瞬间警觉起来，脸色变得凝重无比。


    他迅速策马靠近周毅，声音压得极低，“长官，从马蹄声判断人数不少！恐怕是草原部落的人马！”


    “这么说，他们是来劫掠的？”周毅的脸色顿时阴沉下来，眼神如刀锋般冰冷。


    “是。”姜戍边微微点头，脸色同样难看，手不自觉地按住了腰间的刀柄，“附近只有戍边这座小城，这群草原骑兵的目标，十有八。九就是它！”


    周毅神情默然，眼神凝重地望向马蹄声传来的方向。


    片刻后，他猛地一挥手，果断下令，“赶紧派两个最机灵的兄弟出去，隐蔽接近，查清楚具体情况！”


    戍边城，陈五看着自家所剩不多的粮食，脸上露出了一丝苦闷。


    今年的收成不是很好，要是不节约一点，这个冬天恐怕过不去了。


    就在他刚放下粮袋时，脸色突然微微一变，外面传来了密集的马蹄声！


    二话没说，他立马冲出屋子，嘶哑着嗓子大喊道：“草原部落来人啦！赶紧躲起来！”


    周围的人立马慌张了起来，没一会儿功夫，街道上已经见不到任何一个人影。


    所有人都缩进了自己的家里，背脊死死抵在门后，身体微微颤抖，脸上写满了惊惶。


    此时，守城军已经来到了城墙上面，紧紧攥着武器，目光死死锁定远处奔驰而来的滚滚烟尘。


    烟尘中，是熟悉的草原部落骑兵。


    “朝廷不是向草原部落开战了吗？他们怎么还敢来这里？”一个年轻士兵的声音带着颤音。


    “朝廷的大军还不知道什么时候能到呢！草原部落这个时候来，恐怕是为了报复我们……”旁边一个老兵接口道。


    “希望朝廷这次能直接把草原部落打服吧！”有人带着渺茫的期盼说。


    “你想太多了！”一个络腮胡的军官粗声打断，眉头紧锁，“草原部落机动力无敌，我们的军队哪里跟得上？两条腿追四条腿，难！”


    “这么说，你对这次朝廷出兵不抱什么希望？”年轻士兵追问，脸色更白了。


    “现在说这些没有意义！”络腮胡军官猛地一挥手，眼神锐利如鹰，“把眼下这关扛过去再说吧！都给我打起精神来！”


    现场的守军脸色都是微微一凛，更加用力地抓着武器，死死盯着那越来越近骑兵洪流。


    他们心里都清楚，今天有场硬仗要打了。


    打得过去，那么一城人都能活下去，可要是守不住，所有人怕是只有一个结果……死！


    此时，周毅那边已经得到了最基本的信息，确实是草原部落的人准备来这里打秋风。


    周毅脸色瞬间阴沉得能滴出水来，眼神锐利如刀，看向远处那群草原部落的骑兵时，带着刻骨的杀意。


    “都给我上马！准备好武器！战斗！”周毅的声音冰冷而简短，没有丝毫废话。


    在这种时候，他知道没有必要说太多。


    战士们此刻心里都憋着一股气，一股被侵略者欺压已久的怒火。


    想要把这股气撒出来，最好的办法就是朝着那些草原部落动手，用敌人的血来洗刷。


    此时，戍边城的守卫看着越来越近的草原部落骑兵，每个人的脸色都很难看。


    他们清晰地判断出，草原部落的人数起码是他们的两倍以上！


    在这草原边缘之地，大乾的守军跟草原部落人数均等时，本就处于劣势。


    现在对方人数呈碾压级别，那他们基本上是守不住城的。


    草原部落除了骑术厉害，更厉害的自然就是弓箭。


    以他们简陋的守城工具和低矮的城墙，想要把这种攻城抵挡下来，无异于痴人说梦。


    “兄弟们！”一个士兵舔了舔干裂的嘴唇，声音沙哑，“这次我要是出什么事了，家里还有老娘一个，希望活下来的兄弟能帮我照看老娘一把。”


    “不要说这些丧气话！”络腮胡军官低吼，试图鼓舞士气，“我们一定能够活下去的！”


    后面这句话让所有人都沉默了，一股绝望的气氛弥漫开来。