姜芊芊垂下眼帘，看着那只紧紧攥着自己裙摆的手。


    骨节分明，却因过度用力而透出一种脆弱的青白色。


    她没有说话只是将那只抚摸过他发顶的手，缓缓覆上他滚烫的脸颊。指尖的微凉，与他肌肤的灼热形成了鲜明对比。


    楚离歌的身体，在她这突如其来的亲昵下，瞬间僵住。所有的颤抖与不安，仿佛被一只无形的手强行按下了暂停。


    他抬起头，那双清澈又湿润的眸子，完整地倒映出她平静无波的面容。


    姜芊芊从腰间，解下一个小巧的，绣着血色海棠花的香囊。那香囊做工精致，随着她的动作，散发出一缕若有若无的、与她身体同源的异香。


    她将香囊，轻轻放进了他摊开的手心。


    “这里面，有朕的味道。”


    她的声音很轻，像羽毛，却清晰地烙印在楚离歌的骨髓里。


    “想朕的时候，就闻一闻它。”


    说完，她便不带一丝留恋地抽回了自己的裙摆。没有再看他一眼，转身，决然离去。


    身后，少年没有再发出任何声音。


    他只是孤零零地跪在那里，双手紧紧捧着那个尚且带着她体温的香囊，如同捧着世间唯一的珍宝。没有立刻去闻，而是先用力地、狠狠地，将香囊按在自己的心口，仿佛要将那独一无二的气息，连同那份短暂的温暖，一起嵌入自己的血肉之中。


    ……


    大殿之内，夜色深沉如墨。巨大的殿宇空旷得能吞噬一切声响，只余下烛火燃烧时偶尔发出的轻微爆裂声。


    慕容钰的轮椅，无声地停在殿中央。


    面前的矮几上，静静放着一卷用明黄色锦缎包裹的卷轴。


    他没有抬头，只是用两根苍白的手指，将那卷轴向着高处软榻的方向，轻轻推了推。


    “陛下，南楚的国书，到了。”


    他的声音里，是病态的，被死死压抑的亢奋。


    姜芊芊从软榻上坐起。她赤着足，踩在温润厚实的白狐皮地毯上，没有发出一丝声响，如同一只优雅而危险的猫。


    她一步步走下台阶，拾起了那卷国书。


    随手抽掉碍眼的锦缎，展开竹简。上面是南楚皇帝亲笔书写的降表，字迹潦草，墨迹深浅不一，仿佛能看到书写者握笔时那颤抖的手。通篇，都是卑微到尘埃里的乞求之词，充满了对强权的恐惧。


    姜芊芊的目光，只在最后那个歪歪扭扭的国玺印章上，停留了一瞬。


    然后，她便松开了手。


    那卷决定了一个王朝命运、凝结了无数人恐惧的国书，被她随手扔在了桌案上。


    竹简散开，发出一阵清脆而乏味的声响。


    “十天。”


    她终于开口，语气平淡得像在谈论天气。


    “比朕预想的，慢了三天。”


    这句轻描淡写的评价，如同一盆冰水，兜头浇在了慕容钰燃起的狂热之上。


    他的呼吸，猛然停滞。他僵在那里，血液仿佛在这一刻凝固。


    他本以为，自己会得到一句赞许，哪怕只是一个认可的眼神。他享受着将南楚玩弄于股掌之上的过程，并期待将这份完美的“作品”呈现给她。可她给出的，却是对效率的，轻描淡写的冰冷评价。


    一种更深的，源自于被绝对支配的战栗，从他的尾椎骨，疯狂窜上天灵。


    他猛地俯下身，额头重重地磕在冰凉的地面上。


    “臣，办事不力。”


