北京，紫禁城，乾清宫的西暖阁，地龙烧得滚烫，驱散了窗外的酷寒。


    崇祯皇帝朱由检却依旧觉得手脚冰凉，他裹着一件半旧的明黄常服，坐在御案后，面前堆着小山般的奏章。


    烛光映着他年轻却已刻满焦虑和疲惫的脸庞，眼窝深陷，眉头紧锁，仿佛承受着整个帝国倾颓的重量。


    “皇爷，文渊阁刚送来的，河南六百里加急题本，温阁老言事态万分火急。”


    御前太监王承恩小心翼翼地捧着一个黄绫包裹的奏匣，声音压得极低。此时的王承恩还是从六品的御前太监，还不是八年后的司礼监秉笔太监。


    崇祯抬起沉重的眼皮，眼中布满了血丝：“河南？玄默？又是要粮要饷？还是哪里又丢城失地了？”


    崇祯皇帝语气中充满了深深的不耐和一丝绝望，国库空虚得能跑老鼠，各地催饷的奏章如同雪片，流寇却越剿越多，辽东的建虏更是虎视眈眈……他感觉自己像坐在一座即将喷发的火山口上，四面八方都是裂痕。


    “回皇爷，是……是归德府睢州！”


    王承恩的声音带着一丝不易察觉的颤抖，将奏匣轻轻放在御案上，熟练地打开。


    崇祯的目光落在展开的奏章上。起初是惯常的套话，他看得有些心不在焉。


    然而，陈明遇、擅调兵马、违抗将令、睢州陷落、周鼎殉国、数万忠魂、血流漂杵……一个个触目惊心的词语，如同烧红的烙铁，狠狠戳在他的心口。


    “砰！”


    崇祯猛地一拳砸在御案上！震得笔砚跳起！他霍然站起，胸膛剧烈起伏，脸色瞬间变得铁青，嘴唇哆嗦着，眼中爆发出骇人的怒火：“陈明遇！陈明遇！！”


    崇祯愤怒地咆哮，声音在空旷的暖阁里回荡：“朕待他不薄！授他佥事之职！他……他竟敢如此！私调大军！弃守睢州！致使数万军民惨死！一府重镇沦于贼手！他……他眼里还有这个朝廷！还有朕吗？”


    崇祯极致的愤怒和一种被深深背叛的感觉，如同毒蛇噬咬着他的心。


    王承恩吓得噗通跪倒，匍匐在地，大气不敢出。暖阁内侍立的宫女太监更是噤若寒蝉，瑟瑟发抖。


    崇祯急促地喘息着，在御案后来回踱步，明黄的袍袖带起一阵疾风。他猛地抓起那份奏章，手指因用力而发白，死死盯着玄默和丁启睿那些铁证如山的指控，盯着血流漂杵那四个刺目的血字，只觉得一股腥甜涌上喉头！


    “无能！废物！该杀！统统该杀！”


    崇祯嘶吼着，声音嘶哑：“玄默无能！丁启睿失察！陈明遇……陈明遇更是罪该万死！”


    辽东的溃败，中原的糜烂，朝廷的拮据，百官的党争，所有的憋屈、所有的怒火，在这一刻仿佛找到了一个宣泄的出口，全都倾泻到了这个叫陈明遇的卫所武官头上！


    “王承恩！”


    崇祯猛地停步，眼中燃烧着疯狂而冰冷的杀意。


    “奴婢在！”


    王承恩头埋得更低。


    “拟旨！”


    崇祯的声音斩钉截铁，每一个字都像是从牙缝里迸出来的冰渣：“河南巡抚玄默，督剿不力，着降三级留任，戴罪图功！睢阳卫指挥佥事陈明遇，违抗军令，擅离职守，丧师失地，罪无可赦！着锦衣卫即刻缇骑南下，锁拿进京，交三法司严审定罪！河南都司衙门、归德府上下，凡有失职渎职者，由丁启睿会同玄默，严查具奏！务必……务必给睢州数万冤魂，给天下臣民，一个交代！”


    “奴婢……遵旨！”


