昆玉河畔的秋风带着凉意，吹走了最后一点暖阳。


    赵援朝将那条还在活蹦乱跳的金色鲤鱼放回了水桶里，站起身，拍了拍身上的尘土。


    “指导员，我该回部队了。”


    “去吧。”赵蒙生点了点头，目光从鱼竿上移开，落在了自己老兵那张年轻却已显露峥嵘的脸上，“在外面，别总把弦绷得那么紧，该歇就歇歇。”


    “知道了。”赵援朝应了一声，没有再多说什么，转身大步离去。


    看着老兵挺拔的背影消失在芦苇荡的尽头，赵蒙生脸上的笑容慢慢收敛了起来。他重新坐回马扎上，眼神却失去了焦点，不知道在想些什么。


    他这个老兵，越来越让他看不懂了。


    他打了一辈子仗，信奉的是硬碰硬，是刺刀见红。可赵援朝玩的这些，什么心理战，什么舆论攻势，什么破“势”，他听着都觉得玄乎。


    但偏偏就是这些玄乎的东西，却取得了实实在在的战果。不费一枪一弹，就把鹰酱的航母逼退，把小鬼子吓得不敢出声，让全世界都重新认识了龙国。


    这是他这一代军人，做梦都想干成却没能干成的事。


    他心里是骄傲的，是欣慰的。但同时，也有一股说不出的担忧。


    援朝这孩子，锋芒太露了。他就像一把刚刚开刃的宝刀，光芒四射，锐不可当，但也容易伤到自己。他把鹰酱人逼到了墙角，把国内那些主张妥协的“文官”也得罪了个干净。


    战场上的敌人好对付，可来自背后的冷箭，才是最难防的。


    汉东那场刺杀，不就是个血淋淋的教训吗？


    他赵蒙生可以不在乎自己的名声，但他不能不在乎自己老兵的安危。援朝在前面冲锋陷阵，他这个当指导员的，总得把后方给他稳住了。


    想到这里，赵蒙生收起了鱼竿，将马扎扛在肩上，眼神变得锐利起来。


    他站起身，自言自语地说道：“我也该找钟正国，算算总账了。”


    ……


    钟正国的临时住处，安保级别比之前又高了几个等级。


    当他接到赵蒙生要来拜访的电话时，整个人都愣住了。


    赵蒙生？那位开国将领，军中的泰山北斗，赵援朝的指导员？他来找自己干什么？


    钟正国心里直打鼓。他跟赵援朝在航母上待了几天，好不容易才建立起一点微妙的“革命友谊”，这位老将军该不会是来兴师问罪的吧？


    毕竟，汉东的事情，归根结底，是他政法系统的人捅出来的篓子，差点害了赵援朝，也让他自己陷入险境。


    怀着忐忑不安的心情，钟正国在会客厅里等了将近半个小时。


    门开了，赵蒙生一个人走了进来。他穿着一身洗得发白的旧军装，脚上一双布鞋，看起来就像一个普普通通的邻家老头。可他身上那股从尸山血海里带出来的沉凝气势，却让整个房间的空气都仿佛凝固了。


    “老首长，您怎么亲自来了？”钟正国连忙站起来，迎了上去，态度恭敬到了极点。


    “坐吧，正国同志。”赵蒙生摆了摆手，自顾自地在沙发上坐了下来，腰杆挺得笔直，“我今天来，不是以首长的身份，就是以一个当兵的身份，来跟你聊聊。”


    钟正国的心里更是咯噔一下。他最怕的就是这个。


    他在赵蒙生对面的沙发上坐下，身体坐得笔直，像个等待老师训话的小学生。


    “援朝那孩子，从小就犟。”赵蒙生没有看他，只是看着茶几上的一个茶杯，悠悠地开了口，“我让他往东，他非要往西。我让他当个安安稳稳的机关干部，他非要去一线带兵打仗。”


