不止是他，一听刘淑琴要走，屋里刚躺下的杜鹃也“蹭”地一下坐了起来，侧耳听着外面的动静。


    努力克制着内心的激动，乔望北故作关心道：“住得好好的，咋突然想着回去了？”


    从住进来的第一天，乔望北就巴不得老娘和外甥女能赶紧搬走。


    一个年龄大了干不了活儿，一个年龄还小正在上学，养她们和养两头只吃不拉的貔貅有什么区别？


    孝顺，那是有钱人才能有的东西。


    对于他们这种小时候混吃等死，长大一无所成的蛀虫，当然要自私到只考虑自己的死活。


    拿起桌子上的打火机，刘淑琴给乔文生的牌位点上三炷香，幽幽地说：“年龄大了，怕给恁添麻烦。”


    “害，这有啥麻烦的。”


    刘淑琴：？？？


    四个儿子里，只有乔望北蠢得不透气儿。


    他完全没听出自己的弦外之音，竟真以为她是在为自己考虑。


    不过好歹也长到了三十来岁，乔望北还没到蠢到家的地步：“那这样吧，等恁回去了，有啥事就给俺打个电话，一有空俺就去看恁。”


    面子，对于一个男人来说很重要。


    嗯，起码比孝顺重要。


    他也想到了，如果老娘独自带着外孙女回去，村子里的人说不定会说什么闲话，会对他们兄弟几个指指点点。


    所以他在尽孝和不孝之间，选择了搞笑。


    “回村里住挺好的，空气好、环境好。市里没啥亲戚，回去没事了和他们打打牌挺好的。”


    “妈，你就放心吧，我和俺哥绝对不会不管你，需要啥只管开口！”


    “不过应该也不需要，俺哥不是说了嘛，每个月都给你钱。一个月九十来块呢，不比村里谁家种地的赚得多？你说是吧。”


    听乔望北那意思，她们这哪里是狼狈回村？分明是风风光光地衣锦还乡啊！


    她们得有自觉，得让别人知道她们是自愿回去的，是想回村里好好享福的。


    最重要的，是不能让别人觉得他们不孝，不能被戳脊梁骨。


    钱是想要的；


    房是想拿的；


    面子也得有；


    体面不能丢；


    唯一可以不要的，就是从小拉扯他们长大的亲娘。


    呵，这世上哪有这么便宜的事。


    真当所有人都看不穿他们的“空头孝顺”啊？


    不过为了明天能走得顺利，刘淑琴没有硬生生地扯下这块遮羞布：“那可不，今天我说要带佳欣搬回去，一个个都羡慕得很啊。说俺家小们个个都有出息，能让我回家好好享福呢。”


    听刘淑琴这么一说，乔望北彻底放下了担心。


    “是吧，真要比起来，俺哥几个比村里那些小们强多了。”


    刘淑琴：……


    见乔望北得意的嘴角都快压不住了，刘淑琴更加确信了一件事：自己这小儿子，确实是个没脑子，听不出好赖话的蠢货！


    *


    第二天早上，乔望北和杜鹃起了个大早帮她们收拾东西。


    美其名曰收拾，其实什么忙都没帮，就是把屋子让出来，让她们可以自己拿衣服。


    直到快到上班的时间了，才欢欢喜喜地手挽着手离开。


    如今的刘淑琴，已经完全无视他那恨不得翘上天的狐狸尾巴了，任凭他说什么，心里都泛不起一丝波澜。


    可能这就是心死了的感觉吧。


    “刘姐？你的电话。”


    正收拾着呢，窗外传来了一声叫喊。


    是家属院传达室的保安。


    “来了来了，”去厨房洗了一把手，刘淑琴随口问道，“谁的电话？”


    保安：“是个女的，好像是恁家老大媳妇。”


    老大媳妇？张冬梅？


    这一大早的，她怎么想起给自己打电话了？


    跟着去传达室的路上，刘淑琴这才想起来：快到月末了，按照上次他们兄弟几个商量的时间，应该是要给自己送生活费了。


    这笔钱她得要。


    尽管刘淑琴下定决心，带着外孙女回到农村后，就断了跟儿子们的联系，全当作没生过他们这些白眼狼。


    但……她没打算跟钱过不去。


    一是因为她们现在确实需要钱，二是因为她在他们兄弟四个身上花费了几十年的心血，他们给自己再多的钱都是应得的，凭什么不要？


    来到传达室，刘淑琴接起了电话。


    “喂，妈？”


