两人并肩走在回巷的路上，暮色渐浓，天边最后一抹晚霞也慢慢褪去。


    桑南枝偷偷瞥向身旁的萧鹤川，只见他神情严肃，腰间的绣春刀随着步伐轻轻晃动。


    一路上，除了偶尔提醒她小心脚下，萧鹤川再没说过别的话，这让桑南枝愈发觉得窘迫，像是自己平白给人添了麻烦。


    转过街角，远远就看见自家小院的灯火。


    黄寡妇正站在院门口张望，瞧见两人身影，眼睛瞬间亮了，三步并作两步迎上来。


    “哎哟，这不是萧大人嘛！”


    “快进屋喝口茶，您这大驾光临，可真是让咱们这小院蓬荜生辉啊！”


    说着，就热情地伸手要接过萧鹤川手中的厨具。


    萧鹤川侧身避开，微微颔首。


    “黄婶子客气了，衙门还有急事，我得赶紧回去。”


    他将厨具轻轻放在桑南枝手中，目光在她脸上停留片刻，最后却只说了句：“好好休息。”


    说完，萧鹤川便转身大步离去，飞鱼服在夜色中一闪而过，转眼就消失不见。


    黄寡妇望着萧鹤川远去的背影，一脸羡慕地咂咂嘴：“啧啧，这萧大人真是一表人才，对咱们南枝更是上心。


    她笑眯眯地凑到桑南枝跟前，挤眉弄眼。


    “老实交代，你和萧大人到底啥情况？”


    “我和人家……哪有什么情况！”


    桑南枝苦着脸，眼眶微微泛红，将钱袋被偷的事说了一遍。


    “婶子，我今儿就是顺路想买些厨具，结果辛苦一天赚的工钱，就这么不明不白地没了……”


    想到自己的倒霉遭遇，她又羞又恼，鼻子一酸，差点哭出来。


    “这倒霉催的！”


    “哎呀，我的傻丫头！”


    黄寡妇连忙搂住她，轻轻拍着她的背安慰道，“钱财乃身外之物，人没事就好。”


    “再说了，这不还有萧大人嘛，他既然愿意帮你，就说明心里有你。”


    “你啊，就别瞎操心了。”


    “可是婶子……”


    桑南枝抬起头，委屈巴巴地说，“我不想总是麻烦萧大哥，我也想靠自己把摊子支起来。”


    “这霉运啊，总是挑倒霉的人下手。”


    黄寡妇刮了刮她的鼻子，笑道：“傻妮子，这世上哪有人能事事靠自己。”


    “萧大人愿意帮你，是你的福气。等你以后赚了钱，再好好报答他就是了。”


    说着，拉着她往屋里走，“走，婶子给你煮碗热面，吃饱了就不难过了。”


    桑南枝跟着黄寡妇进了屋，看着桌上跳动的烛火，心里五味杂陈。


    次日，天还未大亮，桑南枝便轻手轻脚起了床。


    昨夜黄寡妇煮的热面驱散了些许阴霾，但钱袋被偷的事仍如一根刺扎在她心头。


    她对着铜镜仔细整理好额角的绷带，暗暗发誓：“今天定要心无旁骛，好好在绣房做工。”


    晨光熹微中，桑南枝再次踏入绣坊。


    管事娘子见她准时到来，微微点头，指了指案上比昨日更多的残次品缎面：“桑姑娘，今日可得抓紧些。”


    她应了声，便坐下埋头拆线。


    银针在指间穿梭，心思却慢慢转到了早餐创新上。


    “青稞饼虽受欢迎，但总吃也会腻……”


    桑南枝咬着下唇思索，手中的拆线刀差点划破缎面。


    她想起市集上常见的野菜，又忆起百姓们常吃的粗粮，心中突然一亮。


    “若将野菜剁碎混进粗粮面里，再做成饼，既便宜又新奇，说不定能卖得好！”


    正想得入神，忽听邻座绣娘小声议论。


    “听说西街绸缎庄又出事了，锦衣卫今儿一早就去封了铺子。”


    “可不是，还听说跟上个月那场火有关呢……”


    桑南枝的手顿了顿，不由自主地想起萧鹤川，想起昨夜他说的城西案子。


    但她很快摇了摇头，强迫自己专注于手中的活计，“别想了，先把今天的工钱赚到手！”


    日头渐高，桑南枝的后背早已被汗水浸湿，指尖也被银针磨得发红。


    她却浑然不觉，满脑子都是新早餐的做法。“或许可以加些芝麻提香，再用小火慢慢烙……”


    她小声嘀咕着，嘴角不自觉上扬。


    未时，桑南枝终于完成了当日的活计。


    拿到工钱时，她紧紧攥着铜钱，生怕再出意外。


    走出绣坊，她直奔菜市场，仔细挑选着新鲜野菜和便宜粗粮。


    “这些应该够做几天的食材了。”


    她一边盘算，一边往家走。


    回到小院，桑南枝顾不上休息，便在灶台前忙活起来。


    她将野菜洗净剁碎，与粗粮面混合，加入适量的水和盐，反复揉捏。


    面团在她手中渐渐成型，散发着自然的清香。


    “先烙个试试！”她将面饼放入锅中，小火慢煎。


    不一会儿，饼的表面渐渐金黄，芝麻的香气与野菜的清新混合在一起，弥漫整个小院。


    黄寡妇闻香而来，“哟，南枝，这做的啥，香得很！”


    桑南枝笑着递上一块：“婶子，您尝尝，我新琢磨的野菜粗粮饼。”


    黄寡妇咬了一口，眼睛顿时亮了。


    “好吃！又香又有嚼劲，肯定好卖！”


    桑南枝看着黄寡妇满足的模样，心中的阴霾一扫而空，“明天就带着这些去试试，就算钱被偷了，我也能靠自己重新开始！”


    第二天清晨，桑南枝如往常一样踏入绣坊。


    晨光透过窗棂洒在她身上，她望着案头堆积如山的残次品缎面，深吸一口气，便埋头投入工作。


    银针在她指间上下翻飞，可心思却早已飞到了即将开张的新摊位上。


    “桑姑娘，你这拆线的速度比昨日快多了！”


    管事娘子路过时，忍不住夸赞道。


    桑南枝抬起头，露出一抹浅笑：“多谢娘子夸奖，只是今日我想请个半日假，家中有些急事。”


    管事娘子微微皱眉，随后摆摆手：“罢了罢了，你平日做事也勤恳，去吧。”


    桑南枝连声道谢，小心翼翼地将工钱收好，便匆匆往家赶。


    一路上，她脚步轻快，心中满是期待。回到小院，她顾不上喝口水，便开始忙碌起来。


    先是将昨日买来的食材仔细清点一遍，确保万无一失。


    接着，把新置的厨具擦拭得锃亮，整齐地摆放在推车上。