也不要为了我的事，再去惹姨母和姐姐不痛快。


    姨母答应过我，只要我认了罪，她便会向府尹大人求情，从轻发落……至少，我不会有性命之忧，只不过是多吃点苦受点累，我不怕的。”


    嘴里说着逞强的话，慕容嫣儿努力朝沈玉堂挤出一丝笑意，想要叫他安心。


    却是因为体力不支，身体一晃摔到了他的怀里。


    “嫣儿……”


    沈玉堂立刻抱住了她，这才察觉到她身体滚烫，双颊泛着不正常的红晕。


    “你身子怎么这样烫？再这么下去，你会受不住的……不行，我一定要救你出去！”


    慕容嫣儿埋着脸，紧紧趴在他的胸口。


    不过片刻便像是昏迷过去，失去了意识。


    只喃喃叫唤着他的名字。


    “玉堂哥哥……别走，牢里好冷，好黑……我好害怕……”


    ……


    翌日一早。


    姜晚宁才睡醒起床，就收到了府衙连夜走水的消息。


    林嬷嬷怕她心里不痛快，一番话说得小心翼翼。


    “听说是司房着了火，烧毁了一些文书，里头正好就有……夫人您昨日叫慕容小姐画了押的那张供状。


    柳氏又在狱中喊冤，与慕容小姐翻了供，抵死不认偷盗之罪，咬定自己什么都不知情。府尹大人便以人证不足，在汝阳王妃的作保下，将她们二人先行放出了大牢。”


    姜晚宁闻言淡嗤。


    “这火倒是长了脑子，挺会挑时间和地方，我怎么听着这路数这么耳熟？难不成柳氏还会隔着牢门纵火？”


    林嬷嬷讷讷，声音愈发小了下去。


    “世子爷昨晚，好像去府衙大牢探望过慕容小姐。”


    姜晚宁无语：“……”


    这逆子她能不能不要了？


    就知道吃里扒外，他干脆给柳氏入赘得了，省得天天拆自己的台。


    “世子现在在哪？把他给我拎过来！不打他一顿，我这心里不舒服。”


    “夫人，世子爷就在外头跪着呢……已经跪了大半个时辰了，还、还光着膀子，在背上绑了荆条。”


    “是嘛！他倒明白自己做错了事，还知道负荆请罪。”


    姜晚宁一听这话，却是来了点兴致。


    “走……出去瞧瞧！”


    打开门。


    沈玉堂果然身形板正地跪在院子里。


    双膝落地，背上绑着长长的荆条，晨时的曦光打在他小麦色的肌肤上，将胸肌和腹肌的纹理映照得分明。


    姜晚宁见状不由啧了两声。


    她这个儿子目前来看，也就是这点身材和脸蛋，还有可取之处。


    儿媳妇吃得还是好，不算太吃亏。


    “母亲……”


    看到姜晚宁从屋子里出来，沈玉堂尽管不认同母亲的做法，却也清楚“盗宝”一事，唯有母亲不再追究，才能真正了结。


    “那日的事，嫣儿终究是无辜的，您若是觉得不解气，便冲着孩儿来！孩儿愿意替嫣儿担下责罚，只求母亲饶她一条性命，不要叫她枉死在狱中……”


    “好啊，要我放过她，也不是不可以。”


    听到沈玉堂替慕容嫣儿求情，姜晚宁难得没有动怒。


    甚至很爽快就答应了下来。


    “只要你光着膀子，绕着侯府跑十圈，盗宝一事我就不再追究，如何？”


    “……”


    沈玉堂想破脑子，也想不到母亲会提出这样的要求，他的脸一下涨红了三分。


    显然是觉得此举太过丢人现眼。


    他宁愿叫母亲抽上他几十道鞭子。


    “怎么，觉得丢脸啊？”


    见他默不吭声，姜晚宁毫不掩饰语气中的嘲讽。


    “你不是喜欢逞英雄吗，为了不让嫣儿受委屈，连府衙的火都敢放，现在让你光着膀子跑几圈，很难吗？”


    沈玉堂觉得母亲就是在存心刁难自己，他忍不住反驳。


    “母亲，您能不能别这么过分……”


    “我过分？那你呢……你在府衙纵火、冒险救别人的时候，有没有想过自己的父母、自己的妻儿？你可知此事一旦被揭破，你会落得什么下扬？你的父侯在朝堂上，又会受到多少弹劾？！长点脑子吧，沈玉堂，别被人利用了还不自知！”


    听到姜晚宁这样训斥自己，沈玉堂又是一阵面红耳赤。


    他承认自己昨夜行事是冲动了些。


    但能救出嫣儿，他并不后悔。


    “母亲大可放心，孩儿一人做事一人当，倘若纵火之事当真被查，孩儿绝不会连累侯府！”


    “行行行，你清高，你正义……”


    姜晚宁觉得自己该说的都说了，已经尽到了当母亲的责任，便懒得再同他废话，只催问道。


    “那你到底跑不跑？不想去外面跑，在府里跑也行。”


