断臂使者带着无尽的恐惧和杨开提出的惊人条件，一路向北，不敢有丝毫停歇。


    他伤口虽经简单处理，但断臂之痛和失血后的虚弱，让这段旅程变得格外漫长而艰辛。


    足足用了三个多月的时间，他才终于在遥远的西域某处，找到了正在督师西征的蒙古大汗窝阔台。


    当使者匍匐在地，涕泪交加地诉说完在襄阳城的经历。


    从自己最初的倨傲到杨过雷霆般的手段，再到杨过提出的停战二十年和那个石破天惊的西方世界地图条件时，金顶大帐内的气氛瞬间降到了冰点。


    当然，他隐去了自己无礼的细节，只强调杨过凶残暴戾。


    这也是怕窝阔台因此而迁怒于他，这才选择性的说了事情，只能说自我保护这一块。


    窝阔台先是勃然大怒，额头上青筋暴起，猛地将手中的金杯摔在地上，醇香的马奶酒溅得到处都是。


    十万大军覆灭，侄子被擒，已是奇耻大辱，如今对方竟还敢如此羞辱他的使者，提出这等近乎讹诈的条件！


    这简直是把蒙古的颜面踩在脚下！


    “杨过！郭靖！欺人太甚！”


    窝阔台怒吼声震得帐篷嗡嗡作响，帐内诸将无不屏息垂首。


    “亏本汗当初还把郭靖当一号人物，没想到他居然任凭杨过如此残暴！果然当初求父汗饶恕花剌子模子民的事情，就是他的伪善！”


    窝阔台气的骂骂咧咧，可帐内众人都多少有点蚌埠住。


    蒙古大汗说别人残暴，这可太幽默了。


    然而，暴怒之后，作为一代雄主，窝阔台强迫自己冷静下来。


    怒火解决不了问题，忽必烈必须要救，南线的烂摊子也必须要收拾。


    他的目光重新落在那瑟瑟发抖的使者身上，沉声问道：“你确定…那杨过亲口所言，他握有西方世界的详尽地图？”


    使者忍着恐惧，连忙磕头道：“千真万确，大汗！那杨过说得十分肯定，还说…还说若得此图，大汗之功业，或许…或许能超越成吉思汗…”


    “超越成吉思汗…”


    这六个字，如同拥有魔力一般，狠狠击中了窝阔台内心最深处！


    作为成吉思汗的第三子，继承汗位以来，他无时无刻不生活在父亲巨大的光环之下。


    父亲打下了横跨欧亚的庞大帝国基础，而他，似乎更多是在守成和扩张。


    虽然西征也取得了辉煌战绩，但想要在功业上超越那个被尊为上帝之鞭的父亲，他内心深处知道，难如登天。


    可是…如果…如果真有那么一幅地图，一幅能指引蒙古铁骑征服整个已知世界的地图…那意义将完全不同！


    父亲征服了东方和中部，而如果他窝阔台，能率领蒙古走向更遥远的西方，征服那些传说中富庶无比的国度，建立一个前所未有的、真正意义上的世界帝国…


    这个念头一旦生出，就如同野草般在窝阔台心中疯狂滋长，让他怦然心动，甚至感到一阵口干舌燥。、


    巨大的诱惑，暂时压过了愤怒和耻辱。


    他沉吟良久，手指无意识地敲击着桌面。直接答应二十年停战？


    这个绝无可能！


    南宋是心腹之患，决不能放弃。


    但若那地图是真的…或许，可以做出一些让步，先稳住南方，集中力量完成西征，甚至凭借地图开启更宏大的征服…


    然而，他身为大汗，西征正值关键时刻，不可能轻易离开前线返回东方去处理谈判事宜。


    必须找一个足够分量、且值得信赖的人全权代表自己。


    他的目光在帐内诸将身上扫过，最终定格在一个沉稳雄健的年轻人身上。


    蒙哥，他的侄子，拖雷的长子，忽必烈的亲哥哥。


    蒙哥年纪虽轻，但作战勇猛，性格沉毅，在黄金家族第三代中堪称翘楚，其能力和威望甚至超过其弟忽必烈不少。


    由他前去处理救回弟弟的事宜，于公于私都最为合适。


    而且，蒙哥的沉稳和判断力，也足以应对复杂的谈判局面。


    “蒙哥。”


    窝阔台开口，声音恢复了平静与威严。


    “臣在！”


    蒙哥跨步出列，他面容刚毅，眼神锐利，浑身散发着一种与年龄不符的沉稳气度。


    “本汗命你为全权特使，即刻点齐一万精骑，随使者返回襄阳，你的任务，一是务必确保忽必烈等人的安全归来，二是与那杨过、郭靖谈判。”


    窝阔台略一思索，说道：“本汗给你一个底线，停战期限，最长十年！这是底线！至于其他细节，如金银补偿等，可视情况让步，这些倒是无所谓。


    但最重要的是，要亲眼验证那西方世界地图的真伪！若那地图确有其事，且价值巨大，或许，十年停战，换来的是我蒙古西征的一路畅通。”


    他将巨大的谈判权和一定的灵活性交给了蒙哥，显示出对他的绝对信任。


    这其中也有另外一个重要原因，那就是蒙哥曾经参加过西征，走过许多地方，验证地图真伪这件事，交给他最合适不过。


    蒙哥听到这个任命，心中也是一阵激动。


    他早就为弟弟忽必烈的安危忧心忡忡，如今能亲自前去营救，自然是义不容辞。


    他单膝跪地，郑重道：“臣领命！定不负大汗重托，必救回王弟，探明地图虚实！”


    事情就此定下。


    蒙哥行动极为迅速，很快点齐了一万最精锐的蒙古铁骑，带着那名断臂使者，浩浩荡荡地踏上了东归之路。


    这一次，他们是带着明确的使命和强大的武力作为后盾，行军速度极快，不到两个半月，便已兵临襄阳城下！


    这一日，襄阳城头的守军远远望见北方烟尘滚滚，蹄声如雷，一面面熟悉的蒙古战旗出现在地平线上，顿时警钟长鸣！


    “蒙古人！蒙古人又来了！”


    消息瞬间传遍全城，刚刚安宁了几个月的百姓们，心一下子又提到了嗓子眼，恐慌情绪开始蔓延。


    但很快，这种恐慌就被另一种情绪所取代，信任。


    “怕什么！有郭大侠和杨将军在！”


    “对啊！上次十万大军都灰飞烟灭了，这次才来多少人？”


    “说不定又是来送人头的！杨将军正好再擒他们一个大官，哈哈哈！”


    街头巷尾的议论声中，充满了对杨过郭靖近乎盲目的信心。


    上次的大胜，彻底扭转了襄阳军民对蒙古铁骑的恐惧心理。


    他们相信，只要那几位英雄还在，襄阳就固若金汤。