陆莜宁陷入到了冗长的昏睡中，她在梦中，整个人一会似置于凛冽北地，一会似置于熔岩火山。


    一会是被关在逼仄狗笼，仆人手里拿着包子居高临下睨着她，嘴里一口一个，天煞孤星。


    一会是被邦在射箭木靶，对面有人张弓搭箭瞄准她。


    一会是在大雨滂沱的庄子，浩浩荡荡死了一堆人，雨水砸到地上卷着血水拍打在她脸颊，她奄奄一息，手里拿着一把刀。


    额头出了一层层冷汗，体内内力翻涌，旧毒加新伤，被临时找来照顾她的嬷嬷，担惊受怕，守了她一夜。


    第二日，日光爬上东方，谢矜开始着朝府准备上朝，那嬷嬷可算松了口气，跑也似的，冲到前堂。


    右浊以为是陆莜宁那出了什么事，连带着里屋正在穿戴的谢矜手都一顿。


    他眼神落向门外，嗓音清冽：“何事？”


    嬷嬷头伏在地：“秉世子殿下，那女子整夜体温骤降骤升，全身冷汗不止，后背和脊柱处血，时不时止不住，且她周身是伤，太过骇人。”


    谢矜听着嬷嬷惶恐的话语，穿戴好最后一件物什，右浊屏住了呼吸，昨夜殿下喜怒不辨，无端抱回来那个医女。


    后来叫去了陈医正和善尔，想来那医女是伤的极重的。


    至于殿下心中所想，无人揣测。


    谢矜平静道：“接着传陈医正”


    右浊大惊，连请两天陈医正……


    “是”


    *


    状告京兆府尹的民女死了。


    早朝之上，刑部侍郎纪唯年出列自请降罚，字字铿锵如击玉，姿态端方得挑不出半分错处，直教旁听的史官都暗叹一声“公忠体国”。


    宣帝稳坐高台，眼皮微抬，锐利的眸子像淬了冰，直直扎向他，指尖在龙椅扶手上轻轻叩了两下，声音听不出喜怒，却让殿内的风都似凝住了：“怎会突然毙命。”


    此言一出，朝堂俱静。身旁侍立的太监下意识缩了缩脖子，连呼吸都放轻了——圣上昨日才下旨要彻查府尹案，这民女是最关键的证人，如今人死了，分明是有人敢在太岁头上动土。


    纪唯年闻言，膝头一弯直直跪下，袍角扫过地砖时，刻意捋平了褶皱，那姿态端正得像幅精心裱过的画：“臣监管不力，请圣上降罪。”


    高台上的宣帝眸色更沉了。


    陆党一半喜，一半忧，喜的是那民女死了，府伊之事定能迎刃而解，忧的也是那民女死了，是如何而死呢。


    陆党一派人人手中喽啰众多，要是叫那个不长眼的杀了去，又该如何是好。


    这时，尚书令纪唯年佝偻着身子出列，与儿子一同跪倒：


    “圣上，依臣之见，此案牵扯众多，犬子纵然失职，可大牢防备森严，一般人无法进入。依臣之见，怕是内部有人，吃里爬外，为堵那民女之口。”


    “哦？”宣帝轻笑一声，那笑意却没到眼底：“纪卿这是要替犬子摘干净？”


    殿内静得能听见香炉里火星噼啪的轻响，百官或垂首，或偷瞟陆党，没人敢接话。


    天子之怒，向来是血流千里的前兆。


    就在这时，谢矜自队列中迈出。


    绯色朝服的衣摆扫过地砖，发出极轻声响。


    陆党里几个胆小的，后背已沁出冷汗。


    他立于朝堂中央，眉目清冷如旧，缓缓开口：“依臣之见，自然是对此案，心中实是不安者。”


    话里的意思，谁都懂。


    可偏偏，只有他敢在这殿上，把王东临与陆逸初那点说不清道不明的牵连，明晃晃摆到日光底下。


    “臣更以为，由此可见”他又道：“刑部和大理寺有渎职之嫌，此案乃至军饷一案，皆需严查”


    “世子殿下此言差矣”大理寺卿周芝思出列，行走间官袍作响：“军饷一案，乃是先户部侍郎徐光念所贪，他乃前朝贵族出身，此一案牵扯前朝余孽，不可儿戏！”


    谢矜面上无甚波动，回眸转身望向周芝思，单单一个眼神，便叫人胆寒。


    纪唯年再次开口：“圣上，臣也认为，军饷一案却有蹊跷，刑部和大理寺乃是国之重部，若任由起党羽勾结，实乃大患！”


    周芝思脖颈扬起，中气十足：“军饷案一事，辩无可辩，不光徐光念，乃至他身后的徐氏一脉，皆需押入大牢，以绝前朝复辟后患”


    “此论荒谬”谢矜沉声，凤眸染怒：“徐光念是如何越过户部尚书，越过去北地的多道防线，凭空将三十万军饷贪墨的，况且这三十万军饷在何处？金羽卫和定北军的军饷在何处？！”


    “你身为景曜王世子，征战沙场，竟为前朝余孽说话”周芝思冷哼一声，面朝宣帝：“圣上，世子殿下今日咄咄相逼，是铁了心要为那余孽翻案！”


