斗转星移，月华如水，悄无声息地漫过镇北侯府的亭台楼阁，斑驳的树影交错，栖霞苑不远处的荷塘隐约传来几声寂寥的蛙鸣。


    汀兰乘着夜色穿过庭院，月光洒在脸庞上，也难掩其面上的寒霜。


    她站在廊外徘徊半晌，终是挑了帘子走了进去。


    屋内徐明绯一袭合身秋香色轻薄寝袍，静坐在黄花梨木妆奁前，轻软的长袍将女子身段勾勒凹凸有致，绣墩上的纤腰不盈一握。


    海棠拿过一条干爽的手巾，熟练仔细地绞干着徐明绯那头浓密的乌黑湿发。


    待发丝半干，正当海棠习惯性拿过那瓶蔷薇花露油，徐明绯蓦地出声，“用桂花油吧。”


    “姑娘？”海棠的手顿了顿，姑娘不是一贯爱用蔷薇花露油的么？怎得忽然想用桂花油了。


    这桂花油搁置在这好久，拢共也没用过几次，也不知放坏了没。


    “试下新鲜事物也无妨嘛……”


    海棠从妆奁中取出那瓶白瓷瓶装着的桂花油，拨开瓶塞，将桂花油倾于掌心，用温热的手掌揉搓在徐明绯的青丝上。


    甜腻的桂花香在空中无声的弥漫，流淌……


    汀兰偷瞄了下徐明绯，精气神似好了不少，可是脸色还是不怎么样，下巴的软肉不知何时悄然消失，削尖的有些膈人。


    姑娘难得才恢复了些精气神，汀兰有些犹豫，要怎样将探听到的事实告知自家姑娘……


    昏黄的烛火下，晚间的凉风越过雕花窗棂，伴着淡淡的桂花徐徐催人入眠。


    徐明绯余光不经意间瞥见汀兰后就一副欲言又止的模样，面色还微微绷紧着，不由关切道，“怎么了？”


    汀兰微绷着脸，“姑娘，午后遣去探查的人带回消息了……”


    徐明绯身形微顿，下意识便直起腰肢，拿走海棠手中的篦子，心不在焉自顾自地梳了起来。


    海棠：“……”


    汀兰抿了抿唇，继续道，“萧大人和那姑娘从如意楼走后，马车径直回了萧府。


    那姑娘如今好似也住在萧府里，午后随萧大人进府之后，至今未出……”


    “只是那姑娘具体的身份，还未探查清楚，只知道她乘坐的船，是从江南一路沿着运河往汴都来的。”


    徐明绯听罢，酸胀的心被再次揪起，那女子究竟是谁？


    萧谌费尽心思躲自己，却能百忙之中抽空陪她用膳，如今还让其住在府上。


    那女子来自江南，萧谌好似也出身江南一带，而且前不久才回了江南一趟。


    他们究竟是何种关系？徐明绯思绪顿时化作一团乱麻。


    “你也来一招欲擒故纵啊，咱们不能这般上赶着，适当时候要冷上一冷……”


    宋姐姐白日里的话忽然跃上心头，徐明绯觉着好像这话不无道理。


    自己总那么主动也不是事，或者真合该冷一冷萧谌，那样他便也能想起自己的好来。


    那日，在寝屋里，她清晰无比地感受到了他心意。


    男子滚烫的额头，不容置喙强势地将她桎梏怀中，低哑的呢喃声唤着她，还有那延绵不绝的、炙热的吻。


    她贴着他滚烫无比的胸膛，两人猛烈的心跳的咚咚声在交织、交缠……


    可为何只在一夜之间，就什么都变了呢？便是宣判死刑，也总该给她一个理由吧。


    女子满心疑虑，生怕那日的事，都是自己一厢情愿的幻想出来的虚幻泡影罢了。


    是以，徐明绯当下迫不及待地想再次确认萧谌的心意，哪怕是因为冷落了她的小小懊悔，也便足够了……


    至于那女子，大抵也是真的另有隐情。萧谌那性子万年冰山似的榆木疙瘩，怎么都不像是会贪念美色之徒……


    “嘶……”女子豁然一声痛呼，原是方才失神，一缕青丝倏然不小心手中的篦子扯到。


    徐明绯懊恼地甩了甩脑袋，将手中的篦子烦躁地搁置在妆奁上，这个时候还能被萧谌的美色乱了心神。


    唾弃自己这般没出息，净想着这般轻易就原谅了萧谌。


    合该依照宋姐姐说的，男人不能惯着！！！


    凭什么都让她主动？她需得狠心将萧谌冷落一番才是，若是他心中在意自己……


    两小丫鬟坠坠不安的觑了眼徐明绯神色阴晴变换不断的脸色，旋即蓦地听到自家姑娘义正言辞的决定。


    “这段时日都不用探听萧谌的那边的动静了，将人都撤回来吧。”


    “姑娘？”


    海棠诧异望着徐明绯，汀兰也顿时心头发紧，生怕徐明绯悲伤过度或者气急攻心晕过去了。


    毕竟姑娘对萧大人的执着在意，她们至始至终都看在眼里。忽然闻听爱慕的男子将一姑娘接回家中住着，能冷静下来？


    徐明绯看着紧张兮兮的两人，心中有些无奈，嘴角微扬，只好出声安抚，“我没事，只是想通了些事。”


