萧谌心底的困惑自是没人能解答得了，那卷书册被他拿在手中半天，却愣是没有翻过一页。


    男子下颌冷绷得任凭谁都能瞧出，此刻他心中的不虞。


    青云原本想出声劝解，却蓦地就想到先前主子告诫他不欲与徐姑娘多天牵扯的话。


    喉间的话滚动了一圈，最终还是咽了下去。


    昏暗的室内愈发地低压，青云只得在一旁猫着身子，不断地缩小自己的存在感。


    也不知过了多久，青云身体微僵，下意识地抬起眼帘，豁然对上了萧谌那双凛冽着霜寒的眼眸。


    萧谌倏然“啪”的一下合上了书册。


    ！！！


    青云忙不迭慌乱地收回了视线，身体紧紧贴着墙，就差将自己嵌进到墙壁上。


    萧谌神色，晦暗不明，话音不自觉透着哑然，“……去查清楚她为何腿伤复发了。”


    ？？？


    青云：“……”


    不是？？


    说好的不做过多牵扯呢？


    明明就在乎的要死……


    ＊＊＊


    “姑娘，萧大人昨日被陛下提拔到御史台任督察院佥都御史了。”


    翌日一早，海棠在旁人口中听到这个消息，下意识就忙不迭地跑回栖霞苑，颇为兴奋地来告诉徐明绯。


    海棠一跑进室内，嘴里的话就像倒豆子般倒个不停，汀兰意识到她说的何事，想要阻止都来不及了。


    姑娘的心悸昨夜闹腾了大半夜，好不容易才止住，忽然又提那人作甚？


    徐明绯幽幽叹了一息，示意汀兰别怪海棠，小丫头一贯心直口快，况且她也是为了自己。


    曾经她时刻留意着和萧谌相关的所有事情，身边的人自然而然也就跟着在意起来。


    长久的习惯还真是个可怕的东西……


    可这个消息如今却在她心中掀不起多大的涛浪，意料之中却也情理之外。


    萧谌的能力毋庸置疑，得到天子重用，左右也不过是时间问题。


    况且他都不甚在意她，自己又何苦这般时刻关注着他。


    正当想着，外头一个小丫鬟匆匆走了进来，朝徐明绯福了福身子。


    小丫鬟声音脆生生，“姑娘，夫人方才遣了人来，说是喊你过去一趟。”


    徐明绯闻言，以为昨夜栖霞院的动静被阿娘发现了，当即起身理了理身上的裙裳，带着听兰就要往外走。


    似想起什么，蓦地又转身回到妆奁前。铜镜中的人眼下乌青一片，唇色泛着白，遂忙让海棠用妆粉压一压，让脸色看起来不至于那么憔悴不堪。


    徐明绯吩咐海棠留在栖霞苑，只带着汀兰就往侯夫人方氏的住处走去。


    主院里，侯夫人方氏正端坐在酸枝交椅上饮茶。


    看见徐明绯走进来，脸上厚重的粉倒显得欲盖弥彰，脸再怎么盖住，那双黯淡无光的乌瞳还是出卖了她的真实状况。


    侯夫人方氏瞧得心底满是心疼，她缓缓将手中的茶盏放下，朝徐明绯招了招手，示意其近身上前来。


    “阿娘。”徐明绯猛地扑到了母亲方氏怀中。


    委屈压抑了多日，在触及母亲关切焦心目光那一刻再也忍不住，嗓音愈发地哽咽起来。


    侯夫人方氏不住地叹气，只当徐明绯小时候受委屈了一般，轻轻地伸出手摩挲着女儿的发髻，“还没想通？”


    “……嗯。”


    徐明飞闷闷地哼了声。


    “傻丫头没出息，忘了阿娘从前怎么教你的？”侯夫人又气又笑，“你这般上赶着，越想攥的紧，就只会将他推的越来越远。”


    “可是阿娘……他本就性子冷淡，若我不主动些，不是更加没可能了？”徐明绯不服气地小声反驳着。


    “说你没出息还不承认，怎么还胳膊肘往外拽。”


    方氏语气柔和，拍了拍徐明绯的后背，“娘是过来人，且听为娘一句劝。一个男子若他有心，即便是你讥讽打骂，他也甘愿死皮赖脸缠着你。”


