封官的第二日，金旃拉着兰蘩去了郊外灵隐寺上香，可兰蘩没想到的是灵隐寺后山隐秘处竟是——佛骨墟。


    兰蘩并非第一次听闻这个地方，因她药庐深处那具奇诡的骨骼标本，便是从佛骨墟流入黑市，最终被她重金购得。


    那骨骼关节尽数反向扭曲，颅骨塌陷变形，更浸透了生前被强行灌下的数十种剧毒。


    兰蘩解刨这标本时，便心中惊骇，能将人如牲畜一般折磨的定是魔窟。


    然而，她没想到有朝一日会亲身踏入这传闻中的魔窟。


    一踏入这深藏于东京府最大寺庙后山地下的暗厂，铁锈般的血腥味儿、排泄物的恶臭，甚至劣质酒液的酸腐混合在一起，扑面而来，令人作呕——兰蘩终于明白为何金旃会在之前给自己准备了香帕。


    再走进去，几盏油灯的微光昏黄摇曳，勉强照亮两侧粗糙开凿的石壁。壁龛与铁笼里，囚禁着形形色色的“货品”——眼神空洞如死兽的异域汉子，怀抱残刃气息阴鸷的刀客，更有肢体残缺扭曲、蜷缩如破败玩偶的异形人……


    此情此景，就算兰蘩见惯可怖的毒疮尸骸，胃里也禁不住一阵翻腾。她下意识地握紧了随身携带的药箱带子，目光复杂地投向身前之人。


    金旃同自己一样头戴及地轻纱帷帽，一身云锦华服在昏暗中流淌着月华般的光泽，流光溢彩，格格不入得宛如神女误堕无间地狱。


    她步履从容，姿态端方，听着那身材佝偻的管事谄媚的介绍着“货物”的好处，帷帽微动，却始终未发一言。


    “夫人，”那管事在两位贵气逼人的女客身上贪婪扫视，终究按捺不住，弓着腰凑近，“您究竟所求为何？是买命？还是护身？目标是谁？保的是谁？价钱……都好商量！”


    帷帽下传来一声极轻的嗤笑，带着毫不掩饰的轻蔑。


    “我要什么？一月前的那封信，难道说得不够清楚？”金旃的冷笑透过轻纱传出，“若非至今都杳无回信，本夫人何须纡尊降贵，亲临这腌臜之地？”


    管事面色一僵，旋即腰弯得更低，迭声道：“原是您啊！夫人稍候，小的这就去请大当家！”


    说罢，他身影一晃，便没入更深的黑暗里。


    兰蘩趁机靠近金旃，压低的声音里充满了惊疑：“你到底要寻何物，竟需在这样的地方……采买？”


    她目光扫过那些笼中囚徒，医者的本能让她下意识地评估着他们的骨骼筋肉状态——这些人，都不是正常人。


    帷帽微侧，金旃的声音带着一丝安抚的笑意：“带你开开眼界。”


    兰蘩噎得一时无言。


    金旃的目光穿透轻纱，扫视这炼狱——上辈子父亲在昭狱“自尽”的消息传来，自己也曾到此买下赵乾佑的项上人头。那时诚然被逼无奈，可今时今日再来，却是目的不同了。


    “尊贵的客人！”


    一道略显生硬却异常洪亮的口音响起，打破了沉寂。


    一个矮胖如葫芦的身影从阴影中走出，金发碧眼，是个波斯人，正是佛骨墟大当家阿苏曼。


    阿苏曼碧绿的眼珠滴溜溜转动，贪婪地黏在金旃华贵的衣料上，脸上堆满了狡黠的笑意。


    “夫人莫怪怠慢，您要的‘货’早已卖出，后来辗转数位买家，实在难找。为了您这一单，我可是把老家的路子都翻了个底朝天！”


    金旃帷帽微点，不置可否，只发出一声意味不明的轻哼。


    阿苏曼也不急恼，脸上笑容更盛，带着几分自得：“不过嘛，佛骨墟的名头，岂是浪得？夫人请看——”


    他猛地吹响一个口哨，尖利的声音在空旷的暗厂中回荡。


    最深处的黑暗里传来沉重的铁链拖曳声。四个精悍的打手费力地推着一个巨大的铁笼，缓缓移至油灯微弱的光晕边缘。


    笼中，蜷缩着一个消瘦的身影，几乎与黑暗融为一体。


    一个打手用带刺的锤子捅到笼中少年的伤口，疼的他一颤，这才微微抬起了头。


    一瞬间，兰蘩紧蹙眉头。


    那是一双金色的眼眸，如同熔化的黄金，璀璨却毫无生气，仿佛蕴藏着吞噬一切的漩涡——异族胡人不少见，可金眸诚然罕见。


    阿苏曼上前，粗鲁地捏住少年的下颌，迫使他完全暴露在光线下。脏污覆盖下的脸庞看不清模样，那脖颈上套着沉重的铁环，连着粗粝的铁链。


    少年喉结剧烈滚动，似乎想发出怒吼，最终却只挤出“嗬…嗬…”的喑哑喘息。


    兰蘩惊觉，他应是被毒哑的。


    阿苏曼唾沫横飞：“我的人为了夫人的‘货’，可是从沙漠追到了海边，好不容易寻到了，将他从海盗手里高价买出，可这天生的杀星——骨头硬，爪子更利——竟是为了逃跑，让我折了好些下手！所以啊，夫人，这价钱嘛可得翻一翻了。”


