“备车，换一身便服，我们去城南码头。”李承澈直接下令。


    秦狗儿心里一紧。


    “殿下，您要亲自去？您的身子……”


    “无妨，在东宫里躺久了，也该出去透透气了。”李承澈摆了摆手，话里没有商量的余地。


    半个时辰后，一辆普普通通的青布马车停在渭水码头不远处。


    李承澈一走下马车，一股汗臭、江水腥气和烂鱼味混杂的气息就冲进鼻腔。


    码头上到处都是人，无数赤着膀子的力夫在烈日下扛着麻袋货物来回跑动，号子声喊得震天响。


    李承澈在人群里扫了一圈，很快就定住了一个身影。


    那人确实像秦狗儿说的那样，比周围的力夫高了整整一头，古铜色的皮肤晒得油亮，一身疙瘩肉充满了力量。


    他正扛着两个叠在一起的麻袋，那分量换个壮汉来都得被压趴下，可他脚下却稳得很，一步一个脚印，根本不见晃动。


    最关键的是，他整个人透着一股劲儿。


    即便在干这种最下等的苦力活，他身上也没有半点麻木，反而像一头鹰，时刻警惕着四周。


    李承澈心里非常满意。


    他没让秦狗儿过去，自己穿过乱糟糟的人群，直接走到了那人面前。


    叶无忌刚放下麻袋，准备去领工钱，就发现一个穿素色长衫的年轻人拦住了路。


    这年轻人脸色有点白，文文弱弱的，可身上那股子贵气，却让周围的吵闹声都小了下去。


    叶无忌皱起眉头，警惕地看着他，一言不发。


    周围的力夫和管事也都看见了这一幕，一个个伸长了脖子看热闹。


    李承澈没管别人，就看着叶无忌，直接开口。


    “东宫缺个护院统领，月俸五两白银，管吃住，你可愿意？”


    声音不大，但清清楚楚地传进了每个人的耳朵里。


    整个码头，一下子安静了。


    所有人都用看疯子一样的表情看着李承澈。


    五两白，一个月？


    还管吃住？


    那是什么钱？


    他们这些力夫，把命都豁出去干一个月，运气好才能挣个三五百文。五两银子，是他们不吃不喝干一整年都挣不来的巨款！


    而且东宫护院统领，那可是官身！品级再低，也是进了体制，从此就不是贱籍了！


    这简直是天上掉金子！


    叶无忌也彻底愣住了。


    他死死盯着李承澈，想从他脸上找出一点开玩笑的意思。


    可他看到的，只有一片坦然。


    他沉默了好一会儿，嗓子干得冒烟，问出了来到码头后的第一句话。


    “为何是我？”


    “因为你的力气，和你这个人。”李承澈的回答一样直接。


    叶无忌又不说话了。


    他看着眼前这个贵气十足的年轻人，感受到了那份直接，那份欣赏，那份他从未得到过的尊重。


    他本是边军伙长，因为得罪了上官，被安了个罪名革职，才流落到这里。他空有一身武艺和力气，却只能在码头卖苦力，心里的那股气，早就憋成了山。


    他以为自己这辈子也就这样了。


    没想到，今天居然有人能在一群苦哈哈里，一眼看中了他这匹被扔进泥潭的马。


    士为知己者死！


    叶无忌再没有半点犹豫，他吸了一口气，猛地单膝跪下，膝盖重重磕在坚硬的石板上，发出一声闷响。


    “叶无忌，愿为殿下效死！”


    没有一句废话，只有一句砸在地上的承诺。


    李承澈满意地点点头，亲自把他扶了起来。


    “好，从今往后，你便是我东宫的人了。”


    回到东宫，李承澈把叶无忌带进了书房。


    他没急着拿出弩图，而是给了叶无忌第一个，也是最重要的任务。


    “叶无忌。”


    “属下在！”叶无忌站得笔直，神情严肃。


    李承澈看着他，慢慢开口。


    “我给你钱，给你权，现在，交给你一个任务。去城外的流民营，给我找二百个像你一样能打、且走投无路的汉子。”


    他停了一下，话语里透出一股寒意。


    “记住，要最饿的狼！”


    李承澈话音刚落，叶无忌就躬身领命，没有半点迟疑。他那高大的身躯转身离开时，每一步都踩得极稳，好像脚下不是书房的地板，而是即将被他征服的战场。


    秦狗儿看着叶无忌的背影，心里直咂舌。这位新来的护院统领，身上的那股劲儿，比他见过的任何一个禁军将领都强。殿下的眼光，真是没得说。


    叶无忌一刻都没耽误。他换了身最不起眼的粗布短打，把李承澈给的银子换成几十吊沉甸甸的铜钱，用麻袋装着往肩上一扛，就大步流星地朝着长安城外的流民营走去。


    城外的流民营，说是个营地，其实就是个人间地狱。


    成千上万因为打仗和天灾没了家的百姓都聚在这儿。到处都是破烂的窝棚，散发着腐烂和绝望的味道。空气里全是臭味，瘦得只剩骨头的小孩，眼神空洞地追着苍蝇跑。


    这里没王法，谁的拳头硬谁就是老大。


    为了半个发霉的窝头，兄弟能打得头破血流；为了一块破布，父子都能动手。每天都有人饿死、病死，或者在抢东西的时候被人活活打死，尸体就那么被拖到营地边上，等着野狗来吃。


    叶无忌一脚踏进这地方，就像一块石头扔进了臭水沟，立刻引来了无数贪婪又警惕的目光。他那壮实的身板，还有肩上那鼓鼓囊囊的麻袋，明晃晃地告诉所有人——他是个肥羊。


    几个自认强壮的汉子想围上来。


    叶无忌只是把麻袋往地上一扔，发出“咚”的一声闷响，然后冷冷地扫了他们一眼。


    那一眼不带任何感情，却让那几个汉子瞬间感觉脖子发凉，下意识地退了好几步。


    那是真杀过人的气势。


    叶无忌没理会这些小角色。他没吆喝，也没急着招人。他就这么在流民营里待了下来，默默地看。


    一连三天。


    这三天里，他见到了太多丑恶的事情。但他要找的，不是那些已经彻底废了，变成行尸走肉的家伙。他要找的，是李承澈口中的“饿狼”。


    是那种就算饿得前胸贴后背，骨子里那股劲儿还没断的汉子。


    是那种为了护住怀里一点吃的，敢跟三五条野狗拼命的狠角色。


    是那种衣服烂成了条，但腰杆子还挺得笔直的硬骨头。