    “可若是无心，费尽心思、摇尾乞怜也不过是徒劳。”


    “不可否认萧谌确是极好的，才干放眼整个汴都城勋贵的年轻一辈里，也鲜有比得上他的。但是……即便再好，若他眼里没有你，那么于你而言便也算不得“好”。


    天下男子那么多，我女儿生的这样娇艳明媚，又何必因苦苦执着他一人，变得小心翼翼，甚至是卑微地委曲求全了？”


    徐明绯猛的一怔，回来母亲的话犹如一块巨石投入平静的湖面，在她心里激起惊涛骇浪，她确实小心翼翼、掩耳盗铃的逃避，连那个女子是何人都不敢往下打探，生怕得到一个自己无法接受的答案。


    侯夫人方氏见女儿总算听进去几分，温热的掌心握住徐明绯的微凉的手，颇有些恨铁不成钢，“绯儿，镇北侯府娇宠着长大的千金，情爱不是人生的全部，你的人生自当还有很多精彩多姿、肆意洒脱。


    父亲母亲如珠如宝的呵护着你长大，还有你兄长，他本就……，


    若是他知晓自己从小宠成眼珠子的妹妹，这般委曲求全的逢迎讨好着别的男子，他该怎样心痛？”


    “阿娘，女儿知道错了……”徐明绯埋在方氏怀中嘟囔，回想起这段时日自己的所作所为，眼中不禁氤氲起水光，一时间羞愧得有些无地自容。


    待怀中的人渐渐止住了些泪意，侯夫人方氏从身侧取来一则帖子递到徐明绯面前。


    “三日后，姝元公主在云水居举办夏日赏荷宴，便邀汴都得才子佳人，方才特地遣人来交代你盛装出席，连衣裳首饰都给你准备好了。”


    “姝元一贯不是爱张扬的个性，此次一番心思，恐也是为了你这个妹妹考量。”


    徐明绯顾不上满脸狼狈的泪痕，闻言立马从方氏怀中退出来，接过那纸邀贴。


    一纸轻飘飘的邀贴此刻拿在手中只觉沉甸甸的，徐明绯眼眶不禁又涌起些热意。


    “为娘也不是要求你能立刻斩断念想，可此次赏荷宴，不失为一个好机会。


    你该大大方方的走到他面前，直接了当的问他一句明白话，无论结果如何，努力过了也给自己一个结果交代，也便不留遗憾了。”


    “去吧，这几日什么都不要想，好好将养好精神，为娘相信你有这样的魄力，去为自己求个明白。”


    母亲的话字字入耳，徐明绯紧紧攥着那纸宛若千金重的邀贴，半晌后深深吐出一口浊气。


    在母亲灼灼的注视下，下定决心重重点了点头。


    ***


    与此同时，一封同样简洁贵气的邀贴，在入夜之后被青云恭敬地搁置到了萧谌的书案上。


    “主子，姝元公主遍邀汴都城的青年才俊和闺秀佳人，赴三日后的云水居的赏荷宴。”


    “这是公主派人递到萧府来的帖子，那内侍还特地交代了，让主子务必带上表姑娘出席。”


    萧谌眸色深沉，蹙眉望着书案上那份突如其来的请柬，神色晦暗不明。


    姝元公主纵得帝宠，却一贯行事低调内敛。今上的元后出自镇北侯府，姝元公主向来偏疼她这个嫡亲表妹。


    前世她几次三番疾言厉色的告诫，都是为了徐明绯，此番邀约，只怕也是别有用意。


    尽管这一世很多事情和从前都不一样了，可萧谌相信，每个人的品性却无甚变化，仍如前世一般。


    现下他的暗处的势力还不够强大，在宫里做任何事都不能保证滴水不漏，可是若是在宫外，就全没这个顾虑了……


    萧谌眼帘低垂，视线蓦地落在赏荷宴的请帖上。


    男子指节在书案上缓慢有节奏的一下接一下叩击着，敲得青云的心也跟着忽上忽下的。


    半晌后他动作倏然一顿，唇角微勾，眸底深处极快地闪过一抹幽光。


    他将青云招至书案前，仔细交代了青云一番，声音平稳如往常交代一般无二。


    只有青云听完后却不自


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    觉地打了个寒颤，没想到主子胆子这般大，不由地轻声确认道，“主子？”