    “他这次在汉东，在东海，搞出的动静太大了。得罪了不少人吧？”赵蒙生终于抬起头，看向钟正国。


    他的眼神很平静，但钟正国却感觉自己像是被两把利剑给刺穿了，心里所有的想法都无所遁形。


    “这个……援朝同志也是为了国家利益……”钟正国擦了擦额头上的汗，有些艰难地说道。


    “国家利益？”赵蒙生冷笑了一声，“国家利益是个筐，什么都能往里装。有的人为了国家利益，主张妥协退让，韬光养晦。有的人为了国家利益，主张亮剑出鞘，寸土不让。”


    “正国同志，你告诉我，他们谁对谁错？”


    这个问题太尖锐了。钟正国根本没法回答。他知道，这两种观点在龙国的高层一直都存在，而且争论不休。他自己，在登上山东舰之前，其实也是偏向于前者的。


    “我……我说不好。”钟正国只能实话实说。


    “你说不好，我也说不好。”赵蒙生端起茶杯，喝了一口，“时代变了，我们这代人的想法，可能真的跟不上年轻人了。”


    “但是，有一点是不会变的。”赵蒙生的声音沉了下来，“不管用什么方法，都不能把自己的国家，自己的同志，当成交易的筹码。”


    “汉东那个姓高的，还有那个‘方舟计划’，他们跟境外势力勾结，在国内搞恐怖袭击，目标是省部级的领导干部。这是在挖我们党的根基！这种人，不管他背后站着谁，有什么理由，都必须被清除掉！”


    赵蒙生的话掷地有声，每一个字都像是砸在钟正国的心上。


    “援朝他插手汉东的事，用的手段是糙了点，不讲规矩。但他是在做一件正确的事。”赵蒙生看着钟正国，“而你们政法系统，在事情发生之前，竟然毫无察觉。事情发生之后，那个侯亮平，还想着用官场那套和稀泥的办法去处理。正国同志，你不觉得，你们应该反思一下吗？”


    钟正国的脸一阵红一阵白。他无话可说。


    赵蒙生说得对。侯亮平在汉东的所作所为，确实是犯了教条主义和个人英雄主义的错误。而他自己，作为侯亮平的岳父和上级，也有着不可推卸的责任。


    “老首长，我……我检讨。”钟正国站了起来，深深地鞠了一躬。


    “你不用跟我检讨。”赵蒙生摆了摆手，让他坐下，“我今天来，不是来追究谁的责任的。”


    “我就是想跟你这个老同志，交个底。”


    赵蒙生的目光变得深沉起来：“援朝在前面开疆拓土，可能会得罪更多的人，遇到更多的危险。我希望，你们这些在后方管着‘家’的人，能把家看好。”


    “不要再出汉东这样的事情。不要让我们的战士，在前面流血，还要担心背后有人捅刀子。”


    “我希望，你能把我的这些话，带给那些跟你有一样想法的老同志们。”


    钟正国终于明白了。


    赵蒙生今天来，不是来兴师问罪的。他是在敲打自己，也是在通过自己，向整个文官系统传递一个信息。


    一个警告。


    赵援朝，是他赵蒙生的老兵，也是军队这把“枪”选定的人。谁敢在背后搞小动作，就别怪这杆枪不认人。


    想明白了这一点，钟正国只觉得后背一阵发凉。


    他跟赵援朝聊了那么多，以为自己已经理解了那个年轻人的想法。可今天见了赵蒙生，他才发现，自己还是太天真了。


    赵援朝的霸道，是亮在明面上的，是“我说什么你听什么”。


    而赵蒙生的霸道，是藏在骨子里的，是“我什么都不说，但你最好想明白该怎么做”。


    这父子俩，一个唱红脸，一个唱白脸。一个用新时代的规则，一个用老一辈的逻辑，共同织成了一张天罗地网。


    在这张网里，任何与他们意志相悖的人，都将被无情地绞杀。


    “老首长，我明白了。”钟正国站起身，再次向赵蒙生敬了一个礼，这一次，是发自内心的。


    “我一定把您的话，带到。”


