次日上午，澹台昱进了太常署，见齐梁破天荒地在署中等候。太常卿红光满面，神态亢奋，一见他就拉着他走入内室。


    “澹台大人，你昨日所献之方，果非凡品！”齐梁掩不住满脸欣喜，声调都高了几分，“昨日本卿服下后，只觉身轻如燕，恍若羽化登仙，且全无往日倦怠萎靡之态。那位道长想必是真仙下凡，不知如今栖身何处？本卿定要亲往拜会！”


    齐梁平生最好所好有二，一是求仙访道，二是痴迷五石散。澹台昱便投其所好，此番献上的方剂，与京中流传的方子大不相同，服食之后，便需每日为继，若有一日不服，便似抓心挠肝，痛苦不堪。


    眼见鱼儿已然咬钩，澹台昱心中暗喜，面上却仍是恭谨之色。


    “那道士名号松庭道人，平素在东山的紫霞观修行。他不过是一山野散人，上卿大人身份尊贵，何须亲自拜访。明日朝中休沐，下官去请他到府中拜见便是——”


    齐梁摇头晃脑道：“澹台大人此言差矣，这些山野名士餐霞饮露，得天地之造化，是游离于红尘外的神仙中人。似我等这样的肉体凡胎，才是真正的俗人，又岂能不怀敬畏之心。署中这些小事，缓两天再办也是一样，今日便请澹台大人与我同往东山，拜访仙人。”


    长官这般说，澹台昱哪有不从之理。齐梁的马车便停在署外，两人一起登车，往城外东山而去。


    到了紫霞观，齐梁果然见到一位仙风道骨的老道在观中修行。齐梁十分欣喜，与那道士纵谈玄理，末了，又花了十锭金子买了老道士手中剩下的五石散方剂，又预定下月再来，方才尽兴而还。


    流光易逝，转眼便到了八月二十八日。这一天为社日，皇帝亲率文武百官，在太社亲祭社稷，以报谢丰收。


    社者，土地之神也。稷者，五谷之长也。《周礼》有云：“建国之神位，右社稷，左宗庙。”自秦汉以来，祭祀社稷成为仅次于郊祀天地和祭祀宗庙之外的重要祭典，承载着王朝对土地的敬畏与对丰年的祈愿。


    晨光初照，萧含光身着十二章纹的祭服，玄衣纁裳上绣着日月星辰，威严而庄重。她缓步前行，身后跟着一众头戴进贤冠、身着朝服的文武官员，浩浩荡荡地来到位于太庙旁边的社宫。


    社宫前，太社、帝社、稷社三坛巍峨矗立，坛体以五色土堆砌，象征着天下五方。


    天子肃立坛前，朗朗诵念祝词。廪牺令将一羊、一牛、一豕陈于坛前，太乐令率众乐师奏《天祚》之歌，作八佾之舞。钟磬和鸣，鼓乐齐奏，庄严肃穆之气弥漫天地。


    祭舞之后，典仪官高声唱道：“奠帛，行初献礼！”


    礼乐大作，萧含光将玉圭插入祭坛中，又在坛前燃起香火，献上玉帛和美酒。四拜之后起身，是为初献。


    依礼，天子初献后，当由太常令行亚献，大司农行终献，继而众臣分胙、燎祭，祭典方算圆满。


    萧含光完成初献之后，礼官再次高声唱道：“奠帛，行亚献礼！”


    皇帝并文武百官并立坛前，目光齐刷刷地落在太常令齐梁应该站立的位置，却不见齐梁的身影。太常丞澹台昱满头大汗、神色慌张地上前，跪在皇帝面前，声音颤抖：“启禀陛下，太常卿大人刚才还在，这一转眼不知往何处去了，微臣遍寻不着……”


    皇帝脸色骤变：“你说什么？”


    澹台昱跪伏在地上，身体止不住地颤动：“齐梁大人忽然不见了——”


    百官顿时哗然，众人左右四顾，交头接耳，纷纷在人群中寻找齐梁的身影。司徒公齐鸿脸色铁青，额头上青筋暴起。齐梁虽平日里行事散漫，但在祭祀宗庙社稷这等大事上，还从没出过差错。此刻，他心急如焚，恨不得亲自去寻人，可惜按照仪程，他只能站在百官行列之中，不得私出。无奈之下，他只好用眼神示意左近的齐氏家臣赶紧去找人。


    皇帝脸上的惊诧只有一瞬，很快便恢复了沉着，沉声道：“祭祀社稷乃国之重典，岂因一人而废？既然齐梁未至，朕命澹台昱暂代太常卿之职，行亚献之礼！”


    此言一出，众人皆惊。这在大楚一朝从未有过先例。但凡这等要职，莫不经过朝堂上唇枪舌剑，朝堂下勾连商兑，方能决定最终人选。从来没有皇帝一言，随意更换的道理。


    若是在朝堂之上，平素那些依附齐阀的官员势必纷纷跳出来反对，可此刻正在祭祀社稷这等庄重仪典，无人敢大声喧哗。就连司徒公齐鸿，脸色阴沉得能滴出水来，也没有发声反对。


    澹台昱心中暗喜，看来今天这一步他是赌对了。


    “臣遵旨。”


    他本是太常丞，这些祭典不知操持了多少遍，便整理好衣袖，在礼乐声中昂首挺胸地走上祭坛。他动作娴熟，神情庄重，顺利完成了本来应该由齐梁完成的亚献礼。


    之后，大司农上前，完成了终献之礼。


    终献之后，众臣分胙、燎祭，典礼官宣布礼毕。众人皆暗中舒了一口气，今日祭典虽出现些许意外，但总算是圆满完成了。


    冯大用请皇帝上辇，起驾回宫，百官也正准备离开。忽然，禁军校尉澹台炜疾步奔来，奏道：“启禀陛下，臣已找到了太常卿齐大人。”


