借着木板缝隙透进来的一点点月光，桃桃看见角落里蜷缩着一个瘦瘦的身影。


    那是个约莫十六七岁的姑娘，衣衫破烂，露出的手臂上全是淤青和鞭痕，长发凌乱地散着，遮住了半边脸。


    桃桃吓得小手一抖，差点把馒头掉下去。


    她想起红姨吓唬她们的话：“谁要是敢不听话，就把谁关进地下室！那里头有老鼠，有虫子，还有……女鬼！”


    桃桃咽了咽口水，小脑袋往后缩了缩。


    想跑。


    可就在这时，那姑娘突然剧烈地咳嗽起来，声音像是要把肺都咳出来似的，听得桃桃心口一揪。


    “她……她是不是生病了呀？”桃桃自言自语。


    一旁石缝里的小草晃了晃叶子，有些同情地接话：“是呀，烧了好几天啦，再没人管，怕是要死啦。”


    桃桃一听“死”字，小脸瞬间煞白。


    她想起爷爷临走前也是这样的咳嗽，也是这样的发抖……


    “不行！我、我要去救她！”桃桃蓦地攥紧小拳头。


    她鼓起勇气，笨手笨脚地从木板缝里挤了进去。


    阴影处，姑娘紧紧抱着自己，身子不停地发抖，嘴里还断断续续地念叨着什么，声音沙哑得几乎听不清。


    桃桃蹲在姑娘身边，伸出小手，轻轻碰了碰她的额头，立刻缩了回来。


    好烫，像是烧红的木炭！


    “你、你还好吗？”桃桃小声问。


    姑娘没有回答，依旧沉浸在痛苦的梦魇中。


    “小桃精，她快烧糊了，你快给她喂水。”小草提醒她。


    桃桃赶紧把破碗凑到姑娘嘴边，小心翼翼地倒了一点水。


    姑娘的嘴唇动了动，本能地吞咽着，但大部分水都顺着下巴流走了。


    “这个小姐姐到底是谁呀？”桃桃小声问小草。


    小草叶子抖了抖，像是叹气：“她叫墨染，前些天被关进来的。听说原本是富贵人家的大小姐。”


    “大小姐？”桃桃眨了眨眼睛。


    “是呀，只是后来家里遭了难，才被人卖到这儿。本来李老板可喜欢她了，说她嗓子好，脸也漂亮。可她脾气倔，一直不肯乖乖唱曲儿……前几天，有个军阀老爷想摸她脸，结果她直接给了人家一耳光……”


    桃桃瞪大眼睛：“打、打军阀？”


    她知道那些军阀老爷有多可怕，红姨每次见到他们，都得弯腰赔笑。


    小草继续说：“对呀，李老板吓坏了，为了给军阀赔罪，把她毒哑了关在这儿，说要‘杀鸡儆猴’，让其他姑娘都看看反抗的下场……”


    桃桃听得小脸发白，攥紧了小拳头。


    ……


    墨染在混沌中，感觉自己漂浮在一片黑暗里。


    她看到了江城的旧宅，看到了小时候的自己。


    她穿着精致的绣花裙，坐在母亲膝头，听她温柔地哼着歌。


    父亲站在一旁，笑着摸摸她的头，说：“我们染儿以后一定是个才女。”


    但是，那都是假的。


    父亲表面上是好丈夫、好父亲，是江城人人称赞的好男人，对母亲温柔体贴，对她百般宠爱。


    可背地里却早就养了外室，生了庶弟。


    他笑着对她说：“染儿，这是你亲弟弟，是来帮衬你的。”


    可转头，他就把家产大半偷偷记在庶弟名下。


    而母亲……那个温柔却懦弱的女人，眼睁睁看着一切发生，只会哭着说：“染儿，忍一忍……”


    忍？忍有什么用？


    母亲临终前，那外室女人假惺惺地来探望，却当着母亲的面和父亲十指相扣，冷眼笑着看她咽下最后一口气。


    后来，庶弟赌博、勾结军阀，最后甚至为了钱，霸占家业，谋害父亲，又亲手把她卖进了梨园……


    她以为自己早就不会哭了，可梦里，眼泪还是止不住地流下来。


    忍？她忍够了！


    那天，军阀用恶心的眼神打量她，甚至伸手想摸她的脸。


    她一巴掌扇了过去。


    然后，她就被狠狠打了一顿，毒哑了嗓子，关进了这个暗无天日的地下室。


    “我现在……已经死了吧……”


    墨染的眼皮沉重得像灌了铅，喉咙火辣辣的疼，连呼吸都带着血腥味。


    恍惚间，她好像看见了一团小小的、模糊的光影朝自己靠近。


    “是……黑白无常来勾魂了吗？”她迷迷糊糊地想。


    那团光影越来越近，最后停在她面前。


    墨染努力睁大眼睛。


    那竟然是个脏兮兮的小丫头，圆溜溜的大眼睛里盛满了担忧，小手捧着一碗水和半个馒头，笨拙地蹲在她旁边。


    “这是……小时候的我吗？”墨染恍惚地想，“原来人死了，真的会看到自己啊……”


    突然，一股清凉的水滑入喉咙，将她从梦魇中拉回现实。


    她——没——死！？


    意识逐渐回笼，墨染猛地睁大眼睛。


    印入眼帘的不是江城的旧宅，而是阴暗潮湿的地下室。


    角落里堆着发霉的稻草，墙壁上爬满了蜘蛛网，空气中弥漫着腐朽的味道。


    “你……你醒了？”软糯糯的声音传来。


    墨染转头，对上了桃桃亮晶晶的眼睛。


    “我、我叫桃桃！”小奶团子见她醒了，开心得小脸都皱成了一朵花，“小姐姐，你饿不饿？我这有馒头，还有水！”


    墨染愣住了，一时间没反应过来。


    这小丫头哪里冒出来的？还挺可爱的……


    桃桃见她不说话，以为她不喜欢馒头，连忙说：“对不起，小姐姐，只有这个了……我明天再偷点别的……”


    墨染看着那个小小的、已经压扁的馒头，鼻尖一酸。


    多久了……


    多久没有人这样关心过她了？


    她张了张嘴，想说话，却只发出“嗬嗬”的气音。


    啊，对了，她被毒哑了。


    她眼神一暗，攥紧了拳头。


    就在这时，外头隐约传来一阵脚步声。


    墨染像只惊弓之鸟，浑身一僵，猛地抓住桃桃的手腕，拼命摇头，用眼神示意她快走。


    桃桃被推得踉跄了一下，眼眶一下子红了：“小姐姐……你讨厌我吗？”


    墨染急得直咬牙，又推了她一把，指了指外面，再指指她，做出口型：“走！”


    不是的，我只是……怕连累你……


    桃桃瘪着嘴，眼泪在眼眶里打转，看着她瞪大眼睛的模样，吓坏得转身往出口爬。


    爬到一半，她又回头，小声说：“小姐姐，我、我还会再来……”


    墨染急得眼泪都要掉下来了，再次摇头，手指死死攥住衣角，再次用口型无声地说：“走……快走……”


    别被我连累……别变得和我一样……