山雨欲来风满楼。


    陈家这座庞大的机器，在经历了毕方鬼惊魂后，非但没有平静下来，内部反而涌动着更危险的暗流。


    重建中的大宅依旧忙碌，但谣言悄无声息的钻进陈家每一个角落。


    “听说了吗？毕方鬼失控？哪有那么巧的事！分明是……”


    “嘘！小声点！那位的手段……哼，族老都敢动，还有什么不敢的？”


    “就是，陈三太奶死得不明不白，连个全尸都没留下，谁信啊？我看就是借刀杀人！”


    “一个女人，心太狠了……规矩都不要了……”


    这些窃窃私语，在一些地位不低的旁支族人中蔓延，矛头直指陈雪，指向她作为家主清除异己的冷酷手段。


    我置身事外，安心做个局外人。


    每日除了在小院里忍受外公传授压胜术带来的精神撕裂感，就是听着李若寒兴奋传递那些越来越汹涌的流言。


    “快了，侄儿，就快了！”


    李若寒压低声音，眼中闪着光，“那几个老家伙憋不住了，正在串联，逼宫是迟早的事！到时候一乱，就是我们金蝉脱壳的良机！”


    我只是点头，表示知道了。


    陈家的兴衰荣辱，陈雪的处境安危，在我决定离开时，就已经全都无所谓了。


    这天傍晚，一个许久不见的身影出现在小院门口。


    刀疤。


    他脸上那道标志性的疤痕在暮色中显得更深，眼神比以往更添几分警惕。


    他扫视了一圈，确认安全后才走进来，冲我微微颔首。


    “刘先生。”


    “刀疤？好久不见。”我示意他坐下。


    “刚回来，”刀疤没坐，声音压得很低，“陈家的几个老东西，这两天就要发难了。”


    李若寒立刻凑近，急切地问：“具体什么时候？怎么个发难法？”


    “大概就这几天，”刀疤说完，就带着复杂的看向我，“刘先生，陈家的事，您最好心里有个数，这地方很大……”


    他抬手指了指院墙外，“看着是个江南水乡的小镇，实际上，从东头到西头，从山脚到河边，九成九的地皮、产业、人口，都姓陈，如果这次不走，下次就很难离开了。”


    这看似宁静的乡镇，是陈家经营数十年的根基，单单一个老巢竟然这么庞大，谁能知道他家到底有多大产业？


    不过我也明白刀疤的意思，他是担心我最后还是会留恋陈雪。


    “知道了。”


    我平静地回答，没有多余的情绪。


    地盘再大，与我何干。


    但看我答应的这么痛快，刀疤似乎想说什么，但被李若寒拉了一把，他最终只是点点头，转身快步离开。


    深夜，我正盘膝坐在地板上，用意念反复“拆解”体内野仲游光的病气与兵煞傩面的煞气，试图更清晰快速捕捉这两种截然不同的“邪息”。


    外公的要求近乎苛刻，要将每一种感知细化成本能的记忆。


    但就在这时，我房门被敲响了，打开门，是陈雪。


    月光勾勒出她略显清瘦的身影，脸上带着掩饰不住的疲惫，但那双眼睛依旧锐利，像寒潭深处的冰。


    她没带护卫，独自一人。


    “刘天青，”她开口，声音有些干涩，“我需要你帮忙。”


    我侧身让她进来，关上门。


    房间里没有开灯，只有窗外透进的微光。


    我问，“帮什么？”


    陈雪沉默了几秒，似乎在组织语言，又像是在权衡。


    她深吸一口气，看向我：“族老那边……要压不住了，他们咬死了毕方鬼的事是我指使，要我为陈三太奶偿命，还要我交出家主的位置。”


    “只要你帮我渡过这一关，”她向前一步，月光照亮她半边脸颊，眼神复杂地闪烁了一下，“我就能……就能名正言顺地留下孩子，我们……也可以在一起，陈家，需要继承人，也需要一个强大的守护者，只要你站在我这边，没人能再说什么。”


    她的承诺听起来很美，但我看着她月光下闪烁不定的眼神，听着她话语里刻意强调的“名正言顺”和“继承人”，心底只有一片漠然。


    这更像是一种交易，一种基于利益考量的筹码。


    她真正想要的，是我此刻的力量，而非我这个人。


    而且，她嘴上说着让我帮忙，具体要我做什么，怎么帮，却一个字都没提。


    她依旧在防备我，或者说，她根本不相信除了她自己掌控的力量之外的任何人，包括我。


    “好。”


    我没有任何犹豫，直接答应。


    这个干脆的“好”字，似乎让陈雪愣了一下。


    她可能预想过我的拒绝，嘲讽或者讨价还价，唯独没料到如此干脆的应承，毕竟平时我俩之间相处的并不算愉快。


    “你……”她张了张嘴，想确认什么，但最终只是点了点头，“……谢谢，等我消息。”


    她没有久留，仿佛只是来下达一个通知，或者试探一个态度。


    转身开门，身影迅速融入外面的黑暗。


    门关上，房间里重归寂静。


    我站在原地，刚才陈雪靠近时，我能闻到她身上淡淡的气息。


    那是有身孕的女人身上特有的气息，但这种气息像一根针，在我心底那片麻木的冰原上，极其轻微地刺了一下。


    但也仅此而已。


    我重新坐回冰冷的地板，闭上眼睛，意识沉入识海。


    外公留下的“作业”还没完成，需要反复感知、拆解那两股纠缠的邪气。


    陈家内斗的风暴即将来临，但风暴的中心，似乎离我很远。


    我只等着风起的那一刻，然后，离开。


    没让我等太久，陈家内部的火药桶，终究还是炸了。


    不是预想中的逼宫对峙，而是以一种更混乱更诡异的方式爆发。


    就在刀疤报信后的第二天深夜，陈家势力范围笼罩下的这个庞大“乡镇”，多处同时出现了骚乱。


    不是刀枪火并，而是更令人心头发毛的邪祟作乱。


    东头老祠堂莫名阴风阵阵，守夜的族人被无形的力量抛出院墙，摔断了腿，嘴里胡言乱语，喊着有穿清朝官服的影子在飘。


    西边一处宅院半夜传出凄厉的哭嚎，附近的狗狂吠不止，第二天发现十几只家禽被吸干了血，丢在染缸旁，脖子上留着两个细小的孔洞。


    镇中心好几家店铺的玻璃在凌晨同时爆裂，监控只拍到一阵模糊扭曲的黑影闪过。


    恐慌像瘟疫一样蔓延。