    王承恩深深叩首，后背已被冷汗浸透。他深知这道旨意的分量，更知道这旨意一下，远在千里之外那个叫陈明遇的武官，几乎已被打入了死牢。


    崇祯颓然坐回龙椅，仿佛被抽干了所有力气，他疲惫地闭上眼，挥了挥手。


    王承恩如蒙大赦，捧着那份仿佛重逾千斤的题本和刚刚口述的旨意，躬身倒退着出了暖阁。


    风雪更急了，敲打着乾清宫的窗棂。暖阁内炭火熊熊，崇祯却只觉得刺骨的寒冷，从心底蔓延到四肢百骸。


    崇祯其实并不知道，就在他下达这道锁拿罪魁圣旨的同时，另外两份关于睢州截然不同的奏报，还顶着风雪，在前往京城的路上。


    ……


    从京城发出的圣旨，很快就送到了开封，其实，玄默前脚发出奏折，后脚就接到了睢州袁可立的的捷报，详述陈明遇如何浴血奋战，先破李闯于阳固，后力挽狂澜，以残兵败将之躯，智勇双全夺回睢州，阵斩流寇无数，张献忠重伤遁逃。字里行间，充满对陈明遇的激赏和对睢阳军忠勇的赞叹。


    玄默看到袁可立的奏报，就意识到他误会陈明遇了，急忙让人快马加鞭朝京城送，希望可以在皇帝暴怒之前，将这份捷报送到御前，这样一来，还能给朝廷保住一名可用之将。


    现在大明是多事之秋，玄默这个河南巡抚，名义上管辖着河南都指挥使司的十二卫六个千户所，七个仪卫司（就是诸藩王的侍卫仪仗队），名义上他可以节制河南十数万兵马，可事实上，他手中仅有他编练的河南新军一万余人，河南都指挥司使从各卫抽调的一万两千余名卫所兵。


    放眼望去，整个河南各卫所早已糜烂不堪，幸存有了一个睢阳卫可堪大用。


    直到玄默又打开了另一份高宏图的奏折，内容则复杂得多。他既不敢完全悖逆丁启睿的定调，又隐隐透露出睢州失而复得、陈明遇力战有功的实情，试图在夹缝中寻求平衡，措辞含糊，立场摇摆。


    玄默现在已经明白过来，丁启睿这个河南右参政兼副使，与陈明遇不对付。


    虽然巡抚名义上拥有管理地方行政、军事、监察和司法等各项事务，可事实上，巡抚并不一定直接干涉参政的具体事务，如果参政不配合，或者是推诿，巡抚也非常无奈。


    这涉及了地方与中央的权力冲突，当然玄默也明白，丁启睿是拿他当枪使，这让玄默非常生气。


    玄默也非常清楚，丁启睿这个河南右参政兼副使是有后台的人，不是他可以随意拿捏的，三天之后，京城的圣旨下达到河南巡抚衙门，丁启睿就以执行圣旨为由，命按察使司知事崔玉安率领一百余人，与河南都指挥使司指挥佥事黄亮祖率领两百余人，共计三百余骑，浩浩荡荡杀向归德府。


    归德府距离开封府本来就不远，睢州距离开封府更近，知事崔玉安是丁启睿弟弟丁启光的妻弟，心腹中的心腹。


    他接到命令以后，马不停蹄，直接杀到睢阳卫指挥使司衙门，望着门口的士兵道：“陈明遇呢，让陈明遇出来见本官！”


    虽然他们来到的确实是睢阳卫的指挥使司衙门，可事实上，这里并没有睢阳卫的办公衙门，陈明遇成立的睢阳军，已经占据了睢阳卫的指挥使司衙门，这些睢阳军的士兵，可不是睢阳卫的军户。


    他们是陈明遇的私兵，别说崔玉安一个小小的按察司知事，就算是河南巡抚来到这里，一样不好使，睢阳军将士的眼中，可没有朝廷，他们眼中只有陈明遇。


    “你是谁啊……”


    负责站岗的士兵，是睢阳军刚刚招募的新兵靳庆阳，他是睢阳卫的军户出身，上一次在阳固之战时，他以辎重兵的身份，运输粮食和辎重前往阳固，随后参加阳固之战，在战斗中，连砍三名流寇，不仅被招进睢阳军，更是升为了一队之长。


    成为睢阳军正规军队长，靳庆阳接到的不是军事训练，而是军纪，他经过数天的反复培训，终于明白想吃陈明遇的粮，成不容易，不过，陈明遇给的军饷确实是多，他是队长月薪，二两六钱银子，还有一石粮食。


    一人当兵，全家不饿，更为关键的是，他还分了一套宅子，九间大瓦房。


    靳庆阳一脸不在乎的样子，却让河南都指挥使司指挥佥事黄亮祖暴跳如雷，虽然黄亮祖也是指挥佥事，可问题是他这个指挥佥事，与陈明遇的指挥佥事不一样，陈明遇是卫指挥佥事，相当于后世的师级参谋长，而黄亮祖这个指挥佥事是正三品，相当于副军级。


    黄亮祖大喝道：“本官是河南都指挥使司指挥佥事黄亮祖！”


    “拿来！”


    “什么？”


    “牙牌！”