    他搓着手指，比出一个令人咋舌的数字。


    金旃没有理会贪婪的胡商，只是看着那双熔金的眸子上，带着血腥气的记忆碎片浮上脑海——


    滂沱大雨的夜幕，那少年刺客身形如鬼魅，金色的瞳孔在雨水中灿若妖星。


    明明是哑巴，可他竟开了口。


    声音嘶哑破碎，却字字如冰锥：“他们…治好了我…代价是…杀了你。对不住了……”


    金旃只能亡命奔逃，逃到了父亲下狱前提及的青云观。


    她还记得，老观主那只枯瘦却蕴含千钧之力的手，悍然挥出砍刀，生生格断了少年杀手那致命的一击。


    是了。就是他。哑巴的金眸少年——金旃上辈子买下的杀手，却被赵乾佑策反，反而追杀自己。若非老观主救了她，她定然死在自己买下的刺客手中。也是因为此事，老观主彻底囚禁了金旃，再不许她下山。


    金旃向前一步，无视少年眼中骤然升起的凶戾之气。手中团扇轻轻拂过他手臂上一道深可见骨、皮肉外翻的狰狞新伤边缘。


    “看来，你们着实费了些功夫。”她的声音透过轻纱，听不出喜怒。


    阿苏曼当然记得那信件里提过的“不伤他分毫”的要求，立刻赔笑：“夫人明鉴啊，对付这等未驯化的畜牲，不用些非常手段，如何能缚其爪牙？”


    畜牲二字，落到兰蘩耳中，让她不悦的蹙眉。她看向好友，只见金旃只是干脆利落的转身，吩咐了一句。


    “罢了，洗净了，送到寺前那辆马车里。”


    兰蘩心生疑惑——阿旃，到底想做什么？


    阿苏曼还在身后眼巴巴地问：“那剩下的金子……”


    “就在马车暗格里，你多要的，我待会派人补给你。”金旃步履不停，只


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    留下一句。


    阿苏曼在身后连连躬身：“多谢夫人！夫人慢走！”


    走出那令人窒息的魔窟，重新呼吸新鲜的空气，兰蘩才感觉肺腑重新开始运转。她一把掀开自己的帷帽，快走两步追上金旃，也毫不客气地伸手撩开了金旃面前的轻纱。


    “阿旃！”兰蘩沉声质问，“你在这等地方，买下这样一个……你到底为了什么？”


    金旃深深吸了一口干净的空气，顺手将一块浓烈熏香的丝帕按在鼻端，蹙着眉，仿佛要将令人反呕的气味彻底驱散。


    她侧头看向兰蘩，脸上绽开一个带着点惫懒和无辜的笑容：“救人呀。”


    “……救人？”兰蘩瞪圆了眼，几乎以为自己听错了。


    金旃自顾自地往前走，用香帕子嫌弃地在周身挥了挥：“我上香前就吩咐秋杏在禅房备好了两套干净衣裙，待会儿赶紧换了。不然这一身味儿回去，不知道的还以为咱们刚去昭狱走了一趟呢。”


    “金！旃！”兰蘩一把抓住她的胳膊，不让她岔开话题，“少跟我打马虎眼！说清楚！”


    金旃被她拉住，只得停下脚步，故作神秘地压低声音：“唉，那我就告诉你吧。前些日子我总做同一个怪梦，大雨滂沱的夜里，一个看不清面目的人被刺客追杀，要我救命！醒来后，我竟然还记得这人的样貌。想着万一真是菩萨点化，有此奇缘，救他一命岂不是功德无量？我便抱着试试看的心思，给这佛骨墟递了信儿……”


    她顿了顿，忽然双手一拍，做出一副极其夸张的震惊表情：“你猜怎么着？这梦里的人，他们居然真给我找到了，就是刚才笼子里那个！你说神不神？”


    兰蘩听得目瞪口呆，半晌才找回自己的声音，几乎是咬牙切齿：“你是说，一个远在千里之外、素未谋面的异域哑巴少年，给你托梦求救？金旃，你这编瞎话的本事真是……”


    “登峰造极？”金旃毫不在意地接口，摇摇头笑道，“非也非也，这叫心诚则灵，是天意昭示我金旃人美心善，合该行此救苦救难之举。”


    兰蘩看着她那副大言不惭的模样，忍不住扶额深深叹息，无奈道：“好，好，就算你‘天降大任’，人美心善。可你瞧瞧那少年，眼神凶戾，绝非善类——怎么，前日你那般劝我救人须谨慎，怎么你却不管不顾。”


    金旃瘪瘪嘴，躲开兰蘩的注视，嘟囔道：“我又不像你，天生一副救苦救难菩萨心。”


    兰蘩扶额，不再计较这么话题，而是建议道：“那你把他买下，就赶紧放他远走高飞便是，不要招惹。”


    “放他走？”金旃眨了眨眼，似乎在认真思考这个建议。片刻，她粲然一笑，那笑容明媚得晃眼，却让兰蘩心头警铃大作。


    “若要放他走，”金旃目光瞟向兰蘩的药箱，“也得先把他这一身的伤，还有那嗓子给治好了，才算功德圆满，对得起我这场‘奇梦’吧？”


    兰蘩的脸色瞬间黑如锅底，指着金旃，愤愤难平：“好哇！我说你今天怎么非拉着我来这鬼地方，还美其名曰见世面，原来在这儿等着我呢！”


    金旃早已笑着快步往前走去，只留下一串银铃般的声音卷在风里：“哎呀，兰大神医菩萨心肠，哪里会有患者在眼前还见死不救的道理？走走走，换衣服去，熏香都快压不住这味儿了……”