这次，刘淑琴通知儿子们来家里谈事的时候，他们明显怠惰了许多。


    刘淑琴私想着给他们一个教训，不给他们做饭了，让他们中午吃了饭再来。


    没成想他们拖了又拖，等到晚饭点了，兄弟几个才磨磨唧唧地赶来。


    没有媳妇和孩子，只有乔家的四个兄弟。


    来时，乔佳欣分明已经把椅子都拉到了桌子前，他们却左拉一下、右拖一下，各自坐在屋里不同的地界。


    吸烟、嗑瓜子、剥橘子……各有各的事干，谁都没有要起头的意思，只等着听老太太的交代。


    “我知道，恁都不想养佳欣，觉得她不是咱家人，以后嫁了人就跟咱乔家没关系了。”


    “可佳欣现在毕竟还在上学，不管咋说，总得让她把高中这最后一年给念完。”


    “我跟佳欣商量好了，佳欣以后住校，不跟恁住，考上大学了，学费也不用恁掏。但前提是，最后这一年高中恁得给她供完。”


    “就一年，这要求不过分吧？”


    刘淑琴说话的时候，乔家几兄弟没一个人插嘴。


    时不时瞧一眼坐在老太太身旁的乔佳欣，他们的脸色依旧难言，好像是刘淑琴要逼着他们弃养外甥女一样。


    可在听到“住校”、“不用管”这些字眼的时候，只觉得肩膀上的重担被移开了，不由得松了一口气。


    只养一年，听着不算什么难事。


    四兄弟均下来，一人也只用承担三个月的花销而已。


    三个月，应该用不了太多钱。


    不过，乔望西对钱最敏感，即使刘淑琴说了只养一年，那瓣橘子也在他嘴里兜了好几个来回。


    “那得给多少钱？”乔望西试探地问道。


    刘淑琴慢悠悠地站起身，从屋里拿出一只小本子，翻了几页：“学费500，一年的住宿费是900，平常的吃喝拉撒算500，万一有个头疼脑热的，买药费算100，加起来一共2000。”


    这是她昨天一笔一笔算的。


    原本一项项的加起来要2500左右，是乔佳欣主动提出说太多了，舅舅们不一定愿意负担这么多，才自愿降到了2000块。


    少要一点，总比一点都要不到得好。


    可当他们听到2000块的数字时，还是惊得倒吸了一口凉气。


    “啥？2000？”


    “这是去上学还是旅游啊，一年要2000块？！”


    乔望南的反应夸张。


    四兄弟里，靠做生意的他赚得最多，身上一件夹克衫都要几百块了，在听到乔佳欣上学一年要花2000时，却做出一副要啃了他老命的表情。


    刘淑琴不解道：“一年才2000，恁几个随便分分，一个月也就给个几十块，哪多了？”


    放下手里的那把瓜子，乔望南又开始哭穷：“妈，你是没干活赚过钱，你知不知道现在几十块很难挣啊，一下掏这么多钱，俺小还养不养了？”


    “是啊，”乔望北跟着说道，“再过几个月，俺小也该出生了，到时候啥啥都得花钱，我哪有这么多的钱啊。”


    不想让外甥女住自己家，又嫌学费太贵。


    让他们四兄弟一起供一年都要找借口，到底是真穷还是不想养，刘淑琴心里明镜似的。


    三兄弟七嘴八舌地说了半天，直到最后，乔望东才将叠在身前的双臂放下来，淡淡地说：“妈，我记得俺爸没的时候，棉花厂给了一笔抚恤金。”


    “老二老四的日子确实过得紧，这笔钱一口气让他们拿，他们也拿不出来。你看这样中不中，佳欣的学费你先掏，我和老三还是按月给，老二老四有了就给。”


    提起抚恤金，刘淑琴的眉头不禁皱了一下。


    乔文生去世的时候，为了奖励他见义勇为的义举，棉花厂一下子给了5000块。


    那个被救的孩子，尽管家庭条件不好，爹妈也凑了小1000块。


    6000块，足够她们祖孙省吃俭用地花好几年了。


    可要这笔钱在她手里，她又怎么会低声下气地向他们张口呢？


    刘淑琴没有隐瞒，坦白地说：“那笔钱，我给老三了。”


    一时间，几兄弟的目光都聚焦在乔望南身上。


    愤怒？惊讶？嫉妒？


    每一束目光都滚烫热辣，看得他耳朵根发烫，脸也臊得涨红。


    乔望南：“我，我那是公司出了点事。再说这笔钱我又不是白拿的，以后，以后肯定会还给咱妈。”