    姜芊芊没有理会他的请罪。


    她走到大殿中央，伸出纤长如玉的手指，在虚空中轻轻一点。那面巨大的，由无数金色数据流构成的光屏，再次无声地展开。


    疆域图上，代表南楚的版图，已经彻底黯淡，被冰冷地标记为【已臣服】。


    她的手指，在地图上缓缓滑动。轻而易举地，越过了刚刚才收入囊中的南楚。最终，停在了北方的无垠草原，与西边那片犬牙交错的诸国联盟之上。


    两个区域，同时亮起了代表“下一个目标”的，血色光晕。


    “慕容钰。”


    “臣在。”


    “北方的蛮族部落，各自为政，朕要你用‘左臂’，找出他们之间所有的仇恨，所有的矛盾，以及，所有的贪婪。”


    她的声音不大，却让殿中空气都为之凝固。


    “让他们，自相残杀。”


    “朕要在一月之内，看到那片草原上，只剩下一个属于大周的声音。”


    慕容钰的身体，开始轻微地颤抖。


    这不是计谋。


    这是在创造一场，席卷整个草原的，人为的血色灾难。这是神明才会使用的手段，而他，有幸成为神明手中的那把刀。


    “至于西域……”


    姜芊芊的手指，重重地点在了那片由十几个小国组成的联盟上，仿佛碾死一只蚂蚁。


    “他们的商路，是他们的命脉。”


    “萧绝的铁骑，会封死他们东进的所有道路。”


    “顾清风的仙法，会让他们最重要的绿洲，变成一片死亡的沙漠。”


    她缓缓转过身，居高临下地，看着伏在地上的慕容钰。那眼神，淡漠而又威严，不带丝毫人类的情感。


    “而你，”


    “朕要你将他们内部的恐慌，放大一百倍。”


    “朕要让他们相信，下一个南楚，就是他们。”


    “朕要他们，自己跪着，把国书和贡品，送到朕的面前。”


    大殿里，一片死寂。


    慕容钰的心脏，在胸腔里擂鼓般狂跳。


    他终于彻底明白。这位高高在上的女帝，需要的，根本不是一个为她出谋划策的臣子。她需要的，是一个能最完美，最彻底，执行她意志的……工具。


    而他，慕容钰，心甘情愿。


    因为，只有通过她，他才能触碰到，那种玩弄世界，颠覆乾坤的，至高无上的权力！


    “臣……”


    慕容钰的声音沙哑，却淬炼出一种新生的狂热与坚定。


    “遵旨。”


    姜芊芊挥了挥手，示意他可以退下了。


    光屏隐去。大殿重归那令人心安的空旷。


    她慢慢走回软榻，重新侧卧下来。


    征服，征服，再征服。


    看着地图上的版图一块块被点亮，这种快乐，虽然巨大，却也开始变得……可以预料。就像通关一款烂熟于心的游戏，流程化的胜利，已经无法带来惊喜。


    她无趣地闭上眼睛。


    脑海中，却不受控制地，浮现出另一幅画面。


    那个跪在地上，紧紧抱着她香囊的少年。


    他眼中那份纯粹的依赖与偏执的占有。


    那种将一个纯白灵魂，亲手染上自己色彩的，细微而又持久的愉悦感……


    或许，这才是这个游戏里，最有趣的，隐藏关卡。


    姜芊芊的唇角，这才无意识地勾起一抹真正发自内心的笑意。


    也就在这一刻，一道冰冷的机械音，在她脑海中悄然响起。


    【叮——】


    【检测到宿主行为符合隐藏条件，特殊任务线“珍品收藏家”已激活。】


    【任务一：染指纯白。将天命之子·楚离歌的“纯真”属性，彻底转化为对宿主的“独占欲”。】


    【任务奖励：未知。】


    【失败惩罚：剥夺宿主对楚离歌的所有权。】


    姜芊芊猛地睁开眼，眼底的慵懒一扫而空，取而代之的，是棋手发现新棋局时的兴奋与光芒。


    有意思，连失败惩罚都这么对我的胃口。”


    她的“藏品”，怎么能被剥夺？