    张冬梅是南方人，又是知识分子，什么时候说话都是轻声轻语的。


    刘淑琴和她打交道的次数不多，以往只有他们家来吃饭时说上几句话。


    尽管张冬梅对她的态度很好，但总有种疏离感。


    请、谢谢、麻烦了……这些客套的话经常挂在嘴边，不像是婆婆和儿媳妇，倒像是买菜卖菜的商贩和熟客。


    张冬梅的这一声“妈”叫得十分温柔。


    伸手不打笑脸人，哪怕刘淑琴对乔望东再不满，也不忍心把怒气牵扯到她身上。


    “哎，”深吸了一口气，刘淑琴同样放低了些许态度，“这一大早的，是有啥事吗？”


    张冬梅：“没什么事，最近天特别热，昨天都上37度了，你们那也没个空调，我就想问问你和佳欣最近身体怎么样。”


    那一刻，刘淑琴感觉被冰冻的心，倏地落上了一滴温热。


    “还行，也就晌午热，风扇开大点挺凉快的。”


    刘淑琴总是这样，别人稍微关心她一点，就会加倍地对别人好：“天热恁也别贪凉，吃多了容易冒肚，也别很对着空调吹，没事儿多出来走走，广播里不也说嘛，一直吹空调对身体不好。”


    电话里，两人先是聊了家常，又聊了刘淑琴和乔佳欣的生活有什么不习惯。


    坐在传达室的椅子上，张冬梅的一番番话，都快让她忘了当时乔望东对待自己时，那番冷漠中带有几分嫌恶的态度了。


    同样是老师，张冬梅明显要比乔望东更像是教育工作者。


    说了一大圈后，张冬梅这才说到这次打电话的目的：“妈，是这样，望东跟我说，上次你们开家庭会议，他答应过您，每个月要给您30块的养老钱，对吗？”


    刘淑琴“嗯”了一声。


    提起钱，张冬梅的语气变得吞吞吐吐起来，“能……稍微再降一点，20块，可以吗？”


    刘淑琴不知道该回她什么了。


    20块？


    现在是什么情况刘淑琴没问过，但早在五年前，他们的工资每个月就有100块了，不管怎么样，现在也该涨到200，甚至300块了吧？


    再加上他们的职称，还有乱七八糟的各种教室福利，一个月一个月起码得有500。


    一个人500，两个人就是1000，难道连30块都要这么计较吗？


    “是这样的，您也知道，我爸妈这么多年一直住在我们家，他们的身体不好，经常需要吃一些中药调理身体，每个月都要花一笔不小的数目。”


    “小言他还在读大学，生活费、学费，仔细算算也是让人头疼。”


    “我和望东的工资都要用来供养他们了，请您体谅体谅，能不能暂时先降到20块？等到以后我们有钱了，再给您加，您看可以吗？”


    张冬梅的一番话，让刘淑琴刚浮出不久的笑意僵在了脸上。


    “是老大的意思吗？”刘淑琴问道。


    “是我自己的意思，”张冬梅向她解释说，“望东去外地学习了，他让我最近找个时间给您送钱，所以我就想着能不能和您商量商量。”


    担心她多想，她又补充道：“我们没有不养您的意思，只是现在我们的日子过得紧巴巴的，等过几年，过几年小言长大了，一定会把您接来身边照顾的！”


    又是一张空头支票。


    还没到将来呢，就指望着自己收下这份不存在的孝顺？


    刘淑琴没回她，只是苦笑着揉了揉眉心。


    嗯，是自己想太多了。


    刘淑琴没读过什么书，可也知道“老吾老以及人之老”这句话。


    她知道自己的父母辛苦一辈子不容易，需要女儿的孝顺。


    怎么就不能想想，她的婆婆今年也六十多了，同样需要儿子的照顾？


    深深地吸了一口气，刘淑琴不想跟她生气。


    算了，20就20吧。


    外孙女马上就要开学了，这学期的学费还没着落呢，有一点也总比没有好。


    “行，20块也行。”


    刘淑琴本想跟她说最好一会就能送来，可不等她开口，张冬梅就兴奋地接着说道：“谢谢妈，谢谢您的体谅！这样，今天下午六点以后，你来学校找我吧，我把钱给您。”


    刘淑琴：？？？


    不是要来送钱吗？怎么要自己去拿？


    “别来得太晚，我们七点有个教师会议，来得晚您可能要多等我一会了。”