    却在触及萧谌的沉沉的瞳孔后，垂眸领命，默默地退了出去。


    又有人要倒霉了……


    ***


    时光一晃就是三日后，姝元公主定下的云水居赏荷宴之期已至。


    天蒙蒙亮，徐明绯就已经自觉起身，汀兰暗暗瞥了眼神色无大碍的主子，提着的心才稍稍放下心来。


    海棠喜滋滋地捧着姝元公主精心准备的衣裙上前，轻柔地给徐明绯换上。


    女子一袭海棠红裙裳，搭着天水碧色的披帛，任由海棠为其梳拢起乌黑的青丝，绾成一个高锥髻，只点缀一只通透的碧玉荷花发簪，也足够惊艳众人。


    海棠望着被自己打扮得通身娇艳矜贵的姑娘，嘴角止不住上扬。


    小丫鬟心里头美滋滋，满意得不行。


    镇北侯府的姑娘，就该这样打扮才对！！！


    徐明绯微凉的指尖蜷了蜷，瞄了眼镜中那个神色复杂的自己，暗暗深吸一口气，带着孤注一掷的决然登上了去往云水居的马车。


    辰时末。


    姝元公主举办赏荷宴的云水居外头已是车水马龙。


    镇北侯府的车驾稳稳停下后，徐明绯扶着汀兰的手缓缓走下车驾。


    女子甫一现身，满身鲜亮明媚的打扮，霎时吸引了周围不少人的目光。


    门房自是识得来人，海棠手中的帖子都还未来得及奉上，就恭敬地上前将人迎了进去。


    徐明绯心神紧张，恍犹不觉周遭的目光。微微朝门房颔首，携着汀兰和海棠径直往里走。


    女子艳丽的裙裳拂过青石板，在夏日的晨曦显得下熠熠生辉，灼人眼球。


    倏然身后传来一阵躁动，徐明绯还未走远，就听到不知何人高呼一声，“萧谌竟然也来了？”


    而后又听到一阵嗡嗡的躁动，不少人嘀咕纷纷。更有与萧谌相熟的同窗，直接打趣，“难得萧兄竟然也来凑热闹？不知身旁这位佳人是谁？不为我们引荐一番？”


    “这是舅家表妹，初来京城。”男子嗓音清冷，淡淡介绍。


    纵然身后噪杂声纷乱不堪，可有些话还是一字不落的全落入了徐明绯耳中。


    女子呼吸猛地一窒，唯恐自己失了冷静，又有些近乡情怯，连日来想方设法都没见到的人，如今就在她的身后，怎么都觉得有些恍惚可笑，指尖止不住地泛着凉。


    萧谌站在云水居门前，目光不经意掠过人群，精准地捕捉到不远处的那一抹惊艳的海棠红。


    听闻他出现的一刹那，女子动作旋即猛地一僵，面上的血色骤失。


    他眉头几不可察地蹙起，他是什么洪水猛兽？她怎得这般害怕他？……


    两个人只隔着几步之遥，却仿佛被一道无形的墙隔开，萧谌心中激起一阵难以言喻的滞涩感，曾经被他刻意忽略的怪异感蓦地升腾起来。


    身后那道视线灼人非常，徐明绯轻咬着嘴唇，下意识攥紧汀兰搀扶的手，动作控制不住微微发颤。脚下的动作逃似的加快了不少，步子也不由地纷乱踉跄起来。


    她神色惶恐无措，拉着汀兰和海棠消失在回廊尽头。好不容易鼓起的勇气竟在此刻溃不成军，直至身后所有的议论一丝都听不见，徐明绯仍面色凄凄……


    萧谌幽黑的瞳孔映着女子落荒而逃的背影，心底那股被强压下去的怪异感非但未消散，反而愈发浓重。


    那种难以名状，无法诉说的失衡感，不断地揪扯着男子的心。


    明明他期盼已久的，两个人井水不犯河水，无甚交集一别两欢。


    可此刻，她刻意躲着他，怕他的模样，却让他不受控地心烦意乱起来……


    身侧的萧清鸢敏感地察觉到萧谌的异样，好奇地顺着萧谌的视线探去，竟见到回廊尽头一闪而过的倩影。


    她不明所以，周围的打量让她心下发颤，忍不住怯怯地开口唤了声萧谌。