我站起身，目光扫过大堂里每一个人。


    他们的表情，他们的眼神，都和那个店小二如出一辙，充满了最原始、最纯粹的恐惧。


    这不对劲。


    这绝对不对劲！


    就算是听到了什么谣言，也不可能让全城人的情绪发生如此整齐划一的、天翻地覆的变化。这背后，一定有我们不知道的原因。


    我立刻回到楼上，将这个诡异的情况告诉了崔三爷他们。


    所有人听完我的描述，脸色都变得无比凝重。


    “一夜之间，士气全无？”


    崔三爷摸着下巴，眉头拧成了一个疙瘩，“这不合常理。除非……他们所有人都看到了或者听到了什么足以摧毁他们意志的东西。”


    李若寒的脸色也很难看：“会不会是清军的探子潜入城中，散播了什么谣言？”


    “不可能。”


    陈雪摇了摇头，否定了这个猜测，“普通的谣言，不可能有这么大的威力，而且，史可法前期的宣传已经把百姓的后路堵死了，投降也是死，他们没理由这么快就崩溃。”


    “那会是什么？”我追问道。


    就在这时，金牙和大个从外面探查消息回来了，两人脸上的表情，比我们还要惊疑不定。


    “三爷，邪门了！”


    金牙一进屋就嚷嚷开了，“外面全乱套了！街上到处都是哭爹喊娘的，好些个昨天刚领了兵器的新兵，今天就把兵器给扔了，躲在家里不敢出门。”


    “我们抓着人问了，他们都说……都说昨晚看到了清军的鬼魂在城里游荡！”


    “鬼魂？”我们所有人都愣住了。


    大个在一旁连连点头，憨厚的脸上满是后怕：“是啊，三爷，他们说得有鼻子有眼的，说那些鬼魂穿着鞑子的衣服，青面獠牙，在房顶上跑来跑去！”


    “还说……还说扬州城已经被诅咒了，谁守城谁就得死，魂魄还要被鞑子的鬼兵抓去当奴隶，永世不得超生！”


    崔三爷的脸色彻底沉了下来，“这话是谁先说出来的？源头在哪儿？”


    金牙挠了挠头，一脸的晦气：“这哪儿找得到源头啊三爷！现在满大街的人都这么说，反正现在全城就跟炸了锅似的，每个人都信了！”


    “青面獠牙，在房顶上跑……”我摇了摇头，“眼下的情况非常棘手，士气这种东西，一旦没了，一支军队就等于废了，恐怕清军还没到，城里就先乱了。”


    “到时候别说坚持守城了，恐怕还没到坚持的时候全城的人都得跑光！但咱们能往哪跑啊？”


    “小刘说的没错，”崔三爷一拍大腿，“不能再这么干等着了，金牙，大个，你们俩再去外面转转，若寒妹子，你也让你的人出去打探一下，我们把消息汇总，看看能不能找出点线索。”


    李若寒点了点头，立刻对刀疤吩咐了几句。


    陈雪抱着胳膊，靠在门框上，冷眼旁观，一言不发。


    我知道她是什么意思，她是在等我做决定。


    在她看来，这满城的混乱，正是我脱身的最好时机。


    趁着所有人的注意力都被这事儿吸引，我完全可以神不知鬼不觉的离开这个是非之地。


    可我……我还是做不到。


    我承认她的话有道理，我或许真的是个无可救药的伪善者，但我确实做不到丢下三爷他们。


    我深吸一口气，对崔三爷说：“三爷，我也出去看看。”


    崔三爷看了我一眼，又瞥了瞥陈雪，最终只是点了点头：“行，小刘，你自己多加小心，现在这城里人心惶惶的，指不定会出什么幺蛾子。”


    我和陈雪对视了一眼，她什么也没说，只是那眼神仿佛在说：你又在做多余的事情了。


    我没再理会她，转身下了楼。


    客栈大堂里依旧是一片死寂的绝望，那个店小二还缩在角落里，我绕过他，走出了客栈大门。


    外面的景象，比金牙描述的还要不堪。


    街道上空荡荡的，一个人影都看不到，两旁的店铺全都关门闭户，死气沉沉。


    风卷着几片烂菜叶子在地上打着旋，偶尔能从紧闭的门窗后面，传来压抑的哭声。


    路边丢弃着好些粗制的兵器，长矛、朴刀，还有弓箭，就像扔垃圾一样被扔在墙角。


    一些房门上，昨天还贴着“誓杀鞑虏”的红纸，今天就已经被撕得粉碎。


    这还是昨天那个同仇敌忾，誓与城池共存亡的扬州城吗？


    我这片区域靠近不了城墙，但有一片练武场，原本这里应该是满满当当的新军在操练，但此刻稀稀拉拉的，没剩下几个人。


    大部分人都缩在墙垛子后面，一个个面如土色，眼神涣散地看着城外的方向。


    练武场前头还有个招兵处，桌椅板凳被掀翻在地，征兵的告示被撕成了碎片。


    我看到几个穿着官服的将领，正在声嘶力竭地呵斥着那些士兵，想把他们重新组织起来。


    “都给老子站起来！像个什么样子！朝廷养你们是干什么吃的？一群孬种！”


    一个络腮胡子的大汉，手里提着刀，挨个去踢那些瘫坐在地上的士兵。


    可他的呵斥，换来的却不是服从，而是更加歇斯底里的恐惧。


    “将军……别打了……没用的……”


    一个年轻的士兵抱着头，哭喊道，“我们斗不过他们的……他们不是人！他们是鬼！昨晚……昨晚我亲眼看见了！一个青面獠牙的鬼，就在我对面的房顶上，冲我笑……”


    “放你娘的屁！”络腮胡子一脚踹在他身上，“哪儿来的鬼！那是鞑子的奸细在装神弄鬼，想吓唬我们！”


    “是真的……是真的啊将军！”另一个士兵也哭了起来，“我也看见了！不止一个！黑压压的一片，在城里飘来飘去……还唱着歌……那歌声，听得人骨头都软了……”


    “够了！”络腮胡子气得浑身发抖，却又无可奈何。


    因为他发现，无论他怎么说，怎么骂，甚至怎么打，都无法唤醒这些士兵的斗志。


    他们的精神，已经被彻底摧毁了。


    我站在不远处，静静看着这一幕，心里一片冰凉。