    “还还还，每次你都说还，你还过吗？”乔望西忿忿地骂他道，“咱姐的抚恤金你拿走了，咱爹的你还拿走了。老三，你到底要不要脸啊！”


    啪！


    “我不要脸？”


    乔望南的巴掌落在桌子上，“蹭”地一下站了起来，“你这些年拿爹妈的钱还少？哪次你来家里吃饭，不是让咱爹接济你？你还好意思说上我了。”


    乔望西：“啥叫接济，我才是借！起码我还了，你还过吗？”


    乔望南：“是是是，你还了，还完要的更多，跟没还没啥两样。”


    乔望西：“那也没你拿得多！”


    眼看着他们越吵越凶，快要打起来了，乔望东赶紧冲到中间把他们各自推开。


    “好了，都别说了！”


    随后，乔望东一脸怨怼地望向刘淑琴。


    爹妈给他们钱的事，他，他竟然一点都不知道？


    他不求爹妈能一碗水端平，但他的碗里连一滴水都没，这是不是太过分了！


    “妈？我就问一句，你和俺爹的钱，全都给他俩了？”乔望东向她确认道。


    “你也不用委屈，咱家的钱，你花得也不少。”


    既然今天把话挑明，乔望南也不装了，一边理着领口一边说道：“当初供你上大学，爹妈花了多少钱？还有咱大姐，你四年的学费生活费都是她出的，你也不亏。”


    对乔望东这个大哥，乔望西和乔望南的心里是有怨气的，借着这个机会，正好发泄出来。


    当初为了供他上大学，家里可以算得上“砸锅卖


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    铁”了。


    如果不是为了成全他，乔望西或许也能上个高中、考个大学，不用像现在这样当个木工，靠力气赚钱。


    如果不是为了成全他，乔望南也不会年纪轻轻去打工赚钱，吃上创业的苦。


    他们怨乔望东，更埋怨乔文生和刘淑琴。


    因为都是他们当时的选择，才会让他们拥有现在的人生。


    哪怕现在给钱，在他们看来，也不过是他们身为父母的责任，是亏欠自己太多，想要弥补罢了。


    当然了，还有乔望北。


    要不是他们惯着他，没好好教好他，又怎么会把他养成个败家子？成天给他们这些当哥哥的惹麻烦。


    所以，他们每个人都不觉得自己对爹妈有什么亏欠，反而是他们这些年的偏心，委屈了自己。


    看着儿子们相互争吵、相互指责，刘淑琴很不能理解。


    她和老头子做错了什么？


    为了让乔望东读大学，他们从小悉心栽培；


    为了让乔望西学个手艺谋生，乔文生求了一圈人，哪怕这些年他赚得不多，也会给他贴补；


    还有乔望南的小公司，哪次缺钱，都是他们掏空了积蓄；


    即使是最不争气的乔望北，他们也自认没有让他受过什么委屈……


    他们赢把能给的全部给出去了，怎么到头来，竟然还成了自己的错？


    把所有的不满都发泄出来后，屋里的气氛终于开始逐渐恢复平静。


    “那，那现在咱妈和佳欣的事咋说？”乔望北弱弱地问道。


    用衣角擦了擦眼镜的尘，重新戴上后，乔望东冷冰冰地撂下一句话：“这钱我出不了，”


    “冬梅她爹病了，最近家里花了不少钱，我一个月最多拿出来30，再多也没了。”


    30？比上次约定的还少了10块。


    乔望西：“俺家还有俩小要养，也没钱……我只能从牙缝里挤15块出来。”


    “我公司现在连工资都还发不出来呢，”点上一根烟后，乔望南狠狠地吸了一口，“20，不能再多了。”


    三个人加起来65块，几乎是上次说的一半。


    看着本子上，那个自己抠了好几天的数字，刘淑琴只觉得心口倏地沉了一下。


    嗯，是自己对儿子们的希望抱得太大了。


    吐出一口烟圈，乔望南又说：“以后你不是跟着老四两口子过吗？佳欣也不用办住校了，继续走读就行。”


    “是啊，佳欣大了，也花不了几个钱。65应该够恁花了，真有啥用钱的地方，到时候再跟俺说。”乔望西接着说道。


    在合上小本子的那一刻，刘淑琴心里最后的那点火苗，已经因为没有希望而成了灰。


    奇怪的是，在听到儿子们对自己的安排时，她竟然没有半点想哭的感觉。


    倒是始终无声的心，被他们一句句锋利的话刺得鲜血淋漓。


    她好像看透了一件事。


    自己的儿子们，好像不止是不想养外孙女，更不想养自己。