一觉醒来，昨晚那个脆弱的、伤感的周庭无影无踪，让明语怀疑那似乎只是一场她的错觉。


    自从上次周庭说不收明语花那么多钱买来的礼物，明语就陷入了苦恼——她不知道该送周庭什么生日礼物了。


    距离周庭的生日只剩下最后两天。最近倪希每次看到明语，明语都是一副愁眉苦脸的样子。


    倪希在一旁也跟着她一起冥思苦想，脑子里突然闪过一个点子，“不如你给你哥做一碗面吧。”


    明语有些疑惑，“面？”


    “对呀，”倪希跟她解释道。“这是我们这里的习俗呢。在生日这天吃一碗家人煮的面，寓意着健健康康，平平安安。”


    经过倪希的点拨，明语心里也有了想法。


    平平安安。


    ——


    在周庭有意识地给自己增加工作量下，周庭忙得不行，时间和意识都被工作所占领。明语在李老师那练完画后时间还早，她不想给周庭添麻烦，就自己坐着公交回家。


    这是一个普通的周二晚上，周庭送完最后一位乘客，拖着疲惫的身躯回到家时，已经是深夜十一点半。


    他走到家门前，却发现从缝隙中泄出的光亮。


    都已经这个点了，明语本来应该在床上准备睡觉才对，屋里的灯怎么还亮着？


    怀着对此的疑惑，周庭拿出钥匙，打开了门。


    然后一眼就看到了站在餐桌旁的明语。


    明语穿着明显比她打了好几个号的围裙，站前餐桌前忙前忙后的，这会儿手里正抓着一把刚切的葱花，认真地往一碗面上撒上去。


    明语听见开门的动静，朝他这个方向看过来，发现了刚刚到家的他。


    “哥哥！”明语兴冲冲地喊他，跑到他面前，“你回来啦？”


    “嗯。”周庭走到餐桌边，“忙什么呢？”


    明语殷勤地替周庭拉开椅子，招呼他坐下，把这碗刚刚出锅的热腾腾的清汤面推到周庭面前。


    她看着他，一字一句真诚地说：“哥哥，生日快乐。”


    明语的眼睛里没有掺入一丝杂质，像一池干净透彻的湖水。


    看着这碗阔别已久的面，周庭忽然有些恍惚。


    他都快忙忘了，今天是他的生日。


    “哥哥，你快尝尝，我做的。”明语眼睛亮亮的，像小孩子邀功一样看着周庭。


    “好。”


    在明语的催促下，周庭拿起筷子，伸向这碗看样子和他每天早上做的没有两样的清汤面。


    在入口的那一瞬间，周庭的唇角却不由自主地上扬，低低的笑声从他喉间溢出。


    明语有些奇怪地看着他，“怎么了哥哥？”


    她从周庭的手里拿过筷子，自己尝了一口，浓烈的酱油的咸味顿时充斥在她的口中。


    明语这才明白了周庭为什么笑。


    她涨红着一张脸，着急忙慌把面端走，“不吃了不吃了。”


    周庭笑意未止，看着明语红着脸拿出一个精致的小纸袋，递给了他。


    怕周庭误会，明语解释：“这不是我买的，也是我自己做的。”


    周庭小心翼翼地拆开，从里面拿出了一张过塑了的小纸片。


    一只可爱的猫猫头，底下是明语写的四个大字——平平安安。


    是明语亲手做的平安符。


    明语的字跟她人一样，没有一点棱角，看上去很乖。


    “谢谢你，小语。”昏黄的灯光下，周庭看着明语的眼睛，郑重地跟她道谢，“这是会是我最特别的生日。”


    “我妈妈以前也喜欢在生日的时候给我煮一碗面。”


