替代品。


    这三个字，像三颗没有温度的子弹，射入包厢里粘稠的空气中。


    它们没有击中姜芊芊，而是悬停在她面前，旋转着，散发着属于另一个人的，腐朽的气息。


    姜芊芊终于有了第一个多余的动作。


    她抬起手，将鬓边一缕被江风吹乱的发丝，慢条斯理地别到耳后。


    指尖的红蔻丹，在昏暗的光线下，像一滴凝固的血。


    “魏九少。”


    她开口，声音平直得没有一丝波澜，清晰地切开了魏九用回忆编织的网。


    “我以为京城魏家的人，会用更体面的方式，来宣告自己的存在。”


    她的话语里，没有愤怒，只有一种居高临下的、对于闹剧的失望。


    “而不是像一个记错了地址的邮差，把一封过期的情书，送到不相干的人手里。”


    她向前走了一步，高跟鞋跟在地毯上发出沉闷的声响，夺回了被魏九侵占的距离。


    现在，轮到她俯视他。


    “你的故事，很动人。”


    她的唇角，勾起一抹弧度，冰冷，且不含任何笑意。


    “可惜，讲错了听众。”


    魏九没有因为她的反击而动怒，那双桃花眼里翻涌的情绪反而愈发深沉，带着一种猎人看到猎物挣扎时的病态愉悦。


    “是吗？”


    他伸出手，这一次，没有丝毫停顿，精准地捏住了桌上那个紫檀木盒。


    “十年前，在少女峰的悬崖边，有个女孩也曾用这种语气跟我说话。”


    他的指腹，摩挲着盒盖上繁复的花纹。


    “她说，活下去的意义，就是为了站在更高的地方，让所有人都看不见你的眼泪。”


    “她说，她叫芊芊。”


    “她还说……”


    魏九顿住，他抬起头，逼近她，两个人的距离近到鼻尖几乎要相触。


    他压低了声音，用只有两个人能听见的音量，一字一句地说道：


    “她手腕内侧，有一道月牙形的疤。”


    轰。


    姜芊芊的城墙，在那一刻，出现了一道肉眼无法看见的裂缝。


    她的呼吸，有了一拍的错乱。


    魏九捕捉到了。


    他笑了，那笑意张扬，充满了得逞的快意。


    ……


    与此同时。


    冰冷的数据机房内。


    陆锋的后背，肌肉线条根根分明，紧绷得像一张拉满的弓。


    高精度的窃听设备，将“明月”厅里的每一丝声音，都清晰地传递到他的耳机里。


    当魏九说出“芊芊”和“少女峰”时，陆锋只是面无表情。


    他不认识那个芊芊。


    他效忠的，是天擎的女王，姜芊芊。


    可当那句“手腕内侧，有一道月牙形的疤”响起时。


    陆锋高大的身躯，剧烈地晃动了一下。


    他想起了无数个深夜，在她签完最后一份文件，无意识地摩挲自己左手手腕时，那个被昂贵手表和定制衣袖遮挡住的，他只瞥见过一次的……痕迹。


    周扬站在他身后，清楚地听到了耳机里漏出的每一个字。


    他看着陆锋的背影，那是一种从内部开始崩塌的姿态。


    原来……


    原来他跪拜的神祇，在他看不到的过去，还有另一副面孔。


    原来那座他以为坚不可摧的冰山，在被他仰望之前，曾为另一个人，有过火山喷发般的炽热。


    嫉妒。


    一种黑色的、带着剧毒的、能将人理智彻底烧毁的情绪，淹没了陆锋。


    他不是在嫉妒一个商业对手。


    他是在嫉妒一个……幽灵。


    一个占据了女王过去的幽灵。


    陆锋的手指，在键盘上重重地敲击下去。


    屏幕上，关于“魏九”的资料被全部清空，取而代之的，是几个崭新的搜索关键词。


    【瑞士、少女峰、十年前、坠崖、失踪人口】


    他要挖出来。


    他要亲手，把那个该死的幽灵，从女王的过去里，连根拔起，挫骨扬灰！


    ……


    “明月”厅。


    那丝错乱的呼吸，很快被姜芊芊用绝对的意志力抚平。


    她甚至后退了半步，拉开了一个安全的社交距离，也拉开了与那段过去的距离。


    “魏九少。”


    她的声音，比之前更冷，冷得像雪山之巅万年不化的冰。


    “你的臆想症，很严重。”


    她拿起桌上的手包，转身，走向门口。


    没有丝毫的拖泥带水。


    每一步，都走得决绝，坚定。


    “我的时间很宝贵，没空陪一个活在梦里的人，玩角色扮演的游戏。”


    她走到门口，手搭在门把手上，却没有立刻打开。


    她停下脚步，侧过脸，光线勾勒出她冷硬的下颌线。


    “对了。”


    “滨江的规矩，现在由我来定。”


    “如果你想在这里做生意，最好学会怎么做一个安分的客人。”


    “否则……”


    她没有把话说完。


    但那未尽的威胁，比任何狠话都更有分量。


    门，被她拉开。


    她头也不回地走了出去。


    那阵独特的、能踩在人心跳上的脚步声，渐行渐远，最终消失在走廊尽头。


    魏九站在原地，没有去追。


    他看着空无一人的门口，脸上的笑容，一点点消失，取而代之的，是一种更加可怕的、近乎于偏执的狂热。


    她越是否认，就越是证明。


    那座冰山，不是没有温度。


    只是把所有的火焰，都藏在了最深处。


    藏得那么好，那么深。


    他走到桌边，拿起那个被她遗弃的紫檀木盒。


    他打开它。


    那朵雪白的雪绒花，躺在黑色的天鹅绒上，脆弱，又顽固。


    他的手指，轻轻抚过那冰凉的花瓣。


    “找到了。”


    他低声说，声音里带着一种失而复得的、病态的沙哑。


    小五推门进来，看到的就是这样一幅画面。


    自家九哥，正对着一朵干花，露出一个让他毛骨悚然的表情。


    “九哥……”


    “去。”


    魏九打断他，声音里是前所未有的冷静，和不容抗拒的命令。


    “把天擎在北美分公司的所有项目，都给我停掉。”


    “用尽一切手段，不计任何代价。”


    小五的脸色，变了。


    “九哥，那是姜芊芊一手做起来的现金牛，是她的命脉！这么做，就是彻底撕破脸，不死不休了！”


    魏九抬起头。


    “我就是要她回来求我。”


    他合上木盒，将那朵花，连同那个不为人知的过去，一起收拢在掌心。


    “我要亲手，把这座冰山，融化成滚烫的岩浆。”


    “我要她看着自己亲手建立的王国，一寸寸崩塌。”


    “然后，再也没有力气，去扮演那个高高在上的女王。”


    他转身，走向窗边，看着江面上的夜色。


    “只有这样，她才会变回十年前，那个在雪地里，冷得发抖，却用全部力气，对我说‘带我走’的……”


    “芊芊。”