    刘淑琴不知道该说


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    些什么。


    这不是她的养老钱吗？怎么感觉像是他们给的施舍呢？


    不仅要自己去拿，还得掐着时间，不能耽误她的正事。


    一个被窝睡不出两种人，难怪他们会过到一起去。


    乔望东是个白眼狼，能当他的媳妇，张冬梅也不是什么省油的灯。


    她现在是缺钱，但如果要向儿子媳妇去“讨”，那她宁可不要！


    一转眼，刘淑琴和乔佳欣就搬回来一周了。


    这一周以来，乔家的那几个儿子没有主动问过一句，也没有打来一个电话。


    或许是不知道，或许是不想打，无所谓了，他们不来打扰，祖孙俩反而过得自在。


    “喽，喽喽喽……喽喽喽……”


    刘淑琴用手指把豆渣捻得很碎，再加一点菜叶子和玉米糁，就是最好的鸡饲料。


    看到有不怕死的苍蝇从眼前飞过，刘淑琴抬手就是一巴掌，动作利落得很。


    啪！


    正好给乔佳欣的“学费”们加个餐。


    回村那天，刘淑琴除了衣裳和老头子的骨灰盒外，其他什么都没拿。


    既然选择要走，自然要干干净净地走，存了十几年的家当，权当是割下的一块肉。


    被狼叼走了，以后也不会再被惦记了。


    回村后，灯泡要买、被子要买，还有锅碗瓢盆、牙刷毛巾……为了备齐这些日用品，刘淑琴花了不少钱，原本就不多的存款只剩下最后几十块。


    这点钱连过日子都难，更别说要给乔佳欣交学费了。


    刘淑琴原本是想把租出去的地收回来，像年轻时那样靠种地赚钱。


    是陈兵好心劝她，说她现在年龄大了，再干重活容易伤到自己。


    不如在家里养点鸡鸭，这样每隔几个月就能拉去城里卖掉，多多少少的也是个进项，再加上家里的地每年都有325块的租金，应该能够她们生活。


    而乔佳欣这学期的学费，陈兵则跟村委会商量，以村委会的名义拨给了她们700。


    也没有说是援助，而是作为乔文生去世后，村里给的丧葬费。


    “姥。”


    “回来了。”


    见乔佳欣手里的塑料袋，只装着一瓶醋和半把空心菜，刘淑琴问道：“小卖部那没灯泡吗？”


    “有是有，”乔佳欣依次把买来的东西拿出来，“但吴姨说那灯泡是给厕所用的，不够亮，说她明天去市里买点新的再说。”


    家里的灯泡坏了。


    屋子里空了十来年，之前装的电线早被老鼠咬坏了，还是重新从外头扯了根电线，家里才能用上电。


    只是一到晚上就电压不稳，屋里的灯泡就这么被烧坏了。


    搬回来后，乔佳欣暂时和刘淑琴住在一间房，家里拢共就这一只灯泡。


    灯泡一坏，到晚上的时候她就没办法看书了。


    村里比不上市里，买什么东西都方便，一共就三家小卖部，今天买不到就只能等进完货后再去买。


    不过已经比过去进步很多了。


    遥想当年，都得等三四天呢，不像现在去市里方便，第二天就有人会开车去市里买回来。


    “那要不今天先歇歇吧，毕竟放假呢，该玩也得玩，不用学那么狠。”


    刘淑琴希望她能考上大学，却也不想让她拼得不要命。


    看她早上六点起床开始背书，晚上写笔记到十一二点，她也心疼。


    说来也是自己的错，如果当年去上大学的是凤来，或许她现在的日子就不用过得这么苦了，也不用这么拼。


    都说穷养儿、富养女，可乔家的女儿却一个比一个惨。


    乔佳欣微微一笑，从姥姥手里接过了装着豆渣筛筐，“某事儿，吴姨刚跟我说晚上可以去村里的办事处那学，说那有个学习角。”


    村里的学习角是当年扫盲的时候建的。


    不过去的人一直很少，直到近些年从村里走出的大学生越来越多，才渐渐重视起来。


    不管男女老少，只要想学习，都能去学习角看书。


    “也行，”说着，刘淑琴就回到屋里去拿花露水，“等会冲澡的时候兑点，看书的时候蚊子就不咬了。”


    乔佳欣：“中。”


    喂完院子里的鸡崽儿，回到屋里后，乔佳欣又给姥爷的香炉点燃了三炷香。


    用毛巾擦拭着案台上吹进来的灰，她不禁好奇地问：“姥，这几天我一直听村里的人说，说咱村马上就要拆迁了，真的假的？”