金銮殿内，铜炉中檀香袅袅，武帝端坐在龙椅之上，指尖轻轻叩击着御案边缘，目光虽扫过下方群臣，却似穿透了殿外廊柱，隐隐透着几分神游天外。


    往常批答奏对时清亮有力的声音，今日竟带了几分漫不经心。


    当值太监唱喏“退朝”之声方落，武帝已扶着案几站起身来，直接就离开了。


    他甚至未及听完领班大臣的末句陈词，就匆匆往殿后走去，显得很是匆忙。


    “陛下今日竟如此匆忙？”


    “莫不是北境草原又生事端？”


    朝臣们望着武帝远去的背影，纷纷交头接耳。


    户部尚书扶了扶鼻梁上的琉璃眼镜，目光中满是疑惑，“前日八百里加急奏报才说前线暂时稳定，按说不该。.”


    话未说完，便被吏部侍郎轻轻拽了拽衣袖。


    沈晨峰见此情况，皱着眉头道：“陛下自有考量，尔等只需各司其职，有什么好担心的？”


    苍老的声音里带着几分威吓，目光如鹰隼般扫过交头接耳的群臣。


    众人见状，纷纷整冠肃容，拱手后赶紧离开了。


    沈晨峰望着武帝消失的方向，眉头深锁，拇指无意识地摩挲着腰间的羊脂玉牌，陛下今天这是怎么了？


    此时的武帝已经换上了便服，带着吕公公和一众侍卫，离开了皇宫。


    他走后没多久，一身便服的皇后带着朱微珍，同样出了皇宫。


    与此同时，宫墙之外的市井街巷，正涌动着另一股热潮。


    明月楼朱漆大门外，早有好事者踮脚张望，人群如浪潮般此起彼伏。


    “听说今日要推出‘人间美味’？”


    “前儿那火锅已叫人回味无穷，这回又是什么新鲜花样？”


    “明月楼又出新美食了，我可太喜欢了！”


    “我这火锅还没吃够呢！没想到明月楼又推出了新美食，以后我天天都在这里吃。”


    “我实在想不明白，还能有什么美食能够比火锅更好吃的？”


    “千禧楼昨天刚挂出‘火锅八折’的牌子，今天怕不是要被比下去咯。”


    “千禧楼的火锅味道终究是差了一点，而且他们的小二跟明月楼的根本没法比。”


    “明月楼现在又推出了新美食，我看这第一楼的名号，迟早要拿回去。”


    “这个我倒是非常的认同，千禧楼有点不是对手了。”


    “你们说周毅到底是怎么回事？怎么跟变了个人一样？”


    “我这里有个小道消息，你们想不想听？”


    “快说来听一听！”


    “听说周毅以前是藏拙，不想太张扬，没想到魏国公去世了，这下就不得不张扬，否则魏国公这个位置就保不住了。”


    街角茶棚里，武帝已换了青衫布履，头戴细藤斗笠，正倚着竹桌啜茶。


    听着外面的议论，他一脸的平静，没有任何神情波动。


    民间的声音总是各种各样的，他这个做皇帝要是都去追究，其他事情就不用做了。


    吕公公垂手立在一旁，目光警惕地扫过人群，一旦有可疑的人，他就会立马让然拿下。


    忽听得邻桌几个商贾压低声音，“你们可知道，周毅的制冰生意现在如何了？”


    “听闻已经给当今圣上了，其他人就别想染指了。”


    “你们说周毅是自愿的，还是……嗯？”


    “小点声，别被其他人听到了。”


    武帝握茶杯的手指顿了顿，茶盏与竹垫相触发出轻响，面上却仍是一片平静，


    吕公公余光瞥见主子神情不对，忙轻咳一声，朝暗中随侍的锦衣卫使了个眼色。


    几个精壮汉子不动声色地往人群中挤去，不着痕迹地把刚才两人个带走了。


    吕公公把周围的情况都打探了一遍，随后来到武帝身边，小声道：“陛下，几个国公的管家都到了。”


    “周毅这小子，今天弄的个大场面。”武帝笑眯眯道。


    现在他对周毅所谓的人间美味，是真的很感兴趣。


    明月楼后堂，褚大山正对着青铜镜整理衣襟。


    看到外面这一幕的他，高兴得不行。


    对于明月楼来说，今天来的人越多越好，这样就能越早将“第一楼”的名号夺回来。


    他深吸一口气，平复了一下心情，转头问李秀娘，“都准备好了吗？”


    李秀娘等人赶紧回答，“掌柜的，都已经准备好了。”


    “再检查最后一遍，然后开门迎客。”褚大山大手一挥。


    李秀娘等人点点头，各自分散开来，认认真真地检查着明月楼的每一处。


    半盏茶的功夫后，李秀娘等人检查完毕，确认没什么问题，这才开了大门。


    站在门外等候的人立马伸长脖子往里面看，他们惊讶地发现，今天的明月楼与昨天已经大变样了。


    大厅空出了一块很大的地方，中间摆着一张桌子，上面放着一个坛子。


    空地四边摆满了桌椅，店里的其他桌子已经全部搬走了。


    褚大山来到大门口，笑着拱了拱手，高声道：“欢迎各位来到明月楼！想必邀请函都已经收到了，大家请排好队，按照邀请函，我们的人会带您到相应的位置上。”


    三天前，周毅给勋贵人家都送出了请帖，还有一部分则送给了民间的富商。


    勋贵们坐在二楼的位置，普通富商则坐在一楼。


    位置越靠近中央的人，身份就越尊贵。


    这样做的目的很简单，就是要让来明月楼的人对彼此的身份有个了解，提供足够的情绪价值。


    前面的人立马开始排起了队，纷纷拿出自己的请帖。


    武帝不为所动，继续坐在茶棚，一点都不着急。


    他若是第一个进去，怕是会引起注意，说不定身份会暴露。


    趁着这个时候，吕公公紧紧盯着前方，低声给武帝汇报来人的身份，“陛下，齐国公来了，荣国公也来了……五大国公基本上都到齐了。”


    吕公公越看越心惊，刚才那些管家只是在排队，正主们都在后面的茶楼里喝茶。


    现在，这些正主全部现身了。


    武帝笑了笑，轻声道：“周毅这小子确实不一般，不说其他，光是能让六位国公同时现身，已经比京城其他酒楼强太多了。”


    “陛……黄爷，我们什么时候进去？”吕公公意识到说错话，赶紧改口。