    宣帝五石散的后劲上来了，周身倦怠，精神不济，挥手打断周芝思。


    他四两拨千斤：“此案，若是连阿矜都觉得蹊跷，那便查”


    可谁去查，如何查，宣帝未置一词。


    谢矜跪倒谢恩。


    宣帝草草宣布退了朝，下朝路上，纪唯年特地追赶上他，似笑非笑：“我只帮你这一回，还有父亲。”


    “你今日公开站队，圣上看似同意，可却偏袒陆党，心中估计对你也有几分忌惮，你手中值钱的东西，怕是要拿出去一部分了。”


    谢矜无甚所谓，点头应下，继续走向自己的马车，掀帘上车。


    他周身最值钱，最惹宣帝忌惮的，便是那半边枢密站。


    当年这半边枢密站仰他重启，宣帝为表风范自然也放权于他，放易，收难。


    他心中已有考量，趁势交出枢密站不是坏事。


    “主上，府里来了消息，那女子还未醒。”


    “回府，走败冬堂。”


    今天不少人皆知道，败冬堂的掌柜击鼓鸣冤状告京兆府伊，结果血肉模糊死在大牢里。


    正在纪府做工的老纪听说后，没忍住抹了把眼泪，如今这个世道，没人会在乎对错的。


    可怜那个姑娘傻啊。


    碧珠连续三天和朱霁南提心吊胆生活在一起，时刻忧心自家小姐的信息。


    结果今日听见她竟然死了，


    朱霁南看着，碧珠身子瞬间软了下去，脸色面如死灰。


    在身后虚虚托了她一把，顺便合上了门，他易容过后的脸粗犷崎岖，不似从前温和漂亮，如今正面无表情：“你真以为，陆莜宁那么容易死？”


    碧珠一怔，惊讶于朱霁南怎么知道，自家小姐的真名。</


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    “她会回来的”朱霁南道。


    恰听门前一阵马车行驶声，碧珠心提到嗓子眼，朱霁南很快整理好神色，推开门。


    是阿清下来传的话。


    “我们世子传话给碧珠姑娘，她和青隐大夫是关西将军府上的人，如今青隐大夫身死，是否要传信给关西将军府？”


    碧珠彻底乱了，朱霁南挡在她前面滴水不漏：“青隐大夫，非将军府上之人，想必殿下有误会。”


    在马车上的谢矜听见这个回答，像听了什么笑话。


    如今，他只需将她死讯，传至西京，便知她是什么身份。


    “阿清走了”谢矜缓声吩咐。


    马车走过一天天街道，越来越靠近景曜王府。


    “吁”


    陆莜宁，终于拼命摆脱那些噩梦，一觉醒来，空气中不再充斥着血腥臭味，取而代之是药香和清烛的味道，刚醒来嗓子哑的厉害，四肢都发疼，自己身上已经被换上月白色柔软寝衣。


    她知道自己在外边已经，死了这件事，是对面嬷嬷告诉她的。


    她还未来及发问，便听门外传信，谢矜即将过来。


    嬷嬷不敢多留，退了出去，陆莜宁索性也闭上眼，大抵是大病初愈，闭上眼不多时倒真的又睡着了。


    再醒来时。


    谢矜站在窗边，负手而立。


    常服衬得他身姿挺拔如松，可出口的话语却比秋霜更冷：“既然醒了，便说说吧。”


    陆莜宁，嘻嘻哈哈给他打了个招呼，意料之中，他未理睬她。


    他大概这辈子都不会再相信，她这副样子下的性格。


    她艰难地撑起身子，后背的伤口被牵动，带来一阵尖锐的刺痛。


    靠在床头，气息微促，声音沙哑，摸了摸头：


    “殿下想听什么？民女为何胆大包天，给您种下同心蛊？还是听民女……为何非要这四年阳寿？”


    她自顾自：“这些我都给过殿下答案。”


    他缓缓转过身，日光透过窗棂，在他轮廓分明的脸上投下明暗交织的影，那双凤眸里似凝着终年不化的寒冰。


    “本殿很好奇，你究竟是谁，你还有多少面目？”


    她低低咳嗽了几声，唇色苍白，扯着嘴角干笑？


    “殿下若真想知道，不妨亲自去查？”她眨了眨眼：“民女的命如今与殿下相连，或许……殿下查案时，会更尽心些？”


    “呵，”他嗤笑一声，缓步走近床榻，阴影笼罩下来，带着无形的压迫感：


    “你以为，凭着这蛊虫，便能拿捏本殿？”


    “民女不敢。”她敛起那些混蛋，微微仰头，毫无怯意地迎上他的目光，尽管脸色惨白如纸，眼神却清亮逼人。


    “民女只是求生。殿下要的是北地安稳、军饷真相，民女要的是四年光阴，各取所需罢了，但我不会当殿下的刀。”


    “刀？”谢矜俯身，指尖几乎要触到她脸颊上那道狰狞的旧疤，语气讥诮：


    “你也够抬举自己，一把随时会反噬其主的刀，本殿为何要用？”


    “可是殿下”陆莜宁无赖般笑了：“我还是挣得了生路。”


    谢矜抬眸幽幽：“我现在把你死的消息，传回关西将军府会如何？”