    至少能造福一下府中的丫鬟婆子，叫她们饱一饱眼福，毕竟他要是真出去跑，自己还得跟着丢人。


    沈玉堂迟疑了片刻，到底还是咬了咬牙。


    “……我跑。”


    ……


    一盏茶后。


    姜晚宁坐在花园的亭子里嗑着瓜子，看着丫鬟们叽叽喳喳，热闹得像是过年一样。


    心情倒是也没那么糟糕了。


    林嬷嬷试探着问道。


    “夫人，那盗宝一事，当真不追究了？”


    姜晚宁道。


    “有汝阳王府插手，在背后给府尹施压，这事闹不大。追究下去也不过是拉个下人出来顶罪，伤不到柳氏母女的根本，眼下能叫她们在大牢里关上一两夜，已是叫她们清誉扫地，咱们这波不亏。”


    林嬷嬷点点头：“说的也是……那您还让世子，光、光着膀子在府里跑……”


    姜晚宁嗤声：“看他不爽，遛遛他。”


    林嬷嬷：“。”


    姜晚宁又像是想到了什么，不由叮嘱了一句。


    “对了，柳氏从侯府带走的东西，可都记得给我拿回来，一样也不准少！我可不想叫她占我半分便宜。”


    林嬷嬷立刻应下：“老奴明白！谅那府尹也不敢帮着柳氏，私吞夫人您的财物。”


    “还有箐箐的，你都清点仔细了。”


    “是，老奴一定办妥当。”


    ……


    到了傍晚。


    林嬷嬷喜滋滋地带着人，从府衙扛着几个大箱子回了侯府，像是大丰收了一般。


    见到姜晚宁便忍不住邀功。


    “夫人，那府尹倒是个有眼力劲儿的，他夹在咱们侯府和汝阳王府中间，想必谁都不敢得罪。虽是放了柳氏母女，被扣下的行李却是一样也没让她们拿走，全叫奴婢给带回来了！


    这么一算，咱们反倒还多拿了柳氏的私物……夫人您说，这些东西咱们要不要还回去？”


    姜晚宁摆摆手，想也没想道。


    “不用还，她们在侯府白吃白喝这么久，这点财物便是交租都不够，还她作甚！”


    “可若是柳氏又闹起来……”


    “她不敢闹，这个官司我们才是苦主，她占不到理。能放她们母女从牢里出来就已经不错了，她还想拿回私房钱，哼……她做梦。”


    顿了顿，姜晚宁又吩咐道。


    “你把东西都清一清，该在哪儿的就放回哪儿。至于柳氏和慕容嫣儿的东西，能卖的就卖了，不能卖的就烧了，卖出的银子你与宝鹃各得三成，剩下的就给侯府的下人们分了，让大伙儿也高兴高兴！”


    “哎！谢夫人赏赐！ ”


    林嬷嬷闻言乐开了花，当即麻利地分赃去了。


    这白拿的银子，就是香。


    ……


    那厢。


    柳氏听闻自个的行李全被扛去了侯府，竟是一样物什也讨要不回来，顿时气得在房里摔了杯子。


    “好你个姜氏，竟连我的东西都要私吞……这贪得无厌的嘴脸，可真叫人恶心！”


    慕容嫣儿躺在床上，苍白着脸咳嗽了两声。


    对此倒并不放在心上。


    甚至觉得柳氏有点眼皮子太浅，拖了她的后脚，不然……也不会叫姜氏抓住把柄，害得自己白白进了一回大牢，靠着伤风受寒，才逼得沈玉堂为自己犯险。


    “母亲，我真不知道你在急什么？等我嫁进侯府，当上了世子妃，你想要什么样的珍宝没有？何必去偷拿姜氏的东西，倒落了一个手脚不干净的污名。”


    柳氏显然不觉得自己有错，理直气壮道。


    “我等得了，你哥哥等不了呀！你以为是我贪心吗？我还不是为了你哥哥着想……”


    慕容嫣儿不解：“这又跟哥哥有什么关系？”


    柳氏压低了声调，眼底满是盘算。


    “你哥哥前几日不是救了荣安郡主？我瞧着郡主对你哥哥也是有意。


    可你父亲这官职，在帝京也就芝麻点儿大，这汝阳王如何能看得上咱们这样的亲家？那我不得多弄些银子，到处打点打点，看看能不能给你父亲升个一官半职。


    还有，荣安郡主的生辰马上就要到了。


    你哥哥送的礼总不能拿不出手吧？


    这生辰礼只有送得越贵重，汝阳王夫妇才能看出你哥哥对荣安郡主的真心，才会对你哥哥有个好印象，不至于反对得太厉害。


    可那天杀的姜氏，竟把银子全都薅走了，她这是存心不想让你父亲和你哥哥好过呀……”


    闻言。


    慕容嫣儿微蹙眉头，也是有些难住了。


    她想了想，也就只有一个办法。


    “要不然……母亲您挑好礼物，我让玉堂哥哥给我买？”