    赵蒙生点了点头，站了起来，没有再多说一句，转身走出了会客厅。


    看着他的背影，钟正国长长地出了一口气，感觉自己像是刚打完了一场艰苦卓绝的战役，整个人都快虚脱了。


    他知道，从今天起，他以及他所代表的那个庞大的系统，都必须重新审视自己与军队的关系了。


    那个军人可以“忍辱负重”的时代，已经过去了。


    从京郊回来，赵援朝没有片刻停留，直接返回了二十集团军的驻地。


    军用越野车驶入军营大门，沿途的哨兵在看到那特殊的车牌时，身体瞬间绷紧，敬礼的动作标准得像是用尺子量过一样。他们的眼神里，带着一种无法掩饰的崇拜和狂热。


    这几天，整个二十集团军，不，是整个龙国军队，都因为他们这位年轻的军长而感到热血沸腾。


    直播朱日和，硬刚鹰酱航母。


    这一件件过去想都不敢想的事情，被他们的军长变成了现实。每一个二十集团军的士兵，走出去腰杆都挺得比别的部队的兵要直。


    无他，就是因为他们的军长，叫赵援朝。


    “军长，您回来了。”参谋长周守京早已在办公楼下等候，他快步上前，为赵援朝拉开车门。


    “嗯。”赵援朝下了车，一边大步往里走，一边问道：“我不在的这几天，部队情况怎么样？”


    “一切正常！”周守京跟在他身后，汇报道：“各单位都在按照您的指示，进行这次朱日和演习的复盘总结。另外，今年的新兵已经全部分配下连，正在进行第二阶段的训练。”


    “新兵……”赵援朝的脚步顿了一下。


    这两个字让他想起了很多。想起了他自己当年刚刚入伍，被老兵和班长操练得死去活来的日子。也想起了那些在战场上，稚气未脱却义无反顾地跟着他冲锋陷阵的年轻的脸。


    士兵，才是一支军队的根。


    再先进的武器，再高明的战术，最终都需要一个个鲜活的士兵去执行。


    这些天，他一直在和将军、政客们打交道，站在云端之上，俯瞰着全球的棋局。他感觉自己离地面，离那些最普通的士兵，有些远了。


    这是一种危险的信号。


    一个将领，一旦脱离了士兵，就会变成无根的浮萍。


    “老周，下午的会你替我主持。”赵援朝突然改变了主意，“我想一个人去下面走走。”


