Amelia是她法学院的同学，一个土生土长的英籍华人，毕业后没有选择去顶级律所赚大钱，而是投身于一家非盈利的妇女儿童保护组织，专门为弱势群体提供法律援助。


    当年简初那笔巨额捐款，也是和Amelia一起完成的。


    电话很快被接通。


    那头传来Amelia爽朗而带着惊喜的声音：“Jane？我的天，你终于想起给我打电话了！”


    简初唇角微扬，声音不疾不徐：“最近太忙了。”


    她没有寒暄太久，话锋一转，便直接切入了正题：“Amelia，我遇到一个案子，想咨询你一下。”


    她没有透露过多私人信息，只是将那个男孩的情况以一个抽象案例的形式，冷静而清晰地讲述了一遍。


    Amelia在电话那头安静听着，没有打断，等简初说完，她的语气也跟着沉了下来。


    “这种情况，在伦敦很典型。”Amelia说，“他姐姐的情况如果属实，建议她尽快去市民咨询局或JobCentre申请相关福利。但你知道的，这些申请流程极其繁琐，尤其对一个连母语都不是英文、又没有接受完整教育的单亲妈妈来说，难如登天。”


    简初一边听，一边打开笔记软件，飞快地敲下关键词。


    “而那个男孩——”Amelia顿了顿，“如果他还未满18岁，进入少管系统其实并不一定是坏事。那里面会分配固定的mentor，安排他完成基础教育，还有心理辅导和职业技能培训。说实话，对像他这种游荡在社会边缘的孩子来说，这可能是他人生唯一一次被关心的机会。”


    简初心中一动，放慢了呼吸。


    她等对方说完，才开口道：“Amelia，我想雇你。做那个女人的代表律师。”


    她语气一如既往地平静，却带着不容动摇的坚定。


    “她不懂流程，也不懂文件，连申请福利的信都写不出来。你知道的，很多底层人连自己的税单都不知道怎么报。”


    电话那头忽然响起一声轻笑。


    “Jane，你还是没变啊。理想主义的老毛病，一点没改。”


    简初没有接话。


    她握着手机，忽然想起自己曾经经手的一个案子。那时候，她为一个年轻男子做无罪辩护。她坚信那人是无辜的，是被冤枉的。案子打赢了，她赢得了一场漂亮的胜利，却也因此被那人跟踪了整整三个月。


    有一次夜归路上，那人将她拖进一条暗巷，用手紧紧勒住她的脖子。


    事后警方问她有没有什么征兆，她说有，可她没当回事。她相信人可以被改变，相信每一个人都值得被重新定义。


    她抬手摸了摸脖子，那里早已没了痕迹，却仿佛还残留着那种濒死前的冰凉触感。


    电话那头沉默了几秒，然后Amelia再次开口，声音温和而坚定：


    “但这个世界——”


    “需要像你这样的理想主义者。”


    简初没有说话。她望着窗外的光影，指尖依旧停在键盘上，心里却仿佛有某个地方，被这句话，轻轻击中。


    挂掉电话后，简初看着自己整理出的那份文档，心中已经有了清晰的计划。


    她先是起草了一份详细的指引文件，将如何申请各项社会福利的步骤、所需材料、申请地点和注意事项，都用最简单明了的中英文双语标注出来。


    然后，她给Amelia所在的妇女保护协会官方邮箱，发送了一封匿名求助邮件，详细描述了男孩姐姐的情况，并附上了地址，请求协会能够派一名社工，上门为她提供申请指导和心理支持。