    ——


    在生日这天吃一碗面，也是周庭母亲家乡的习俗。


    这碗面在周庭十二岁之前，每年生日的早上都会准时出现在餐桌上。


    那时候周父在外工作，周母就待在家里带着周庭。周庭一年见不上周父几面，但在生日这天，他总是会带着早早准备好的生日礼物，不远万里赶到家里，和周母一起庆祝周庭的生日。


    夫妻两个从来不要求周庭做什么，周庭就这样被呵护着长大。


    而这一切止于十二岁的那年生日。


    周母在煮面时发现家里的酱油瓶空了。


    酱油是清汤面的精髓，没有怎么能行呢？


    于是她关掉了刚刚打开的煤气灶，换上鞋子，打算去不远处的超市买一瓶新的。


    超市就在两条街外，过个马路，再拐个弯就到了。走路的话，不超过十分钟就能到。她相信自己能赶在周庭起床前回到家里。


    可是意外总是在不经意间降临在某个人身上。在周母拿着那瓶新买好的酱油穿过马路时，一辆面包车从旁边冲出来，直直地开向她。


    她来不及闪躲，被面包车撞了个正着，头磕在地上，流了一地的血。


    而周父开着车，在不远处的路口目睹了这一切的发生。


    周母被紧急送往医院。在医生诊断后，告诉周父能救，只是几率很小，还需要花很大一笔钱。到时候可能人也救不回来，钱还打水漂了。


    那也得救！周父握着医生的手苦苦哀求，搭上了全部积蓄还不够，周父出去筹钱，挨个找朋友借，从白天借到晚上。


    而十二岁的周庭一觉醒来，看到的是家里空无一人。


    他坐在客厅里等啊等，等来的只有好心通知他，带他去医院的邻居。


    周庭独自一个人坐在


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    医院的过道里，看着手术室的灯灭了，周母被转移到重症监护室里。周庭进不去，只能隔着玻璃看。她的身上被插满了大大小小用来维持生命体征的管子，脸也被绷带缠得严严实实的。


    他看不清她的脸了。


    邻居阿姨劝他，让他先回家。周庭不要，他固执地守在这里，守着他妈妈，等着她醒过来。


    可是他没等到。


    周母在ICU里撑到了第二十三天就走了，没有给他们父子两个留下只言片语。


    直到这时，周庭才能靠近他的妈妈，但是上头已经盖了一层白布。


    在周庭趴在床边失声痛哭的时候，周父带着新借到的一笔钱匆匆赶到，但还是晚了一步。


    住在ICU的每一秒钟都是在烧钱。周母住了二十三天，医药费零零散散地加起来，花了快将近三十万。


    扣去周庭家自己的积蓄，周父一共借了二十一万。


    法院判决出来，那个司机全责，一共赔付周庭家四十万元。


    但是那个司机没有钱。等人们再一次找到他时，他已经成了飘在河面上的一具尸体。


    他为了不连累家人，选择了跳河。


    他和他妻子早已离婚，家里只有年迈的老人和一个不到十岁的孙子。


    于是周庭家没拿到一分的赔偿。


    周父独自一人担起了二十一万的债务。为了照顾周庭，他辞去省外的工作，带着周庭来到渠城，当起了出租车司机。


    周庭那时不理解，为什么都这种时候了，爸爸还不和他一起，守在病房外。


    他单方面和父亲的关系降到冰点。直到年纪再大了一点，才理解父亲。


    而此时他们之间的关系已经难以修复。


    父子两人不约而同忽视这个特殊的日子。


    于是周庭已经很多年没再过过生日。


    面前的明语不知道，她还在看着那碗面，小声嘀咕：“我明明是按照哥哥的手法来做的，怎么会太咸了呢？我这几天还特意早起观察了呢。”


    她也不需要知道。


    在听到周庭这么说，她抬起头，看着他，“真的呀？”


    “那我多练练，明年再给你做。”


    周庭揉揉明语的头，笑着回她：“好。”


    “很晚了，去睡觉。”


    “哦。”明语听话，乖乖地洗漱完上床。


    那晚没有月亮，但星星很亮，照进屋子，照到周庭身上。


    那个明语亲手做的平安符，被周庭挂在了前视镜上，只要一抬眼就能看见。


    看着那个在空中打着转的护身符，周庭才忽然发觉。


    明语在不知不觉中，正在一点一点地，占据他的生活。