虽然高宏图只是一个归德府的知府，对睢阳卫和归德卫也没有直接的管辖权，但他对陈明遇的承诺，还真不算是给陈明遇画大饼。


    首先高宏图已经被陈明遇绑架住了，上奏的奏折里，高宏图已经给陈明遇作了背书，他甚至连反悔的机会都没有了，其次现在大明也是多事之秋，几乎三分之的府，已经被战火波及，陈明遇在此次兵变中，表现出了极强的军事指挥能力。


    手底有陈明遇这样的武官，高宏图也非常省心，最后，还是最关键的一点，那就是因为高宏图是京官出身，别看他在崇祯皇帝身边待了三年，早已摸清崇祯皇帝的脾气。


    现在大明朝廷非常缺钱，也缺粮食，如果陈明遇真能拿出亩产六百斤的高产粮食，崇祯皇帝别说赏赐一个卫所指挥使，就算一镇总兵官，也没有半点问题。


    前提条件是，这个玉米必须真有这么高产！


    好在问题是，这种农作物成熟期非常短，不需要半年，只需要四个月。


    高宏图也是一个非常光棍的人，既然做出了决定，就不再迟疑，他让人撰写一份安民公告，分别张贴在归德府的一州九县。


    公告的内容，与他上报的奏折内容差不多，就是睢阳卫指挥使周鼎用人不察，听信孙德海谗言，孙德海发动兵变，他当即立断，派睢阳卫右千户陈明遇平叛，陈明遇在击毙前千户郭正裕以后，孙德海挟持周鼎这个指挥使逃往归德府城，经过陈明遇连番苦战，终于将孙德海麾下尽数歼灭，解救出周鼎，击毙巨寇秦五余党马鹞子许高杰……


    高宏图让陈明遇把周鼎周指挥使带到归德府知府衙门。这段时间，周鼎被陈明遇的兵看押着，虽然没有遭受大罪，可是没少被收拾。


    特别是方思明，安排人给周鼎送饭，热馒头偏偏放在雪地里冻硬，冻得像石头一样坚硬，短短五六天时间，周鼎整个人都瘦了一圈。


    在见到高友图高大人的时候，周鼎嚎啕大哭，眼睛鼻涕横流，就连高宏图还以为陈明遇的兵把周鼎糟蹋了呢。


    直到高宏图听完周鼎的哭诉，这才明白怎么回事，不过是被人冻了一番，捉弄了一番。


    高宏图拿出抄录的奏折：“周大人，看看这个！”


    周鼎仅仅扫了一眼，就满脸悲愤道：“高大人，请恕周某无法做到！”


    “做不到？”


    高宏图冷哼道：“那么，睢州周家也没有存在的必要了！”


    周鼎听到这话，心中一惊。


    他实在没有想到陈明遇居然能够搞定高宏图，自从高宏图来归德府担任知府的时候，周鼎不是没有想过巴结他，他让还人从胶州找来两名清倌人，可高宏图不收，他还以为高宏图不爱美女，又送了六十枚标准官银五十两，足足三千两银子，还有十六颗龙眼大的走盘珠，价值五千两银子，可没想到他还是被高宏图赶了出来。


    周鼎恐怕永远想不到，促使高宏图帮助陈明遇的原因之一，就是周鼎这一次送礼。


    大明的官员俸禄极低，像周鼎这样正三品的卫指挥使，一般初授昭武将军，每年俸禄为四百二十石，实际领到手的只有八成左右，也就是每年三百三十石粮食，其中一半俸禄折成银子，每年仅一百六十两银子。


    周鼎一次性可以给高宏图送价值八千两银子的贿赂，自然而然就是一个贪官，当然，高宏图可管不到他，也没有发作。


    直到现在，高宏图总算明白了这个周鼎不仅贪，还蠢，陈明遇一个右千户，都知道养几百名家丁兵，可周鼎这个指挥使，却养了不到两百名家丁兵，问题的关键是，这两百名家丁兵，还不堪一击。