    萧含光凤眉微蹙，冷然道：“哦，齐大人在哪儿？方才献礼为何不至？”


    澹台炜额间沁汗，支吾道：“齐大人尚在社宫之内，只是……只是……臣实不敢奏！”


    萧含光知道其中必有蹊跷，脸色也沉了下来，道：“既然在社宫之中，朕便去亲自去瞧瞧，看看太常卿有何要事，竟比社稷祭典更加重要……”


    齐鸿心知不妙，这时先前派去寻人的齐氏家臣也回来了，齐鸿低声问道：“怎么回事？”


    家臣面如土色：“事情不好，我们的人找到社宫时，禁军已经将社宫团团围住，我们的人全部都被拦在外面，根本进不去，也不知道里面究竟发生了什么……”


    再看皇帝时，只见皇帝已经大踏步向社宫走去，齐鸿只好快步跟上。


    百官之中有反应快的，已经察觉此事蹊跷。先是齐梁在行亚献礼时突然消失，皇帝命本为太常丞的澹台昱暂代太常卿一职，代行献礼，紧接着又是禁军校尉澹台炜第一个发现了齐梁在社宫之中。


    这件事情摆明了是澹台氏与齐氏的又一次明争暗斗，眼看着好一场热闹，群臣也没有这个时候离开的道理，纷纷跟在皇帝和司徒公的身后，往社宫而去。


    萧含光行至社宫前，见朱门紧闭，室内之内隐隐传来细碎声响。那声音似有男女私语，又夹杂着衣衫摩挲之声，竟似有人行那苟且之事。


    萧含光抬头，正欲下令羽林军破门，里面传出说话声。


    女子娇声道：


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    “齐大人，这里可是社宫，一会儿祭典结束，就有人过来收拾，万一教人撞见，该如何是好？”


    紧接着，一名男子笑声传来：“怕什么，你我只管快活。本大人现在身体飘飘然，怕是马上就要羽化登仙而去，又何须管这些俗世烦恼之事……”


    百官们顿时炸开了锅，议论之声此起彼伏。有人掩着嘴，满脸的惊愕与鄙夷；有人摇头叹息，感慨世风日下；更有平日里与齐氏不和的官员，眼中闪烁着幸灾乐祸的光芒。齐家此番算是丢脸丢到家了。


    齐鸿汗出如浆，头上嗡嗡作响，他听出那女子的声音正是齐梁平素最宠爱的姬妾。他万万没有想到齐梁竟敢将人带入社宫，在此行腌臜之事，甚至缺席亚献之礼，他恨不得立刻冲入殿中，将这孽子撕碎。


    他踉跄着上前，几乎栽倒，左手扶住檐柱，才勉强站稳。一回头，见皇帝一双晶亮的眸子正看着他，似乎正在询问他如何处置此事。


    她眼中既没有慌张失措，也不见愤怒震惊，只是静静地看着他，仿佛无声地对峙。


    齐鸿强自冷静了下来，他终于意识到，他小瞧了眼前的女子。


    自从太皇太后退居永寿宫之后，齐阀行事较之从前有所收敛，不再重提立储之事。


    一来，齐栋贪功冒进，在洛阳城损失不小。宋寒章死了，宋何联盟依旧牢固，宋海晏继任庐江刺史之后，对朝廷内外十分强势，齐阀需要分心面对宋氏可能的威胁。


    二来，帝位上坐着的并不是皇太孙萧樗，而是长乐公主。因此，后宫不会再有新生儿，颍川郡王会是皇帝唯一合法的继承人，只要拖下去，太皇太后最终会接受这个事实。至于皇帝本人，她的意见并不重要。门阀势大，皇权式微，就算太皇太后齐明霜也只能接受这个结果，何况一个长在庵堂的公主？


    齐鸿觉得他大错特错。皇帝并不像她表面上看起来那般柔弱可欺，澹台氏和颍川郡王的婚约并不是太皇太后的授意，而是她的手笔。宣城的澹台氏确实是皇帝用来对付齐家的一枚棋子。


    此刻，对方下出妙手，他必须做出取舍。


    齐梁在众目睽睽之下，在社宫庄严之地行秽乱之事，他找不到任何包庇回旋的借口，只能舍弃自己的长子，将太常卿的位置拱手让给澹台氏。至于齐阀失去的面子，只能事后在其他地方找回来。


    齐鸿深吸一口气，在御前跪下，叩首道：“陛下，齐梁在社稷祭坛行此丑事，亵渎神灵，罪无可赦。请陛下下旨，将齐梁革职收押入监，依国法处置，再治臣教子无方之过。”


    萧含光垂眸凝视着伏地叩首的齐鸿，心想不愧是老狐狸，这么快做出弃卒保帅的决定。如此，她行事也不得不顾全体面。


    她转身，昂声道：“来人，将齐梁拿下，交付廷尉审问定罪——”


    澹台炜早已待命，率羽林军破门而入，将衣衫不整的齐梁和宠姬拖了出去。齐梁这时方才清醒过来，大喊道：“父亲，救我——”


    齐鸿伏地不言，喉头涌过一丝腥甜。


    “带走！”澹台炜挥袖喝令，甲胄碰撞声中，两人被架出殿门。齐梁的哀号渐远，消散在廊下回音里。


    萧含光这才重新看向依然跪地不起的齐鸿，放缓语气：“司徒公辅佐太祖定鼎天下，功在社稷。今虽教子失察，念过往忠勤，罚俸一年，以儆效尤。”