    黄亮祖掏出牙牌，靳庆阳接过一看，其实他也真不懂，还是不懂装懂的打量一番：“不会是假的吧？”


    黄亮祖差点要吐血了。


    “等着！”


    靳庆阳转身朝着衙门里面走去，把黄亮祖、崔玉安等人晒在外面。


    崔玉安望着靳庆阳的背影，冷嘲热讽地道：“没想到这个陈明遇，还有古之名将之风，古有周亚夫细柳营……”


    听到这话，黄亮祖脖子青筋凸起，眼睛开始充血，他咬了一下舌尖，让自己清醒过来，他差点被气晕。


    崔玉安和黄亮祖等三百余骑，就在睢阳卫指挥使司衙门外面的长街上等着，这一等就是直到天黑。


    靳庆阳向上级哨长汇报，汇报之后，才知道陈明遇正忙着呢，他正忙着带着全军军官学习，睢阳军想要扩军，最难的不是招募士兵，在明末，只要有粮食和银子，想招多少兵，全凭心意，睢阳卫别看短短时间内被周鼎带跑了两千多人，死伤一千多人，可问题是，仅仅睢阳卫在册的军户，还有七万多人。


    陈明遇最缺的是军官，特别是到了团极，也就是千总级别，也就是基础战术单位，将来遇到剿匪或者平定叛乱，睢阳军的千总需要独当一面。


    陈明遇非常重视军官的培训，哪怕他自己也没有指挥经验，他规定在培训期间，任何人不得打扰，而黄亮祖等人，在亲兵哨长眼中，属于不重要的人物。


    “反了，反了！”


    黄亮祖起初没有反应过来，直到他的双腿冻得快没有知觉，他再也忍不住，高呼道：“睢阳卫藐视上官，阴为不臣，杀进去！”


    “我看谁敢！”


    陈明遇终于出现了，当然他在授完课以后，又洗洗脸，顺便吃点东西，喝口茶。


    看着正主出现，黄亮祖道：“崔大人，请吧！”


    崔玉安清清嗓子道：“睢阳卫指挥佥事陈明遇接旨！”


    陈明遇隐隐感觉有些不安，还是躬身道：“臣，陈明遇接旨！”


    “奉天承运皇帝，制曰朕膺天命，御极寰宇，夙夜兢惕，惟以安社稷、全生民为念。然迩来贼氛日炽，中原板荡，皆因文武臣工，或怀二心，或溺职守，辜恩负德，致令王师挫锐，疆土日蹙。每览州县告急之章，未尝不拊膺切齿，深恨诸臣之误国也！”


    陈明遇越听越感觉不对劲了。


    “今据河南抚按急奏，睢阳卫指挥佥事陈明遇，身膺守土戡乱之重寄，受朕节钺之托，本应枕戈待旦，与城共存亡。讵料此獠，豺狼其性，蛇虺其心！当张逆献忠凶锋迫近睢州之际，非但不思整饬防务，激励士卒，固守待援，反敢违抗上官明令，擅弃城防要隘，私率部曲潜遁！致使睢阳屏障顿失，贼寇长驱直入！睢州一城生灵，尽遭屠戮，血染街衢，积骸成山！更可恨者，该员遁逃之后，坐视巨寇焚掠，三十万石天庾正供、八十万两朝廷饷银，付之一炬，化为劫灰！豫省剿贼大局，由是崩坏不可收拾！此等滔天大罪，擢发难数，神人共愤……”


    崔玉安接着道：“陈明遇违抗军令，是为不忠；擅离职守，是为不勇；丧师失地，是为无能；坐视粮饷焚毁，是为渎职！四罪并罚，罪无可赦！其行径之卑劣，用心之叵测，实乃朕躬所深恶，国法所不容！若不明正典刑，何以儆效尤？何以慰冤魂？何以彰天讨？”


    “着锦衣卫指挥使骆养性，即刻遴选精干缇骑，昼夜兼程南下！ 务将此罪弁陈明遇，锁拿归案，械系京师，不得有片刻延误！”


    “沿途州府，严加关防，倘有疏虞，或致该犯脱逃、自戕，相关官吏，一体同罪！该犯押解至京，即移交刑部、都察院、大理寺三法司，严加鞠讯，穷究其通敌、纵贼、渎职诸般情弊，务得实情！ 依律拟定重辟，速速奏闻，不得姑息！”


    陈明遇此时终于明白过来，丁启睿为什么要引流寇东进归德府了，原来归德府还有一个巨大的窟窿，三十万石税粮、八十万两朝廷饷银，高迎祥是过来平账的。


    他在心中高呼：“我草，我成了背锅的了？”