    “高大人，您有所不知，就算周某想向河南都指挥使司，举荐陈明遇为指挥使佥事，也需要银子打点……”


    周鼎满脸委屈地道：“陈明遇已经带兵把我家抄了，一文钱也没有留下！”


    高宏图淡淡地道：“周大人，本府记得，你名下可是有一万七千三百亩良田，归德府、睢州还有大小七家店铺！”


    周鼎满脸不忿：“所有的好处都给陈明遇，我还剩什么？”


    “你还剩下睢阳卫指挥使！”


    高宏图起身盯着周鼎道：“你若识实务最好，要不然，本府的奏折就重写一份，你承担的就不是失察之责了！”


    周鼎在高宏图的逼迫下，最终还是按照高宏图的意思，向河南都指挥使司禀告睢阳兵变，不睢州叛乱始末。并且举荐平叛功臣右千户陈明遇，顶替孙德海为指挥佥事，并上报陈国栋担任正前千户、王铁柱、马洪建为正前副千户，方思明为右千户、卢怀让、王景略为副千户，


    至于下面的二十名百户官，则不需要周鼎任命，任命百户官的权力在千户手中，千户才是百户的直接上司，一般而言，千户举荐，卫指挥使司通过，并且上报兵部，吏部建档后，就可以正式任命。


    崇祯七年腊月廿三日，微恙六天的归德府知府高宏图，终于正式露天，在城中巡视城内百姓受灾情况，并且亲自为百姓施粥。


    归德府城外的官道被雪压成了白蟒。


    李二牛背着高烧的婆娘深一脚浅一脚地走，三岁的小栓子用麻绳拴在他腰上，像条冻僵的狗崽般拖在雪里。


    昨夜刘家集的草房塌了半边，隔壁王寡妇被梁木砸碎脑壳时，红白浆子溅在雪堆上凝成冰碴。


    “官仓开粥啦！”


    不知谁喊了一嗓子，灾民堆里突然炸起骚动。李二牛被撞得踉跄，怀里的粗陶碗摔成八瓣，那是他拿祖传的犁头跟人牙子换的。满地碎瓷片上立刻趴满人影，有个老汉哆嗦着舔碴口上的粥渍，舌头当场被豁开血口子。


    城门口忽然飘来粥香，巡城的兵丁在垛口架起铁锅，锅里咕嘟咕嘟的冒着袅袅蒸汽，小栓子突然挣开麻绳，野狗似的往城墙根扑。


    李二牛刚要追，却见墙根雪堆里戳着半截青紫的小腿，昨日饿晕的流民被活活踩成了肉泥。


    “陈大人放赈了！”


    城头传来铜锣声，饥民们轰然涌向吊桥，李二牛被人流卷着往前挤。怀里的婆娘突然抽搐，他这才发觉女人早咽了气……


    归德卫的士兵就是这时候冲出来的，李二牛恍惚间看见领头的总旗举着黄绫告示：“奉陈大人钧令，流民滋事者格杀勿论！”


    随着军户出来维持秩序，难民们终于排队领到了粥，粥并不是什么美味，而是用陈年的麦子和豆子、高粱、谷等粮食混合在一起熬制而成，里面加了一些盐，还有一些白菜叶。


    可对于小栓子而言，这是世界上最美的美味。


    等小栓子吃饱以后，这才发现他的娘亲已经死了，小栓子哭得昏迷了过去，李二牛抱着儿子，蜷缩在帐篷里，一顶帐篷里安排了大大小小十数人，人多，也暖和起来，远处传来打更声，他忽然想起今日是灶王升天的日子，往年这时候该用饴糖糊住灶君的嘴。


    雪还在下，风卷着碎雪灌进喉咙，像吞了满口的绣花针。


    ……


    归德府城侯府，陈明遇还是第一次来到侯府。


    “大人小心脚下！”


