姜戍边保持着行礼的姿态，他抬起头，目光坦然而专注地迎上周毅的视线，沉声应道：“魏国公有何吩咐，但请直言。下官洗耳恭听。”


    “无需多礼。”周毅笑了笑，目光扫过四周，“这里是军营，不是其他地方。”


    听到周毅的话，雷承允和姜戍边都怔在了原地，对方看起来似乎真的没有恶意，语气颇为平和。


    姜戍边没有说话，只是静静地看着周毅，等着对方的下文。


    他心底不受控制地冒出了一个念头，难道魏国公此行来千机营，主要目的竟是为了他？


    这个念头刚一冒出来，他立马就在心里直接否决了。


    他和周毅没有任何的私交，上次比试输了之后，两人更是连一句话都没有说过。


    无论从哪个方面来看，对方都不应该专程为他而来。


    周毅目光转向雷承允，带着温和却不容商量的口吻，“雷校尉，我和姜校尉有几句话要私下讲，能请你暂时回避一下吗？”


    雷承允愣了一下，下意识地看向姜戍边，见姜戍边几不可察地微微颔首，便立刻抱拳应道：“是，魏国公！”


    随即给了同伴一个小心应对的眼神，转身快步走开了几步，站到不远处等候。


    待雷承允走远，只剩下两人相对，姜戍边心中那点好奇再次升起。


    他微微调整了下站姿，再次开口，声音依旧沉稳，“魏国公，不知您找下官，究竟有何事吩咐？”


    周毅看着姜戍边沉静中带着戒备和探寻的眼神，坦诚道：“实不相瞒，这次我来千机营是征调兵员，只需三十个人。”


    姜戍边听到这个消息，眉头顿时就皱了起来，一丝疑虑浮上眼底。


    他下意识地追问，语气带着军人的直接，“你从千机营要人，可曾得到陛下的明确允准？”


    周毅轻笑了一声，反问道：“若无陛下的首肯，你觉得我敢出现在这里吗？”


    姜戍边听到之后，嘴唇微动，最终没有说出质疑的话，只是沉默地点了点头。


    此时他心底却如同打翻了五味瓶，翻涌起一股难以抑制的嫉妒。


    能在陛下那里获得如此高度信任，得以持圣旨直接调兵的大将，放眼整个朝廷，真的没有几个。


    恐怕只有那几位位高权重，根基深厚的老国公爷，才能获取陛下这种近乎无条件的信任。


    眼前的魏国公周毅，如此年纪轻轻，已能得此恩宠，实在是令他想不明白。


    看着一脸笑意的周毅，姜戍边心里突然有些不舒服，声音不自觉地强硬了起来，“魏国公这是过来炫耀的吗？”


    “你误会了。”周毅嘴角噙着温和的笑意，“我是来邀请你参加的。”


    听到这句话，姜戍边的眉头顿时紧锁，眼神中透出警惕与不解，“我不明白你的意思。”


    “我想要组建一个三十人的特种部队。”周毅开口解释道，话刚出口，他便看到姜戍边脸上露出了毫不掩饰的疑惑。


    他立刻摆了摆手，加快语速解释起来，“所谓的特种部队，就是把一个人武装到了牙齿，训练成以一当十的精锐，专为执行战场上的不可能任务而存在的人。”


    “你觉得这可能吗？”姜戍边几乎是第一时间表示了怀疑。


    周毅轻笑了一声，目光异常锐利，“现在听来确实有些不可能，我可以告诉你一件事情，上次的训练量相比于这次，恐怕只有十分之一。”


    听到周毅这句话，姜戍边瞳孔猛地一缩，脸上瞬间爬满了震惊。


    上一次周毅在军营里的训练，其严苛程度就已在军中引起了轩然大波。


    有不少自诩勇武的军官前去亲身体验，结果不过半日便纷纷败下阵来，狼狈不堪。


    如今周毅竟然说接下来的训练，将是之前的十倍！


    这如何能让他不震惊？


    “你疯了吗？”他忍不住脱口而出，声音带着惊怒，“你这样根本就不是练兵，而是在害人！”


    周毅收敛起脸上的笑容，神情变得肃穆而沉重，“那你知道我为什么要这么做吗？”


    他顿了顿，目光穿透营帐的阴影，仿佛望向遥远的战场，“借用我非常尊敬的一位老前辈的话，我不敢妄谈胜利，只是希望这些兵在上战场的时候，能够少死两个。”


    这一句话，如同重锤般击中了姜戍边，他整个人僵在了原地，神情复杂地看着周毅。


    无论如何，他都想不到从这位年轻权贵的嘴里，竟能听到如此沉重而质朴的言语。


    “是老魏国公说的吗？”过了好一会儿，姜戍边才艰难地找回自己的声音，干涩地问道。


    周毅笑着摇了摇头，眼神深邃，“这不重要，重要的是我的邀请，你会答应吗？”


    姜戍边实在想不明白，周毅今天专程来找他，是为了邀请他参加这听起来匪夷所思的特种兵训练。


    过了半晌，他皱着眉头，探究地看向周毅，“你为什么要找我？


    “上次我从你的眼里看到了不甘。”周毅的语气非常认真，直视着姜戍边的眼睛，“我觉得你需要这么一个机会。”


    “就因为这个？”姜戍边的眉头锁得更深了，脸上明显写着不信任。


    周毅轻轻一笑，目光仿佛能洞穿人心，“如果我没记错，你在曹国公府的位置，恐怕有些尴尬吧？”


    这一句话，如同尖刺，让姜戍边的脸色骤然阴沉下来。


    在外人眼中，他这个长子似乎颇受曹国公的喜爱与倚重，明眼人都知道，这不过是一种刻意维持的假象罢了。


    真正的原因，曹国公最偏爱的是二儿子，而非他这个长子。


    原因简单而残酷，他是庶出，曹国公的二儿子是嫡出。


    在这等级森严的大乾王朝，最终能够继承曹国公爵位的，自然是嫡长子，跟他这个庶出的长子关系不大。


    正是因为这无法跨越的身份鸿沟，姜戍边心底才会积压着如此深重的不甘。


    明明论才能，论努力，论军功，他都远超那个备受宠爱的二弟。


    结果却仅仅因为出身，彻底失去了继承爵位的资格，甚至连在父亲心中占有一席平等之地，都成了奢望。


    心底的怨气无处宣泄，却又无可奈何。