    海棠满脸好奇，“姑娘是想通了什么？”


    “上赶着不是买卖……”


    徐明绯起身挪到床上去，将自己整个人埋进柔软的锦衾中，软糯的嘟囔声落在幽静的内室。


    落在俩小丫鬟耳中，一清二楚……


    海棠眼眸倏然亮了，一个劲的点头，她们姑娘便是配皇子都是可以的，她是最看不得姑娘放下身段，卑微地去迎合讨好萧大人，只是她又想着，什么都比不得姑娘自己喜欢。


    汀兰见状暗暗松了口气，默默将纱帘落了下来，吩咐海棠赶忙回去休息，自己则留下来守夜。


    将屋内的烛火灭掉大半，余下两三盏，想着这两日姑娘夜里都是不是做噩梦，汀兰没去徐明绯专门给她们守夜备的躺椅上，只是紧紧挨着床踏边坐着……


    ***


    翌日，日月交替，朝阳初升。


    栖霞院上下也终于恢复了些生气。


    徐明绯昨夜睡得香甜，一夜无梦，面色多了几分血气，眼下的乌青也淡了几分。


    汀兰服侍其盥漱之后，也便稍稍放心，回了后罩房小憩，徐明绯倒是难得主动开口传早膳。


    海棠忙不迭照着徐明绯一贯喜欢的口味，吩咐膳房准备了满满一桌的香气四溢的早膳上来。


    徐明绯整个人身心看似都放松了不少，像往常一样夹起她最爱的赤玉饺塞进嘴里，却品不出往日的香甜味美。


    她转头又夹起一旁的黄金白玉糕，塞进嘴里还是没滋没味，满桌


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    的膳食不过用了几口，便让海棠撤下去给众人分了去。


    海棠出去前，忧心地回头瞄了眼徐明绯，她暗暗猜测，姑娘会不会躲着她和汀兰，在屋里独自黯然神伤……


    只是待她将早膳撤下去匆匆赶回来时，却看到姑娘从侯爷送来的那一大箱话本子里，挑了一摞放在矮榻边上，还自己动手沏茶了壶茶，似乎还有些悠然自得？


    还未等海棠想明白徐明绯哪里不对劲，甫一最近便瞧见姑娘端起茶一本正经的品尝了一口。


    下一刻，便听得徐明绯轻“呸”了一声，


    女子葱白的指尖捏着茶杯，莹白如玉的脸皱缩成一团，连带着那双黛眉都可怜巴巴的往中间挤。


    她有些嫌弃的搁下手中的庐山云雾，旋即想到萧谌喜欢喝这茶，里头还放了薄荷……似有些不甘心，徐明绯又自欺欺人地拿起来，闭着眼又抿了一大口。


    最终只得无奈彻底放下手中的茶盏，徐明绯忍不住感慨自己这真是山猪吃不来细糠，她即便是用花茶，都喜欢往里搁些蜂蜜水……


    ***


    正当徐明绯在镇北侯府坐立不安。


    今早朝堂上，皇帝在朝会上一锤定音，言道：“翰林院修撰萧谌，才猷练达，江南督运有功，特擢升为都察院佥都御史，整饬纲纪，肃清吏治。”


    朝臣对皇帝忽如其来的一番动作摸不着头脑，便是御史中丞宋云的父亲，事前都不曾闻听半点风声。


    只是他对萧谌这人的能力看在眼里，倒是乐见其成，众臣眼见连以御史中丞为首的御史台一群刺头都不曾出言反对，何况这又是皇帝亲下的旨意。


    瑞王睨了眼旁边不动如山的翊王，眼底不禁划过一丝诧异。


    据他所知，就在萧谌下江南那段时间，江南百年世家郑氏一族似乎颇为动荡，而京城的户部尚书郑老，翊王的外祖一脉，也是源于江南郑氏。


    只是不知为何，萧谌回京后倒是风平浪静，他还以为……


    翊王身姿挺拔的站着，端得温润如玉，无数道目光投注在身上，面上仍没有见一丝波澜。


    他笃信，无论萧谌有没有发现江南的秘事，从萧谌回来后，父皇不过只是不痛不痒地发作了几个连边缘都够不到的官，要么是一无所获，要么即便是找到蛛丝马迹，也不过是做不了任何罪证的，否则着汴都的天只怕不会如此风平浪静。


    如此一来，自己难道不能伺机反告回去他萧谌图谋不轨诬陷皇室血脉？


    都说皇权无父子，可父皇算上他拢共也只得两个皇子，自己又一向那么与世无争。


    何况萧谌他始终是外人，介入皇权争端，一个差错，粉身碎骨都是轻的了……


    而他，只要不是犯下滔天的大祸，都有翻身而起的机会，都是舅舅他们搞地风声鹤唳草木皆兵，整出那么大阵仗，倒是显得欲盖弥彰。


    翊王儒雅温润的脸庞一如既往，连嘴角的弧度都不曾变过，即便翊王一派的人都心有惴惴，见上头的主子和郑老都不曾发话，只得齐齐三缄其口。


    除了萧谌这个转生之人，外人估计怎么都无法想象，终日以琴棋书画为伴，与世无争的翊王，会有着怎样一副阴鸷狠辣的真实面……