    小厮掀起湘妃竹帘，暖风裹着龙涎香扑面而来。陈明遇的锁子甲霎时蒙上水汽，甲叶间缀着的红绒球都蔫了，这地龙烧得比卫所炼铁炉还旺，侯家竟用上等松炭烘屋子。


    转过紫檀雕花的月洞门，整面墙的《清明上河图》惊得他按住刀柄，细看才知是北宋李公麟真迹，画前摆着张花梨大理石案，镇纸是尊缺了耳的青铜爵。


    “陈公子觉得这雪浪斋如何？”


    侯方夏从黄花梨木屏风后转出，月白直裰下隐约透出缠枝莲纹的松江棉。此时的侯方夏已经被拘禁在家里六天，虽然没有被苛待，但足不出户，可把他给憋坏了。


    别看侯方夏也是迫害陈明遇的主谋之一，可他仿佛像陈明遇多年的老友一样，没有表现出半点不满，非常热情地介绍着侯府。


    陈明遇盯着他腰间羊脂玉带钩，想起灾民啃食的树皮也是这般惨白。


    廊下忽然传来环佩叮当，十二个丫鬟捧着建窑兔毫盏鱼贯而入，为首的大丫鬟发间别着支金累丝点翠簪，那蓝羽足够换三石赈灾粮。


    陈明遇接过茶盏时手一颤，盏底宣德年制的款识灼得他眼底生疼。


    “侯公子，这假山石倒是别致。”


    陈明遇指着院中丈高的太湖石。


    侯方夏捋须笑道：“这是万历爷赏的，先祖父连夜用二十匹辽东健马拉回归德。”


    话音未落，假山后转出个抱琴的娈童，腕上金镶伽南香镯足有卫所箭杆粗细。


    烛火哔哔声中，陈明遇突然话锋一转：“侯公子非常喜欢我那批琉璃珍宝？”


    侯方夏后背陡然一凉：“误会，绝对是误会！”


    “是不是误会，侯公子清楚，我也清楚！”


    陈明遇摆摆手道：“咱们推开天窗说亮话，侯公子想要那批宝贝，我可以卖，只是价钱嘛！”


    陈明遇也想过，眼下他还不想造反，同样的道理，那就不能把侯方夏逼得太狠，不过，不把侯府剥下一层皮，也解不了陈明遇心头之恨。


    思来想去之后，陈明遇决定把那些琉璃珍宝卖给侯方夏。


    侯方夏也深知，他现在是陈明遇的人质，陈明遇明明可以直接抢，却偏偏卖给他，显然是不想把侯家得罪死。


    “价钱好说！”


    陈明遇淡淡地笑道：“侯公子，最好还是先看看货再说价钱，如何？”


    “如此甚好！”


    陈明遇拍了拍手，陈传文带着一队家丁兵，两个人为一组，抬着一口箱子进来，不多时，共计大大小小二十四口硕大的箱子，放在房间内。


    “打开！”


    陈明遇一声令下，二十四口大箱子全部打开，在烛火的照耀下，整个屋里一片璀璨的光芒。


    “这是……”


    “正是那批琉璃珍宝！”


    陈明遇从义乌商品店按照进货价拿的货，数量可不少，共计三百六十多件，其中不少是价值好几百块的高档货，当然，其中以中国传统的仙鹤系列、天鹅系列、鹿、麒麟瑞兽系列、马以及车系列、梅兰竹菊系列等等。


    侯方夏看着这些琉璃宝贝，顿时感觉呼吸急促起来：“这是……那价值十万两银子的宝贝？”


    “以前值十万两银子，可是现在嘛！”


    陈明遇淡淡地道：“十万两银子，远远不够！”


    “多少？”


    侯方夏知道自己这一次亏大了，他真想抽自己一巴掌，明明当初只需要花六万两银子，可以获得其中五成五，也就是一多半，可现在恐怕二十万两银子也满足不了陈明遇的胃口。


    果然，陈明遇狮子大开口道：“这个数！”


    “六……六十万两银子？”