五百里距离，对流云梭而言，不过转瞬之间。


    天木城，这座晋国边境的重镇，很快便出现在墨渊的视野中。


    高大的青灰色城墙绵延百里，城门口是络绎不绝的车马人流，喧闹的人声隐隐传来，带着凡俗特有的烟火气。


    墨渊在城外无人处降下飞梭，收敛起所有修士气息，如同一个普通的游历者。


    他取出那张毫无纹饰的银白面具戴上，遮住了大半面容。


    巨大的城门敞开着，门洞幽深。


    城门口站着两队盔甲鲜明的卫兵，眼神锐利地扫视着行人，检查比往日严格了许多。


    空气中弥漫着马粪、尘土和食物炊烟混合的复杂气息，


    喧嚣的人声、商贩的吆喝、车轮的吱嘎声浪般涌来。


    墨渊随着人流，沉默地走过门洞。


    卫兵的目光在他那张冰冷的银白面具上停留了一瞬，


    或许是因为他周身那股生人勿近的寒意，又或许只是懒得招惹麻烦，并未上前盘问。


    城内街道纵横，两旁店铺林立，旌旗招展。


    米铺前排着长队，价格牌上的数字高得惊人，引来阵阵低声的抱怨。


    铁匠铺里炉火熊熊，叮当作响，打造的多是刀剑农具。


    偶尔有身着不同样式劲装、气息精悍的修士三五成群地走过，


    目光警惕地扫视四周，彼此间带着隐隐的戒备。


    街角巷尾，衣衫褴褛的流民蜷缩着，眼神麻木。


    整座城池，表面繁华之下，压抑着一股躁动不安的暗流。


    墨渊穿过几条喧闹的主街，拐入一条相对僻静些的巷子，在一家挂着“客来香”木匾的酒楼前停下。


    大堂里人声鼎沸，酒气菜香混杂。


    他寻了个角落靠窗的位置坐下，随意点了几样招牌菜。


    等小二殷勤地布好碗筷，墨渊手指一弹，几块碎银稳稳落在小二掌心。


    “客官您太客气了！”


    小二李二狗脸上笑开了花，迅速将银子揣进怀里，压低声音凑近，


    “您是想打听点事儿？


    这天木城大大小小的新鲜事、陈年旧事，就没有我李二狗不知道的！”


    墨渊的声音透过面具传出：


    “这天木城，可还有姓墨的人家？”


    “墨家？”


    李二狗脸上的笑容顿了一下，挠了挠头，仔细回想起来，


    “哎呦，您这一提……倒还真有！


    不过那都是二十年前的老黄历喽！”


    他左右看看，声音压得更低，


    “想当年，墨家在这天木城也算得上体面人家，薄有资财。


    可惜啊，墨老爷子那位最有出息的长子，叫什么来着……墨临川！


    对，就是他！


    心气儿高，说是外出寻仙访道去了，这一走，就再也没了音讯。


    墨老爷子盼儿归，盼得心都碎了，没过几年就撒手人寰了。


    这老爷子一走，墨家就彻底败落了。


    现在啊，是墨家旁支的一位三爷，叫墨文远的，勉强撑着门面。”


    李二狗咂咂嘴，语气里带着几分唏嘘和敬意：


    “这位墨三爷，可是个难得的好人！


    当年也是正经的秀才出身，肚子里有墨水。


    虽说家里不宽裕，开了个小小的私塾，收几个蒙童赚点束脩度日，可心善啊！


    街坊四邻谁家揭不开锅了，或是遭了病灾，只要让他知道了，总能挤出点钱粮来接济。


    甭管多破旧的衣裳，总是浆洗得干干净净，待人接物，那叫一个和气讲理，


    咱们这一片儿，提起墨三爷，没有不竖大拇指的！”


    “那他住在何处？”


    墨渊放在桌下的手，指尖无意识地微微蜷缩了一下。


    “好找！”


    李二狗抬手一指巷子深处，


    “您顺着这条巷子一直往里走，看到一棵老大的歪脖子槐树，树旁边那个挂着‘启蒙斋’小木牌、门板旧得掉漆的小院儿，就是墨三爷家了。”


    “多谢。”


    墨渊点点头。


    “您太客气！”


    李二狗笑着退开。


    饭菜很快上来，墨渊却没什么胃口，只是象征性地动了几筷子。


    付了账，他起身离开喧闹的酒楼，汇入巷中稀疏的人流。


    越往里走，街市的热闹喧嚣便越远，四周渐渐安静下来，只剩下脚步声在青石板路上回响。


    午后的阳光带着点慵懒的暖意，斜斜地照在斑驳的土墙上。


    巷子尽头，果然有一株虬枝盘结的老槐树，枝桠光秃秃地伸向天空，在墙角投下大片的阴影。


    槐树旁，一个小小的院落映入眼帘。


    院门是寻常的木门，饱经风霜，漆皮剥落了大半，露出底下深浅不一的木头原色。


    门楣上方，挂着一块同样陈旧的小木匾，上面用端正的楷体写着三个字：


    “启蒙斋”。


    透过半掩的院门，能听到里面传出孩童稚嫩而整齐的诵读声：


    “……人之初，性本善。性相近，习相远……”


    墨渊的脚步停在门外那棵老槐树的阴影里，没有再向前。


    隔着面具，他的目光静静地投向院内。


    堂屋的门开着，充当着学堂。


    七八个年纪不一的孩童，穿着厚实但洗得发白的棉袄，正襟危坐在简陋的木凳上，摇头晃脑地念着书。


    一个穿着青色棉布长衫的中年男子，背对着院门，站在孩子们前面。


    他身形清瘦，脊背却挺得笔直，如同一株坚韧的青竹。


    随着诵读的节奏，他微微颔首，偶尔抬起手，用一根磨得光滑的旧戒尺，轻轻点着摊在破旧木桌上的书页，纠正某个孩子的读音。


    阳光穿过窗棂，落在他挽起的袖口和那根戒尺上，也落在他梳理得一丝不苟、却已掺杂了不少银丝的鬓角。


    诵读声暂歇。


    墨文远转过身，温和地讲解着句义。


    他的面容清癯，眉宇间带着书卷气，眼角刻着深深的皱纹，那是岁月和操劳留下的痕迹。


    但那双眼睛却依旧温和清亮，透着一种阅尽世情后的从容与平静。


    就在他转身面向院门的瞬间，他的目光不经意地扫过门口，与树影下那个戴着银白面具的身影碰个正着。


    墨文远的讲解声戛然而止。


    时间仿佛凝固了一瞬。


    孩子们好奇地顺着先生的视线望向门口那个奇怪的面具人。