    做完这一切，她才终于靠在椅背上，长长地吐出了一口气。


    她看着自己整理出的那份详尽的援助计划，心中那点因为男孩一家的困境而升起的沉重，终于被一种尽人事的笃定所取代。


    她站起身，想去客厅倒杯水。


    当她推开房门时，意外地看到沈砚舟正站在吧台前。


    他没有开电视，也没有看文件，只是安静地站在那里。客厅的光线很暗，只有一盏落地灯亮着，昏黄的光线勾勒出他沉默的侧影。


    他的左手，正费力地，试图拧开一瓶新的矿泉水。因为右臂被支架固定着无法发力，他只能用左手和身体别扭地较着劲，瓶盖却纹丝不动。


    他又试了一次，手背上青筋凸起，瓶身因为过度用力而发出了“嘎吱”的、塑料变形的声响。


    最终，他像是耗尽了耐心，烦躁地将那瓶水砰的一声，扔回了吧台上。


    那声响在寂静的房间里，显得格外突兀。


    这是简初第一次，在他身上，看到如此外露近乎于狼狈的挫败感。那个在商场上翻云覆雨、掌控一切的男人，此刻，却被一个拧不开的瓶盖，困在了原地。


    简初在不远处站了几秒，最终还是走了过去。


    她什么都没说，只是径直走到吧台前，拿起那瓶水。她的手指纤细，只轻轻一用力，瓶盖应声而开。


    她将那瓶已经打开的水，轻轻地放在了他面前。


    沈砚舟看着她，又看了看那瓶水，喉结微不可察地滚动了一下。他没有道谢，只是拿起水，喝了一大口。


    简初也没有立刻离开，她靠在吧台的另一侧，给自己也倒了杯水，然后用一种近乎于陈述的平淡语气，打破了沉默。


    “我下午出去了一趟。”


    沈砚舟的睫毛，轻轻颤动了一下，但他没有看她，只是从喉咙里发出一声极轻的：“嗯？”


    “我去了那个男孩家附近。”简初一边慢慢地喝着水，一边继续说道，“也看到了他姐姐。”


    沈砚舟喝水的动作，停住了。他终于转过头，深邃的目光，落在她专注的侧脸上。


    简初没有看他，仿佛只是在自言自-语：“他没有说谎，家里情况确实很糟。我联系了伦敦的一个同学，她在妇女儿童保护组织工作。我已经把那家人的情况，匿名发邮件给了她的机构，后续会有社工跟进，帮他姐姐申请她应得的社会福利。”


    她说完，将水杯放下，终于迎上了他的目光，眼神清澈而坚定。


    “但是，”她说，“我还是会起诉他。”


    沈砚舟看着她，看着她那双固执又清亮的眼睛，良久，才缓缓开口。他的声音有些沙哑，带着一丝连他自己都未曾察觉的、复杂的意味：


    “你总是要做这些……吃力不讨好的事。”


    这话里，没有赞扬，也没有批评，只是一种看透了她本质后，近乎于叹息的陈述。


    “没办法，”简初站直身体，将杯子放回原处，“这是我的工作，也是我的原则。”


    她说完，便准备回自己房间。


    在她转身的那一刻，沈砚舟却忽然开口，叫住了她。


    “简初。”


    她回过头。


    他看着她，眼神深沉。


    “谢谢。”


    简初看着他，看着他那双深沉的眼睛里，难得地，没有了往日的审视和压迫。


    她心头那点因为他过往行为而起的怨气，莫名就散了些。她收回目光，点了点头，算是接受了他这句迟来的道谢。


    “不客气。”她说完，便准备回自己房间，把空间留给他。


    “等等。”沈砚舟却又一次叫住了她。


    简初回头，眼神里带着一丝询问。


    只见他抬了抬自己那只还打着绷带的右臂，然后用另一只手，指了指桌上酒店的菜单，语气恢复了一贯的、理所当然的腔调：


    “我叫了酒店送餐。种类很多，我一个人吃不完。”他顿了顿，补上了最关键的一句，“而且，我右手不方便。”


    简初看着他，几乎要被气笑了。


    这个人，前一秒还在示弱，下一秒就已经开始熟练地用他那套资本家的逻辑，将他的需求，包装成一个她无法拒绝的解决方案。


    她本想说“你可以叫酒店服务”，但话到嘴边，终究还是咽了回去。


    “知道了。”她有些无奈地应了一声，走到他对面的沙发上坐下，抱起一个靠枕，“那就……恭敬不如从命了，沈总。”


    没过多久，酒店服务生推着餐车进来。


    菜品很丰盛，清淡


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    的菌菇炖鸡汤、低脂蔬菜卷，是他特地交代厨房做的，适合伤口恢复；也有她爱吃的炙烤牛排和鳕鱼，摆盘精致，香味扑鼻。