    “啊？军长，这……”周守京愣住了。


    军长下部队视察，那都是要提前安排，层层陪同的。哪有像这样说走就走，还是一个人去的？


    “就这么定了。”赵援朝的语气不容置疑。他脱下了那身象征着权力和地位的将官常服，换上了一件普通的作训服，把军衔和资历章也都摘了下来。


    现在的他，看起来就像一个普普通通的机关参谋。


    周守京看着他，没再说什么。他知道，自家军长决定的事情，没人能改变。他只是在心里默默地祈祷，千万别让下面那些不长眼的兔崽子，冲撞了这位大神。


    赵援朝一个人走出了办公大楼。


    没有前呼后拥的警卫，没有层层汇报的各级主官。他就那么一个人，随意地在偌大的军营里走着。


    阳光正好，训练场上号声震天。


    他看到装甲团的坦克正在进行协同冲锋，卷起漫天烟尘。


    他看到炮兵团的战士们正在进行火炮操演，动作快如闪电。


    他看到工兵营正在模拟战场排雷，气氛紧张得如同实战。


    ……


    整个军营，就像一台高速运转的庞大的机器，充满了力量和活力。


    这就是他的军队。


    赵援朝的心情莫名地好了起来。这种感觉，比在东海上逼退鹰酱航母还要让他感到踏实和满足。


    他不知不觉地走到了一片相对偏僻的训练场。


    这里似乎是一个步兵连队的驻地。训练场上，一群穿着崭新军装，脸上还带着青涩的年轻人，正在进行队列训练。


    看样子，是新兵连。


    赵援朝停下了脚步，饶有兴致地看着。


    他看到一个皮肤黝黑，身材精悍的上尉，正背着手，像一头巡视领地的狮子一样，在队伍前来回踱步。


    突然，那个上尉停了下来，对着队伍里的一个新兵，发出了一声惊天动地的怒吼。


    “许三多！你在干什么？！向右看齐！看齐！你的脖子是木头做的吗？不会转吗？！”


    声音之大，隔着老远，赵援朝都感觉自己的耳朵在嗡嗡作响。


    他顺着那个上尉的目光看去，只见队伍里，一个看起来有些瘦弱，动作笨拙的新兵，正满脸通红，手足无措地站在那里。他的动作比别人总是慢半拍，跟整个队伍显得格格不入。


    赵援朝的嘴角，不由自主地勾起了一个弧度。


    有点意思。


    他没有上前，只是找了个不引人注意的角落，靠在一棵树上，像一个真正的旁观者一样，静静地看着。


    他想看看，这出好戏，会怎么唱下去。


    训练场上，高城感觉自己的肺都快要气炸了。


    他带了这么多年的兵，就没见过这么笨的！


    队列走不齐，口号喊不对，就连最简单的稍息立正，都能做错。眼前这个叫许三多的小子，简直就是来挑战他忍耐极限的。


    “出列！”高城指着许三多，又是一声大吼。


    许三多哆哆嗦嗦地从队伍里走了出来，低着头，不敢看高城的眼睛。


    “你告诉我，刚才的口令是什么？”高城走到他面前，居高临下地盯着他。


    “是……是向右看齐……”许三多的声音小得像蚊子叫。


    “大声点！你没吃饭吗？！”


    “是向右看齐！”许三多鼓起勇气，大声喊了一句，结果因为太紧张，直接破了音。


    队伍里传来一阵压抑不住的窃笑声。


    高城的脸更黑了。他感觉自己的连长生涯，从来没有像今天这么丢人过。


    “向右看齐，你的眼睛往哪看？看地上的蚂蚁吗？我让你看右边第一个兵的后脑勺！你连左右都分不清吗？”高城几乎是贴着许三多的耳朵在吼。


    “我……我……”许三多被吼得脑子一片空白，紧张得连话都说不出来了。


    “你什么你？！”高城绕着他转了一圈，像是在审视一个怪物，“我真是想不通，你这样的人，是怎么混进我们钢七连的？你看看你这怂样，哪里有半点兵的样子？！”


    高城越说越气，指着不远处的一个模拟战壕：“看到那个坑没有？现在，你给我下去！就待在里面！什么时候想明白了什么是兵，再给我滚出来！”


    许三多愣住了，他抬头看了一眼高城，又看了一眼那个黑乎乎的战壕，眼神里充满了恐惧。


    “报告连长！”就在这时，一个士官从队伍里跑了出来。


    是许三多的班长，史今。


    “连长，许三多他……他就是反应慢了点，人不坏的，您再给他一次机会吧。”史今的脸上写满了焦急。


    他是真心喜欢许三多这个兵，虽然笨了点，但老实，肯吃苦。他相信只要好好教，许三多一定能成为一个好兵。


    “给他机会？”高城冷笑一声，指着许三多，“史今，你看看他！你给他多少机会了？他哪一次抓住了？我们钢七连的口号是什么？不抛弃，不放弃！可我们也不能要一个扶不起的阿斗！”


    “我……”史今还想说什么。


    “你给我归队！”高城不给他说话的机会，“这是命令！”


    史今看了一眼高城，又看了一眼快要哭出来的许三多，最终只能无奈地叹了口气，跑回了队伍。