桑南枝捧着自己做的莲子糕，心里甜滋滋的。


    她偷偷藏了两块，想着等回去拿给黄寡妇尝尝，告诉她自己在御膳房，真的学到东西了。


    灶台间的香气混着蒸汽漫开来，她望着窗外的日头，忽然觉得，那些刁难和辛苦，好像都值了。


    只要能学到真本事，能让自己的摊子越来越好，这点委屈，算什么呢？


    她拿起面团，继续练习着，指尖的动作越来越熟练。


    这御膳房，她定要好好待下去。


    第二天一早，桑南枝揣着藏好的莲子糕，脚步轻快地往御膳房走。


    刚到门口，就见李师傅已经坐在案前，手里拿着个筛子，正细细筛着面粉，白色的粉末在晨光里簌簌落下，像场温柔的雪。


    “来了？”


    李师傅头也没抬，“去把昨日泡的红豆取来，先学做枣泥馅。”


    桑南枝应着，快步去取红豆。


    泡了一夜的红豆涨得饱满，表皮泛着温润的光泽。她按照李师傅的吩咐，把红豆倒进锅里，又加了些冰糖，小火慢煮。


    煮红豆的功夫，李师傅开始教她揉酥皮。“水油皮要揉到能拉出薄膜，油酥要软硬适中，这样分层才清晰。”


    李师傅一边说，一边示范给她看，粗糙的手掌揉着面团，动作却灵活得像年轻小伙。


    桑南枝学着他的样子揉面，可水油皮要么揉不匀，要么就揉得过软，油酥更是被她揉得不成样子。


    李师傅也不恼，只是在她出错时，用拐杖轻轻敲敲她的手背：“力道再匀些，心别急。”


    煮好的红豆被倒进石臼里，桑南枝拿起木杵使劲捣。


    红豆的软糯混着冰糖的清甜，在石臼里渐渐变成细腻的泥状。


    她捣得满头大汗，手臂酸得抬不起来，可看着那绵密的枣泥，心里却甜丝丝的。


    “枣泥馅要炒得干爽，不然包进酥皮里会漏油。”


    李师傅接过她捣好的枣泥，倒进锅里小火慢炒，又加了些桂花糖，瞬间香气四溢。


    桑南枝站在一旁，仔细看着李师傅翻炒的动作，记下火候的大小和翻炒的频率。


    等枣泥炒好，她小心翼翼地尝了一口，甜而不腻，还带着淡淡的桂花香，比她摊子上的糖馅好吃多了。


    接下来是包酥皮。李师傅取一小块水油皮，擀成圆片，再放上油酥，像包包子一样捏紧收口，然后擀成长条，卷起来再擀，反复几次，酥皮就层层分明了。


    桑南枝学着做，可要么是收口没捏紧，油酥漏出来；要么是擀的时候用力不均，


    酥皮破了个洞。她急得鼻尖冒汗，手里的酥皮却越来越不像样。


    “别急，慢慢来。”


    李师傅拿起她做坏的酥皮，“你看，这里收口没捏紧，油酥就漏了。擀的时候要从中间往两边推，力道要轻。”


    他耐心地手把手教她，桑南枝学得认真，终于在试了好几次后，成功包好了一个像样的酥皮。


    她看着自己手里那个歪歪扭扭的枣泥酥，虽然比不上李师傅做的精致，却也有模有样，心里别提多高兴了。


    把枣泥酥放进烘炉时，桑南枝的心一直悬着，生怕烤坏了。


    李师傅却很淡定，时不时看看烘炉里的情况，调整着火候。


    “叮”的一声，烘炉开了。金黄酥脆的枣泥酥散发着诱人的香气，桑南枝拿起一个，小心翼翼地咬了一口，外皮酥脆掉渣，内馅香甜绵软，好吃得让她眯起了眼睛。


    “不错，有进步。”李师傅看着她满足的样子，捋着胡须笑了，“再做几个，熟练了就好了。”


    桑南枝点点头，又拿起面团开始忙碌。这次她做得更仔细，动作也熟练了不少。王师傅和张师傅在一旁看着，虽然没说话，但眼神里的不屑少了些，多了几分认可。


    临近中午，青禾又来了。她看到案上摆着的枣泥酥，拿起一个尝了尝，眼睛一亮：“这是你做的？味道不错。”


    桑南枝有些不好意思地笑了：“是李师傅教我的。”


    “李师傅的手艺自然是好的，你学得也快。”青禾对李师傅行了个礼，“娘娘说，下午让桑姑娘去趟偏殿，有些事要交代。”


    桑南枝愣了愣，心里有些忐忑。去偏殿见贤妃？会是什么事呢？


    李师傅拍了拍她的肩膀：“去吧，别紧张，好好听娘娘的吩咐。”


    桑南枝点点头，跟着青禾往偏殿走。


    路上，她心里一直在琢磨，贤妃找她会是什么事，是关于糖糕的，还是有别的安排？


    走到偏殿门口，青禾让她在外面等着，自己先进去通报。


    桑南枝站在廊下，看着院子里盛开的牡丹，心里像揣了只兔子，七上八下的。


    不一会儿，青禾出来了：“娘娘让你进去。”


    桑南枝深吸一口气，整理了一下衣服，跟着青禾走进殿内。


    贤妃正坐在窗边看书，阳光透过窗棂洒在她身上，镀上一层柔和的光晕。


    “民女桑南枝，见过娘娘。”


    桑南枝连忙行礼。


    “起来吧。”


    贤妃放下书，目光落在她身上，“听说你在御膳房学得不错，李师傅都夸你了。”


    桑南枝的脸一红：“都是李师傅教得好，民女只是运气好罢了。”


    “能得到李师傅的认可，可不是靠运气。”


    贤妃笑了笑，“我让你来，是想让你做些新样的点心，下个月宫里有个家宴，我想让你露一手。”


    桑南枝的心猛地一跳，既激动又紧张：“娘娘放心，民女一定尽力。”


    “嗯，我相信你。”


    贤妃点点头，“你需要什么食材，尽管跟御膳房说，他们会给你准备的。”


    “谢娘娘恩典。”


    桑南枝深深鞠了一躬。


    从偏殿出来，桑南枝的脚步都有些飘。


    能在宫里的家宴上露一手，这对她来说是多大的荣誉啊！


    她攥紧拳头，心里暗暗发誓，一定要好好做，不能辜负贤妃的信任。


    回到御膳房，桑南枝把这个消息告诉了李师傅。李师傅也替她高兴：“这是个好机会，你可得好好把握。”


    “嗯，我会的。”


    桑南枝用力点头