    简初先帮他铺好了桌布，将托盘一一摆好，又熟门熟路地拆筷子，递到他左手边。她正要帮他夹菜，却见沈砚舟已经利落地拿起筷子，用左手夹了一块菜，动作流畅得让人挑不出错来。


    她眯了下眼，双手胞兄盯着沈砚舟，语气意味不明地说道：“合着你丫是在逗我啊，左手不是挺灵的吗？”


    沈砚舟微微一顿，显然这才意识到“露馅儿”了。他抬头看她，欲言又止，最后低声解释道：“今天才开始学的，可能悟性好。”


    简初嗤笑了一声，也没再多说，走到他对面坐下。


    她刚一落座，肚子就不争气地响了一声。


    沈砚舟挑眉看了她一眼，没出声，只是默默把她那份牛排推近了一点。


    简初也不矫情，拿起刀叉，低头大快朵颐。


    饭后，简初没有立刻离开。她看着沈砚舟，主动开口，将话题拉回了正轨：“你对那个男孩的家庭，有什么看法？”


    “没有看法。”沈砚舟的回答，依旧很现实，“那是伦敦千千万万个底层家庭的缩影，不是我们能解决的问题。”


    “我没想解决问题。”简初说，“我只是在想，Amelia说的改造，到底有没有用。”


    她将自己下午和Ameline的通话内容，以及自己的计划，简单扼要地，向他复述了一遍。


    沈砚舟安静地听着，没有打断。他看着她，看着她在谈论自己的专业和原则时，那双熠熠发亮的眼睛。他发现，她还是那个小女孩。


    “你的计划很周详，”他听完后，给出了一个中肯的评价，“但也很天真。你那个同学所在的机构，每年能收到多少封这样的求助邮件？她们帮得过来吗？”


    “帮不过来，也得帮。”简初说，“就像我们做律师，明知道不可能赢下所有官司，但接了案子，就得全力以赴。”


    沈砚舟没有再反驳。


    他只是换了个话题，语气随意，却像是在布置工作：“既然你这么有精力，那正好。Baker-Kerr的风险分析报告，我觉得你之前做的，还是太保守了。有些地方，可以再挖深一点。”


    “比如？”简初立刻进入了工作状态。


    “比如他们首席技术官的履历，和几项核心专利的申请时间线，我觉得对不上。”


    两人你一言我一语，竟就在餐桌前，就着几道温度早已散尽的菜肴，讨论起了工作。


    沈砚舟抛出战略层面的结构疑点，语气冷静而简练；简初则从法务与合规的角度逐一拆解、层层突破。一个站在全局看牌局，一个站在局内算分寸。她补足他的忽略，他缜密她的宽泛。


    唇枪舌剑之间，却没有半分火气，反倒有种少见的默契。


    就像是两块多年未曾并肩的齿轮，在经历了无数错位和撞击之后，终于在一个夜晚，精密咬合，纹丝不差。


    不知不觉，沙发前的文件已堆成一叠，窗外夜色深沉，钟点静悄悄地越过了零点。


    直到简初打了个轻飘飘的哈欠，沈砚舟才略微抬眸，注意到时间。


    “我先去睡了。”她站起身，伸了个懒腰，眉眼因为倦意而柔下来几分，“明天我把修改后的报告发给你。”


    “嗯。”他应了一声，声音低哑，语气却没什么起伏。


    简初走到自己房门口，手搭在门把上，动作顿了一下。


    她回过头，目光落在那盏孤灯下仍坐得挺直的沈砚舟身上，迟疑半秒，还是轻声道：


    “你也……早点休息。”


    话音落地，她没再多留，转身开门进去，背影干脆利落，门也关得稳稳当当。


    沈砚舟却没有立刻动。他只是盯着那扇门看了片刻，然后低下头，视线落回手边凌乱的文件上，嘴角极轻地勾了一下。


    脑子里，忽然就跳出一个荒唐又突兀的念头：


    ——其实，和她结婚，好像也不错。


    他不禁笑了一下，像是嘲笑这个荒唐的想法儿。