最近，东洋人在对面开了一家茶楼，整日吹拉弹唱，还有穿着和服、浓妆艳抹的姑娘在外头招揽生意，好不热闹。


    戏班的生意一天不如一天，连常来的刘大帅和十四姨太也不见踪影，李老板愁得直叹气。


    红姨的脸色也越来越难看，尤其是看到桃桃时，眼神里总带着几分不耐烦。


    “桃桃！你这丫头又偷懒是不是？”她尖利的声音从后院传来。


    桃桃吓得一哆嗦，手里的抹布掉进了水桶里。


    “没、没有，红姨，我在擦桌子呢。”她赶紧捡起抹布，用力拧干。


    红姨冷哼一声，眼睛上下打量着桃桃：“擦个桌子都慢吞吞的，养你有什么用？今晚别想吃肉了，喝粥去吧！”


    桃桃低下头，鼻子有点发酸。


    以前红姨虽然凶，但至少会给她留点好菜。


    现在桂花糕、芝麻饼没有了，连鸡蛋也久久没有见到了。


    “红姨，我……”桃桃想辩解，却被红姨挥手打断。


    “别废话了！明天开始，你和小翠、小柱子去街口表演，招揽客人。要是再没生意，你们就都别回来了！”


    小柱子正在扫地，闻言手一抖：“我们......”


    谁愿意抛头露面啊……


    现在马上要进入十月天，沪上的温差很大，白天受晒，早晚受冻。


    不仅如此，还要担心自己表演出错，忍受路人的指指点点，每一秒都如煎熬。


    “怎么？不愿意？”红姨瞪眼，“那今晚都别吃饭了！”


    只有小翠笑嘻嘻地说：“红姨放心，我一定好好表演！”


    “还是小翠懂事！”红姨点头，赏了小翠一碟子桂花糕。


    桃桃愣在原地，直到红姨的背影消失在走廊尽头。


    她摸了摸饿得咕咕叫的肚子，眼泪在眼眶里打转。


    “哟，这不是我们的大明星吗？怎么，被垂头丧气的？”小翠走过来，手里还举着桂花糕。


    桃桃擦了擦眼睛，勉强笑了笑，道：“我、我没事……”


    小翠翻了个白眼：“你还笑得出来？要不是因为你又懒又蠢，连累大家，我们至于街头卖艺吗？我可警告你，明天别拖我后腿！”


    说完，她把剩下的桂花糕一口塞进嘴里，故意在桃桃面前嚼得很大声。


    戏班其他的孩子因为小翠的话，看向桃桃的眼神中，多带了几分厌恶的情绪。


    到了街上，小翠抢了最好的位置，把桃桃挤到角落里。


    她变戏法似的从袖子里掏出一把扇子，“啪”地打开。


    “各位叔叔阿姨，请看小翠给您表演扇子舞！”


    路人渐渐围过来。


    小翠跳得确实好看，裙摆转得像朵花，铜钱叮叮当当地落在她面前的碗里。


    她得意地瞥了桃桃一眼：“看到了吗？我才该是彩云班的台柱子，没有了十四姨太撑腰，你不过是个拖后腿的小废物！”


    “我……我会努力的。”桃桃咬着嘴唇说。


    小柱子站在一旁，欲言又止。


    他其实挺喜欢桃桃的，觉得她跳舞时像只轻盈的蝴蝶，比小翠那种刻意卖弄的舞姿好看多了。


    但他不敢说出来，怕得罪了小翠。


    终于轮到桃桃了，她深吸一口气，跳起了自己最拿手的《霓裳羽衣舞》。


    她的动作轻盈飘逸，像一朵随风摇曳的花。


    “跳得不错嘛！”路人扔下几个铜板。


    小翠见状，眼中闪过一丝嫉妒。


    趁着桃桃转身的瞬间，她悄悄伸出脚。


    桃桃猝不及防，重重摔在地上，膝盖都磕破了。


    “哎呀，怎么这么不小心？”小翠假惺惺地扶起桃桃，转头对围观的人说，“这丫头笨手笨脚的，让大家见笑了。”


    桃桃疼得眼泪在眼眶里打转，但她强忍着没哭出来。


    人气太旺，她实在没法给自己治疗伤口。


    她看向小柱子，希望他能帮自己搭把手。


    小柱子张了张嘴，却在接触到小翠警告的眼神后，低下了头。


    小翠说的没错，桃桃现在什么都不是了，红姨都不待见她，他难道想跟着倒霉？


    “我……我没事。”桃桃勉强站起来，拍了拍裙子上的灰尘，“还能跳。”


    接下来的表演，是双人舞台。


    桃桃忍着痛继续跳，但明显不如之前流畅了。


    小翠赢得了热烈的响声。


    可就在小翠旋转的时候，她突然脚下一滑，“不小心”把放在旁边的水桶踢翻了。


    “哎呀！”桃桃惊叫一声，冷水全泼在了她身上。


    单薄的衣裳立刻湿透，贴在身上，渗入伤口，疼得她直发抖。


    围观的人群发出一阵哄笑，有人指指点点：“看那个小丫头，像只落汤鸡！”


    小翠装作惊慌的样子：“桃桃，你怎么这么不小心啊？快擦擦。”


    她递过来一块脏兮兮的抹布，眼里却闪着得意的光。


    桃桃咬着嘴唇接过抹布，眼泪混着脸上的水珠一起往下掉。


    她知道小翠是故意的，可她不敢说。


    表演还在继续，桃桃浑身特别难受，却还是努力露出笑容。


    可就在她旋转的时候，小柱子“不小心”把鼓敲错了节奏，害得桃桃差点摔倒。


    “小柱子，你……”桃桃不敢相信地看着小柱子。


    小柱子硬着脖子说：“看什么看？是你自己跳得不好！”


    桃桃的心像被针扎了一样疼。


    她还记得前几天小柱子帮她打掩护时，说的那些心里话。


    可现在……


    回去的路上，小翠得意地数着钱：“看吧，要不是我，今天一个子儿都挣不到！”


    可惜她的笑容还没展开，忽然就有几个街头混混拦住了他们的去路。


    “哟，这不是戏班的小崽子们吗？”为首的黄牙小子看着他们，不怀好意地笑着，“听说你们赚了不少啊！把今天赚的钱交出来！”


    小翠吓得不敢作声，小柱子也脸色发白：“我、我们没赚钱，就是表演……”


    “少废话！”黄牙小子恶声恶气地说，“不给钱就别想走！”


    小翠和小柱子直往后面躲，桃桃被他们推到最前面，只好鼓起勇气说：“我们真的没钱，求求你们了……”


    “哟，难道你们是想敬酒不吃吃罚酒？”


    几个混混围上来就要动手。


    桃桃的声音都带上了哭腔：“不要打我……”


    就在这千钧一发之际，一道黑影闪过，黄牙小子突然惨叫一声飞了出去。